Псайкер. Путь изгоя

Глава 3

Он не помнил, как покинул Сектор № 4, не понимал, что входя сюда преступником, над которым висела угроза страшной смерти, уходит почти полноправным санкционированным псайкером. Произошло настоящее чудо, но мальчик, слишком много переживший за последние два часа, пребывал в таком глубоком шоке, что состояние его было близко к апатии. Он ничего не осознавал, и не хотел осознавать.

Валерика мягко вела его за плечо, чуть склонившись. Нежно усадила возле себя, когда они садились в её личный бронетранспортёр. Будучи от природы человеком прагматичным, верховная смотрительница предпочитала крепкую броню, нежели пустую помпезность. «Всё позади», тихо сказала она Руксусу, когда «Носорог» двинулся с места. Мальчик на неё даже не посмотрел.

Первые несколько минут они ехали молча. Телохранители старшей смотрительницы, рослые люди в странных панцирных доспехах и шлемах с закрытыми металлическими шлемами, сидели рядом, и, казалось, даже не дышали. Грозные лазерные винтовки покоились у них на коленях.

Валерика осторожно коснулась его разума, словно нежной рукой разогнав листья на глади неспокойной воды. Мальчик выпал из прострации, и всё недавно произошедшее рухнуло на него сплошным потоком. Однако он не испугался, не заплакал вновь, а попытался хоть как-то осознать эти события. Бледные губы верховной смотрительницы тронула слабая улыбка, когда она увидела, как мысли спасенного ею мальчика проясняются, как из них уходит буря и наступает штиль.

— Госпожа…

— Зови меня просто «смотрительницей», или, если рядом нет официальных лиц, просто «Валерикой», дитя.

Руксус нахмурился, кивнул в сторону телохранителей.

— А они официальные лица?

Женщина вновь улыбнулась, ещё шире.

— Нет.

— Хорошо. Скажите, Валерика, а отец…отец действительно просто отказался от меня? От своего сына? — Мальчик нахмурился ещё сильнее.

Улыбка исчезла с лица верховной смотрительницы.

— Это так, дитя моё. Крепись.

— Но ещё этим утром, когда я делился с ним своим сном, он вместе с мамой клялся мне в любви, обещал защищать и никогда не бросать…

— Таков этот мир. Страх твоего отца перед законом оказался сильнее любви. Я понимаю твои чувства, но в равной степени понимаю и его порыв. Он понял, что потерял тебя, но хотел уберечь остальных членов своей семьи, твоих маму и брата. Не сказать, что у него это получилось, Тоббе ничуть не трогают чужие слёзы, однако твоих родных в ближайшее время не накажут, это я могу сказать со всей уверенностью. Они в безопасности до официального суда.

Руксус помрачнел.

— Да пропади они все пропадом. Они все отказались от меня. А я думал, мы семья…

Он сжался в кресле, поджав под себя ноги. Жгучая злость от такого гнусного предательства от тех, кого он ещё два часа назад считал самыми близкими и важными для себя людьми, смешалась с внезапно нахлынувшим холодом одиночества. Он чувствовал себя ненужной игрушкой, выброшенной на улицу.

— Не суди мать и младшего брата так строго, Руксус. Не думаю, что у них был выбор. Ни у кого из вас его не было.

— Откуда это вы всё знаете? Вы вошли, когда от меня уже отказались и приговорили к смерти.

В ответ Валерика лишь нежно потрепала его по голове облачёнными в темную кожу перчатками. Тут он вспомнил тот поток рухнувших на него чувств, когда верховная смотрительница вошла в комнату для допросов. Сейчас эти ощущения стали даже острее. Словно нож в него впилось внезапное осознание того, что перед ним сидит не просто человек с таким же даром, как у него, но и псайкер, чья сила несопоставима с его собственной. Валерика была многократно сильнее него, и едва коснувшись её внутреннего «я», Руксус невольно отшатнулся.

— «Не бойся. Моя сила направлена только против врагов Империума…И тех, кто желает зла моим детям».

