Слабость духа

Глава 125. Варвар

— Предатели в наших рядах? Демонопоклонники в семье? Это полная катастрофа. Невиданная доселе Ересь, — с широкими от шока глазами, практически шепотом, произнёс Лоргар, стоило мне сообщить о моих похождениях и том, что стало с худшими членами нашей семьи. — Однако… это также может кое-что объяснить. А именно великую угрозу, что мы обнаружили на границе галактики, постепенно поднимающую голову и распространяющуюся подобном чуме с одного сектора на другой. Целые восстания нелюдей и мутантов, жаждущих сбросить нашу власть и установить чистую, безбожную анархию.

— Чуме, говоришь? Если верить летописям эльдар, описывавших проклятый пантеон, именно она должна грянуть следующей. Прямо вместе с кровавой войной, — хмыкнув, ответил я. — И если мыслить логически, то выходит, что причиной этого конфликта является злой умысел одного из наших братьев. Ангрон, насколько знаю, сейчас в самом сердце Разлома и строит какое-то оружие судного дня, но вот Мортарион… Он всегда был любителем биологического оружия и войн на истощение. Подозреваю, что ликвидировав его, мы остановим это заражение.

— Вполне возможно… Но ты не понимаешь! Это не обычная война, где враг виден и его можно сразить в честной битве! Это сотни подпольных битв, где десятки тысяч революционеров и еретиков начали появляться из ниоткуда, чтобы попытаться разрушить Империум! Вчерашние добропорядочные граждане за день обретали ужасающие мутации, из-за которых теперь постоянно слышат голоса в голове, разрушающие основы веры! Только благодаря силам Инквизиции мы продолжаем поддерживать порядок, однако с каждым годом угроза лишь растёт, отчего у меня нет уверенности, что мы можем вечно выходить победителями в этих противостояниях! Даже если ты прав, и наш брат является источником этих проблем, не могу поверить, что одна только его ликвидация, остановить тысячи его агентов, и так уже разбросанных по десяткам планет.

— Нам и нет нужды сражаться до скончания веков. У меня есть план, как нанести Хаосу сокрушительный удар, от которого они не оправятся, при этом даровав человечеству необходимую защиту. Проблему разлома можно будет решить в будущем, я уже передал чертежи и запасов Чёрного камня у нас немало, — спокойно высказал я. — Однако я также желаю встретиться с лидером этой части Империума, и всё обсудить. Я желаю встретить Хоруса, а также узнать, что именно стало с Сангвинием.

— Тогда тебе необходимо будет двигаться на Терру, — было видно, что Лоргар пытался показать блестящую, уверенную улыбку, но информация о еретиках в нашей семье явно сильно ударила по нему. — И я бы с радостью сопроводил тебя до нашего нового дома, но если дела настолько плохи, как ты рассказываешь, нам необходимо как можно собрать все силы для финального удара. Мы не можем тратить время! Я мигом отправлю сообщение через всех астропатов, чтобы в кратчайший срок поднять все легионы, уведомить Ордосы о максимальной боевой готовности и просто подготовить почву для масс о начале масштабнейшего Крестового похода. Мы сомнём легионы тьмы всеми силами, что у нас есть, и чего бы это не стоило.

Одно хорошее качество, что было у Лоргара, которое являлось следствием его пылающей веры, так это нерушимая и фанатичная ненависть в сторону всех и всего, предавшего его веру и нашего отца. Можно было быть уверенным, что ради последнего он был готов хоть стереть целые города и планеты. И хотя сейчас это было хорошее качество, но меня всё равно страшило то, что мог натворить мой брат в попытках доказать эту самую, свою праведную верность…

. . .

«Вторая» Терра хотя и казалась отдалённо похожей на оригинал, но спутать её мог лишь человек, ни разу не бывавший на настоящей прародине человечества. Безусловно, вокруг были всё те же гигантские, доходящие до десятков километров в высоту здания, меж которыми двигались миллионы транспортников и специальных поездов на магнитной подушке, благодаря которым двигались триллионы разумных, но не было в воздухе той атмосферы величия и древности, пропитавшей старинную Землю.

Как правильно высказался мой сын, здесь всё выглядело странным. Где-то немного более косым, чуток неровным, и в основном просто каким-то не таким. Будто бы некто пытался по памяти повторить столицу человечества, но по итогу получилась лишь жалкая и бледная копия. И это казалось как строений, так и самих людей, выглядевших как насмешка надо всем, ради чего мы проливали кровь.

