Псайкер. Путь изгоя

Глава 7

Кабинет для занятий не очень просторный, но чистый. Сквозь широкие окна, частично закрытые алыми занавесками, обильно падает солнечный свет. В ярких лучах безмятежно танцуют пылинки. Далеко вдали виднеются тучи. Значит, ближе к вечеру будет обильный дождь.

Руксус с нескрываемой неприязнью посмотрел на наставника. Мальчик по-прежнему остро ощущал потоки негативной энергии, исходящие от фигуры Рольха, которые после обряда инициации только усилились.

Наставник вошел привычной своей нервной походкой, презрительным взглядом окинув трёх собравшихся учеников.

— Сегодня будем учиться концентрации. Пытаться будете по одному. Постарайтесь долго не возиться — помимо вас в школе есть ещё ученики. Альберт, начнем с тебя.

Перепуганный бледнолицый мальчик вжал голову в плечи под суровым взглядом наставника. Нервно сглотнув, он бросил мимолётный взгляд на входную дверь, по бокам которой неподвижно застыло два Стража Веры. Лазганы опущены, металлические маски безлики и безмолвны, но Руксус чувствовал их сосредоточенность. Им хватит всего мгновения, чтобы прервать мучения ученика, потерявшего контроль. Дети не забывали об этом ни на миг.

Альберт встал со скамейки, сел перед учителем, закрыл глаза. Руксус уловил едва заметную вибрацию.

— Хорошо, — без похвалы в голосе, скорее с презрением, произнёс Рольх, не сводящий с ученика взгляда. — Я чувствую твои старания. Для того, кто пришел совсем недавно, это неплохой результат. Вот так, да…Только осторожнее.

Альберт просидел еще минут пять, но так и не смог собрать воедино всю свою силу. Едва он брал в руки одну её частицу, вторая поспешно выпадала из его ментального взора. Рольх покачал головой, но одобрил старания мальчика. «Для новичка совсем неплохо». Предел похвалы, которой можно было добиться от Рольха.

— Сара, ты следующая. Постарайся сегодня хотя бы немного проникнуть туда разумом. Пока что же мне кажется, будто Запретные Царства отвергают тебя.

— Может, это даже к лучшему? — неуверенно понадеялась девочка.

— Ты псайкер, в любом случае, — жёстко ответил наставник. — Отродье Варпа. Пусть навыки твои слабы, но ты навеки незримо связана с ним. Тебе не смыть своё клеймо, Сара. Соберись.

Ученица заняла место Альберта, плотно зажмурила глаза. Альберт следил за ней с интересом, взгляд Рольха оставался раздраженно-ожидающим, а Руксус почувствовал лишь едва-едва заметные потоки энергии. Они были столь слабыми, что мальчик даже невольно подумал: а не является ли Сара всё же латентным псайкером? Почему нет? Он здесь всего третий день, но никого слабее Сары ещё не встречал. Могло ли её появление здесь быть ошибкой?

Сара старалась около десяти минут, однако даже с незначительной помощью Рольха ничего достойного у неё не получилось. Если внутри девочки и дремали серьёзные пси-силы, то она оставалась абсолютно неспособной воззвать к ним, не то что собрать воедино.

Рольх отрицательно покачал головой, однако расстроенным не выглядел.

— Плохо, Сара, плохо. Раньше твои результаты были лучше. Похоже, следует внести в твоё расписание дополнительные занятия.

Девочка неловко поднялась. Она стояла спиной к Руксусу, и он заметил, как Сара сжала кулачки. Потом раздались всхлипы.

— Я…я правда стараюсь, наставник. Вы всё меня ругаете и презираете за мою слабость, уж я-то знаю, но я и правда стараюсь.

Сара плакала так тихо, что её вчерашний эмоциональный взрыв стал казаться чем-то невозможным, чего на самом деле никогда не было. Однако Рольха, похоже, её признание ничуть не тронуло.

— Старайся лучше. Я чётко вижу, что ты действительно напрягаешь все свои силы, не пытаешься обмануть. Впрочем, глупо было бы надеяться ложью проложить себе дорогу отсюда. Мы никогда не исключением учеников, так что отбросьте ложные надежды, если они у вас есть, о том, что у вас остался хоть малейший шанс вернутся к прежней жизни. Едва вы вошли в эти стены, перед вами остаётся один лишь путь — верное, искупительное служение Империуму. Так что как бы ты не была слаба, тебе в любом случае найдется применение. Ты живое оружие в руках остальной части человечества, и его верный щит, обязанный погибнуть в час нужды. Запомни это.

Наставник опустил на Руксуса неприязненный взгляд.

— Остался только ты. Давай, садись предо мной. Сара, вернись на место.

