Маг черного солнца

Глава 5

Плохие идеи, дурные обстоятельства.

Даже когда я силилась контролировать ситуацию — она выскальзывала из рук. Как и сейчас. Я очнулась лишь на миг, когда мои губы жадно приникли к теплой и такой сладкой коже коменданта, пока мой рот наполнялся его кровью. Проклиная себя на всех известных языках, я так и не смогла подчинить себе измотанное тело. Оно хотело, жаждало человеческого тепла, страсти, и, не в последнюю очередь, — крови. Живой, соленой, с металлическим привкусом. И только она могла дать мне желаемый покой и тишину.

Комендант, железный человек, закаленный в космических битвах, чьи виски были выбелены звездным светом, не боялся ни ран, ни крови. Он дал мне сделать несколько глотков и отстранил меня, повалив на кровать. Как я здесь очутилась? Почему все утонуло в сладком мареве, весь путь от театра до огромных покоев этого слуги Империи?

Демон во мне хотел сломить Астроила, подчинить своей воле и выпить до дна, как дорогое вино. Женщина — мечтала подчиниться самой, стать воском в его руках. Но все равно свою волю диктовал комендант. Он выстроил особые взаимоотношения, почти равноправные, но ему удалось контролировать ситуацию до последнего мгновения. Когда я была готова сорваться, он давал то, что было нужно, и снова играл со мной без тени страха и сомнений.

Я почти забыла обо всем, он казался невероятно опытным и сильным. Но не настолько, чтобы я не могла его сломить. Или мне так лишь казалось. Все его тело покрывали шрамы и мне хотелось поцеловать каждый из них, прильнуть всем телом и губами. Жилистое тело со стальными канатами мышц, напряженное, словно под кожей действительно находился металл. И даже его кровь была с железным привкусом.

Он что-то шептал на ухо, отчего сладость близости только увеличивалась, а от каждого его движения хотелось кричать. Жаркие прикосновения, дразнящий запах пота — казалось, я плавлюсь в его руках. Я что-то шептала в ответ, прижималась, двигалась навстречу, выгибая спину, заставляя его прикусывать губу от наслаждения и на миг переставать дышать. Время исчезло, остались только звуки нашего дыхания, едва сдерживаемые стоны, стук крови в висках и дразнящий, жаркий шепот. Все вокруг застилало марево, отчего расплывались очертания предметов и весь мир переставал существовать.

Я бессильно откинулась на подушки, пытаясь восстановить дыхание, ощущая цепкий, сильный капкан рук коменданта. Он чуть приоткрыл глаза, изнемогая от нахлынувшей лавины эмоций, и притянул меня ближе к себе. Я поддалась, ощущая в душе страшную грусть. Но хотя бы тело чувствовало себя чудесно, без боли и голода.

Я впервые выпила человеческую кровь.

Хранить обеты тому, кто предал меня, так далеко от дома казалось глупостью. Вся моя жизнь казалась абсурдом. Я уснула в тепле чужой постели и таких незнакомых рук, уткнувшись носом в грудь коменданта, пока он ослабевшими пальцами перебирал пряди моих волос.

Сто лет слишком долгий срок для одиночества и страшного голода. Не пора ли перевести дух?

Утро на станции никак визуально не отличалось от любого другого времени суток. Я проснулась, выбралась из невероятно мягкого вороха одеял и подушек, словно из теплых вод на поверхность, и не обнаружила коменданта. Отыскав вокруг обрывки одежд, я натянула их на себя. Не было ни сонливости, ни осточертевшего голода — никаких неприятных ощущений. Я чувствовала себя как никогда живой и бодрой. Отогнав от себя чувство вины, как надоедливую муху, встала с постели и осмотрелась.

Дверь, ведущая в коридор станции, явно заперта на магнитный ключ, и выйти без разрешения мне не позволят. Поэтому я отправилась бродить по самим апартаментам коменданта. Все было таким строгим, чистым, безликим. Серый пластик, скупые украшения интерьера — голограммы в рамках на стенах, несколько искореженных кусков металла с подписями.

