Наследница Дивной усадьбы

Глава 62

Нам с Марией Николаевной все же удалось разместить всех пострадавших крестьян в усадьбе. Я была рада этому. Но жуткий мороз около сорока градусов не спадал почти трое суток.

Мы, конечно, готовились к зиме. Но все же не так рьяно, чтобы выдержать такой холод, ибо не рассчитывали, что около двух сотен жителей прибудут в усадьбу в связи с наводнением. Остальные деревенские разбрелись по ближайшим поселениям. Не хватало дров, продовольствия, даже просто теплой одежды. Многие жители покидали свои избы спешно, захватив только самое необходимое. Каждый день в жуткий мороз мужики ходили в лес, заготавливали дрова, чтобы протопить все многочисленные постройки и усадебный дом.

К вечеру следующего дня начался сильный снегопад. Снег валил и валил, засыпая все кругом. Уже к ночи сугробы были почти по колено. А за ночь намело и того больше.

Я не знала, доехал ли до Григория мой гонец, которого я послала три дня назад, ведь погода стояла жуткая. Но понимала, что и ответ придет нескоро. Добраться по такому бездорожью было делом непростым.

Поутру в окно я увидела печальную картину. Деревья согнулись под гнетом снежного покрова, а некоторые большие ветви даже сломались, не выдержав тяжести снега. Сугробы намело по пояс, и три дворника пытались расчистить хоть что-то. Но, слава Богу, свободных рук у нас было много. Крестьяне, прибывшие в усадьбу, помогали где только можно. И в кухне, и с живностью, и в кузнице, и в починке рухнувшей от снега крыши в восточном флигеле.

Мне казалось, что природные бедствия, прокатившиеся по округе за последнюю неделю, никогда не кончатся. Сначала дикий ливень с ураганом, потом наводнение, затем мороз, а сейчас жуткий бесконечный снег, который все продолжал и продолжал засыпать все кругом.

Уже позавтракав в своей спальне и покормив Анечку, я стояла около окна. Дочка на моих руках вертелась и дергала меня за сережку. Я же критично осматривала свою веранду, которую снова засыпал снег и которую до завтрака я сама расчищала почти час.

Неожиданно я бросила взгляд дальше, на чудесный сад. Он так и оставался цветущим, несмотря на все аномалии природы, которые происходили вокруг. И тут я увидела ее, ту самую деву, Поляну. На мое удивление, она тоже смотрела на меня, сидя на ажурной белой скамье. И вдруг дева помахала мне, как будто приглашая к себе. Я нахмурилась, не понимая, чего она хочет? Но почувствовала, что она не просто так машет.

Я быстро собралась, оделась потеплее и вышла.

На улице я едва пробралась по узкой расчищенной дорожке. Спасибо Никите-дворнику, расчистившему ее с утра. Поспешила в чудесный сад и приблизилась к деве. Она ждала меня.

– Здравствуй, Любовь, – приветливо пропела мелодичным голосом дева.

– Я рада видеть тебя, Поляна.

– Я вижу, что происходит вокруг. Вы должны пойти к нему, поговорить. Попросить его остановиться, чтобы он стал снова добрым.

– К кому «к нему»? – удивилась я.

– Ну как же? К Лесному царю, моему батюшке, – ответила Поляна, улыбаясь мне. – Хочу вам помочь, тебе и твоим людям.

– Так Лесной царь по-настоящему существует? – опешила я.

– Да. Мой батюшка живет уж пять тысяч лет и присматривает за всеми ближайшими землями на сотни верст.

– Так это он вызывает эти ураганы, наводнения и снег? – вдруг осенило меня.

– Да-да. Именно он насылает все эти бедствия на округу и раньше насылал. Он лесной дух, поставлен Светлыми Богами на службу в этом месте.

Слова Поляны показались мне до того фантастичными, что я на миг замерла.

– Как же найти твоего батюшку? – спросила я, понимая, что надо все же попробовать хоть что-то сделать, чтобы изменить ситуацию. – И вообще, как я смогу поговорить с ним и увидеть, он же дух?

– Нет, ты не понимаешь, Любовь, – замотала дева головой. – Он может принимать человеческое обличье. Тогда выглядит, как все вы, как человек.

– Ты хочешь сказать, Поляна, что я смогу с ним поговорить, попросить его прекратить насылать на нас все природные несчастья?

– Да. Где его найти, знает Мария, она с ним знакома уже много лет, – объяснила Поляна и начала вдруг удаляться от меня, словно чуть паря по воздуху в десяти сантиметрах от земли. – Прости, Любовь, я не могу больше говорить с тобой. Идите к моему батюшке. Он поможет. Он очень добрый. Просто иногда сердится.

Я пыталась догнать ее, но Поляна быстро скрылась за высоким кустом белых роз. Когда же я забежала за арку, там уже никого не было.

Прекрасно понимая, что дева говорила про Марию Николаевну, я немедленно вернулась обратно в нашу совместную теперь спальню.

– Мария Николаевна, вы должны помочь мне, – завила я прямо с порога.

– Что-то случилось? – испугалась свекровь.

– Вы же знаете Лесного царя?

– Я?

– Да, – настаивала я. – Вы что-то говорили про него, что знаете вроде. Я только что говорила с его дочерью.

– Как с его дочерью? С Поляной? – спросила она напряженно.

Я поняла, что Шереметьева действительно знает гораздо больше, чем говорила мне до сих пор. Ведь в разговорах о том, что Поляна дочь Лесного царя я никогда не упоминала, так как сама об этом не знала до сего дня.

– Да, с Поляной. Помните, я говорила, что я видела ее в нашем чудесном саду? Она там живет или постоянно приходит. Сейчас она сказала, что мы должны поговорить с Лесным царем, чтобы все наши бедствия прекратились: и наводнения, и снегопад. Это все он устроил.

– Я знаю это, – глухо вымолвила Мария Николаевна, опуская голову и отворачиваясь от меня.

– Знаете? – опешила я и уперла пораженный взор в ее спину. – Вы знаете, что все это творит Лесной царь? Знаете почему? И молчите об этом?

– Если бы ты знала, девочка, как все сложно в этой жизни, – вздохнула Шереметьева. – Так сложно, что я никак не могу понять, что же мне делать.

– Как же, Мария Николаевна? Если вы что-то можете сделать – сделайте. Давайте вместе сделаем, я помогу. Вы знаете, как его найти? Этого Лесного царя?

– Знаю. Пойдем со мной.