Слабость духа

Глава 130. Тёмный король

Во всей звёздной системе царил настоящий хаос. Сотни тысяч пустотных кораблей уничтожали друг друга, устроив самое большое космическое сражение за всю историю существования Империума. Тысячи лет пока галактика спала во время Долгой ночи не происходило ничего такого, и лишь величайшие битвы времён войны с людьми Железа могли сравниться по масштабу с происходящим безумием.

Корабли хаоситов были неисчислимой силой, которая обладала очень крепкой защитой и огневой мощью, превосходящей даже все наши суммарные силы. Однако у нас было три преимущества по сравнению с ними: организованность, разнообразие сил и наличие действительно легендарных личностей в наших рядах.

С первым всё было элементарно. Несмотря на то, что проклятые силы обладали рядами миллионов мутантов и еретиков, не говоря уже про могучих демонов, никто из них не был стратегами и тактиками уровня Робаута, Дорна и Пертурабо. Порождения Имматериума не занимались настолько тонкой работой, предпочитая просто посылать свои силы двигаться вперёд в качестве бездумной орды, и мы пользовались этим во всю.

Корабли хаоситов обращались в груды мусора, когда в результате своих отчаянных попыток загнать нас в ловушку, они встречали только оставленные мины или направленные ускоренные метеориты, проносившиеся через их малые корабли без особых проблем. Нечто хотя бы уровня фрегата уже было защищено от подобного, но о выживании мелочёвки явно никто не волновался. И мы затем показали врагу, насколько это была критическая ошибка, предоставившая нам тактическое преимущество в космической пустоте.

Корабли некронов испускали колоссальные залпы изумрудной энергии, каждый из которых обращал в пепел даже самые великие линкоры, созданные проклятой силой демонов. Миры-корабли эльдар уничтожали целые легионы демонов, заполонивших космические просторы и каждую секунду выходящих из образующихся разломов в реальности. Они использовали совокупную психическую мощь миллионов ксеносов-псайкеров, сейчас уже почти не заботящихся о попытках скрыть себя от Слаанеш. Либо они победят, и галактика может спать спокойно, либо ничего уже не будет иметь значения.

Эльдары боролись за своё выживание, отчего галактика впервые за века вновь увидела совокупную мощь когда-то самых великих боевых чародеев Млечного пути. Остановки времени в рамках сотен тысяч километров, мгновенная телепортация целых флотилий и создание колдовского пламени, не уступавшему в своих размахах целыми мирам…

Орки были куда проще, пусть и не менее эффективны. Они просто сокрушали всё, к чему приближались их корабли. Даже не заморачивались насчёт орудий и просто штурмовали на абордаж каждый корабль хаоситов, будто бы также ожидавшей возможности пролить чью-то кровь. Силы культистов и зеленокожих сходились в безумной схватке, где каждую секунду гибли десятки тысяч, упивавшихся бесконечной бойней.

Хан уже даже почти не контролировал их. Он вместе со своими сынами смог стремительно прорваться через ряды врага, и сразу ударить по опустошённому миру, сейчас заполненному силами Хаоса. И Белые Шрамы, временно объединившиеся с Хорусом, его сынами и инквизицией, проводили наземное вторжение на этот укреплённый мир, где, согласно докладу Альфария, сейчас находился сам Мортарион.

Он был важной персоной, практически единолично управлявшем легионами нелюдей, но не ради одной стратегической выгоды его пытались убрать — в первую очередь братья желали покарать еретика, предавшего всё, за что мы сражались и проливали кровь.

Отец также не тратил время зря, и занимался тем, что держал на самом себе Ангрона, напитавшегося пагубной силой. Из-за варп-шторма невиданной силы никто не видел, что именно происходило на мёртвой планете вблизи звезды, где они сражались. Но судя по тому, что силы демонов всё чаще пытались туда добраться, отчаянно надеясь помочь своему лидеру, Император человечества на примере показывал, почему никто не смеет оспаривать его власть.

Я сам был вне всего происходящего безумия. Моей задачей было открыть Хранилище до того, как вся система погрузилась бы в варп, и последняя надежда на победу не исчезла от нас.

