Маг черного солнца

Часть 5. За Императора! Глава 36

За окнами тренировочного зала качались под несуществующим ветром голографические джунгли. Обучал меня отнюдь не Тероний, который благоразумно исчез после ситуации на плацу, не выдержав нашего противостояния и, видимо, опасаясь за свой авторитет. Он отдал меня на растерзание одному из преподавателей — мужчине средних лет, худощавому и спокойному, со скупыми движениями воина и очень серьезным взглядом. Он мне показался смутно знакомым, но я не смогла бы точно сказать, где могла его видеть раньше.

Я всегда при знакомстве с новым человеком обращаю внимание на глаза и то, как человек следит за окружающим миром. Моего наставника звали Селин, и именно его из всего этого зоопарка недомагов мне бы не хотелось злить. В его спокойствии просматривалась нечеловеческая сила, а в темных карих глазах — недюжинный опыт и ум. Поэтому я была вежлива, корректна и старалась не делать необдуманных шагов.

— Протекторы используют первозданные силы вселенной, — тихо, но внятно говорил Селин, прохаживаясь по аудитории, в то время как я молча слушала. — В космическом пространстве нет привычных для планетарных магов элементов, но есть другие, которые на самом деле и лежат в основе не только стихий, но и самой жизни во всех мирах. Существует космический мусор, астероидные пояса и пыль, которые могут быть использованы и переделаны магией земли. Но они могут не оказаться в том секторе, где вы ведете боевые действия или пыль будет слишком разреженной. Поэтому протекторы используют то, что есть всегда — элементы, частицы, распыленные по всему межзвездному пространству, то, из чего состоят сами звезды. Эту область можно с натяжкой назвать синтезом магии воды и воздуха, так как используется самый распространенный газ — водород. И, конечно, есть аналог магии огня — использование космического ультрафиолетового излучения. Таким образом протектор собирает частицы водорода в плотные облака, и с помощью света звезд нагревает до колоссальных температур. По итогу мы можем получить оружие, в разы превосходящее обычную магию огня и даже дыхание драконов, эти сверкающие облака раскаленного газа подобны крошечным звездам.

— А в условиях планетарного боя? — спросила я, когда мой наставник замолчал и пронзил меня внимательным взглядом.

— Подобная магия под запретом. Водород входит в состав практически всего вокруг, поэтому, выбирая его частицы из окружения, протектор рискует разорвать существующие связи и посеять колоссальные разрушения, вплоть до уничтожения атмосферы и даже самой планеты. К тому же такие температуры в условиях воздушной среды грозят страшными последствиями. В условиях боя на планетах используются привычные вам виды стихийных магий — начертательная, беспредметная или же артефактная.

Селин подошел к низкому столику и налил себе воды, чуть глотнул, чтобы смочить горло, и вернулся ко мне.

— Есть еще одна технология, разработанная учеными Протектората, когда мы впервые столкнулись с Тьмой. Это новый вид магии света, основанный не на вере или религиях, а на видимом спектре излучения звезд. Все это мы с вами будем практиковать в космосе, вам нужно сначала прочувствовать энергии, а уже потом использовать свет на планете. Поэтому нас ожидает звездолет Протектората.

Селин подошел к столу, натянул шлем и загерметизировал его, я последовала его примеру и экипировалась — выходить за пределы корпусов без амуниции строго запрещалось. Видимо, Протекторат опасался слежки со спутников или же случайных шпионов. Учитывая рассказы о покушениях и преступных группировках, меры безопасности не выглядели пустыми.

На плаце нас действительно ожидал небольшой легкий звездолет. Селин кивнул пилотам и провел меня на самый верхний уровень. Такого в привычных мне кораблях я не встречала, обычно подобного эффекта достигали с помощью круговых экранов на мостике крейсеров. Ходовая рубка корабля представляла собой площадку с поручнями и панорамными иллюминаторами кругового обзора с зоной наблюдения в 360 градусов. С этой точки было видно все, кроме того, что находилось под днищем, верхняя обшивка после нажатия нескольких кнопок на панели тоже стала прозрачной. Сразу после старта, при котором я не почувствовала ни привычных перегрузок, ни необходимости сесть и пристегнуться, Селин активировал несколько программ, и пол под моими ногами превратился в проекцию удаляющейся планеты.

Наставник позволил себе легко хмыкнуть, видя мое замешательство в осторожном взгляде, что я бросила на голограмму. Ему легко! Я сто лет вообще привыкала к космосу, а тут еще ощущение, что я сама лечу в пустоте. Пришлось убедить организм в безопасности данного хода событий и успокоиться.

Селин нажал что-то на своем шлеме, затем подошел ближе и коснулся моей головы.

— Коснитесь синего индикатора, когда пожелаете открыть общую частоту и общаться с пилотами. А пока мы летим и есть время, я бы хотел узнать технологию блокирования магии.

Селин сдержанно поинтересовался о том, какое заклинание использовалось мною для блокировки магии при первом несостоявшемся бое на ринге.

Я присела на металлическое ограждение и чуть наклонила голову, выражая свои эмоции при помощи жестов и языка тела, раз моего лица не было видно.

— Возможно, этот вопрос нарушает правила Протектората и вы в праве на него не отвечать, но все же — зачем вам это знание?

Селин нажал что-то еще, отчего забрало шлема задвинулось и открылось. Я попыталась повторить его действия, но у меня не получилось. Наставник снова хмыкнул и помог мне избавиться от ненавистного экрана перед глазами.