При моём прибытии, я заметил лишь один единственный элемент, который отличал этот мир от истинной Терры — гигантские золотые храмы, усеявшие собой поверхность планеты, и куда сходились многие миллионы людей. Там они поклонялись мне и братьям подобно каким-то могучим богам, и произносили молитвы с жертвами во имя нас самих.

И хотя я понимал, что все их действия имели отражение в варпе, отчего они, скорее всего, даже несли некоторую пользу, вот только всё их раболепие было куда менее эффективным, чем простейшее соблюдение правил безопасности в делах взаимодействия с варпом и использования простейших приборов, заменявших необходимость во множестве ритуалов. Те же мои ретрансляторы показывали куда большую эффективность, чем астропаты, посылавшие друг другу информацию через сны, которые затем ещё днями могли расшифровывать.

Я не любил религию не потому, что подобно отцу презирал любую веру. Нет, в ней, как и в любом инструменте, есть своя польза и недостатки, и лишь вопрос, как и для чего её используют. Но куда больше меня раздражало бессмысленное почитание и неэффективное использование ресурсов на храмы и прочие символы веры, которые можно было бы потратить на нечто более полезное. Школы, больницы, заводы и развитие науки — тысячи возможностей, которые куда больше нуждались в людях и ресурсах, чем молитвы. Даже признав все плюсы и сильные стороны варпа, я не мог согласиться с тем, что попытки полагаться в первую очередь на молитвы и силы Океана душ, не приведут ни к чему хорошему.

Однако, очевидно, не все мы с братьями разделяли подобное мышление. И хотя с Лоргаром всё было очевидно, но с Хорусом? Он был куда более сложным делом. Самый харизматичный среди всех нас, превосходный лидер и, вероятно, один из самых любимых сынов отца. Именно вместе с ним он провёл дольше всех времени, завоевал больше всего миров и даровал титул Воителя. Один из лучших среди нас, к списку которых я не отнесу даже самого себя…

Распахнув ворота местной копии Имперского дворца, я встретил Луперкаля даже не дойдя до самого тронного зала. У его самого порога меня уже ожидал мой брат, сейчас одетый в бело-золотую мантию с металлическим венком на голове. Хорус улыбался, расправив руки, пока встречал меня. И стоило мне только подойти к нему, как Воитель без сомнений и стеснений, просто обнял меня. На мгновение я замер от неожиданности, но стоило ему через секунду меня отпустить, как вновь пришёл в себя.

— Я рад видеть тебя, Феррус. Прошло слишком много лет с тех пор, как мы виделись в последний раз. Много воды утекло, но главное, что мы всё равно встретились. Необходимо беречь кровь в тёмные времена, когда мы можем полагаться только на семью и друг друга, — похлопав меня по плечу, со всей возможной теплотой произнёс Хорус. И хотя в любой другой ситуации подобный подход быть может и сбил бы меня окончательно с толку, но пока нас окружали памятники предательства идей, за которые умирали наши люди, я не мог успокоиться.

Лев умер не за это.

— Однако я не могу честно ответить тебе, что рад видеть тебя, брат. И хотя я мог задать тысячу вопросов, но ответь всего на один. Искренне, без увиливания и попыток перевести тему на другую, — смотря прямо в глаза Луперкаля, холодно произнёс я. — Почему? Почему ты построил этот Империум таким? Хотя я и готов принять некоторые компромиссы, потому как не могу судить ваши действия в час великой нужды, однако ни за что не поверю, что вы не могли обойтись без окончательного падения в крайности. Я допускаю необходимость в Инквизиции, не отрицаю пользу религии, но унаследование титула нашего отца? Обожествление нас самих? Твоей власти Воителя, природной харизмы и ауры подавления и так было достаточно, чтобы иметь абсолютную власть над всеми смертными и даже Астартес. Однако ты почему-то захотел именно доказать всем, что не хуже отца. В этом я не вижу ничего рационального. И даже не начинай про попытки сохранить авторитет Империума — из всех наших братьев тебе легче всего заработать чужую преданность простыми словами. Так почему же тогда, ты захотел доказать своё превосходство подобным образом?

— Почему? — опустив взгляд, повторил за мной брат, на лице которого через секунду появилась лёгкая улыбка. — Потому что у меня появилась возможность. Потому что всегда считал себя, тебя и всех наших братьев не менее достойными правления, чем наш отец. Мы были рождены ради того, чтобы править человечеством, и показывали подобное стремление с самого своего рождения. Это ведь так, Феррус? Когда ты только вышел из своей капсулы и оглядел пустые просторы Схеналуса, ведь мысли об улучшении этих земель первыми пришли в твою голову? Они приходили в голову каждого из нас, потому как отец вложил их в наши головы. Мы все были созданы с определённой целью, если упростить которую можно свести к одному — достижению процветания человечества. А потому можно ли меня винить в том, что я исполняю то, ради чего был рождён? Ведь знаешь, что самое смешное? Наш отец не обладает ничем подобным, отчего его мысли переполняются десятками и сотнями разных идей, среди которых человечество находится далеко не в центре его внимания.