Что любопытно, но нужная мне точка находилась на самой границе звёздной системе, на самом отдалённом ледяном мире, где возможно выживать лишь в силовой броне и защитных костюмах вроде «Уравнителей». Там не было кораблей противника, не были замечены хаоситы и мутанты и лишь один сигнал показывал, что на поверхности планеты меня ждут проблемы — тёмный сверхъестественный смог, заполонивший целые континенты.

Однако и мои силы были очень впечатляющими. Не говоря уже про мощь моего целого легиона, который был усилен процедурами Пертурабо и суммарно превосходил сразу несколько других. Со мной туда также отправился мой брат, отвечавший за составляющую, связанную с Имматериумом. И хотя я был бы куда более рад, если бы то был Магнус или хотя бы Сангвиний, но единственной моей поддержкой было совершенно иной мой родственник…

— Свет нашего отца озаряет нас в темнейший час, и нет более верного знака, что мы просто обязаны выложиться на полную, чтобы выйти победителями, — с горящей уверенностью в глазах, произнёс Лоргар, стоявший рядом со мной на мостике корабля.

И хотя раньше подобное ещё было более-менее терпимым, но так как на корабле более никого не было, всё внимание моего любящего поговорить родственника было устремлено исключительно на меня. Часы его бесконечных речей больше всего убеждали меня, что идея в одиночку отправиться в самую бездну была ещё не самой плохой. По крайней мере, в Хранилище должно быть тихо…

. . .

— …Перед тем как ты начнёшь, быть может ответишь, откуда у демона такая любовь к переговорам? Никто другой из твоего рода не показывал подобного, Вашторр, и мне просто интересно почему? Неужели даже после того, как я разорвал тебя на тысячу частей, ты всё равно веришь, что я помогу твоим планам?

Печально известный мне демон, уже успевший изрядно надоесть своими попытками постоянно связываться со мной, стоял в нескольких метрах от меня, расположившись прямо у древних каменных ворот, покрытых столь старыми рунами, что они уже были практически нечитаемы.

Мёртвый язык вызывал головную боль от простого взгляда на него, потому как он до сих пор хранил свою невиданную силу. И горящий Ключ в моей руке ощущал её даже спустя десятки миллионов лет бездействия. Демон также явно чувствал эту мощь, отчего готовился в любой момент рвануть, чтобы вырвать его. И мне оставалось лишь удивляться целеустремлённости и наивности демона, до сих пор верящего, что последнее возможно.

— Я люблю дипломатию, так как она часто является самым незатратным методом решить конфликт. Да и какой смысл держаться за прошлые обиды? Я вернулся, пусть это и затратило время, — пояснил сгусток дыма, ещё полностью не обрётший материальную форму, однако уже источавший пылающую ярость. — Ваша судьба обречена, а потому сопротивление бессмысленно. Человечество не сможет выйти победителем этого противостояния, так какой смысл вам продолжать биться? Просто с холодной головой рассмотри варианты, и ты сам всё поймёшь. Если мы победим, варп поглотит всю галактику, и вы проиграете. Если продолжите отчаянно сражаться или слишком долго затянете, то ваш отец потянет слишком много психической энергии на себя, станет новым божеством, и вы проиграете. Если поддадитесь уговорам К’тан, то станете их новыми рабами, и проиграете. Какие ещё возможности у вас есть? Только сдаться на нашу милость, прекратить тратить своё время и объединиться с нами, чтобы стать новыми владыками космоса. И когда я вознесусь, став новым Тёмным королём всей галактики, то ты, Феррус, можешь занять место моего чемпиона и правой руки. И тогда мы начнём такую экспансию, по результату которой герб человечества окажется распространённей во вселенной, чем сам водород…

— А что мне мешает использовать Оружие Древних, чтобы стереть тебя и спасти всех? — с усмешкой спросил я. — Сомневаюсь, что даже твоей силы хватит, чтобы заполучить контроль над подобным артефактом.