Руксус послушно поднялся, сел вместо Сары, сложил руки на коленях, прикрыл глаза.

«Это не так уж сложно, разве нет? Достаточно поддерживать контроль, не давать силам вырваться, и…»

Прошла всего минута, прежде чем тонкую фигуру мальчика окутали белесые разряды энергии. Рольх завороженно наблюдал, однако бдительности не терял.

— Полегче, глупый мальчишка, полегче! Собери свои силы воедино, не распыляй их! Сконцентрируйся!

Однако Руксусу уже тяжело было остановиться. Воздух отяжелел, остро запахло озоном. Руксуса окутало разноцветное полотно из чистой энергии Царства Хаоса, в котором угадывались извивающиеся лица и чужеродные для человеческого восприятия рогатые головы. Стражи Веры подняли лазганы, однако Рольх жестом руки остановил их.

— Дайте ещё минуту. Пожалуйста. Мальчишка ещё не потерян.

Альберт с глухим грохотом свалился со скамьи, Сара наблюдала с широко открытыми от удивления глазами. Её одолевало восхищение, смешанное с обидой. Руксус тут всего третий день, но с первого раза смог то, чего ей не удается вот уже какое занятие. Даже среди изгоев она слаба и ничтожна. Почему мир так несправедлив?

Желая удивить наставника, выгодно показать себя и свои способности, Руксус воззвал к самым глубинам своей души, однако неверно рассчитал собственные силы. Вода, зачерпнутая голыми руками, теперь спешно сбегала сквозь его ладони. Руксус не паниковал, старался следовать совету наставника и упрочив свой разум настолько, насколько это было возможным, бросился собирать вырвавшуюся наружу силу воедино. Давалось это нелегко. А потом появились тяжелые, монотонные голоса…

Руксус слышал их и раньше, однако, к его ужасу, он стал понимать их. Отличать из общего шепота отдельные слова. К тому же, как показалось маленькому псайкеру, голоса эти стали тяжелее, настойчивее.

— Очередной человеческий юнец…

— Какая невинная, сладкая душа…

— Я сожру тебя! Сожру с потрохами и не оставлю ничего! Дай мне только вырваться к тебе…

— Ты глуп…

— Беги! Беги, пока не поздно!..

Руксус сильно испугался, однако не дал панике овладеть собой. Спокойно, пока что ситуация всё равно больше зависит от него, чем от них. Мысленно мальчик понадеялся, что наставник не слышит этих голосов. Но Рольх все слышал. И ужаснулся сильнее своего ученика. «Либо ты слаб, и тебя убьют благословенные Стражи, либо ты сильнее, чем кажешься. Ну давай, глупый мальчуган. Я уже вижу, как у них чешутся руки. Давай, докажи, что ты сильнее Нерождённых, которых сам же и призвал своим глупым бахвальством».

Стражи действительно ещё выше приподняли оружие, и видно было, что с каждой утекающей секундой они готовы следовать просьбе Рольха всё меньше и меньше. Происходящее у них на глазах богохульство не только пробуждало в них священную ярость, но и затаённый страх. В конце концов одно дело — всего лишь дети, слабые и затравленные, и совсем другое — Извечный Враг рода людского.

Руксус почувствовал, как холодный огонь рвётся ему в душу, пытается разорвать его плоть, проникнуть в кости, заменить их собой. Это нечто было столь настойчивым, что мальчик подумал о том, что оно живое, обладает собственной волей. Однако он не сдался, не поддался пламени. Ментальный барьер Руксуса креп с каждым мгновением, и в итоге ментальная буря вокруг него начала стихать. Лица вокруг него, принадлежащие не то мужчинам, не то женщинам, продолжали извиваться в страшной предсмертной агонии, прежде чем исчезнуть. Рогатые и клыкастые головы оказались настойчивее, однако под собственный оглушительный рёв, полный чувства горького поражения, пропадали и они. Вихрь вокруг щуплой фигуры Руксуса стих, но Стражи Веры не спешили опускать оружие. Чёрные дула лазганов смотрели мальчику прямо в лицо.

— Это псайкерское отродье не поддаётся контролю. Его следует немедленно уничтожить!

— Стойте! — Рольх поспешил встать между Руксусом и церковниками, однако видно было, что он дрожит.

— Ты смеешь перечить нам?

— Дело вовсе не в моем неповиновении. Послушайте, прошу. Да, сейчас все мы одинаково видели страшнейшую ересь, однако мальчишка доказал, что может обуздать свою нечестивую природу. Оказавшись спесивым, он так же показал решимость и силу. Как такое же низкое по своей природе существо могу сказать, что немногие так смогли бы на его месте. Для этого нужен твёрдый дух и несокрушимый разум.

