Наследница Дивной усадьбы

Глава 65

Это был Григорий. Махнув мне рукой, он поскакал дальше вдоль ограды. Я как будто прочитала его мысли, поняла, что он опять прискакал тайно, поэтому решил въехать через задние ворота, чтобы его не видели слуги.

Быстро подойдя к Тане, я велела ей идти с Анечкой в дом, а сама устремилась к хозяйственным постройкам, чтобы увидеть Григория. Я встретила его у дальней ограды. Он как раз зашел внутрь.

Мои догадки оказались верными, он не хотел, чтобы его кто-то видел, кроме меня.

– Здравствуй, лапушка, – ласково сказал он, легко целуя меня в губы. – Пойдем живее, пока меня не увидели.

Муж увлек меня в кабинет, а затем в потайную комнату, которая открывалась за панелью. Мы оказались в небольшой пыльной гостиной без окон. Ее построил один из предков Шереметьева, который владел усадьбой, и она предназначалась для тайным встреч.

– Отчего ты опять приехал тайно, Гриша? – спросила я, после того как Григорий поцеловал меня уже более страстно.

– Любаша, нам наконец-то удалось поймать твою горничную Пелагею!

– Палашу? Неужели? Она подтвердила, что Мясников и есть убийца, который пытался меня задушить?

– Нет. Она назвала совершенно другого человека. Того «господина», что нанял ее, дабы навредить тебе.

– И кто же это? – удивилась я.

– Василий, – ответил тихо муж.

– Твой денщик?

– Да.

Я недоуменно воззрилась на мужа спросила:

– Но зачем Василию желать мне зла?

– Я тоже хочу это понять, Любаша. Но не понимаю. Я ошибся, поручив поиски горничной Василию. На прошлой неделе я нанял другого человека. Он и его люди отыскали твою хитрую горничную и лесника за три дня.

– Значит, Василий и не собирался искать ее?

– Именно. Мало того, тянул поиски и постоянно мне врал, – процедил Григорий. – А еще подкупал слуг. В тот день, когда ты сбежала, будучи беременной, якобы никто не видел, куда и когда ты уехала. А на деле этот оборотень Василий подкупил пару слуг, чтобы они молчали.

– То есть это он «господин», который приказал Палаше извести меня?

– Да, – кивнул мрачно муж. – Он же и пытался утопить тебя в ванной.

– Но как ты догадался обо всем?

– По едва заметным царапинам от твоих коготков на его шее. Ты же говорила, что поцарапала убийцу. Я помнил это. А две недели назад мы с Василием попали под ливень, ну и пережидали дождь в одной из изб в деревеньке. Разделись, чтобы обрушиться. Я и увидел едва заметные красные отметины. Еще несколько недель, и их бы совсем не стало. Но, видимо, Богу было угодно, чтобы я наконец отыскал душегуба.

– И ты предъявил ему?

– Нет, конечно. Я просто параллельно нанял других людей для поиска Палашки. Она созналась, что Василий и есть тот «господин» и он помогал им прятаться с лесником. Василий даже хотел изготовить поддельные паспорта, чтобы они убежали в другую страну. Он понимал, что лесник и Палаша сразу же укажут на него, если их поймают. Теперь ты понимаешь, отчего так долго не могли изловить твою горничную.

– И что ты намерен делать?

– Изловить сообщников Василия и понять, чем ты мешаешь ему. Есть у меня еще одно предположение, но его надо проверить. Для этого я и приехал тайком сейчас. Думаю, сюда скоро явится душегуб, тот самый, которому служит Василий.

– Зачем? – удивилась я и тут же догадалась. – Чтобы… меня…

– Да. Чтобы устранить тебя с дороги. Его сопровождает Василий.

– Господи, Гриша! Не пугай меня.

– Ничего не бойся, Любаша. – Он обнял меня и поцеловал в макушку. – Я рядом, не дам тебя в обиду, для того и приехал. Надо уже поймать этих злодеев, которые чувствуют свою безнаказанность и столько времени делали из меня дурака.

– И сообщник Василия не Мясников? Так?

– Да. Мясников даже не догадывается, что кто-то пытается убить тебя. Он охотился только за мальчиками.

– Ты ведь знаешь, кто сюда едет?

– Знаю, я следовал за ними тайно почти двести верст. Потом обогнал.

– Но кто же это?! – выпалила в исступлении.

– Я только намекну тебе, и ты сама все поймешь....

Нежданные гости приехали в Дивное только к вечеру. Едва заметив въезжающий экипаж, я поспешила на улицу. Когда карета остановилась у парадного крыльца, где я стояла, я даже замерла на миг.

Слуга быстро приблизился к экипажу и открыл дверцу. Из кареты плавно спустилась Наталья.

Глухо выдохнув, я поняла, что мои предположения оказались верными. Ведь после только как днем Григорий спросил меня:

– Вспомни, Любаша, говорила ли ты кому-то, что я люблю тебя? Возможно, случайно или ненароком?

– Говорила. Наталье, – тогда ответила я. – Неужели ты думаешь, что она…

– Думаю, да. Едва ты уехала из усадьбы месяц назад, как ее поведение совершено изменилось. Она начала кокетничать со мной и как будто преследовала. Где бы я ни появлялся, в гостиной или же в людской, она оказывалась там же.

– Боже… Но я не понимаю. Она же говорила, что до сих пор любит погибшего мужа.

– Видимо, это была ложь. А едва Лизавета покинула дворец, Наталья в тот же вечер к ужину надела такой вызывающий наряд из красного шелка, что… сомнений в ее намерениях у меня не осталось, – мрачно заявил Григорий, поморщившись.

Было заметно, что ему неприятно вспоминать об этом.

– Но она же не знала о жутких планах отца.

– Может, и знала.

– Но отчего ты думаешь, что именно она желает мне зла и наняла Василия?

– Как ты наивна, Любаша. Зачем ей ждать какого-то наследства от отца-убийцы, если она может стать графиней Шереметьевой и уже сейчас жить богато?

В тот момент я еще сомневалась в том, что Наталья замешана в покушении на меня. Она всегда казалась такой милой, доброй, отзывчивой.

Но сейчас, видя, как она вышла из кареты и радушно улыбнулась мне, я поняла, что эта милая с виду вдова настоящий волк в овечьей шкуре.

Наталья быстро приблизилась и радостно воскликнула:

– Люба! Наконец-то я здесь! Так соскучилась по тебе.