Наследница Дивной усадьбы

Глава 48

Женщина за окном опять находилась ко мне спиной. Ее русые волосы были чуть приподняты кверху и спадали волнистыми прядями на спину. Только сегодня незнакомка не стояла, а шла, будто удаляясь.

– Ульяна, смотри, – сказала я, оборачиваясь к горничной. – Какая-то дама между деревьев, вон там.

Ульяна подошла к окну и выглянула наружу.

– Видишь?

– Нет, ничего не вижу, – ответила она. – Где, говорите, барыня?

– Как же не видишь? – Я опять посмотрела в окно, но на алее между деревьями уже никого не было.

Я нахмурилась, осматривая пытливым взором аллею, по который в этот момент шли два мужика в сторону ворот. Очень странно. Куда она подевалась? Я ведь отчетливо видела ее.

Надо поговорить с Михеем про эту женщину. Второй раз уже ее вижу. И почему она гуляет по нашей усадьбе?

– Кто это такая, Ульяна? Как ты думаешь? – спросила я горничную, которая уже подала мне перчатки и шляпку.

– Не могу знать, ваше сиятельство. Михей сказывал, что в усадьбе живут только слуги.

– Именно, а это точно богатая барышня или барыня. Платье у нее шелковое, нарядное, – задумчиво заметила я.

Надев шляпку и перчатки, я спустилась вниз. Здесь меня уже дожидалась Маруся, готовая показать мне всю усадьбу. Однако в парадной я заметила Михея и окликнула его.

– Михей, скажи, а что за женщина гуляет у нас по усадьбе? Я сейчас видела ее из окон спальни. И вечера она гуляла у старых дубов. Стройная, в красивом длинном платье.

– Женщина, Любовь Алексеевна? – удивился дворецкий. – Дама, что ли?

– Да. Дама или барышня, в светлом дорогом платье.

– Не мог никто гулять по саду, барыня. Мы здесь втроем живем с девками, Марусей да Яной.

– Может быть, это кто из соседей? – спросила я, нахмурившись. – Наверняка какое другое дворянское поместье есть поблизости? Может, оттуда она пришла?

– Нет, Любовь Алексеева. Почитай, на три версты в округе только леса да болота, самая ближняя деревенька – это наше Дивное. Далее Лукино и Сосновка. Но там нет никаких барышень.

Слова Михея вызвали у меня только еще больше вопросов.

Мы с Марусей вышли на улицу. Сначала осмотрели дубовую аллею у парадного въезда, потом левый и правый флигели, где жили Михей и служанки, там теперь разместили и других слуг. После подошли к небольшому одноэтажному дому, выстроенному в том же стиле, что и усадебный особняк. Здесь в этот момент две женщины мыли окна.

– Барыня, Михей велел всех гвардейцев сюда определить, – пояснила Маруся. – Мужики как дров наколют, печи затопим. Тут очень тепло будет.

– Замечательно, – кивнула я, заходя внутрь строения. Осмотрев вполне добротный простой дом на двенадцать небольших комнат, я спросила у служанки: – А что здесь раньше было? Кто жил?

– Дак это гостевой домик-то, Любовь Лексеевна. Когда большие празднества бывали, не всем гостям-дворянам спален в главном доме хватало. Сюда их и селили.

– Понятно, Маруся. Пойдем теперь осмотрим все, что с другой стороны особняка.

– Пойдемте, барыня. Там ведь сад у нас. Такой чудесный, до сих пор цветет.

– Неужели? – не веря, удивилась я.

Октябрь подходил к концу, везде листва если не опала, то пожелтела или стала жухлой. Но мои сомнения вмиг развеялись, когда, обойдя усадебный дом, мы вышли на каменистую широкую дорожку.

Я даже остановилась на миг, созерцая цветущее великолепие кругом. Словно оказалась в каком-то удивительном месте. Здесь все было увито прекрасными розами. Яркие цветники с пионами, гортензиями, ирисами и другими яркими растениями благоухали и кустились разноцветными шапками: белыми, красными, желтыми, даже голубыми. Зеленые низко склонившиеся ивы, скамеечки, зеленые небольшие арки создавали причудливые линии этого удивительного сада. Все здесь цвело и благоухало.

Я не понимала, как этот сад может так прекрасно выглядеть? Кто за ним ухаживал? Ведь передняя часть усадьбы с дубовой аллеей явно была заброшена. А тут такое великолепие. Я даже подошла к одному из цветников и понюхала алые розы, цветы источали нежный медовый аромат.

– Кто ухаживает за этим садом, Маруся? – не удержалась я от вопроса. – Он такой красивый.

– Никто, барыня.

– Как же никто? Тут же до сих пор цветет все. А Михей говорил, что на днях был снег. Почему ничего не померзло?

– Так это чудный сад, Любовь Лексеевна, – улыбнулась мне служанка. – Сколько здесь живу, столько и помню, что растет он сам по себе. Уже много-много лет. Никто за ним не ухаживает, садовника-то у нас уже много лет нет. Он и зимой такой, весь в цвету.

– Как? И зимой? – опешив, спросила я, проходя дальше по дорожке мимо шикарных цветников с розовыми, белыми тюльпанами и георгинами.

Я отметила, что все цветы на клумбах и на арках были гармонично подобраны по цвету и форме, зелень аккуратно подстрижена. Словно какой-то невидимый садовник все же ухаживал за этим дивным садом. И он точно не выглядел диким и заброшенным.

– Да, и зимой, Любовь Лексеевна. Даже когда везде в округе выпадет снег, здесь он быстро тает и снова все цветы растут. Это диковинный сад, цветет круглый год.

– Ничего себе. Но ведь такого не может быть, Маруся.

– Вы правы, барыня. Но старики в нашей деревне сказывают, что этот сад посещает белый ангел. Именно благодаря ему все здесь так чудно.

– Ангел?

– Да, все эту легенду у нас знают. Когда-то очень давно в этом саду жила девушка. Такая чудесная, прекрасная, добрая, с такой чистой душой, что, когда пришел ей срок уйти на небо, она не захотела этого делать. Ее душа стала белым ангелом и навсегда осталась здесь. Этот ангел и оберегает все растения здесь.

– Какая красивая легенда, – задумчиво произнесла я.

Отчего-то я опять вспомнила о той даме в белом, которую видела в окно.

Может, эта дама и была тем самым ангелом? И я видела душу этого самого ангела?

Тогда это объясняло, почему Михей и слуги ничего не знали о ней. Возможно, только я ее и видела?

– Мне тоже по душе эта легенда, – закивала Маруся. – Мой дедушка сказывал, что ангел тот поселился в этом чудном саду очень давно. С тех пор как род Шереметьевых владеет этими землями и усадьбой.

За нами раздались шаги и хриплый кашель Михея.

– Барыня, там во дворе еще два мужика пришли из деревни, хотят с вами поговорить, – сказал дворецкий. – Один из них кузнец вроде. Я мальчонку с утра намеренно по деревням ближним посылал, чтобы кузнеца вам найти.

– Ах, да-да, Михей, ты молодец, – согласилась я. – Кузнец нам нужен, у нас же целая рота верховых мужиков.

– Кого?

– Извини, не так сказала. Ладно пойдем, посмотрим на них.