— То, что ты не сможешь спасти всех даже с его помощью, — демон безэмоционально покачал головой. — Думаешь, почему Древние не победили своих врагов с помощью сверхоружия? У них было предостаточно сил и весь Океан душ служил их батареей. Однако им не хватало силы воли и духа, чтобы сломать нечто, а затем собрать из него нечто новое. Они боялись использовать Оружие на полный потенциал, так как страшились разрушить образ идеальных творцов и защитников справедливости, построенных в их головах. За это они поплатились, и за это поплатишься и ты. Хотя и кажется, что ты во всём превосходишь человека, но Примарх не способен выйти за границы своей цели и предназначения.

Мне оставалось лишь хмыкнуть на эти слова, да оглядеть поле боя, сейчас утопавшее в крови с обеих сторон — тысячи моих сынов сталкивались с механическими демонами, и безжалостно соркушали их, чего бы это не стоило. Было несколько сюрреалистично столь спокойно говорить о подобном в такой обстановке, однако у меня имелся план, как раз и навсегда покончить с Вашторром, и мне требовалось задержать его. Хоть на какое-то время.

— Пожалуй, я всё-таки попробую и рискну.

— Бессмысленно. Ты полностью состоишь из техники, но всё равно думаешь, что победишь демона технологий? Я управляю каждым атомом твоей брони, оружия и способен обратить все твои творения против тебя самого. Ты жив лишь потому, что мне не было раньше смысла тебя убивать и ты должен был принести сюда Ключ. Буквально один щелчок пальцев, и ты падёшь на колени передо мной…

— Если ты так силён, то чего же не остановил мою армию? — расправив руки, спросил я. — Насколько вижу, она уничтожает твои легионы прямо сейчас.

— Простые смертные не представляют мне угрозы, и разборки с ними лишь потратят мои ресурсы, — махнув рукой, ответил Вашторр. — Ты тоже сейчас не страшен, но умеешь удивлять. Так что ты заготовил для нашего последнего боя? Какой трюк будет в этот раз? Потому как могу гарантировать, что я старательно потратил своё время, восстанавливая свою душу из тысячи осколков, на которые ты её ранее раздробил. Теперь я готов ко всему.

— Никаких трюков, — с ледяным спокойствием произнёс я, двигаясь вперёд и подходя вплотную к демону. — Мне откровенно надоело каждый раз разбираться с тобой, а потому я решил передать это тому, кто получит от процесса куда больше удовольствия.

Вашторр уже поднял руку, чтобы схватить меня и остановить, вот только прилетевшая словно бы из ниоткуда светящаяся булава покарала демона и откинула его в сторону на несколько десятков метров. Он сразу же попытался встать и использовать свои силы для какого-то проклятого заклинания, однако следующая речь разрушила все его надежды:

— Пади же во Имя его! И пусть твоя плоть сгорит в ярости Его! И спадёт твоя кожа, порождение, и станет моя вера твоими цепями, что будут держать зло пока я верю в Его! Во веки веков, пока горят звёзды, ты будешь страдать за все те муки, что причинил роду людскому! Ибо таково Его желание!

Стоило Лоргару появиться посреди воздуха и начать атаковать неожидавший того демона, как Вашторр окончательно потерял свою боевую готовность. Я просто прошёл мимо него, валявшегося на земле и прибитого золотыми цепями, возникшими посреди воздуха. И хотя «бог технологий» явно пытался «взломать» Лоргара, чтобы сбежать, но к его сожалению, Аврелиан не использовал ничего сложнее булавы или свитков, исписанных кровью девственных святых, замученных ради нашего отца и защиты человечества.

Главный Инквизитор галактики за века практики стал очень хорош в деле борьбы с демонами, и горящие тела его бывших сынов, оказавшихся еретиками, были свидетельством его решимости в деле. А ведь даже я не понимал, как Кор Фаерон и Эреб могли гореть святым пламенем на протяжении сотен лет, при этом продолжая жить в муках…

В общем, Лоргар во всю развлекался с демоном, явно готовившимся к другой борьбе, пока я подходил к древнейшим воротам. Стоило артефакту в моих руках загореться сиреневым цветом чистой психической энергии, как врата затем медленно разошлись в стороны. И затем, как я сделал шаг вперёд, они сразу же закрылись, погрузив меня в полную тьму.