Наследница Дивной усадьбы

Глава 53

– Даму в белом, я же вам сказала, – ответила я, вздохнув, и обернулась к Евгению. – Ладно, раз уж вы здесь, Евгений Васильевич, пойдемте в дом, что-то стало холодать.

– О, буду очень признателен вам, графиня. Возможно, я могу остаться на ужин? – спросил Салтыков, когда мы уже направились по дорожке к особняку.

– На ужин? – уточнила я.

Эта идея мне совсем не понравилась. Но все же было невежливо выгонять его из усадьбы вот так быстро, хотя мне очень хотелось это сделать. Этот придворный благоухающий красавец меня совершенно не привлекал, ни своими сладкими речами, ни смазливой внешностью, ни нагловатым характером.

– Я был бы рад поужинать с вами, Любовь Алексеевна.

– Что ж, оставайтесь, Евгений Васильевич. Мне будет не так тоскливо есть в одиночестве. Приходится, знаете ли, есть со слугами.

– Моя фея, вы трапезничаете со слугами? – возмутился он. – Если бы вы написали мне письмо, что так одиноки, я бы приехал еще раньше, чтобы составить вам компанию в этом забытом Богом месте.

Я решила не отвечать на его двусмысленные фразы и спросила:

– Где вы остановились?

– Ваш дворецкий, кажется, Михей его звать, любезно проводил меня в одну из спален наверху. Я около часа отдохнул с дороги, а потом пошел прогуляться и найти вас.

Мы уже вернулись в дом, и я заявила Салтыкову, что мне надо заняться дочкой. Он снова поцеловал мне руку, сказав, что будет ждать в гостиной.

Естественно, Анечкой я занималась до самого ужина. Не горела желанием общаться с Салтыковым.

Ужинали мы с Евгением вдвоем в Ореховой гостиной при свечах. Он много говорил, так же много пил вина, много улыбался. Я же больше молчала, совершенно не желая находиться в его компании. Но Салтыков, казалось, этого не замечал. Расточал мне комплименты и пытался вызвать у меня хоть какие-то эмоции.

Я же все ждала, когда он наконец уедет. Напряженно думала о том, как бы побыстрее выпроводить незваного гостя домой. Не хотелось, чтобы он оставался дольше в усадьбе.

Когда уже совсем стемнело, Салтыков вдруг заявил:

– Графиня, даже не знаю, как быть. Уже так поздно. И я не хотел бы скакать по ночной дороге, это опасно, да и холодно. К тому же мой конь сильно устал. Я так долго добирался к вам сюда. Могу ли я остаться на ночь?

Хотя просьба Салтыкова была мне не по душе, но отчего-то стало жаль его. Потому я через силу согласилась:

– Так и быть, оставайтесь. Но только на одну ночь. Я не хочу, чтобы возникли досужие сплетни о том, что вы были у меня в усадьбе.

– Не переживайте, графиня, никаких сплетен не будет. Я все пресеку. Я же ваш друг, правда?

– Да, именно друг, – кивнула я, медленно отпивая из чашки чай. И решила наконец расставить все точки над i, чтобы у Салтыкова не возникло ненужных иллюзий. – У меня есть муж. И я не расположена к интрижкам.

– Очень жаль, Любовь Алексеевна, вы многое теряете, если вы… – попытался увещевать он, коварно улыбаясь и явно пытаясь меня соблазнить.

– Евгений Васильевич, давайте закончим этот разговор. Я больше не хочу говорить на эту тему. Я устала. С вашего позволения, я пойду в свою спальню.

– Да-да, конечно, дорогая графиня.

– Увидимся за завтраком.

Торопливо покинув столовую, я даже облегченно выдохнула.

Общество Салтыкова не просто напрягало меня, а казалось пыткой. Неужели Евгений не видел, что он мне совершенно безразличен? Наверняка видел, но все равно продолжал эти свои зазывные речи. И я прекрасно понимала, зачем он притащился в усадьбу. Видимо, решил воспользоваться тем, что я осталась одна, и соблазнить меня.

Вечером, около одиннадцати, я уже была готова ко сну. Сидела за банкетке за туалетным столиком в пеньюаре и длинной ночной рубашке. Анечка уже уснула, а я собиралась расчесать волосы и тоже лечь спать. Танюшу я отпустила отдыхать еще час назад.

Сидя у зеркала, я расчесывала длинные волосы и с каким-то трепетным удовольствием оглядывала свою теперешнюю спальню. Сейчас комната преобразилась и выглядела совершенно по-другому. Светлая, чистая, уютная, хоть и небольшая. С новой дубовой мебелью, чистыми стеклами в окнах, с легким балдахином над кроватью – она казалась мне очень милой. Кроватка Анечки тоже была новой, удобной, на качающихся ножках.

Моя спальня мне очень нравилась.

Теперь наш с Анечкой особняк казался мне маленькой красивой резиденцией некой изысканной дамы с прекрасным садом, мраморными входными лестницами, ухоженными аллеями и обновленной оградой. Позавчера я даже наняла садовника, который ухаживал за парадной частью парка. Как раз на днях планировалось обрезание и стрижка старых деревьев, которые сильно портили вид центральной аллеи.

Раздался скрип дверей, я невольно обернулась. В мою спальню вошел Салтыков, одетый лишь в кюлоты и рубашку, чуть расстегнутую на груди.

– Евгений Васильевич? Зачем вы здесь? – воскликнула я невольно, откладывая расческу.

Он быстро прикрыл дверь и прошел в комнату.

– Пришел поговорить с вами, Любовь Алексеевна, – заявил он, приближаясь. – А то нам все время мешают. Тут наедине гораздо лучше.

Я знала, что у моей двери дежурят два гвардейца, потому недоуменно спросила:

– Вообще, как вас пустили?

– Любезная графиня, вы разве не знаете, что деньги многое решают в нашей жизни?

– Да – вижу, – нахмурившись, сказала я, думая о том, что завтра очень строго поговорю с поручиком Лазаревым. Что это за охрана такая у моих дверей, которая продается на раз-два. – Что вы хотели сказать, сударь? Говорить побыстрее, я устала.

Я говорила холодно и жестко, думая, что только так можно выпроводить незваного гостя.

– Это очень важно, – ответил Салтыков, уже подходя ко мне вплотную. – О моей сестре. Я мог бы устроить так, чтобы Елизавета больше не досаждала вам. Взамен я бы хотел получить от вас ответные чувства.

– Какие еще чувства? – нахмурилась я, быстро поднимаясь на ноги и отходя от него к окну.

– Как же, дорогая графиня! Я давно пытаюсь завоевать ваше расположение. Хотя бы поцелуй, хотя бы мимолетный взгляд. Но вы никак не хотите подарить мне чуточку больше внимания.