«”Грандмар”, прямое попадание истребителя зансиви».

«”Феор”, удар магнитной пушки, аварийная посадка на Обли».

И остальные в том же духе. Части разрушенных кораблей, на которых служил комендант до того, как осел на управляющей должности. Либо он много воевал, либо его кораблям не везло — насчиталось восемь различных крушений. Всю ту страшную сетку шрамов по телу — я насчитала ночью не меньше сотни ровных порезов — он, видимо, получил во время одной из аварий.

Я прошла дальше, бесшумно ступая босыми ногами по пружинящему покрытию пола. Мини-кухня, бар, высокий стол с не менее высокими стульями. Гостиная с круговым диваном и столиком посередине, — все серое и серебристое, с вкраплениями черного и голубого. Все вокруг функциональное, лаконичное, ничего лишнего. Для такого яркого человека это было странно. Астр показался мне страстной, глубоко эмоциональной натурой. Хотя, вполне может быть, что его душа чаще находилась где-то в другом месте, как и его интересы. Например, в рубке станции. Или в бою. Или в укромных, неожиданных местах.

Спальня была самой уютной частью его жилья. Тут и множество подушек, и декоративные светильники, и стеллажи с раритетными книгами на тончайшем листовом пластике, и неплохая коллекция оружия, и большой стол с мягким креслом. Видимо, это был еще и кабинет.

Мне оставили возможность использования терминала, хотя все личные файлы хозяина были под замком. Я запросила данные о проектах Империи по периферийным мирам, продолжая поиски дела для моей экспедиции. Но мои мысли были далеко от дел.

Каковы последствия тесного общения с комендантом? Я точно помню, что не давала ему своей крови, и значит — не обращала его. Как уже подтвердила практика, лидорианский амулет тоже работал. Уж не знаю, какой гений его придумывал и делал, но его магия не исчезала ни в одном из миров. С биологической точки зрения все должно было быть хорошо. А с моральной и духовной?

Лидорианцы — не люди. Ходили легенды, что Леару основали несколько рас, в числе которых были эльфы, демоны, вампиры, люди и оборотни. Конечно, тысячелетия браков с людьми добавили в наши черты мягкости, но не ослабили внутренней силы. Отец же подходил к вопросу селекции основательно — все его жены и наши матери, отличались отменным здоровьем, красотой, силой и другими личными достоинствами. Маги, воительницы, императрицы. Мудрость, духовность, величие.

Угораздило же их всех влюбиться в нашего папашу! Их могли бы носить на руках величайшие мужчины множества миров, обожали и дорожили бы каждым взглядом. А вместо этого бурный роман перетекал в династический брак, а после рождения пары-тройки детей, любовь отца охладевала, и очередная жена отправлялась на все четыре стороны, а знания о ней — в учебники истории. Практически все мои братья и сестры за это ненавидели отца, так как не было ни одной из наших матерей, с кем бы он жил долго и счастливо. Мы по мере сил пытались заботиться о своих матерях и выказывать им любовь. Но, к сожалению, большинство из них хотели забыть папашу, как страшный сон, а мы со своим вниманием и любовью только бередили старые раны.

Глядя на отца и обилие братьев и сестер, никому из нас не хотелось идти по стопам короля, поэтому внуков у него не было. Да и, честно сказать, никто пока даже не женился, хотя старшим было уже порядка тысячи лет.

Все лидорианцы (а королевская семья в особенности), отличались от обычных людей. Не только красотой и силой, но особой эффектностью и харизмой, что незримой аурой окружала нас. Некоторые таланты, такие как ораторские навыки, были приобретенными, другие же исключительно врожденными. Но все вместе производило сильное впечатление на окружающих. Нам было тяжело смешаться с толпой, походить на обычных людей и не привлекать внимания. Если возникала необходимость быть незаметными, приходилось использовать различные средства, от плащей с капюшонами до трансформации внешности.

