Слабость духа

Глава 94. Несломленный

Падение во тьме продлилось куда дольше, чем я ожидал. Если мои внутренние расчёты не ошиблись, я падал более семнадцати часов в этой непроглядной тьме посреди абсолютной тишины, пока в итоге не приземлился на пыльную землю, покрытую чёрной и липкой, как смоль, кровью. Воздух был пропитан запахом гари и разлагающихся мёртвых тел, пока всё вокруг пылало в ярком пламени, из-за которого ночь была освещена не хуже дня.

Вся долина, где я оказался, была поглощена роем ужасающих существ, которым просто не было числа. Самых разных форм и размеров, варьирующихся от двух-трёх метров до настоящих титанов ростом с целые горы, обрётших безумное сознание. Покрытые крепкой хитиновой бронёй, с костяными клинками вместо рук и пастями полными клыков, у каждой твари были ярко-красные глаза, в которых не было даже намёка на сознание. Через них на меня смотрело нечто иное — нечто куда более древнее, страшное и могущественное, что я когда-либо встречал в своей жизни. Ни сильнейшие демоны, ни осколки К’тан не могли сравниться с тем сознанием, что с бесконечным голодом осматривало меня.

«Начнём наш небольшой урок! Ты желал отточить свои навыки, стать сильнее и найти способ победить даже твоего глупого брата? Да начнётся же представление! У тебя появился уникальный шанс на своей собственной шкурке ощутить все беды и горести, которое ваше человечество принесло и принесёт галактике! И даже крохотный шанс бессмысленно бороться с ними, несмотря на все шансы. Вы люди любите это, да? Делать вид, что попытки убиться об врага смоют кровь с ваших рук? Так узри же гнев каких тварей ваш род направит на галактику в своей бесконечной глупости. Узри, и ощути на самом себе клыки собственной глупости.»

Я не отвечал Цегораху, чей голос раздавался в моей голове, и просто поднял клинок в одной руке, в то же время приказав нанитам создать Гауссово оружие во второй. Тысячи тварей уже начали обходить меня, оценивая появившуюся из ниоткуда угрозу и готовясь через мгновение разорвать меня на части. Целая армия не справилась бы с этой ордой чудовищ, вышедших из самих кошмаров, но это не смущало меня ни на мгновение. Пусть я и не был мастером ближнего боя, но я оставался сыном Повелителя человечества, отчего не имел права испытывать страх.

Первым на меня набросился трёхметровый чёрно-красный монстр с двумя гигантскими косами вместо рук, которыми он попытался пробить мою броню. Однако я успел сделать небольшой шаг в сторону, отчего его клинок пролетел в миллиметрах от моей головы с шеей. Благодаря этому сама тварь также вплотную встретилась с моим фазовым мечом, которому было плевать на любую броню ксеноса — моё лезвие с лёгкостью пробило его внутренности, после чего одним взмахом разделило тварь на две половины.

Следом на меня попытались наброситься ещё десяток подобных чудовищ, однако я не собирался оставаться на месте и давать им преимущество толпы. Сделав несколько выстрелов вперёд и превратив тройку монстр в пепел, я рванул вперёд, параллельно продолжая разрезать подступающих тварей на куски. Ровно до того момента, как био-титан в тридцать метров ростом не попытался раздавить меня своей конечностью, размерами не уступавшей многоэтажному зданию.

В тот момент меня также окружил целый рой мелких летающих тварей, которые безрезультатно пытались своими бритвенно острыми зубами прокусить мою броню, но по итогу лишь встретили смерть от конечностей своего собрата, раздавившего их всех. За мгновение до удара я озарился зелёной вспышкой локального телепорта, отчего оказался в десятке метров над землей прямо у глаз этого рогатого титана. Его взгляд был полон чистейшей ярости и желания уничтожить меня, однако я быстро прекратил жизнь этого порождения — один залп Гауссового огня и весь его мозг быстро превратился в ничто.

Тело монстра начало быстро падать к земле, пока я со всей скоростью начал бежать по его хребту, в то же время отстреливаясь от всех крылатых тварей, что пытались подлететь ко мне и поразить своими струями кислоты или обездвижить зарядом био-электричества. Мой доспех либо не замечал эти удары, либо мгновенно восстанавливался после них, пока я сам уничтожал тварей одну за одной. В самый последний момент я запрыгнул на крупнейшего из летунов, который пусть и старался сбросить меня с себя, однако мой клинок, пробивший его спину, позволял мне держаться на новом транспорте.

