Псайкер. Путь изгоя

Глава 6

— Вы слишком щедры.

Наафалилар принял чашку, аккуратно размешал её содержимое, не сводя при этом внимательного взгляда с епарха Клавдиана.

Глава Церкви города Кардена выглядел на все свои пятьдесят девять лет. Смуглое, загорелое лицо покрывала густая сеть морщин, волосы и брови седые, густые. Одевался преподобный шикарно, обожая показывать своё богатство и власть напоказ. Наафалилар тоже этим грешил, но в куда меньшей мере. Его одеяния не кричат о роскоши. Они предупреждают и напоминает об мощи Экклезиархии.

— Пей, брат Наафалилар. Пей, и будем говорить.

Высокий и стройный епарх больше напоминал тростник, правда, нелепо разодетый в серебро и золото. Он вернулся в своё кресло, глубокое и мягкое, обитое приятным пухом, с резными украшениями на ручках.

Наафалилар исподлобья осмотрелся. В личных покоях епарха он был не первый раз, но его всегда поражало их непомерное богатство. Кругом дорогое дерево, серебро, золото, драгоценности. С денег на одну только вилку со стола Клавдиана можно было неделю кормить какой-нибудь не особенно многолюдный бедный квартал. Ну а сколько стоили все два этажа, занятые епархом на верхних ярусах собора святого Балиана, Наафалилар даже не хотел думать. Не то чтобы он бы ратовал за бедность Церкви, но разве не разумнее ли было потратить эти средства на более острые нужды Империума? Построить новый мануфакторум, например, или Схолу Прогениум. Нет, вместо этого преподобный Клавдиан окружает себя роскошью, к которой привык с детства, и от одного только вида которой многие простые карденцы удавились бы от зависти и чувства несправедливости. Даже привычка с рождения видеть роскошь Церкви едва ли усмирила их чувства.

Наафалилар сделал глоток. Теплый феер, местный полу-алкогольный напиток приятно, чуть-чуть обжёг горло. На самом деле Наафалилар предпочитал держать голову ясной, но отказать епарху было немыслимо.

— О чем вы хотели поговорить, преподобный? — Наафалилар догадывался, но решил на всякий случай уточнить. К тому же этикет и осторожность тоже никто не отменял.

Честности ради, он не очень-то жаловал епарха. Клавдиан занял свой пост менее десяти лет назад, но за это время успел зарекомендовать себя как невероятно амбициозный и энергичный правитель. Это можно было бы считать плюсом, если бы не обратная сторона этих качеств — неосторожность, и вот её осмотрительный по своей натуре Наафалилар уже не мог простить. Отец церкви должен думать на несколько шагов вперёд, дабы никто не сомневался в святости действий Экклезиархии, в их избранности. Действуя необдуманно, легко можно выставить себя глупцом, и скрытых насмешек в сторону Церкви Наафалилар уже наслушался предостаточно. Интересно, кто же тому виной?

Причина сидела здесь, разодетая во всё бежевое и золотое.

— О школе, разумеется. Об этих ублюдках, — поспешно ответил епарх. — Расскажи мне всё, что знаешь. Есть ли какие-нибудь интересные новости?

Наафалилар непроизвольно пожал плечами. Он присылает в город сводки каждый день. Неужели их не читают? Да и что «нового» может быть в пристанище немыслимого греха?

— Всё как обычно, преподобный. Нечестивые приходят и уходят, а я вместе со своими верными подчинёнными слежу, чтобы они раскаивались и боялись. Мы — очи Императора в тех стенах, можете не сомневаться. Ни один грех не укроется от нас.

Клавдиан торопливо, даже как-то нервозно закивал. Наафалилар давно заметил за ним эту некую гиперреактивность, иногда похожу на болезнь. Епарх — человек однозначно неспокойный. Если бы Наафалилар не знал, как Клавдиан способен своими пламенными речами направлять безликие людские массы Империума, то счёл бы епарха забавным безумцем.