Братья, с их плавными кошачьими движениями, отточенными танцами и виртуозной техникой фехтования, прекрасно поставленной убедительной речью, высокомерными манерами и силой не могли быть серыми и незаметными при всем старании. О, это ощущалось сразу, как невидимая аура вокруг.

Мне их не хватало — бесшабашных и эмоциональных, надменных и серьезных, таких надоевших в свое время. Сестер — кроме Ники и Синтии — я особенно видеть не хотела, едва ли с ними у меня была духовная и эмоциональная близость.

К моей семье была применима поговорка «Вместе тесно, врозь — скучно», она удивительно точно описывала наши взаимоотношения.

Я вернулась мыслями к Астроилу. Интересный человек, если вдуматься — редчайший экземпляр. Он мог поспорить с любым лидорианцем. Величие не спрячешь и не утаишь, комендант правильно сказал.

Он словно разбудил меня после долгого сна. Я даже начала жалеть, что мне нужно скоро покинуть эти миры.

С тихим шипением открылась наружная дверь, заставив меня отвлечься от своих мыслей и вернуться к просмотру финансируемых Империей проектов.

— Джерайя, — тихо позвал комендант, стоя у самого входа.

Рядом с ним чуть заметно осматривались еще двое людей, все из астрофлота, с фиолетовыми нашивками и цепкими взглядами. Судя по возрасту, манере держаться и размеру звезд на погонах — важные военные птицы. Я соскользнула со стула и медленно подошла к ним, пристально осмотрев. Астроил прикрыл высоким воротничком кителя след от моего укуса на шее, но не стал прятать от меня внимательного взгляда. Правда, он ничего не выдал им, не дал никаких подсказок. Я чуть повела бровью, затем приветственно наклонила голову.

Вояки явно нервничали. Что такого они наслушались о лидорианцах, что это заставило их так подобраться при виде меня, босой, безоружной и, возможно, чуть лохматой?

Астр указал на круговой диван, и мы все сели на него — я напротив трех военных.

— И как ваше настоящее имя, жительница Леары? — спросил один из них, заглядывая в свой терминал.

Я на миг задумалась.

С одной стороны меня прижали к стенке. Они практически взяли меня под арест, а что там натворили наши дипломаты, почему мы разругались с Империей — я себе не представляла. Они хотят узнать, как я тут очутилась, кто продал мне документы, но еще больше — получить от меня ответы на государственные вопросы.

Папа, родив стольких детей, здорово сэкономил на чиновничьем аппарате, перевесив множество обязанностей на нас. Яикак законнорожденная дочь короля, получившая образование в Академии, имела юридическое право выступать от имени Леары. Заключать союзы, подписывать соглашения и даже вести войны именем короля. Но, боюсь, в данном случае, я понятия не имела о сложившейся ситуации.

С другой стороны, мой допрос проходил неофициально, в жилых комнатах и узкой компании, под бдительным надзором явно заинтересованного коменданта. Я еще раз решила говорить правду, всю до конца, ибо ложь могла навлечь на меня еще большие проблемы.

— Диора, вторая дочь короля Леары и наследная принцесса Лидора, — ответила я.

Губы Астроила чуть дрогнули в полуулыбке, а глаза сверкнули. Видимо, его тщеславие сейчас не ведало границ — затащить в постель самую настоящую принцессу!

Двое других же сразу забросили свои терминалы и уставились на меня немигающими взглядами, словно я заставила их обратиться в камень. Ситуация становилась жаркой.

Я выскользнула из почти замкнутого круга дивана и медленно направилась к бару. Затем из вежливости глянула на коменданта. Тот кивнул и даже встал мне помочь с напитками.

Мы взяли несколько бутылок для ассортимента и четыре бокала, быстро расставили все на столе, и привычные, простые действия чуть ослабили напряжение собравшихся.

— Прежде чем на меня свалится уйма вопросов, позвольте сказать первой, — я чуть глотнула из бокала, и легкое вино прекрасно смочило горло и подарило ощущение свежести. То, что нужно для трудного разговора.