«У вас есть дети?», подумал Руксус, в этот раз даже ждавший телепатии, и верховная смотрительница лёгким, даже естественным усилием воли прочла его мысли.

— «Есть. Ты теперь один из них. Но сердце моё, открытое для всех вас, переполнено чашей боли и скорби».

«Но почему?».

— «Потому что далеко не от всех угроз я в силах вас защитить. Я бесплодная мать, полная любви, от страдающего сердца которой постоянно отрывают целые куски. Я помню и люблю каждого из вас, моих несчастных детей. Мои огоньки, блуждающие во тьме…Как вас хотят погасить, словно свечу, так и я хочу быть вашим светом. О, если бы я только могла!.. Впрочем, пока хватит об этом, мальчик мой. Ты и так узнал слишком много для первой встречи. Тем более, мы почти приехали. Постарайся как можно скорее забыть то, что произошло, и сосредоточься на будущем. У тебя начинается новая жизнь. Жизнь санкционированного псайкера».

Мальчика воодушевили последние слова, и он даже чуть улыбнулся.

«Могу я напоследок задать еще один вопрос, Валерика?».

— «Задавай».

Внезапно Руксус почувствовал себя будто обнажённым. Ведь наверняка старшая смотрительница читала его, будто открытую книгу, и уже давно проникла глубоко ему в душу, однако от искушения задать свой вопрос он всё равно не удержался.

«Почему вы спасли меня? Вы ведь рисковали, не правда ли? Этот дяденька-инквизитор выглядит очень опасным человеком, и тем не менее вы бесстрашно дали ему отпор».

Ответ прозвучал незамедлительно.

— «Потому что когда-то была на твоём месте. Только моё положение было…более тяжёлым. А теперь соберись. Мы уже прибыли. Скоро ты встретишься со своими братьями и сёстрами по несчастью».

Руксус вдохнул поглубже и вышел из броневика, навстречу ласковому солнцу Сионы.

Отделение Астра Телепатика, и по совместительству школа для необученных псайкеров, находилась на самой вершине огромного холма, вокруг которого шумел густой, вечно зеленый лес. Восточная часть школы приходилась на крутой обрыв. Если встать к ней спиной, то открывался замечательный вид: могучая белокаменная Кардена простиралась настолько, насколько хватало взгляда, а по другую сторону шумело Море Страхов. Сзади раздавались звуки живого леса, так же тянущегося до самого горизонта.

В первую очередь Руксус подумал о том, насколько же здесь красиво, и уже потом до него дошла запоздалая мысль, что это здание на вершине холма он уже видел, и не раз. Просто не знал, кому оно принадлежит и чем тут занимаются.

Сама школа походила не небольшую крепость. Прямоугольное серо-белое здание с крышей из красной черепицы, прочными металлическими воротами, несколько не вяжущимся с общим дизайном, и парой статуй возле них. Вела сюда достаточно извилистая, местами крутая дорога, как только сейчас заметил мальчик. Из-за высоты здесь дышалось чуть свободнее, чем в пыльной, местами даже душной Кардене. Слабоватый, но приятный морской бриз, дующий с такого сейчас кажущимся близким Моря Страхов, лишь усиливал эти ощущения.

Первое очарование школой достаточно быстро улетучилось.

Металлические врата раздвинулись, и из них неспешно вышел молодой рыжеволосый мужчина в темно-зеленой робе, чем-то отдалённо похожей на боевую униформу Имперской Гвардии. Его сопровождал конвой из четверых вооруженных людей, со странными ободками на головах, которые сначала показались Руксусу нелепыми. Каждый из них нёс в правой руке по шоковой булаве, которые время от времени грозно, будто предостерегающе потрескивали. Мрачный вид конвоиров неприятно напомнил Руксусу об арбитрах, и он невольно прижался к Валерике. Женщина приобняла его.

— Госпожа, — рыжий остановился в шагах десяти, преклонил одно колено. — Вы вернулись. Хвала Императору.

— Пустое, Аллистер, — с мягкой улыбкой ответила Валерика. — Не говори так, словно я могла не вернуться. Обычная поездка к нашим доблестным стражам закона.