— Хорошо, хорошо, — Клавдиан нервно потёр руки, смотря при этом куда-то мимо собеседника. — Необычные инциденты случались?

— Я же присылаю вам сводки каждый день, — не выдержал Наафалилар. Тем не менее произнёс это спокойно, даже устало. Его отрывают от важной работы — и ради чего?

Внезапно в тёмных глазах епарха Кардены вспыхнул гнев.

— Если ты считаешь себя избранным, и думаешь, что остальные главы Церкви заняты неизвестно чем, то ты большой глупец, брат Наафалилар. Я — глава всех приходов Кардены, под моей опекой находятся сотни живых душ. Неужели ты думаешь, что я могу уделять внимание только ТВОИМ сводкам?

Наафалилар склонил голову.

— Не хотел вас злить, преподобный.

— Так говори же.

— Ну…полмесяца назад один ученик не справился с контролем. Разумеется, Стражи Веры были поблизости. Хватило пары выстрелов. Никто не пострадал.

— Всего один случай? Жаль, жаль. Хотелось бы, чтобы этих тварей было как можно меньше.

Епарх встал, нервной походкой приблизился к инкрустированному рубинами окну.

— И почему мы не можем истребить их всех?.. — глухо бормотал он себе под нос. — Так ли уж они нужны? Истребить всех под корень…Всё, что нужно человечеству — это вера. Ничего, я всё исправлю…

— Вы что-то задумали? — прервал Наафалилар бред епарха, смотря ему в спину.

— Я? Нет, вовсе нет. Хотя действовать всё же надо. Слишком много ублюдков развелось на Сионе, о да. Если преподобный Михаил ко мне прислушается…

Наафалилар приподнялся в кресле.

— Вы связывались с преподобным Михаилом? И о чем же вы говорили?

Клавдиан суетливо потирал руки, не сводя взгляда с окна, где медленно опускалось ярко-огненное солнце. Пока епарх не ответил, Наафалилар размышлял, что же могло понадобится этому помешанному от отца Церкви всей Сионы.

— Нам пора действовать, — внезапно отозвался Клавдиан. — Власть наша слаба на Сионе. Нас, быть может, и уважают, но не бояться. Пора воззвать к сёстрам, поднять народ Сионы на борьбу за собственное будущее. С именем Бога-Императора на устах мы очистим эту планету от разъедающей её заразы. Сначала Сиона, потом — весь сектор.

Наафалилар почувствовал, как пальцы сами мёртвой хваткой вцепились в ручки кресла.

— Что вы имеете в виду?

— Небольшую Войну Веры, если так можно выразиться. Экклезиархия возьмет власть на Сионе стальной рукой, вот увидишь. Священный Синод ещё будет благодарен мне.

«Так вот куда этот фанатик метит. Не иначе как в кардиналы, а то и вовсе на пост верховного экклезиарха. Далеко смотрит, гад, ничего не скажешь».

— Вы готовы вести войну с другими Адептус? С остальным Империумом? У нас и без того достаточно врагов, преподобный. Одумайтесь.

— Другие Адептус должны быть достаточно умны, чтобы не вставать на пути у Церкви. Мы уничтожим всю грязь, но их не тронем…Без острой на то нужды. Когда пепел уляжется, они вернутся к своим делам.

Наафалилар отрицательно покачал головой. «Глупец, идиот. Он не понимает, что делает»! Клавдиан тем временем продолжил:

— Тебе, Наафалилар, я приказываю: по моему сигналу Стражи Веры должны быть готовы. Держи грязных колдунов на коротком поводке. Ни один из них не должен покинуть стены темницы, и кинуться на выручку собратьям. Убей их всех до единого, если будет нужно. Ты тем самым сослужишь нам хорошую службу, и твои деяния оценят по достоинству, будь уверен.

Наафалилар изо всех сил старался держать себя в руках, но голос всё равно сорвался, будто сам по себе:

— Эти колдуны пусть и богохульники, но они нужны Империуму!

