Алекс Делавэр - 26-30

Глава 31

Прошел день, за ним другой, и никаких вестей от Майло. Я решил, что так будет продолжаться и дальше. А еще я решил, что так даже лучше.

На второй день до меня снова пытался дозвониться судья Эпплбаум. Подумав, что он заслужил услышать отрицательный ответ от меня лично, я перезвонил в его приемную. Он ответил мне сам. Я сразу подумал, что так обычно поступали почти все судьи, с которыми мне доводилось работать. И только Нэнси Маэстро загораживалась ото всех щитом из подчиненных, как и подобает человеку, чье эго достигает таких размеров, который она продемонстрировала за ланчем.

– В чем дело, Марв? – спросил я.

– Я знаю, что ты любишь сложные случаи, так вот, есть тут у меня одно…

– Не могу я сейчас взяться ни за какое дело, особенно за сложное.

– О? Можно поинтересоваться почему?

– Жизнь как-то сама усложнилась.

– Работа?

– И работа и так вообще.

– Понимаю, – сказал он. – Ну, а если я попытаюсь соблазнить тебя минимальными усилиями при максимальной компенсации? Что, если это дело, которое не пропускают?

– Минимальные усилия в сложном деле? Как это?

– А вот так. Психологически это дело – настоящая помойка. Все сложности в нем связаны с личностями главных участников. – И он назвал имена кинозвезды и первоклассного кинорежиссера. – Семь лет так называемого брака, а теперь вдруг, ни с того ни с сего, – на тебе, приехали!

В прошлом году мне пришлось иметь дело с серией убийств, в которых оказались замешаны двое богов экрана. И не вина Марва, если он об этом не знал. Как всегда, когда к делу оказывается причастным Голливуд, информация выдавалась журналистам по каплям, да и та проходила суровый начальственный «фильтр», а все остальное было шито-крыто.

– В чем же тогда помойка? – спросил я.

– В том, что он – довольно приличный отец, а вот она – настоящий вампир в юбке, да еще и с серьезной историей наркотической зависимости.

– И зачем тебе нужен я?

– Затем, чтобы на суде ты сказал то же, что слышал сейчас от меня, только длинными, красивыми научными словами. Ты же знаешь, как это делается, Алекс. Если я не назначу эксперта, меня обвинят в профессиональной небрежности.

– То есть я – твоя психологическая резиновая печать.

Он хохотнул.

– Причем за самую высокую почасовую оплату. Но ты погоди смеяться, это еще не все: он сейчас снимает картину в Камбодже, и малыши там, с ним. Однако условия на съемочной площадке не очень, поэтому он везет их на освидетельствование в Сингапур.

– Условия не очень, но дети все-таки там?

– Ну, может быть, он хочет, чтобы они жили реальной жизнью, как все, – это же только плюс, нет? Если нет, то так в своем отчете и напишешь. И не только это, но и вообще все, что сочтешь нужным. Так как, ты берешься или нет? «Сингапур Эйр» компания такого класса, что лучше не бывает, мы с Жанин летали туда пару лет назад, решили сделать себе подарок на годовщину. Что касается отеля, требуй номер в «Фуллертон-Бэй». Какие у них там туалеты: задницу тебе сначала согреют, а потом еще и обмоют деликатным спреем…

– Очень соблазнительно, Марв.

– Вот и хорошо, – сказал он, – значит, я записываю тебя как официального психолога-консультанта по данному случаю.

– Вообще-то сейчас у меня не лучшее время…

– Слушай, – перебил меня он, – тебе необязательно принимать окончательное решение сейчас. Я склоняю их к тому, чтобы о деньгах и о детях договариваться отдельно, так что к общему знаменателю мы придем через месяц, не раньше. А то и позже, если с финансовой стороной тоже возникнут вопросы. Сейчас я просто прощупываю почву для будущего процесса, чтобы у меня все было на мази и я смог слетать в отпуск, прежде чем окончательно возьмусь за дело.

– Снова в Азию?

– Если бы, – сказал он. – Напа-Вэлли, Жанин увлеклась вином. А ты чего вдруг такой напуганный?

– Только что закончил дело в суде по опеке – и, кажется, сел в большую лужу.

– Опека… Ты говоришь о том деле, когда судились родные сестры?

– Что, об этом уже все знают?

– Одна из моих сотрудниц рассказывала, говорила, что одну из сестер убили, а вторую подозревают в этом убийстве. Кажется, это ее сильно потрясло.

– Что, нервная практикантка попалась?