— Я не была дома уже очень много лет, с самого совершеннолетия. Сначала я училась, затем странствовала. Я не знаю, кто там родился у очередной мачехи, что и говорить о внешней политике. Вернувшись из скитаний, я едва провела в замке несколько часов, как снова умчалась в дорогу. До меня доходили рассказы о вашей Империи, стало интересно взглянуть вблизи на звезды, на огромные механизмы и машины. Я воспользовалась очередным торговым космолетом, как раз прибывшим в Леару, и отправилась сюда. Я не стала афишировать свое путешествие, поскольку отправлялась в отпуск, а не по официальному поводу. Это привычная схема для нашей семьи — мы странствуем для своего удовольствия, изучаем культуру, знакомимся с интересными людьми, учимся новому…

— Шпионите, — предположил один из военных.

— За кем и зачем? — спросила я вместо ответа. — В нашем мире запрещены любые технологии. Мы не пользуемся машинами и механизмами. Вы действительно думаете, что на тех планетах, где я пила амарику, танцевала с аборигенами и охотилась на медуз, было что-то, что стоило бы украсть? Или была такая важная для нашего государства информация? Мы торговый мир, если нам что-то нужно — мы это покупаем. Если нам это не хотят продавать, мы находим других поставщиков.

Мои слова чуть успокоили собеседников, но ни в чем их не убедили. Конечно, гордость за технические достижения Империи не давала им осознать их бесполезность для магических миров. Или же они хотели сказать другое — я могла пытаться наладить связи напрямую с нужными планетами, минуя все официальные структуры и вообще вбивая клин между местной властью и императорским двором. Но такое прямое обвинение официальному представителю было бы верхом грубости, поэтому они не стали развивать мысль дальше.

— Вы можете отследить мой путь за все эти годы, — сменила я тему. — Отмечу планеты и системы, на которых была, расскажу, что делала и зачем. Если это вас успокоит и уверит в моих добрых намерениях.

— Это вы основали Театр Голоса? — спросил Астроил, холодным, официальным тоном.

— Да, почти в начале своего путешествия. Это одно из культурных достояний моего народа. А цель странствий — не только учиться самому, но и делиться знаниями с окружающими.

Военные что-то задумчиво отметили в своих терминалах и вновь уставились на меня. Комендант-то — хитрец! Он предоставил мне возможность сформировать позитивное отношение к себе этих чиновников, причем до официального рассмотрения моего дела. Империя крайне ценила вливания новых знаний и продуктивных технологий. А я разбрасывалась ими, меняя мир вокруг удовольствия и веселья ради. Теперь нужно было лишь пройти обратно по следу из хлебных крошек и собрать воедино все, что я дала десяткам звездных систем почти за сто лет странствий.

— После Театра Голоса, я отправилась на Гденш. Там и поныне существует боевая школа, основанная Гишманом. Я немного видоизменила его учение и добавила того, что знала сама, создав новую систему боевых искусств ближнего боя, — я мысленно поблагодарила Шина за его уроки на парапете Академии в часы рассвета. Новая техника была в большей мере основана на лиохских стойках и связках движений, чем на учении Гишмана. Но и от поджарого смуглого воина я почерпнула немало знаний. Он научил меня перераспределять вес тела и поддерживать идеальное равновесие без использования магии воздуха.

— Также, я инвестировала в те проекты, которые казались мне интересными. Не все дали желаемые результаты. Но, например, создание скользящей жидкостной обшивки кораблей позволило выйти на новый уровень при строительстве больших космических станций и кораблей, давая возможность размещать их в любом месте, невзирая на магнитные аномалии и пагубное излучение звезд. Что еще? Архитектурный проект Центра Мысли на Аторе, включая роспись стен и потолка — моих рук дело. И множество еще проектов, не сильно известных, но я ими все равно горжусь.

Я допила свой бокал и налила еще вина. Затем села на диване поудобнее, подтянув под себя ноги. Несмотря на длинное и довольно скромное платье, три пары глаз жадно проследили за моими движениями.

