Les écureuils de Central Park sont tristes le lundi

Il courut.

Il courut à perdre haleine jusqu’à son appartement. Bouscula les passants sur Piccadilly, Saint James’s, Pall Mall, Queen’s Walk, passa devant Lancaster House, faillit se faire écraser par un bus en traversant, tourna à droite, tourna à gauche, chercha sa clé dans sa poche, ouvrit la porte de son appartement, la referma, à bout de souffle…

Le dos plaqué contre le chambranle de la porte.

Partir, partir d’ici…

Partir pour New York…

Là-bas, il trouverait un professeur de piano, là-bas il attendrait ses résultats et si tout se passait bien, il entrerait à la Juilliard School… Il recommencerait une vie. À son compte. Besoin de personne…

Hortense était partie.

Elle n’avait pas laissé de mot.

Il se laissa tomber sur un tabouret de bar dans la cuisine. Se passa le visage sous l’eau. But à même le robinet, s’aspergea, se mouilla les cheveux. Fit couler l’eau sur sa nuque. S’essuya avec un torchon. Jeta le torchon en boule sur le sol.

Alla mettre un CD de jazz. Dusko Goykovich. In My Dreams.

Il consulta son compte bancaire sur Internet. Il avait assez d’argent pour partir. Il irait voir sa grand-mère, ce soir. Elle était à Londres en ce moment. Le drapeau flottait sur le mât de Buckingham Palace. Un quart d’heure suffirait. Il lui expliquerait qu’il avançait son départ. Elle approuverait. C’est elle qui avait eu l’idée de la Juilliard School. Elle l’avait toujours soutenu. C’est drôle, nos rapports, pensa-t-il en écoutant le piano de Bob Degen et en jouant la partition sur le bord de l’évier, je la respecte, elle me respecte. C’est un accord tacite. Elle ne montre jamais ses sentiments, mais je sais qu’elle est là. Immuable, majestueuse, réservée.

Il savait aussi qu’elle surveillait son compte en banque, l’emploi qu’il faisait de l’allocation qu’elle lui versait chaque mois. Elle appréciait le fait qu’il ne dilapidait pas son argent, qu’il vivait frugalement. Elle avait adoré l’histoire de « je n’ai qu’un torse » lorsqu’on lui avait proposé deux chemises pour le prix d’une. Elle avait éclaté de rire et s’était presque claqué les cuisses. Sa Majesté riait à gorge déployée ! Elle respectait l’argent. Il avait beau lui expliquer que c’était normal, que cet argent ne lui appartenait pas, que dès qu’il gagnerait sa vie, il serait fier de payer son premier resto, et tiens, Mère-Grand, la première personne que j’inviterai, ce sera toi, elle souriait, amusée, ou je t’offrirai un bibi comme tu les aimes jaune pâle ou rose. Elle répétait you’re a good boy… en hochant la tête.

I’m a good boy et je me tire d’ici.

Je réserve d’un clic une place sur l’avion de demain soir…

Clic, clic. Le vol de dix-neuf heures dix pour New York…

Un solo de batterie et Monsieur Gary Ward montait à bord. Une place en classe économique. Dernière minute, prix bradés, parfait, parfait !

Il écrirait un mail à sa mère… Pour qu’elle ne se fasse pas de souci. Il ne dirait rien à Oliver. Besoin de personne…

Il ne voulait pas savoir comment il s’était retrouvé dans le lit de Shirley…

Tiens, tiens ! se dit-il, je l’ai appelée par son prénom. C’est la première fois. Shirley, Shirley, répéta-t-il. Bonjour, Shirley ! Comment ça va, Shirley ?

Il se déshabilla, prit une douche, enfila un caleçon propre, se fit un café noir, deux toasts bien grillés, des œufs au plat. Quelle aventure ! il se disait en observant le bacon se racornir dans la poêle, on pose un pied en dehors de l’enfance et on est happé par une suite d’événements extraordinaires… C’est à la fois effrayant et excitant. Il y aura des jours avec, et des jours sans, des jours où je me sentirai à ma place et d’autres où je serai bancal, Londres me manquera… Bye bye Shirley ! Bye bye Duncan ! Hello Gary !

Et la trompette de Dusko lui répondit…

Il retourna les tranches de bacon, ajouta un peu de beurre pour qu’elles soient dorées, sortit une bouteille de jus d’orange du frigo, la but au goulot. Vivre ma vie comme je l’entends, ne dépendre que de moi… Il fit claquer la ceinture de son caleçon. Sourit : il bandait…

La nuit avec Hortense avait été somptueuse.

Il fit glisser le bacon et les œufs dans son assiette.

Il emmènerait Hortense avec lui… Elle lui avait dit qu’elle avait des offres de travail là-bas. Elle avait dit aussi Gary, je crois bien que… je crois bien que je t’ai… Je crois bien que quoi ? avait demandé Gary en soupçonnant la suite.

Mais elle ne l’avait pas dit !

Elle s’en était juste rapprochée. Elle faisait des progrès…

Faut dire que c’était sacrément bien, cette nuit-là… Sacrément bien ! Je l’appellerai après avoir vu Mère-Grand.

Il versa du ketchup dans son assiette, engloutit ses œufs, ses toasts. Avala son café noir. Fit une roulade sur le tapis « Hello Sunshine ! » du salon, un tapis ridicule avec un grand soleil jaune sur un fond de ciel étoilé d’astres argentés… Un tapis kitsch qu’il avait trouvé aux Puces de Camden. Hortense le détestait.

Il alla s’asseoir devant son piano, essaya de jouer ce qu’il venait d’entendre. Un solo de piano qui l’avait mis K-O. Caressa les touches ivoire et noires. Il faudrait qu’il se trouve un piano à New York…