Сам же я в это время стремительно создавал код анализа биологических материалов, которые удалось получить в ходе сражения, а также параллельно лично разбирался во всём изученном устройстве этих ксеносов. Пусть Цегорах и считал себя великим шутником, однако мне было плевать на всё, что он собрался бросить на меня.

Если этот божок решил, что меня можно напугать угрозой из возможного будущего, то он явно не понимал, с кем имел дело. Потому как он только что предоставил мне биологические материалы существ, для подготовки к борьбе с которыми у меня будет достаточно времени, стоит вернуться в привычную мне реальность.

Адаптация к любой угрозе — величайшее качество людей, сделавшее примитивных жителей Терры властелинами Млечного пути. И ни улью бесчисленных монстров, ни каким-то клоунам, ни настоящим богам с демонами не изменить это, и не сломать человеческий дух.

Я летел на гигантском жуке более минуты, пока к нему наконец-то не подоспели его «друзья», начавшие разрывать его буквально в полёте. Я уже был готов к этому, отчего успел сделать очередной прыжок с тела умирающего монстра на спину другого в десятки метров от меня. Но теперь я не останавливался — очередной выстрел из Гауссового оружия, и тварь подо мной начала распадаться на составляющие. Я же в последний момент сделал очередной прыжок, двигаясь вверх.

Прямо в сторону гигантского корабля, сделанного из плоти и хитина, откуда и выходило большинство тварей. Ведь если моя теория про общий разум этого роя подтвердится, а анализаторы генного кода этих ксеносов выдадут верный результат, то в теории появится даже шанс разобраться со всеми монстрами сразу, поразив их «королеву». И если верить элементарной логике, то она должны находиться в самом защищённом месте, управляя этими легионами и гарантируя то, что у этой вечной армии всегда будет пополнение.

Пусть Шут и решил закинуть меня в эпоху, где, видимо, даже людей больше не было, явно рассчитывая подавить мой дух бесконечными боями с неисчислимым врагом, но это не значило, что даже сейчас я прекращу думать головой и решать проблемы. Сколько бы врагов он ни бросил на меня, но пока у меня есть, за что сражаться, я не сдамся.

. . .

…Бросив на землю отрезанную голову «королевы улья», я с непониманием оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда ещё раз закинул меня один клоун. Всё моё тело было покрыто кровью и кислотой ксеносов, пытавшихся остановить меня любой ценой, но по итогу проигравших в процессе.

И, честно говоря, даже жаль, что эльдарский божок резко забрал меня с корабля роя и вновь закинул куда-то — я ведь был в шаге от того, чтобы повредить центральный нервный узел роя, тем самым отсоединив его от общего сознания ксеносов. После этого уже можно было попытаться «взломать» бездумных монстров, беспрекословно подчинявшихся приказам свыше. Было бы забавно ощутить себя на месте древнейших людей, одомашнивавших первых диких зверей.

Однако от этих мыслей меня отвлёк удар пылающего молота, который чуть ли не превратил мою голову в кровавое месиво. Я смог увернуться от него лишь благодаря протоколам автоматической защиты моего доспеха, но это не сильно помогло, так как за ним сразу же следовал ещё черёд нескольких молниеносных и невероятно могучих ударов. После каждого из них трещала земля в месте попадания, отчего казалось, будто я сражался с настоящим землетрясением, обрётшим форму. Ну или чем-то ещё более разрушительным.

Горящее тело в чёрной железной броне и с серебряными руками, казалось бы не таким уж чем-то странным, если бы не голова существа. Горящий череп нескончаемо пылал, и не было ничего, кроме ярости и природного гнева в раскалённых дырах на месте глаз. Поверил бы, что сражался с каким-то диким и могучим демоном, да вот следующие слова Шута вместе с уникальными руками моего противника, намекали на другую, куда более неприятную теорию:

«Если кому-то не нравится классическая история про героя, учащегося на своих ошибках, то как насчёт комедии? Ты знаешь, что на Терре когда-то были аттракционы, где люди смотрели в кривые зеркала и смеялись над своими отражениями? Так вот и тебе выпал шанс побыть чьей-то уморительной копией.»

Великан в очередной раз замахнулся, попытавшись раздавить меня, вот только пламя на бойке теперь пылало в десяток раз сильнее. Казалось, он держал в руках миниатюрную звезду, из-за близости с которой даже мой доспех начал практически плавиться. К несчастью моей обезумевшей версии, это было не совсем настоящее пламя, а колдовской огонь, который не был для меня особой угрозой.