— Империуму нужна лишь вера. Вопрос псайкеров должен быть решен раз и навсегда. Слишком долго мы терпели их в своих владениях; слишком долго их присутствие оскорбляло взор Бога-Императора.

— А что вы намерены сделать с благословенными библиариями из Орденов Космодесанта? Они ведь тоже псайкеры.

— Великие дела не совершаются в одно мгновение, Наафалилар. Им нужно время, и порой так много, что его не сможет охватить и несколько поколений подряд. Однако начать должны мы, и начать отсюда, с Сионы. Таков наш долг. Мой долг.

«Мнит себя избранным. Отлично. Ещё один Вандир на нашу голову. Благо этот куда глупее и менее опасен. Его безумие можно подавить в зародыше».

Однако Наафалилар всё же выпалил:

— Вы не сможете бросить вызов всему Империуму. Не сможете его перестроить самые его основы. Остановитесь, внемлите голосу разума!

Клавдиан сощурил глаза.

— Ещё одно слово, Наафалилар, и школа Астра Телепатика найдет себе нового заместителя от лица Церкви. Ты или со мной, или против меня. Когда мне удастся убедить преподобного Михаила, Сиону омоют реки крови и потоки праведного огня. Неужто веришь ты, что это разумно — перекинутся в стан моих врагов во время подобной страшной бури?

«Разумнее выбора в своей жизни я ещё не делал», подумал Наафалилар, а сам в голове прикидывал, насколько Клавдиан опасен на данный момент. Непосредственных стражей, что охраняют приходы и их имущество, совсем немного, может, чуть больше сотни. Недостаточно для полноценного переворота. Другой момент, что в нескольких километрах к северу от Кардены, в живописных горах Серого Гиганта, находится небольшой монастырь Сестёр Битвы, благо, не главный на Сионе, иначе бы пришлось совсем туго. Тем не менее две сотни бойцов там точно есть, и они без вопросов пойдут сжигать и убивать по одному только слову епарха. Наафалилар вспомнил собор святой Клариссы, где располагались главные силы Ордена Девы-Мученицы. Белокаменный, величественный, он находился достаточно далеко отсюда, больше под контролем преподобного Михаила, и под его началом насчитывалось уже около одиннадцати тысяч святых сестёр — главная и самая сильная линия обороны Сионы на случай внезапного вторжения.

Наафалилар решил действовать быстро. Епарх, несмотря на статус, всё же слабый игрок, действующий слишком опрометчиво. По крайней мере поделиться своими планами с ним, Наафалиларом, точно было ошибкой.

«Отлично, пока побудем на его стороне. Он слаб, но может натворить дел, если слишком медлить. Преподобный Михаил точно не примет его сторону, и тогда этот фанатик точно начнёт действовать сам»…

— Извините, святой отец. Просто это как-то слишком внезапно свалилось на меня…Такие перемены…Однако можете не сомневаться в моей верности. Церкви действительно пора взять Сиону в свои руки.

Клавдиан кивнул. Без улыбки, но Наафалилар заметил довольство в его глазах.

— Отлично. Ты выбрал правильную сторону, брат. Можешь не сомневаться в нашем успехе. Бог-Император хочет нашей победы, я уверен. Он направит нас. К слову…я так же привлек к нашему святому делу арбитра Дагмара.

«Вот те раз. Ещё один посвященный в его безумные планы. Этот фанатик глупее, чем я думал».

— Он пока не дал внятного ответа, но я думаю, он, как служитель закона, понимает, что сила и правда на нашей стороне.

— Разумеется, — с притворным рвением ответил Наафалилар. — С поддержкой арбитров наши ряды лишь усилятся. Вы сделали мудрый выбор.

Клавдиан вновь кивнул, и Наафалилару показалось, что он ждал этого одобрения. Похоже, фанатик всё же чувствовал некую стеснённость, действуя практически в одиночку.