– Не практикантка – служащая, новенькая. Да и дело это было из ряда вон, так что не казни себя, Алекс. И вообще, тем больше причин поскорее вернуться к нам, в суд по семейному праву, с которого ты начинал и где несчастью точно не требуется компания. Да, и вот еще что о Сингапуре: у них там есть ботанический сад, а в нем орхидей – видимо-невидимо, растут себе прямо как сорняки, какие хочешь. Погода, правда, бывает не очень, зато там везде чисто и безопасно; есть и казино, и все, что душе угодно, так что можно и отдохнуть: киностудия все оплатит.

– Значит, по счетам платит студия.

– А ты думал. Ничто не должно отвлекать его от творчества и становиться на пути его воображения.

– А может, мое имя покажут в титрах его фильма?

Эпплбаум захохотал.

– А что, закинуть удочку можно – ассистент продюсера, к примеру… Если ты, конечно, согласен взяться за это дело. Если нет, то я пойду по списку, и мы оба останемся в убытке, и ты и я. Знаешь, кто там следующий? – И он назвал мне имена двух психологов из экспертной комиссии. Посредственности. – И тот и другой, скорее всего, напортачат, в том смысле, что обе стороны останутся недовольны, каждая наймет собственного консультанта, и дело затянется на целую вечность. Как, по-твоему, это отразится на детях, а, Алекс?

– Дай мне пару дней, Марв.

– Что ж, справедливо. Ты же знаешь, мы, мудрые люди, всегда за справедливость.

* * *

Нэнси Маэстро спрашивала меня, не пронюхали ли про убийство Конни журналисты, и я сказал «нет». Но оказалось, что эта история уже вовсю обсуждается в кулуарах самой системы правосудия.

Я вошел на сайт суда по семейным делам, набрал «Эпплбаум» и оказался на странице Марва, где красовалось его большое фото, на котором он похож на доброго дядюшку, и снимки его сотрудников, поменьше. Его личными помощниками значились Мэри Джонсон, администратор, Лайонел Уоттлсбург, бейлиф – оба ветераны судебной системы и мои давние знакомые – и еще одна молоденькая женщина, темноволосая и узколицая, по имени Киара Фаллоуз, клерк. Набрав административный номер, я услышал голос Уоттлсбурга:

– Здорово, док. Так как, берешься с нами за дело сам-знаешь-кого? Может, получишь Оскара как лучший ассистирующий мозгоправ.

– Почему бы и нет, Лайонел?

Он присвистнул.

– Это будет круто.

– Киары Фаллоуз рядом нет? – спросил я.

– Не-а, ушла, сегодня утром уволилась. Проработала месяца три, не больше. Ну, и молодежь нынче пошла – перелетные пташки, да и только.

– Что, стресс замучил?

– Да я не спрашивал, – сказал Уоттлсбург. – Она еще придет за чеком, сегодня или завтра с утра. Хочешь, дам ей твой телефон?

– Нет нужды.

– Согласен, док. Крысы бегут с корабля – и черт с ними.

* * *

Утром я снова позвонил Марву и сказал, что берусь за его дело при условии, что в Сингапур со мной поедет Робин, за счет студии.

– Хммм… – выдал он. – Это будет сложнее – если только полетите бизнесом вместо первого… А хотя, кто их знает, может, они и целиком все оплатят – я выясню.

– Сколько там ребятишек и в каком они возрасте?

– Двое, мальчики, шесть лет и четыре года. Погоди, я сейчас позвоню, попробую заказать два спальных места в первом классе и, может быть, даже номер в «Фуллертоне».

– Спасибо, Марв.

– Погоди, благодарить будешь, когда там окажешься. Там, если кто-нибудь украдет или нападет на кого-нибудь с ножом или пистолетом, его сначала бьют палками по заднице, а потом швыряют в тюрьму. Зато жвачку жевать нельзя, а тротуары до того чистые, хоть ешь с них.

– Короче, закон и порядок, – сказал я.

– То, за что я здесь борюсь каждый день, – сказал он. – Спасибо.

Десять минут спустя Эпплбаум перезвонил снова:

– Я обо всем договорился, они все оплатят, только вот не знаю когда, мне на стол только что легли тонны бумаг с финансовыми требованиями обеих сторон. Я напишу тебе позже.

* * *

С двумя чашками кофе в руках я прошел через сад в мастерскую к Робин, где в этот час стояла относительная тишина. Она вручную шлифовала заднюю гитарную деку из клена, электрические инструменты отдыхали. Бланш похрапывала в своей корзинке в углу.