— Вы каждый раз рискуете, госпожа, и даже не надейтесь меня переубедить. А этот мальчик, я так понимаю, был целью вашего визита?

Верховная смотрительница кивнула.

— Ещё один огонёк, Аллистер, ещё одна жизнь. Я вырвала его прямо из цепких лап Тоббе. Отведи мальчика к Криду. Пусть покажет ему тут всё. Потом жду тебя в своём кабинете. Нам есть что обсудить.

— Конечно, госпожа, — рыжий отвесил ещё один поклон.

Руксус поднял на Валерику вопрошающий взгляд.

— Мы же ещё встретимся, правда?

— Конечно, Руксус. Мы теперь будем жить под одной крышей, в одной школе. Ты будешь учиться здесь, а я, как верховная смотрительница, обязана контролировать процесс твоего обучения. Разумеется мы увидимся, и не раз. Ну, иди за Аллистером, не бойся. Он мой заместитель, второе лицо в школе после меня, если тебе так понятнее.

— Я знаю, что такое «заместитель», — беззлобно ответил мальчик. Застыв на пару мгновений, он порывисто прижался к высокой фигуре Валерики. Она погладила его по голове, по плечам, и это так напомнило Руксусу его родную маму, что он едва не заплакал вновь. Сдержав слёзы, он отпрянул от верховной смотрительницы, кивнул ей и последовал за Аллистером.

— Так значит, тебя зовут Руксус, малыш?

— Да. Руксус Вилморт.

— Вилморт, Вилморт…знакомая фамилия. Где-то слышал. Ну да ладно. Я Аллистер Сторн, заместитель верховной смотрительницы в данном отделении Астра Телепатика. Будем знакомы.

Аллистер шёл впереди мальчика, не очень быстро, чтобы тот за ним успевал. Руксус смотрел ему в рыжий затылок и думал о том, что ему, пожалуй, нравится спокойный голос Аллистера. После беспощадных арбитров и материнской заботы верховной смотрительницы, его нейтральный тон будто вернул мальчика в реальность.

— Очень приятно, господин Сторн.

— Лучше зови меня «учитель Сторн» или «заместитель Сторн». Вот тебе первое правило, малыш: в этих стенах всего одна госпожа и всего один господин. Первую ты уже знаешь. Ну а второй… господин Наафалилар, каноник.

— Здесь есть служитель Церкви? — испуганно пискнул Руксус.

— Разумеется. В обязанности господина Наафалилара входит контролирование душевного состояния неофитов. Он и его небольшая команда подчинённых следят за тем, чтобы все мы не забывали наше место. В каком-то смысле каноник даже выше госпожи Валерики, ибо представляет, скажем так, официальную власть. Власть Империума.

Тут Аллистер запнулся.

— Впрочем, зачем я тебе это объясняю. Ты ведь совсем ещё мальчик…

— Ничего, — серьёзно ответил Руксус. — Знаете, учитель Сторн, сегодня утром я проснулся в ещё своей постели, в кругу семьи, которая, как я ошибочно думал, любит меня. Мы с братом пошли играть, а потом…Меня арестовали, как опасного преступника, избили, приговорили к казни. Мой собственный отец отказался от меня, стараясь спасти свою шкуру. Я понимаю, наставник, в ваших глазах я действительно всего лишь мальчишка, но пожалуйста, не давайте мне поблажек… Я хочу готовым войти в свою новую жизнь, хочу понять её. У меня нет желания вновь, как сегодня, столкнуться со своей судьбой совсем безоружным. Уж на это, возможно, я имею право.

Аллистер обернулся, внимательно посмотрел на кровоподтёки на лице мальчика.

— Хорошо, Руксус. Я запомню это. Ну, идём. Не будем задерживаться, меня ещё ждет госпожа верховная смотрительница.

Мальчик кивнул, чуть ускорил шаг.

— Обычно к нам попадают дети помладше, так что в каком-то смысле тебе не повезло.

— Почему?

