Наследница Дивной усадьбы

Глава 68

Спальня дочери освещалась тусклой свечой.

Около детский кроватки стоял человек в светлом капюшоне и плаще и держал на руках Анечку. Малышка была радостна, размахивала ручками и что-то алюлюкала.

Обе горничные крепко спали, откинувшись на спинки кресел. Гвардеец лежал на ковре и не двигался.

Мое сердце тревожно пропустило пару ударов, прежде чем я воскликнула:

– Кто вы? Отдайте мою дочь!

Я вбежала в спальню и бросилась к незнакомцу. Он резко повернулся к мне, и капюшон спал с его головы.

– Доченька, отчего ты так кричишь? Это всего лишь я, – произнесла Мария Николаевна и ласково улыбнулась.

Я остановилась, окинув взглядом свекровь. Мне на миг показалось, что я вижу перед собой не Марию Николаевну.

Ее густые волосы были распущены по плечам и украшены диковинными цветами, лентами из травы и листьев. Лицо как будто помолодело лет на десять. Да и одета она была как-то сказочно: в прямое длинное платье из зеленого переливающегося шелка, украшенное по подолу и рукавам райскими золотистыми и синими птицами, и светло-зеленую прозрачную накидку с вплетенными в нее живыми цветами.

– Мария Николаевна! Я вас не узнала, – произнесла я уже тише, подходя к ней. – Вы так изменились.

– Наверное.

– Что с ними? – спросила я, указывая на горничных и гвардейца.

– Спят волшебным сном. Проснутся, когда я уйду.

– Понятно, – ответила я так спокойно, как будто все это было обычным делом. Но в этом мире постоянно появлялось что-то удивительное, и я уже начала к этому привыкать. – Вы так неожиданно появились. Я уже поняла, отчего в округе стало тепло и река вошла в русло. Спасибо вам.

– Он успокоился, когда я пришла к нему.

– И теперь у вас все хорошо?

– Я вышла замуж, – заявила Мария Николаевна и внимательно посмотрела на меня. – Только прошу, не осуждай меня.

– Кто я, чтобы судить вас? – улыбнулась я, видя, как Анечку заинтересовал цветок в волосах бабушки и она его настойчиво теребит ручкой. Я снова обратила взор на женщину. – За него?

– Да, – кивнула Мария Николаевна и поцеловала малышку в щечку. – Вот соскучилась по вам, пришла навестить.

– Почему же тайком?

– Не хочу, чтобы меня видели. Теперь я жена Лесного царя. И у меня другие способности и дела. Знаешь, доченька, я могу теперь парить по воздуху. Правда, невысоко, в аршине над землей. Но так быстрее перемешаться. У меня столько дел теперь, то одному помочь надо, то другому, то заяц в капкан угодит, то рыбаки вытянуть сеть из реки не могут. Я всем помогаю. Это так приятно. Силы у меня теперь волшебные есть.

– Как интересно.

– Вот оберег, – женщина показала мне амулет на своей груди. – Он мне подарил, когда духи леса нас обвенчали. Теперь я, как он, дух и человек в одном лице.

– И вас все видят?

– Нет. Могу становиться невидимой. Чтобы, когда помогаю кому, не пугать людей. А они думают, почему медведь не тронул, а в лес ушел? А это я его позвала за собой.

– Так вы, как добрый ангел, помогаете всем?

– Не всегда. Сегодня на одного охальника, который решил в олененка малого стрелять, целую ветку снега уронила. Он и промахнулся.

Я улыбнулась, видя, что новый статус и дела эти лесные свекрови по душе. Ее глаза горели ласковым огнем, а от нее самой словно шел мерцающий свет.

– Вы счастливы? – спросила я ее, наперед зная ответ.

– Да, как никогда в жизни, – тихо улыбнулась Мария Николаевна, отдавая мне дочку. – Если бы я знала, что все будет так чудесно рядом с ним, ушла бы еще в восемнадцать лет к нему. Не пойму, и чего я боялась?

– Я очень рада за вас, Мария Николаевна.

– А еще он подарил мне бессмертие.

– Неужели? Разве такое возможно? – удивилась я.

– Оказалось, да. Это его подарок на свадьбу.

Свекровь покинула мою спальню через час. Обещала хранить наши земли и усадьбу от всякого зла и природных катаклизмов. Я была благодарна ей и искренне радовалась за нее. Она все же много пережила в жизни. Терпеть столько лет рядом нелюбимых мужей – это тяжелое испытание.

На следующее утро я проснулась рано. Не спалось.

Вчерашние перипетии с вдовой и ее воскресшим супругом, который выдавал себя за денщика Василия, до сих пор тревожили мои мысли.

Ночью Наталья и Александр покинули усадьбу по приказу Григория. Шереметьев велел поручику Лазареву и его гвардейцам немедленно сопроводить душегубов до столицы. Где их ждал суд и заслуженное наказание.

Детей Натальи мой муж приказал одному из гвардейцев отвезти к их бабушке по отцовской линии в пригород столицы. Она хоть и жила небогато, но вполне достойно для дворянки.

Григорий эту ночь провел со мной. Теперь можно было не таиться и открыто любить друг друга. Мы с мужем решили еще немного пожить в Дивном, а к Новогодию вернуться во дворец.

Все плохое было позади. Все злодеи пойманы, любовница испарилась как дым, а Григорий любил меня. Мария Николаевна обрела свое счастье, и с мрачными тайнами было покончено.

Именно так я думала в то утро, еще не зная, что ожидало меня впереди.

А через четыре радостных дня, которые я провела в обществе мужа и обожаемой дочки, к нам пожаловали гости. В тот момент, когда после обеда мы Григорием и Анечкой гуляли около чудесного сада.

Сначала я подумала, что вижу какой-то сказочный фильм. Ведь к нам через поляну от ограды шла целая процессия.

Впереди величественная пара в сине-зеленых одеждах. Уже знакомый мне Лесной царь, служивший у меня кузнецом. За его руку держалась моя свекровь, все такая же моложавая и прекрасная, как и в прошлую нашу встречу. Рядом с ними шествовали лесные духи и жители. Кто в виде кентавров, кто в облике лесовичков, похожих на гномов, кто просто в людском обличье, даже один медведь и лисица шли с ними. Более полусотни живых и сказочных существ, животных и людей.

Вчера выпал небольшой снег, но там, где ступали Лесной царь с царицей Марией и их свита, снег чудесным образом таял, и из земли мгновенно начинали появляться трава и цветы, словно росли в ускоренном темпе.

Я была поражена и как-то на миг потерялась, впечатленная грандиозным величественным видом прибывших гостей.

Когда Лесной царь и его жена остановились в пяти шагах от нас, я невольно выдохнула, окончательно опешив.

– Доброго здравия, Григорий! – прогрохотал Лесной царь, и его голос эхом разнесся по округе. Я даже испуганно обернулась, думая, что это все могут увидеть слуги. Но отметила, что ближайшие из них замерли, словно забывшись волшебным сном.

– Здравствуй, Лесной царь, – ответил мой муж.