– Ты меня совсем избаловал, – сказала Робин.

Вытерев руки, она взяла обеими ладонями мое лицо и поцеловала. Бланш тут же открыла глаза, встала, потянулась и заковыляла к нам. Из банки на полке я вынул для нее молочную косточку, а она кокетливо, как всегда, склонила голову набок и улыбнулась.

Моя рука легла на узкую, упругую талию Робин.

– То ли еще будет, когда мы с тобой окажемся в Сингапуре.

– Где-где?

Я рассказал ей о предполагаемой поездке.

– Ты серьезно? – поинтересовалась она.

– А то.

– Кстати, о ботаническом саде… Я слышала, это интересное место. Вот здорово.

– Орхидеи там растут, как сорняки, а будешь плохо себя вести, тебя нашлепают по попе и запрут в камеру.

– Я буду хорошей, обещаю. А когда все это будет?

– Самое раннее, через месяц, а может быть, и позже.

– Через месяц… Посмотрю, что у меня там в планах. Большая будет поездка?

– Работы дня на два, на три, но мы могли бы задержаться чуть дольше, посмотреть окрестности, если хочешь.

– И тебя отправляют туда только для того, чтобы ты провел освидетельствование ребенка?

– Двоих.

Робин засмеялась.

– Ну, тогда понятно. – Она взъерошила мне волосы. – Это очень круто. Мой парень просто гений; люди платят бешеные бабки за то, что он поделился с ними своей мудростью.

– А вот тебе немного мудрости забесплатно, – сказал я. – Покупай дешево, продавай дорого; переходя улицу, гляди в обе стороны; с незнакомцами не разговаривай и никогда не пытайся проглотить кусок, если он больше твоей головы.

– Черт возьми, до чего же я везучая девчонка, – сказала она.

* * *

Я просматривал все новости в поисках каких-нибудь сообщений о Ри или Конни, но безрезультатно. Видимо, если в здании суда и ходили какие-то сплетни, то его пределов они не покидали.

На четвертый день явился Майло и, озабоченный, даже не поздоровавшись, протопал прямо в кухню. Совершив свой обычный набег на холодильник, он стоял у раковины, уплетая огромный разлапистый сэндвич, кое-как слепленный из остатков вчерашнего цыпленка, телячьей лопатки, листьев салата, салата из капусты с морковью, картофельного салата и резаных помидоров. Все это было распределено между тремя ломтями ржаного хлеба не первой свежести. И запивалось пивом. Вымыв и вытерев свою тарелку, он сел.

– Привет, – сказал я.

– Да, да, я ничего тебе не сообщал. Сообщать было нечего.

– А теперь есть? Ты ее нашел?

– Если бы… Для любителя она чертовски хорошо спряталась. Ни разу нигде не засветилась – ни кредиткой, ни звонком с мобильного, даже торговыми автоматами и то не пользовалась, да и видеть ее нигде не видели; мы чуть не все линии «Амтрак» опросили – и ни разу женщина, хотя бы похожая на нее, не обращалась за социальной или медицинской помощью для себя или для ребенка. Маршалы проверили все приюты для женщины вблизи всех крупных железнодорожных узлов – nada![39] Появись она в одном из тех мест, где обычно появляются беглянки вроде нее, информаторы уже давно бы им доложили. Вот я и подумал: что, если эта история с брошенной у вокзала машиной была всего лишь уловкой, а на самом деле никуда она не уезжала, сидит себе на хате у какого-нибудь старого друга или подруги, тоже хиппи, из тех еще времен… Она никогда не говорила тебе, есть у нее еще друзья, кроме ребят из «Одинокого Стона»?

– Нет.

– Я позвонил ее братцу – мистеру Порно. Он сказал, что у него она не появлялась, но я не поверил ему на слово, позвонил одному местному частному детективу и попросил его прокатиться пару раз мимо его дома и особенно внимательно приглядеться к мусору: не встречаются ли там упаковки от подгузников или еще что-нибудь в этом роде… Ничего. А теперь у меня появилась дополнительная причина подозревать, что она еще в Эл-Эй. Точнее, в Голливуде. Прошлой ночью кто-то стрелял в Бориса Чемберлена.

– Шутишь!

– Если бы.

– А что, ребята из отдела по борьбе с наркотиками уже не следят за его домом?