— Не прерывай меня, Руксус. Я пока что ещё благожелательно к тебе отношусь, но соблюдай субординацию. Запомни: ты уже не у себя дома. Прежняя твоя жизнь закончилась. Теперь ты псайкер на службе у Империума. Ещё не санкционированный, но обязанный со всем смирением нести свой долг. Ещё даже неизвестно, что тебя ждёт. Не хочу сомневаться в госпоже Валерике, но ты должен знать, что судьба твоя ещё не решена.

— Тем лучше, — вновь серьёзно ответил мальчик. — Я не хочу быть обманутым. И не буду. Простите, что прервал, учитель Сторн.

Аллистер кивнул, принимая извинения.

— Ты быстро учишься. Это хороший знак. А, вот и Крид. Но перед этим я объясню тебе ещё кое-что, Руксус. Кратко обрисую твоё положение, так сказать. Слушай внимательно, повторять не стану.

Как я уже говорил, отныне ты ученик Астра Телепатика. Не санкционированный псайкер, нет. Им ты станешь по окончанию обучения, если, конечно, доживёшь до этого момента. Это значит, что с точки зрения закона ты «чист», однако это не даёт тебе права самовольно покидать эти стены или нарушать правила. Подробнее тебе о них расскажут твои наставники.

Обучение будет длится примерно до твоего совершеннолетия, то есть до шестнадцати лет, но может закончится и раньше, если произойдет какая-то неординарная ситуация. Это будет сугубо на усмотрении верховной смотрительницы, да будет крепок её разум. В случае возникновения каких-либо вопросов задавай их либо только наставникам, либо ищи ответы сам. Без особой на то нужды не тревожь ни меня, ни тем более госпожу верховную смотрительницу. Не забывай о том, что у неё и без тебя полно дел.

Ну, а теперь мне пора. Бывай, Руксус, и неси в сердце своём лишь смирение и раскаяние. Ещё встретимся.

Человеком по имени Крид оказался мужчина лет сорока пяти на вид. Лысоватый, чуть сутулый, он был одет во всё темно-бордовое, что резко контрастировало с общим бело-серым тоном школы.

— Ага, новый ученик, — гаркнул Крид задумчиво, почесав аккуратную каштановую бородку. — Не удивляйся, малыш. Пусть я здесь работаю уже больше двадцати лет, память на лица у меня отличная. Я помню почти всех учеников, что прошли через эти стены. Ну, пошли. Звать меня Кридом. А тебя как?

— Руксус, сэр. Руксус Вилморт.

— Ну, будем знакомы, значится, — Крид внезапно протянул руку. Руксус неловко пожал её, чувствуя её шероховатость и твёрдые мозоли.

— Простите, сэр…а вы наставник?

Крид рассмеялся. Смеялся он достаточно долго, чтобы сконфуженный мальчик понял, что на него не обижаются за его нелепый вопрос.

— Ну даёшь, парень! Я разве похож на колдуна? Нет, из слуг я. Убираюсь, стираю, иногда готовлю. Даже ремонтом занимаюсь. Видишь вот это окно? Вместе со мной его меняли три месяца назад, так-то. Ну-с, господин Сторн приказал провести тебе экскурсию. Пойдем. Школа достаточно большая, но ты не бойся. Тебе не во все её отделения можно заходить, так что освоишься быстро.

Руксус не думая ни секунды пошел вслед за этим внушающим доверие мужчиной.

Тут только его посетила предельно странная мысль. Впрочем, такая ли уж она странная?

По правде говоря, после сегодняшних событий Руксус сначала боялся использовать свой дар, однако сейчас это казалось даже глупым. Теперь он официально псайкер, и будет учиться управлять своими способностями. Не следует ему отныне бояться того, что является неотъемлемой его частью.

Став увереннее благодаря этим мыслям, Руксус осторожно прикоснулся к своей душе, своему «я», как бы едва-едва касаясь пальцем того океана, что охватил его во время игры с Теем. Жгучие воды ответили ему, жадно поднимаясь ввысь. Это испугало мальчика, заставило его поднапрячься. Нет, осторожнее, сказал он себе твёрдо. Я не хочу, чтобы что-то случилось, и тем более не хочу навредить Криду. С трудом он успокоил вулкан внутри себя, однако вместо него вновь пришёл шёпот, только куда более слабый. Тем не менее его навязчивость давила на мозг, вызвав лёгкое головокружение.