— Хочешь сказать, он всё равно может быть полезен? — с сомнением раздалось из-под безликой чёрной маски.

— Я бы не стал рисковать собственной жизнью, вставая между вами и грешником, если бы не был в этом уверен. Теперь воочию я вижу — он может оказаться крайне полезным для Империума, если сможет правильно управлять своей редкой силой.

Стражи переглянулись, одновременно опустили лазганы.

— Мы доложим об этом событии господину Весконти. Как бы то ни было, пристрелить этого нечестивого щенка мы всегда успеем.

— Благодарю вас за мудрое решение, — Рольх поспешил смахнуть пот со лба, — воистину, Владыка направил ваши мысли в правильном русле. Не нам решать судьбу этого маленького ничтожества. Пусть это сделают господин Весконти вместе с верховной смотрительницей Валерикой.

— Церковь сама может принимать решения, псайкер. Но клянусь, если мы вновь увидим нечто подобное, нашего гнева он не избежит!

Руксус слушал диалог этих взрослых людей, стиснув зубы от обиды.

— Говоришь, эта дрянь повсюду?

— По крайней мере в близлежащих окрестностях — да. Буквально везде. Она пронизывает саму ткань мироздания, прилипает, как паутина, но почему-то не спешит разорвать её.

Он посмотрел на неё, ожидая объяснений.

— Я имела ввиду то, что при крупных вторжениях Извечного Врага в материальный мир, наше пространство, в подавляющем большинстве случаев буквально трещит по швам, давая дорогу Нерождённым. Как ты наверняка знаешь, дядя, они постоянно стремятся разорвать грань между мирами, бьются об нее, как об стену. Они жаждут пировать нашими душами и нашей плотью. Так что этот незримый барьер между мирами — ненавистная для них клетка.

— Значит, будь это они, то реальность уже бы пытались разорвать на куски? — в голосе усмешка.

— Верно. Я хорошо чувствую, что это не они. Это не культ, дядя, можешь мне поверить.

Тоббе нахмурился, подался вперед, сложив локти на коленях.

— Кому же ещё тогда может быть выгодно выпускать такое количество пси-дряни в мир?

Молодая женщина за спиной инквизитора тоже задумалась.

— Честно говоря…у меня есть только одно предположение.

— Я тебя внимательно слушаю, Роза. В конце концов ты глава моего штаба по пси-защите, и единственный псайкер на этой несчастной планете, которому я могу всецело доверять.

— Понимаю, дядя, потому и стараюсь давать действительно ценные советы. Так вот…в годы обучения мне попалась книга, в которой говорилось о том, что в Галактике существует немало мест, в которых некогда побывали некие невероятно сильные пси-сущности. Одним только своим пребыванием на планете они были способны невольно оставлять след, чьё эхо могло раздаваться спустя целые века.

Инквизитор нахмурился ещё сильнее.

— Чушь. Такого не бывает.

— Я и не говорила, что это правда, лишь сказала о том, что когда-то вычитала. Я тоже сомневаюсь в правдивости данного заявления, однако согласись, оно подходит под данный случай. Что если на Сионе действительно много лет назад побывала такая вот исключительная сущность?

— В Галактике уже давно не осталось тех, кто мог одним своим присутствием, спустя тысячелетия, увеличивать популяцию пси-одарённых выродков. Эпоха героев давно в прошлом. Мы, их потомки, не более чем блеклая, жалкая тень по сравнению с ними. И это касается не только человеческой расы.

Роза не ответила, лишь покачала головой. Повисло молчание. Каждый погрузился в собственные мысли, которые, похоже, шли к одним и тем же выводам.

— Глупость какая-то, — вновь повторил Тоббе. — Бред безумца. Ты уверена, что это точно не демонопоклонники?

— Я же уже говорила. Тогда бы все псайкеры Сионы ощущали трещины в пространстве. Но ткань между мирами на этой планете, хвала Богу-Императору, находится в достаточной целости. Так что это не они.

Тоббе медленно почесал лоб. Как показалось Розе, достаточно устало. Судя по виду дяди, старшему брату её отца, не спал он уже давно.

— И что же нам в таком случае делать?

— Я уже думала над этим. Мой ответ: не знаю, дядя Тоббе. Я впервые с таким сталкиваюсь. Можно попробовать найти источник этого явления, но честно говоря…это очень сложно. Тут нужно объединить силы сразу нескольких псайкеров, причем незаурядной силы.

— Потому что этот источник сильно размыт?

— Верно. Если потоки этой могущественной пси-силы покрывают пусть даже не всю планету, но хотя бы одну её половину, то найти причину будет очень, очень тяжело. Это как искать крохотную царапинку на поверхности боевой баржи.