— Хорошо, буду ждать дальнейших указаний от вас уже на месте, преподобный, — Наафалилар встал. — Я буду в школе, если понадоблюсь.

— Да-да, — рассеянно отозвался епарх, вновь погрузившись в собственные лихорадочные размышления. — Я буду держать тебя в курсе событий. Скоро всё начнётся, брат Наафалилар, вот увидишь. Ждать придётся недолго. Я чувствую незримую руку Владыки, направляющую меня. Он не оставит нас, о нет.

Наафалилар послушно кивнул, а вернувшись в школу Астра Телепатика, тут же связался с преподобным Михаилом.

Руксус неспешно доедал серую жижу, когда его буквально допрашивали Леор и Марианна.

— Ну да, так фсё и было, — с набитым ртом, будто чувствуя привкус песка во рту, отвечал Руксус. Он сделал могучее глотательное усилие, немного даже жалея о том, что заталкивает в себя подобную гадость. — Я прикоснулся их обряду и меня не почувствовали. Зато я ощутил всё. Это было…необычно.

— И что же ты видел? Чувствовал? — допытывался Леор.

— Сложно сказать, — помрачнев, серьёзно ответил Руксус.

— Ну да. Идеальный ответ, конечно.

— Ты никогда не прикасался к чужому обряду инициации, так что тебе почем знать? — встала на защиту Руксуса Марианна. — Может, это действительно сложно объяснить.

— Ну вот поэтому я хочу узнать!

Руксус без особого желания соскрёб остатки жижи. Её вкус вызывал у мальчика глубокое отторжение, но другим не кормили, а помирать с голода как-то не очень хотелось.

— Я пошёл третьим. Перед мной был какой-то мальчуган по имени Альберт, весь бледный, перепуганный. Трясся, словно воды Моря Страхов в бурю. Ему сказали, что он телекинетик, потенциал ниже среднего. Ну а потом, я…

Он затолкал в себя остатки противной слизкой жижи.

Леор и Марианна сидели по бокам, слева, чуть дальше от Руксуса расположился Каме, за его спиной — коляска. Сара, сидевшая по правую руку от него, жаловалась на свои последние неудачи на занятиях. Каме не особо её слушал, лишь вежливо поддакивал, погрузившись в уроки. Помимо обучения контролю над пси-силами они так же были обязаны проходить общую школьную программу — вот и корпит сейчас Каме над географией Сионы.

— Это было необычно, — продолжил Руксус. — Ведь это для меня впервые…когда смотрят на меня, а не я на кого-то. Рольх мне будто в саму душу залез, вывернул её наизнанку. Я чувствовал его взор в себе, но ничего не мог сделать…К счастью, продлилось это недолго. Я почувствовал облегчение, но потом заметил, что наставник встревожен. Они с Весконти начали переглядываться, и я увидел немой вопрос в глазах церковника. Рольх не стал ничего объяснять, только продолжил обряд. Я смутно уловил обрывки его мыслей. Кажется, он решил обсудить это позже и лично, в кампании других наставников.

Настала очередь Марианны и Леора переглядываться. Они почти одновременно с некоторой тревогой подумали о том, что в стенах школы почти не было учеников, способных подсознательно, без подготовки, читать хорошо скрытые мысли наставников. Это крайне редкий дар, говорящий о невероятном потенциале. Руксус заметил их тревогу. Леор поспешил объяснить:

— Действительно странно. Может, он увидел что-то…редкое. Особенное.

— Например? — напрягся Руксус.

— Не знаю. Я здесь четвертый год, но многого не знаю. Наставники учат нас только тому, что мы должны знать, не более того.

Пусть Леор и не сказал всей правды, но доля истины в его словах всё равно была. «Чрезмерное знание опасно», любили говорить учителя Рольх и Кайлус.

— Так что же в итоге? — спросил Леор.

Руксус пожал плечами.

— Наставник сказал, что ему надо подумать. Он сообщит мне результат позже. Когда это «позже» наступит — не ясно.