Я мигом рванул к врагу, уже готовому испепелить меня. Пламя в десятки тысяч градусов начали обжигать меня и даже кипятить живой металл, оставляя мучительные ожоги, которые даже с моей регенерацией будут долго заживать, вот только в самый последний момент оно резко погасло. Стоило мне подойти достаточно близко, чтобы в полёте схватить молот, как Чёрный камень внутри моей брони мгновенно вспыхнул зелёным светом. Весь варп вблизи меня отступил, и всё пламя исчезло, словно мираж.

Великан тоже изменился. Вместо горящего могучего скелета, он обратился в безглавый гнилой труп, потерявший любую силу. Даже после смерти он продолжал сжимать свой молот, который мне показался достаточно хорошей вещью, чтобы пополнить свою коллекцию. Добротная вещь, которая пусть и проста по своему функционалу, но порой именно самый элементарный инструмент нужнее всего.

Желательно ещё изучить моё тело и то, что вообще произойдёт с нами после смерти. Если я умру, то также восстану безумным трупом, накаченным психической энергией? Было бы неплохо научиться подобной форме бессмертия, которая выглядит довольно перспективной, если получится сохранить разум. Желательно взять хотя бы несколько образцов…

. . .

— Цегорах… прекращай свои шутки. Ты приглашал меня в свою библиотеку? Так окончи этот фарс, и дай мне по нормальному прикоснуться к знаниям, а не заниматься этим абсурдом. Ну или хотя бы закидывай меня в места, где есть возможность заняться чем-то более интересным, чем бесконечной бойней, — спокойно произнёс я, смахивая кровь с клинка после очередной бойни и осматривая новое место. Какая-то большая тёмная комната, утопавшая в тени. Лишь статуи различных ксеносов, сделанные из костей, выделялись в этом мраке, вот только не назвал бы это хорошим знаком.

«Ты желал стать сильнее своего брата? Так вот же исполнение твоей мечты! Проклятые боги способны заволочь тебя и любого из твоих братьев в свои домены, где смогут растягивать время практически до бесконечности. Так что тренируйся! Всё пространство со временем доступно тебе, все реальности и все битвы с самыми заклятыми врагами человечества! Ну или отдыхай душой и наконец-то прими, что не все ксеносы достойны только сдохнуть от твоей руки. Потому как меня устроит любой из вариантов.»*

После фразы клоуна, на меня сразу же набросилось двухметровое серокожее нечто с пастью на половину головы, большими чёрными глазами, подобными проколам в пустоту, а также вытянутыми конечностями с длинными когтями. Я уже на одних рефлексах рассёк чудище на две части, вот только тварь практически мгновенно собралась воедино и с большой яростью попыталась наброситься на меня. Я мигом выстрелил в монстра Гауссовым пламенем, однако неизвестное порождение собственной рукой оторвало кусок плоти, прежде чем разрушились бы остальные цепочки атомов. Новая конечность выросла менее чем за секунду.

— Если надеешься сломать меня, то можешь сдаться. Потому как ни силам Хаоса, ни тем более тебе этого не добиться. Быть может я и не самый «послушный» сын моего отца, но знаешь к чему моя верность абсолютна? Посмотри на то, что я построил, и на людей, в жизнь которых принёс порядок, и узнаешь ответ.

Тварь с нечеловеческой скоростью набросилась на меня, однако этого я и ожидал. Первым взмахом клинка я отсёк ей одну руку, после чего уже с Гауссовым выстрелил во вторую. Пламя мигом начало разъедать тварь пытавшуюся хотя бы откусить часть своей плоти, однако я успел новым взмахом отрезать челюсть порождения. Чёрный ихор ручьями лился на землю, пока оно обращалось в прах. По итогу от чудовища остался лишь небольшой камень, упавший на землю, который не поддался даже атомарному разрушению.

Я усмехнулся этим чудесам варпа, однако стоило переключить клинок в режим уничтожения душ и пробить им остаток ксеноса, как вокруг раздался ужасающий крик боли и непонимания. Новая тёмная дыра разверглась под моими ногами, и очевидно, что новый бой ожидал меня, однако я был готов. Пусть я и не был сильнейшим из своих братьев, но я всё равно оставался Примархом. И шут либо поймёт это, либо так и продолжит бессмысленные поптки сломать меня и превратить в свою марионетку.

* В цикле Ереси было немало хороших моментов, но то, как Дорн справился с временной петлёй Кхорна до сих пор остаётся одним из моих любимых моментов. Тот факт, что самый прямой и простой из Примархов смог на протяжении десятилетий и веков произносить самую монотонно скучную речь об этике войны и том, что, очевидно, не вся кровь идёт Кровавому богу, отчего даже сам бог войны уже взвыл от раздражения)) Это до сих пор остаётся моим любимейшим моментом жизни Преторианца)