— Понял тебя. Что же…есть у меня подозрения, что это явление ещё и временное.

— Значит, ты уже принял мою теорию? — не удержалась от подколки Роза. Будучи его родной кровью, девушка единственная из свиты Тоббе, кто порой позволял себе некоторые вольности. Со стороны это могло показаться диким, но инквизитор действительно многое прощал племяннице.

— Предпочитаю иметь хотя бы одно предположение, чем оставаться совсем слепым. В таком случае, начнем с этого. Я соберу наиболее способных псайкеров Сионы, они найдут для меня источник этой заразы, а потом мы вместе с верными штурмовиками закроем эту брешь раз и навсегда.

Тоббе посмотрел на племянницу.

— Мне кажется, тебе ещё есть, что сказать.

— Ты так сильно хочешь сократить число псайкеров Сионы?

— Я не имею ничего против самих псайкеров, Роза. Да, я известен как ярый борец с ними, но таков лишь мой долг, на который меня направил Бог-Император. Псайкеры могут быть полезны, — и по-своему служат общему делу, однако их непостоянность, природная подверженность Губительным Силам не оставляет нам выбора. Это слишком опасно — когда их собирается в одном месте слишком много. Ты ведь знаешь об Ордо Маллеус?

— Разумеется, дядя.

— Тогда тебе так же должно быть известно, что он является одним из самых древних и обеспеченных Ордосов. Извечная угроза Хаоса слишком велика, она нависает над человечеством, словно меч на тончайшей нитке. Поэтому мы должны бороться с ним в любых его проявлениях, будь то Нерожденный или маленькое дитя, способное стать его сосудом.

Роза улыбнулась.

— Не даром отец всегда восхищался тобой. Как скоро ты хочешь стать лордом-инквизитором?

Тоббе шутку не оценил.

— Мне это не нужно. Я могу следовать собственному долгу и без лишних привилегий. Статус…за ним всегда кроется нечто большее, чем просто новые возможности.

— Не хочешь брать на себя ещё больше ответственности? — усмехнулась девушка.

— Странно слышать подобный вопрос в адрес того, кто взял на своё попечение целый густонаселенный мир. Ладно, хватит трепаться. Иди к астропатам. Пусть отправляют весть в Бровос.

Роза всё поняла без лишних слов.

— Неужели мне представиться шанс встретиться с живой легендой Сионы? Удивительно.

— Если только он не умрёт по дороге от старости. — Тоббе медленно встал. — Ещё: передай суть нашего разговора Антонио. Пусть действует дальше по своему усмотрению. Думаю, ему хватит мозгов продолжить сбор сильных псайкеров.

Роза взглядом проводила удаляющуюся фигуру инквизитора.

— Ты доверяешь всё Антонио? А что будешь делать сам?

— Спать.

Рози улыбнулась, повернулась к окну, где медленно заходило солнце. Тут её осенило.

— А что кстати с Клавдианом? — прокричала она в темный коридор, из которого гулко раздавались шаги Тоббе. — Что ты решил насчёт него? Ты говорил с ним?

— Чёртов фанатик почему-то уверовал в то, что псайкеры абсолютно не нужны Империуму. Вот идиот. Какие-то только дурацкие мысли не приходят в голову людям, когда те слишком долго существуют сами по себе. Хотя стоит признать, он пытался действовать осторожно, переманить меня на свою сторону. Если бы это произошло, планету охватила бы страшная анархия — неужели даже до этого епарх в не силах догадаться? Как бы то ни было, я не заметил в его словах ни капли сомнений. Клавдиан не отступит от своего безумия.

Хорошо знавшая своего дядю Роза воздержалась от дальнейших вопросов. Она лишь искренне понадеялась, что дальнейшие события не приведут к хаосу и анархии на Сионе. Девушка вошла в свиту Тоббе совсем недавно, и была достаточно молода, однако отовсюду она успела наслышаться о том, что между наиболее могущественными структурами Империума поддерживается местами достаточно хрупкий мир. Они признают полезность друг друга, необходимость сотрудничества ради блага всего человечества, и посему стараются не конфликтовать. Однако всё же бывают исключения, что несколько тревожило Розу. Какие действия предпримет Экклезиархия?

Девушка вспомнила сводки, которые читала перед своим прибытием на Сиону. Этой планете и так досталось четырнадцать лет назад, во время крупного вторжения зеленокожих. Тогда огонь войны поразил весь сектор, и лишь огромными совместными усилиями Астра Милитарум, Сестер Битвы и Имперского Военного Флота зеленую угрозу удалось истребить. Розе не хотелось, чтобы Сиону охватил новый пожар.

Она невольно сжала кулачки. «В какой страшной Галактике мы живём».