— Переживаешь?

— Да не очень, на самом деле.

Леор ему не поверил, но для вида кивнул, по-дружески хлопнул по плечу.

— Ничего. Как говорили на Священной Терре, новичкам везет! Меня отец любил так подбадривать, когда я брался за что-то новое.

— Но твой отец — простой рабочий с мануфакторума, — заметила Марианна.

Леор пожал плечами.

— Мой дедушка, пока ещё был жив, несколько раз рассказывал мне, как его прадед смог покинуть Священную Терру, отправившись в паломничество. С его слов, прадед странствовал по Галактике порядка тридцати лет, пока не оказался на Сионе, где и женился.

— Невероятная история, — Руксусу она действительно понравилась. — Но ты, похоже, не сильно в это веришь, да?

— Деду ничего не стоило всё приукрасить. Не хочу называть его вруном, но…Ладно. Встретимся вечером. У меня еще два занятия на носу, с пятой группой. Удачи.

Руксус проводил его медленно удаляющуюся фигуру взглядом.

— Что это с ним?

— Не знаю, — ответила Марианна. — Но честно говоря…мне кажется, что ему обидно. Обидно и больно. Способности Леора раскрылись внезапно.

— А у кого было иначе? — горько усмехнулся Руксус. Марианна его проигнорировала.

— Водителю стало плохо за рулем, он потерял управление над машиной. Леор с отцом его не видели, и оба бы погибли, но…мальчик силой мысли остановил машину в самый последний момент. Рядом стоял пост арбитров.

Руксус нахмурился, покачал головой.

— Мне кажется, я понимаю Леора, но разве у его отца был выбор? Он использовал пси-силы прямо на улице, при арбитрах. Такое не спрячешь, как не пытайся.

Взгляд Марианны тоже помрачнел.

— Да. Так нам здесь постоянно говорят. О выборе. Вернее, об его отсутствии.

— Так как ты, говоришь, его зовут?

— Руксус.

— Хмм…Пока не встречал такого.

— Разумеется. Он здесь всего второй день.

Рольх и Кайлус пользовались законным правом на обеденный перерыв. Трапезу с ними разделяла наставник Ронна, молодая, стройная женщина, самая младшая из состава учителей. Из-за многочисленных аугментаций у неё более не могли расти волосы, и свою лысину Ронна поспешила покрыть отрывками из Священного Писания. Она сидела отдельно от разговаривающих мужчин, ела почти бесшумно, изредка бросая на них тусклый взгляд серых глаз, на дне которых проглядывался интерес.

Наставник Кайлус, мужчина лет тридцати пяти на вид, с каштановыми волосами и бритыми висками, с торчащими из-за ворота мантии трубками аугметики, в отличие от Рольха, на Ронну практически не смотрел, одаривая её вниманием не больше, чем окружающую их скромную мебель.

— Мне кажется, Рольх, это стоит обсуждать с госпожой Валерикой, ну или хотя бы с Аллистером. Это вне нашей компетенции.

— Это понятно. Просто захотелось поделиться. Сам должен понимать… — Рольх сделал небольшую паузу. — У мальчишки просто невероятный потенциал. В моей практике это третий случай. Последним был Ксави Болдер, которого несколько лет назад забрали на фронт. Чёртов юнец был раза в три сильнее меня. Я был даже рад, когда он покинул школу.

Кайлус кивнул, не зная, чем дополнить слова коллеги. Он взял в руки инфопланшет, где хранился журнал с расписанием занятий. Параллельно он думал о словах Рольха.

Похоже, парень действительно настоящий самородок, раз Рольх так из-за него переполошился. Такое действительно встречается редко, но…

Кайлус в последнее время чувствовал, как в воздухе зависли незримые нити, как пространство прорезает энергия. Псайкеры, в отличие от простых людей, осязают не только материальный мир, но и его обратную сторону — ещё одна причина, по которой их ненавидел и боялся почти весь остальной Империум. Обладая более острым восприятием, колдуны могли прозревать саму суть мироздания, видеть то, что не подвластно многим другим.