— Все вышеназванные проекты и принесли мне те деньги, что распределены по моим счетам. Они все заработаны легально, можете проверить.

«Я вам просто не дам те счета и имена, которые не настолько сверкают чистотой, чтобы ослепнуть. Например, те где лежат средства, что я заработала на торговле оружием для мелких клановых стычек. Или гонорар главы черного рынка за одну услугу», — мысленно добавила я, делая новый глоток вина.

— И какова же ваша дальнейшая цель?

— Я хочу домой. Новость о том, что мой мир не находится на прежнем месте, вызывает у меня беспокойство. Такое уже случалось прежде, и чаще всего было связано с изменением траектории вращения. Но иногда — и с уничтожением самого мира…

— Вы так говорите, словно ваша планета может спокойно покидать систему! У нас нет данных, что она способна к перемещениям, — удивился один из военных.

Я заметила легкий отрицательный кивок со стороны Астроила. Интересно! Значит, он им далеко не все мои слова передал.

— Иногда на месторасположение влияют блуждающие планеты, кометы и множество других факторов. У нас не самая спокойная и стабильная система в Галактике. К тому же, даже вашим ученым известны случаи аномальной субпространственной топологии, когда звездные системы или даже целые галактики оказываются спрятаны в складках гравитационно искаженного пространственно-временного котинуума.

Спасибо тому профессору-астрофизику с Дельты Кадара, с которым так здорово надрались в научном баре исследовательской станции «Аванград-19»! Видимо, сказалась специфика подбора «интеллектуальных» напитков — я запомнила многое из того, о чем мы говорили, хоть и поняла далеко не все. Мой ответ не сильно устроил военных, но расспросы они прекратили. А я начала догадываться о сложности ситуации.

Империя не верила в магию. Магические миры, в свою очередь, не верили в Космическую Империю, железные коробки в черноте, где нечем дышать, и всепобеждающую науку. Мы спокойно воспринимали нечисть, драконов, метаморфные существа, превращение свинца в золото с помощью магических слов и танцующие болотные огни. Существуя в разных плоскостях, мы крайне редко пересекались, а когда такая необходимость все-таки наступала — находили чем бы обменяться ко всеобщему удовольствию и благосостоянию.

Разведчик Империи отправился в систему, где числилась Леара. Но мой мир не планета, он вполне себе плоский и имеет края. Я бы даже сказала, что это осколок некогда большого мира. Просто во время полета корабль влетал в нужную систему, попадал в портал — и вот он уже снижается в атмосфере над лидорианским портом. Раньше к нам летали два пилота, которые были в курсе странностей Леары, и сглаживали острые дипломатические углы, отдыхая в знаменитых кабаках и веселясь на балах. Все были в плюсе. Но что-то пошло не так. И то ли к нам прибыли другие ребята, не знающие пути через портал, то ли наш мирок действительно переместился.

И Империя немного занервничала. Они теряли миры только во время войн или катаклизмов. Но ни черной дыры, ни аномалии, ни каких-либо следов негативного влияния в системе не обнаружили. Равно как и самой Леары.

Могло еще быть и так, что дипломаты перегнули палку, и, например, потребовали от короля подчинения. И отец, не думая долго, что-то сотворил, навсегда отделив нас от космоса, закрыв портал и решив таким образом проблему с настойчивыми соседями.

И что думают эти двое из окружения Императора? Я хочу попасть домой, на исчезнувшую планету. Вывод — я знаю, где она и могу найти туда путь. О, а это уже интересная для Империи технология, которая может открыть немало тайн. А заодно и возможность снова сунуть нос в дела Леары.

— Хорошо, нам нужно время на оценку материала. Но, к сожалению, принцесса Диора, нам придется вас задержать. Вы все же использовали поддельные документы и практиковали махинации со счетами на подставных лиц. С вас возьмут показания в дипломатическом зале, а после вернут под домашний арест и надзор коменданта.

Я понимающе кивнула, потянулась, ставя бокал на стол, и спустила ноги на пол, снова вызвав синхронное движение взглядов.