– Они как раз только что сняли наблюдение – забавное совпадение, правда? Сразу после одиннадцати вечера они вошли в дом и арестовали очаровашек Джереми и Кэта. А еще примерно час спустя старина Борис, чувствуя себя, по всей видимости, вполне уверенно, отправился на пробежку. Он уже пересек Франклин и стал подниматься на холм. Но далеко не забрался – мимо промчалась машина и бац! бац! бац! Три выстрела, и все мимо – Чемберлен упал, откатился в кусты и затих там, притворяясь мертвым. Если стрелок планировал вернуться, чтобы проверить это, то наверняка передумал, когда в окрестных домах начал зажигаться свет.

– Гильзы нашли? – спросил я.

– Три девятимиллиметровых.

– Не двадцать пятый…

– Значит, у нее не один пистолет, и она решила, что для стрельбы с большого расстояния подойдет более крупный калибр.

– К северу от Франклин в полночь – не самая благополучная территория для бега.

– Точно, выбор не самый умный, но Чемберлен рассказал мне, что всегда бегал именно там, уверенный, что его кавычки телосложение кавычки надежно защитит его от всяких посягательств – и до сих пор так оно и было. Тем более теперь, когда из его дома убрали джанков и он, наверное, снова поверил в то, что мир добр и полон любви. – Еле заметная улыбка. – Зря расслабился.

– Кто-нибудь успел разглядеть машину?

– Не-а, – сказал Майло. – Было темно, все произошло слишком быстро – короче, обычное бла-бла-бла. Нечего и говорить, Чемберлен напуган и планирует навестить своих в Вермильене, Южная Дакота… – Он потер лицо. – Нам попалась не женщина, а сущий дракон, Алекс. Может быть, Конни была не так уж не права, когда решила с ней судиться.

– Значит, – сказал я, – согласно текущей теории, Ри пасла Чемберлена, пока за его домом следили ребята из наркоотдела, а как только они свое наблюдение сняли, она и нанесла удар.

– Почему нет? Лучшее время, когда ребята из наркоотдела точно ничего не увидят, – ответил лейтенант. – Когда можно нарушать скоростной режим безнаказанно, знаешь? Точно: когда коп занят – выписывает другому водителю штраф. Ри проследила за тем, как из дома вывели двух джанков в наручниках, и дождалась, когда Чемберлен начнет свою ежевечернюю пробежку. По-моему, идеально.

– Значит, у нее не только два пистолета, но и машин тоже две.

Майло закинул обе руки за голову.

– Н-да, вот это было бы круто…

– Ладно, – сказал я.

– Все еще не можешь смириться, да?

– Уже смирился. Что толку менять упрямство на глупость. – Слова вылетали у меня изо рта как будто сами по себе, но даже я слышал звучащую в них фальшь. И обиду.

– Ладно, – сказал он, – раз уж я только что съел твою еду, буду делать вид, что я непредубежденный – пока. Что есть в этой крошке такого – с чисто психологической точки зрения, – что могло бы заставить меня думать о ней лучше? Ну, кроме фенечек, голубиных лапок и прочего дерьма. И вообще, все эти дети-цветы никогда не вызывали у меня особой симпатии. Пока я парился в Азии, они тут предавались свальному греху в целях борьбы за мир, видите ли.

Я отрицательно покачал головой.

– Не могу добавить ничего нового.

– Ну, тогда извини, Алекс, но я буду придерживаться тех фактов, которые вижу. Семейство Сайкс было настоящим рассадником психопатологии. Конни являлась глубоко неприятным человеком с наклонностями убийцы, а Ри стала убийцей с очень приятными манерами. Кроме того, она потому куда лучше сестры преуспела на этом поприще, что всегда придерживается Правила Номер Один: «Хочешь, чтобы что-то было сделано, делай сама». К несчастью для меня, она еще и отлично умеет уходить от радаров, так что мне остается лишь надеяться, что ее список потенциальных врагов на сегодня исчерпан.

– С чего бы ей включать в него Чемберлена?

– С того же, с чего и Винки: он тоже может оказаться папочкой Рамблы, а для Ри нет большего счастья, чем жизнь матери-одиночки.

– Вряд ли это они с Винки, – сказал я. – Она бы знала.

– Думаешь, Алекс? – Его ухмылка меня почти взбесила. Не будь Майло моим другом, в тот момент он бы мне точно разонравился.

– Ну, может быть, и нет, – сказал я.

– Не подумай обо мне чего плохого, но я надеюсь, что девочка не была зачата в дни бандитского слета в Малибу. Потому что в таком случае может оказаться, что потенциальных папаш с мишенями на лбу вокруг как собак нерезаных.