Однако видеть — не значит понимать.

Кайлус смутно ощущал, как в воздухе Сионы витало что-то, чего он не мог объяснить даже примерно, но не это тревожило его больше всего.

Взгляд наставника лёг сначала на Рольха, потом на Ронну. Первый наверняка тоже смутно ощущает, а вот насчёт второй Кайлус был уже не уверен. Как бы то ни было, назревало что-то куда более чем серьёзное, нежели один одарённый мальчик-псайкер.

— Думаю, он пополнит ряды астропатов, — ровным тоном произнёс Кайлус. Не то чтобы ему хотелось возвращаться к этой теме, но хоть немного успокоить Рольха не помешает. — Они необходимы Империуму постоянно. Если нет — пойдет в псайкеры-примарис, Имперской Гвардии они тоже нужны на постоянной основе. По крайней мере, в нашем секторе.

Рольх посмотрел на него так, словно видел впервые.

— Или Сионе окажут честь, и сюда прилетит Лига Чёрных Кораблей. Мальчишка более чем способен подпитывать Великий Путь.

— Или так, — равнодушным тоном согласился Кайлус. — В любом случае ему найдется применение. Человечеству нужны сильные псайкеры, хочет оно этого, или нет.

Рольх скривился.

— Большая сила — это угроза. Церковь и остальные Адептус поступают верно, контролируя нас. А твои слова, Кайлус, попахивают ересью. Бог-Император ненавидит псайкеров. Ненавидит нас. Мы оскорбляем Его одним своим существованием.

— Потому Он нас и сотворил?

Рольх соскочил с места, но под взглядом Ронны чуть смягчился.

— В твоих словах недостаточно смирения, Кайлус. Мне это не нравится.

— Думай, что хочешь. Я в любом случае лишь верно служу Империуму и Императору. Просто мыслю чуть шире, чем забитый в угол пёс.

Рольх побагровел от злости, но ответить не решился. Да и не было в том какого-либо смысла — они с Кайлусом никогда особо не ладили. Кайлус, будучи старше всего лет на шесть, преподавал в школе дольше Рольха и Ронны вместе взятых, держался уединённо, ни с кем из наставников особо не контактируя. Никого из состава учителей он не смог бы назвать даже товарищем, не то что другом. Порой Рольх воспринимал такое поведение как заносчивость и высокомерие, однако главная причина его неприязни была в другом. Кайлус принадлежал той категории людей, что всегда на всё имеет своё собственное мнение. Отчужденный, одинокий, но умный и опасный хищник. Правда, беззубый.

Рольх снова бросил на Ронну мимолётный взгляд, успокоился чуть больше. Кайлус мастерски сделал вид, что ничего не заметил. Он давно знал про них, но какая ему была разница? Он не в первой был свидетелем связи между служителями школы, и ни одна из них его никогда не волновала. Благодаря медитации, молитвам и имплантам в жизни Кайлуса существовал один лишь долг.

Мыслями он вернулся к госпоже Валерике. Интересно, что чувствует она? И что намерена предпринять? Кайлус уважал верховную настоятельницу, как сильнейшего псайкера Кардены и как мудрую руководительницу школы. Их отделение Астра Телепатика только процветает с момента её вступления на должность. Он знает, что это правда, ведь пришли они сюда почти одновременно…

Подумав об верховной настоятельнице как о сильнейшем псайкере Кардены, он невольно вспомнил того, кого можно было бы назвать могущественнейшим псайкером Сионы. Они встретились лишь раз, и эта встреча крепко отпечаталась в памяти Кайлуса.

«Что же, если бы с ним что-то случилось, мы бы узнали. Надеюсь, он ещё способен приносить пользу. Вернут ли его сюда? В Кардене неспокойно, и мне даже любопытно, какие действия предпримет наш главный игрок».