Ничего, я освоюсь, решил Руксус и легонько, насколько мог, направил эту силу вперед, на Крида. Слуга, похоже, ничего не подозревал, и мерно шёл, не оглядываясь. Руксус вёл выпущенную им незримую волну, как собака-поводырь своего слепого хозяина, и окутал ею Крида. Вышло лучше, чем он ожидал. Нет, слуга однозначно не псайкер; даже каких-то подсознательных сил в нём нет. Абсолютно обычный человек. Повезло, как-то отстранённо подумал Руксус, возвращая волну внутрь себя. Душа его кипела, голова словно налилась свинцом, но полученный результат едва не заставил его пустится в пляс. Это был первый его самостоятельный опыт применения пси-сил, и он отлично справился! Слуга даже не заметил, как в его душу проник незваный гость.

Не прошло и минуты, как одна из дверей слева открылась, и оттуда вышел невысокий коротко бритый мужчина, покрытый шрамами, лет на десять младше Крида. В отличие от слуги, на нём была темно-зеленая, почти чёрная роба с серебряным знаком Астра Телепатики на груди.

— Крид! Кто это, новый ученик?

— Да, наставник Рольх, — смущенно ответил слуга, обескураженный таким внезапным гневом.

Серые глаза коротко бритого буквально впились в фигуру Руксуса.

— Ага, вот как. А ты, сорванец, как я погляжу, не из робкого десятка. Едва пришёл — и уже колдовать. Признавайся: учился где-то до этого?!

— Н-нет. Я только сегодня вообще узнал, что я псайкер…

Наставник смерил его изучающим, и в то же время изничтожающим взглядом.

— Тогда тебе повезло, что ты оказался здесь, а не у расстрельной стенки. Так как ты новенький, на первый раз я прощу тебя, однако запомни: у нас просто так не колдуют. Никогда.

— А что он сделал? — испуганно спросил Крид.

— Проверил, псайкер ли ты, — без обиняков ответил Рольх. — Считай, залез тебе в голову и душу.

Слуга чуть побледнел, невольно попятился.

— Я лишь хотел проверить, на что я способен… — попытался оправдаться Руксус.

— У тебя ещё будет на это время. Впредь не смей применять свои способности на жителях школы, только если ты не на занятиях и тебе это не приказал твой наставник. Понял?

Мальчик поспешно кивнул.

— Знаешь что, парень? Не нравишься ты мне. Впрочем, посмотрим, может, из тебя и будет прок. Я не из тех, кто живёт одним первым впечатлением. Как бы то ни было, ты почти однозначно попадёшь в первую группу. Там мы с тобой и встретимся. Как тебя зовут, маленький нарушитель правил?

— Руксус Вилморт, наставник Рольх, — на всякий случай мальчик даже поклонился. Он еще не знал, как вести себя с учителями, но подозревал, на подсознательном уровне.

И, похоже, не прогадал. Рольху однозначно понравился жест неофита.

— Ладно, я возвращаюсь на занятия, — более мягким тоном произнёс наставник. — Не дрожи так, Крид. В конце концов, конкретно с тобой ничего страшного не произошло. Куда больше пострадали наши священные правила. Как я понимаю, тебе повелели провести мальчику экскурсию? Тогда не отвлекайтесь. И ступайте тихо, общие занятия ещё не закончились.

Руксус и Крид кивнули почти одновременно.

Несмотря на некоторую однозначность, с которой его встретила школа Астра Телепатика, мальчик с какой-то легкостью на раненной душе понял, что ему здесь всё же нравится. Его новый дом, новая жизнь, другая судьба.

Он уже не надеялся на ту любовь и заботу, что были в его жизни прежде (впрочем, Руксус уже не считал их искренними), однако ждал, что здесь будет меньше лжи, меньше притворства. Уж лучше открытая ненависть, чем животный страх, спрятанный за красивыми словами, решил он для себя, в такт шагая за верным слугой школы.