— Кроме того, что любые знания — величайшая ценность? — чуть язвительно спросил он. Я улыбнулась и кивнула. — Наши враги вербуют магов-отступников и те становятся адептами Тьмы. Эти черные колдуны способны на колоссальные разрушения. Понимаете, мы сами по себе не являемся ударной силой, Протекторат — как отображено в названии — защищает основные войска и светочей от нематериальных угроз. И я сам не раз сталкивался с ситуацией, когда для нас выгоднее блокировать всю магию в радиусе боевых действий, чтобы дать возможность паладинам воевать в полную силу. Подчас темные маги сильнее нас, скованных моралью, техниками безопасности и нейтральными видами энергий. Они же черпают силы из самой Тьмы, разрушений и ужасов мертвых миров, поэтому на своей территории крайне живучи и могущественны.

Я задумалась. Мне не хотелось давать Теронию в руки новую технологию, но стоит признать — стоило думать об этом раньше, до демонстрации ложки-артефакта. Но тогда время и события наступали на пятки и ничего разумнее мне в качестве защиты в голову не пришло.

— Пообещайте мне лично, что данная технология будет использоваться только в экстренных ситуациях и для защиты светочей и самого Императора.

Селин на одно мгновение вздернул брови, буквально на секунду, но я успела уловить в этом жесте не только удивление, но и понимание. Ах, же ты! Этот мужчина в разы опаснее Терония, у него невероятно острый ум и восприятие мира, а я одной фразой выдала ему и свое мнение о Протекторате, и сомнения в правомерности его действий, и опасения за Анатоля. Я постаралась, чтобы досада не отобразилась на моем лице, но внутри себя готова была биться головой об стену от злости на саму себя и проявленную неосторожность. Но Селин больше никак не отреагировал на поддекст моей просьбы и твердо поклялся не злоупотреблять данной технологией. Он дипломатично заявил, что понимает мои опасения, ведь если подобные знания окажутся в руках врага — в опасности будут все жители Империи, но я-то знала, что он все уловил верно.

С этого момента я стала вести себя еще осторожнее, отслеживая и выражение лица, и каждое слово, и малейшие интонации. Пока не пойму кому и зачем служит Селин, я не имею право оступаться.

Я объяснила основные способы блокировки, но встретила полное непонимание со стороны наставника. Это на некоторое время ввело меня саму в ступор. Я мысленно вернулась к истокам этих методик и попыталась выяснить уровень знаний Селина. Через десять минут пришлось признать, что Протекторат совершенно не знаком с энергетическими потоками и способами подпитки от различных стихий, что и могло блокироваться. В итоге мне открылась удивительная истина.

— Но ведь за перенаправление энергий и работу с материей отвечает костюм и оборудование! — пораженно заявил Селин, заставив меня опешить. — Использование магии без устройств и защиты грозит магу истощением и смертью!

Через секунду мужчина взял себя в руки и внимательно глянул на меня.

— Или нет?

— Когда как, — уклончиво произнесла я, мысленно оценивая огромную дыру в познаниях Протектората.

Они — материалисты и ученые — положили в основу науку, и совершенно забыли о магической стороне вопроса. О первозданных энергиях, об аурах, полях и линиях потоков. О подпитке от окружающей среды и от самих стихий они даже не слышали. Они открыли невероятную новую технологию космической магии, но даже не подумали, какие горизонты открывает эта наука для истинных архимагов. Научившись использовать энергию звезд — а вопрос подпитки меня всегда тормозил! — я смогу творить заклинания любой мощности!

На моей руке загорелся голубой огонек, сообщающий о попытках пилотов выйти на связь. Вернув на место лицевой экран, я включила передатчик. В наушниках раздался веселый голос ДеВеля:

— Мы вышли за пределы системы, можете начинать. Анализ показывает наличие атомов водорода и гелия, на шесть часов от нас обширная туманность ионизированного водорода с температурой более десяти тысяч. Космического мусора и астероидов практически нет. Веселой тренировки! Конец связи!

Селин окинул меня пристальным взглядом и сделал неопределенный жест рукой.

— Снимите шлем, я хочу увидеть, как вы сможете пользоваться магией без приборов.

Я напряглась, но не стала идти против приказа, одним движением отключила и сняла шлем, повесив его на ограждение.

Затем закрыла глаза и потянулась, распространяя свою волю вокруг и постепенно расширяя этот круг, захватывая все больше пространства. Зная, что искать, я сразу ощутила присутствие мельчайших частиц, рассеянных в пустоте, словно песок в воде штормящего моря. Постепенно мне удалось найти к ним подход и сбить в более плотное облако, помянув крепким словом проклятую первую ступень воды. Глаз я не открывала, но Селин тоже молчал, не давая мне никакой информации.

Следующим этапом я стала искать энергию звезд, излучение, которым питались абсорбы. После недавней битвы с ними я остро ощущала эту беловатую, жесткую и словно острую силу, она ускользала в инфракрасный и ультрафиолетовый диапазоны, являясь куда более многосоставной энергией, чем все прочие. Потребовалось немало времени, чтобы попытаться подчинить ее своей воле или хотя бы научиться использовать. Я так и провозилась около получаса, под пристальным вниманием Селина. Пришлось признать, что работа с энергией звезд мне пока не дается.

Мой наставник казался удовлетворенным, велел водрузить шлем на место и начал обучать меня работе с энергиями с помощью оборудования, что мог бы освоить даже семилетний малыш с маломальскими способностями. Я же в это время продумывала способы взаимодействовать с излучением напрямую, пропуская через себя, как и положено архимагу, а не опосредованно, с помощью техники. Но для этого мне нужен был мощный скафандр и открытый космос. И отсутствие посторонних глаз.