Наследница Дивной усадьбы

Глава 52

Спустя два дня после обеда я сидела на открытой веранде. Единственной, которая располагалась с другой стороны дома и выходила во внутренний двор и на чудесный сад.

Расположившись в мягком кресле и укрывшись легким покрывалом от прохладного осеннего ветра, я неспешно отпивала чай, то и дело брала мармеладки из вазочки и любовалась прекрасным садом, который так и цвел, радуя глаз.

Анечка в это время спала под присмотром Танюши. А я решила немножко отдохнуть. Последние две недели были суматошными, долгими, очень напряженными. Зато мне удалось сделать главное – привести усадебный дом в надлежащий вид. Теперь особняк был прекрасен, обновлен, отмыт от побелки и краски и сиял чистотой.

Мой взор невольно переместился дальше, за цветущий сад. Там за чугунной оградой виднелось поле, а дальше лес. Он переливался желтыми и красными осенними красками. А до моего слуха долетали трели лесных птиц.

Это местечко, где располагалась наша с Анечкой усадьба, мне очень нравилось. Завораживающее, уединенное, прекрасное. Леса кругом, чистый воздух, неподалеку речка.

Почему ближайшие земли на пять верст называли проклятым местом, я не понимала. Да и жители деревеньки постоянно говорили о проклятии, о засухе и болезнях. Как-то это все не укладывалось в моей голове.

Последние недели стояла прекрасная погода: солнечная, ясная, градусов пятнадцать. Единственным исключением был тот жуткий ливень, который прошел неделю назад.

Потому каждый день по нескольку часов я старалась гулять с Анечкой в саду и сегодня собиралась, только после ужина. А сейчас решила немножко отдохнуть, пока она спит.

Любуясь цветущим великолепием сада, я вдруг замерла. Мой взгляд остановился на фигуре женщины, которая находилась на скамейке. Она сидела ко мне боком, в светлом длинном платье, не двигаясь, как будто о чем-то задумалась. Впившись в деву взглядом, я поняла, что это снова она. Та самая незнакомка, которую я дважды видела: едва въехала в усадьбу и две недели назад в окно.

Я быстро поставила чашку на блюдце, поднявшись на ноги, приблизилась к балюстраде. Вгляделась с недвижимую фигуру.

Да-да, это точно была она. То же платье, с какой-то серебристой вышивкой внизу на подоле. Женщина имела русые длинные волосы, распущенные по плечам. Сейчас я смогла разглядеть ее лучше, так как она сидела прямо под балконом, где я находилась. Я увидела в ее руках розу чайного цвета, которую она вдруг поднесла к лицу, явно наслаждаясь ароматом.

Мое любопытство была столь велико, что я немедля развернулась и вихрем унеслась с веранды обратно в гостевую спальню и дальше в коридор. Почти бегом спустилась по ступенькам парадной лестницы и выбежала через парадную в гостиную и далее в сад.

Я пробежала по узким дорожкам и увидела, что действительно на скамейке сидит женщина в белом платье, мне не показалось.

– Сударыня! – окликнула я ее, уже приближаясь к незнакомке.

Дева обернулась ко мне и тут же поднялась на ноги.

– Мне нельзя говорить! – заявила незнакомка каким-то странным звенящим голосом.

Вдруг она начала быстро удаляться от меня, устремившись по дорожке в другой конец сада.

– Я хочу спросить вас, сударыня! Постойте, пожалуйста! – выпалила я ей вдогонку.

Я прибавила ходу, стараясь догнать деву и понять, кто это такая. Она же шла все быстрее и быстрее, сильнее отдаляясь от меня.

– Подождите! Постойте! – кричала я.

Но незнакомка словно не слышала. Больше не оборачивалась и следовала дальше. Она шла так быстро, что я никак не могла догнать ее. Она двигалась грациозно и плавно, словно плыла по земле. Я же продолжала бежать за ней.

Через минуту дева в красивом платье достигла зеленого ограждения и быстро повернула за него. Я устремилась туда же, торопливо повернула за угол зеленого боскета и тут же едва не налетела на мужчину. Невольно вскрикнув от испуга, я увидела перед собой Евгения Салтыкова.

Одетый в какой-то невозможно вычурный голубой камзол и желтый галстук, в плаще, он довольно оскалился своей белозобой улыбкой и снял шляпу.

– Драгоценная графиня! Как я счастлив видеть вас!

– Евгений Васильевич, что вы здесь делаете? – недоуменно спросила я, менее всего ожидая увидеть этого придворного щеголя в саду своей усадьбы.

Я чуть обошла Салтыкова, пытаясь увидеть даму в белом и понять, куда она направилась. Перед моим взглядом раскинулась небольшая пустынная лужайка. А за оградой виднелись поле и лес. Незнакомки нигде не было видно. Я не понимала, куда она подевалась? Не могла она за несколько секунд пересечь лужайку и перелезть через ограду.

– О, я только что приехал. Решил сделать вам сюрприз, Любовь Алексеевна, – объяснил жеманно Евгений.

– Очень неприятный сюрприз, скажу я вам, – буркнула я в ответ, на миг обернувшись к нему. – Вы напугали меня, – раздраженно добавила я, снова переведя взгляд на лужайку.

– Прошу прощения, я не хотел.

– Вы не видели даму? Она только что была здесь.

– Даму? Какую даму? – спросила он недоуменно.

– В длинном платье, с распущенными волосами, красивую, молодую.

– Нет. Кроме вас, я сегодня в этом саду никого не видел, моя прелестница, – воскликнул Салтыков и тут же схватил мою руку, целуя ее.

– Оставьте ваши комплименты. Мне нужна эта дама. Вы точно никого не видели, Евгений Васильевич? – пытливо спросила я, озираясь по сторонам, пытаясь понять, куда делась незнакомка.

– Клянусь, я никого не видел. И вообще, нелюбезно с вашей стороны, дорогая графиня, вот так расспрашивать меня прямо здесь, на улице, и даже не пригласить в дом.

– Вы явились нежданно-негаданно. Почему я должна приглашать вас в дом? – недовольно спросила я, совсем не горя желанием общаться с Салтыковым.

Его пафосные речи утомляли, а слащавые комплименты раздражали. Снова пытливо оглядываясь по сторонам, я удрученно вздохнула.

– Вы кого-то ищете? – спросил Евгений.