— Ты недооцениваешь то, как он тщательно оберегает людей.

— Разве? Ты думаешь он оберегает людей, а не какую-то мифическую концепцию человечества, что существует только в его голове? Наш отец родился десятки тысяч лет, однако провёл эти годы не объединяя людей и продвигая науку, а следя за ними со стороны и позволяя им вырезать друг друга подобно зверям. Пока мы за десятки лет объединяли людей в нерушимые кулаки, он просто наслаждался жизнью, едва ли волнуясь о том, как живут те, кто не был одарён бессмертием и чародейскими дарами. Он был богом среди смертных, что десятками веков манипулировал людьми в тени, ничего кардинального не меняя ради жизни всего человечества. Миллиарды мертвы исключительно из-за того, что ему не хватало духу ранее взять власть в свои руки, — Хорус покачал головой, после чего устало вздохнул. — Мы были созданы в качестве величайших героев человечества, что поведут их к светлому будущему. Наш же отец родился в качестве обычного дикаря в древнем племени, что ещё не знало ничего, кроме собирательства и охоты. Думаешь, подобное прошлое не влияет на него? Хотя он и может щелчком пальцев взрывать миры и двигать звёзды, но глубоко внутри он так и остался одиноким варваром из давно забытого племени, что желает жить вместе с людьми, похожими на него. Именно ради создания себеподобных он и построил Империум — в этом заключался весь его великий план по психическому возвышению людей. Всё настолько просто.

— Ты слишком сурового мнения о нём. Как-никак, этот «варвар» создал нас, — хмуро ответил я.

— Я не говорю, что наш отец недостоин своих почестей — он их заслужил как никто иной. Просто он создал нас с определёнными целями, на которые повлияло его прошлое, и в котором также не было капли рационального. Возьми хотя бы меня, — Хорус с усмешкой махнул на себя рукой. — Отец создал меня в качестве идеального лидера, что вечно желает власти и признания со стороны окружающих. Таким образом, я буду вечно стремиться стать лучше в том, ради чего он меня задумал. А потому стоит ли винить меня в том, что по итогу решил покуситься и на его власть с титулом? Стоит ли винить клинок в том, что он проливает кровь?

— Мы являемся разумными существами с собственной волей, а не какими-то бездумными инструментами, — я не скрывал собственное сомнение в голосе, однако всё равно не решался соглашаться с братом. Его слова заставили меня о многом задуматься, но их было мало, чтобы сменить мою точку зрения. — Он создал нас для выполнения определённых целей, но не он отвечает за то, как именно мы будем их добиваться. Мы можем стать лучше, подняться над своими слабостями, чтобы ещё лучше выполнять свою цель. Мы не являемся одним только дополнением к отцу.

— Однако вполне очевидно, что у отца есть свой замысел насчёт каждого из нас, и часто он никак не связан с благополучием человечества. Ещё до того, как Кёрз воссоединился со своими сыновьями, Повелителями Ночи становились только самые безумные маньяки и преступники Терры. Думаешь, отец не желал создать из них монстров? Да вообще, ты никогда не задумывался, почему «Повелитель человечества» был абсолютно не против того, что один из его сынов может перед лицом матери откусить младенцу голову и затем снять его кожу одним взмахом кинжала? Потому что это явно то, для чего отец создал Кёрза. И у него были свои цели, когда он создавал и тебя, и меня. Создавая свой Империум, я просто исполнил цель, ради которой был рождён.

Мы замолчали, продолжая сражаться взглядами. Обдумывали слова друг друга, и хотя явно были в состоянии продолжить конфликт, но никто не желал этого. Воспоминая о былых, куда лучших временах, не давали нам совершить непоправимое. Как-никак, несмотря ни на что, мы всё ещё оставались братьями.

— Я услышал тебя. Не могу принять твою точку зрения, но по крайней мере, я её понимаю, — опустив голову, спустя минуту молчания ответил я. — Осталось всего пара вещей, что я хотел бы сделать. Это увидеть Сангвиния, и рассказать тебе о всех бедах, что грядут. Конец времён близок.

— Тогда пройдём со мной к Трону, — нахмурившись, несколько опечаленно ответил Хорус. — Но будь готов, так как тебе вряд ли понравится то, что ты увидишь.