Безрассудная

Глава двадцать первая

Пэйдин

Лезвие блестит в лунном свете, скрывая тонкую линию крови, которую оно оставило.

— Я даже не хочу знать, как ты это раздобыла, — выдыхает Кай, сжав челюсть от досады.

Я прижимаю нож к его шее и слышу, как последние из Гвардейцев падают на песок с глухим стуком.

— Мы попали в засаду, Грэй. Что, по-твоему, ты делаешь? — бормочет он, глядя мне в лицо, пока я рассматриваю фигуры, приближающиеся к нам по песку.

Я смотрю на него сверху вниз с того места, где непринужденно сижу.

— Кажется, меня спасают.

На его лице появляется недоумение, а на моем — улыбка.

— Как…? — Он замолкает, на его лице отражается недоверие. — Как ты могла…

— Эй, Принцесса!

Мое сердце подпрыгивает от звука его голоса. Никогда еще я не была так счастлива услышать это нелепое прозвище.

Его волосы сливаются с кольцом света, в которое он только что ступил. Эта кудрявая копна, с прядями падающими на лоб, лицо, одинаково забрызганное грязью и веснушками. От его улыбки у меня на глаза наворачиваются слезы. Я и не думала, что увижу еще одного друга живым и невредимым.

— Что, ты так и будешь сидеть там весь день или все же подойдешь и обнимешь меня? — спрашивает Ленни, скептически поднимая брови.

Я смотрю на Силовика, сверлящего меня взглядом, и слышу, как кто-то резким тоном отвечает на неозвученный мной вопрос:

— Я займусь им, Пэйдин, не волнуйся.

Улыбаясь, я поднимаю глаза и вижу, что Лина улыбается мне в ответ. В ее руках арбалет, нацеленный на принца, а на губах играет хитрая усмешка. Ее длинные черные волосы собраны в хвост и перекинуты через плечо. Она маленькая и устрашающая, и я готова разрыдаться при одном лишь взгляде на нее.

Я не медлю и вскакиваю на ноги. Не сводя глаз с Ленни, я иду к нему, ступая босыми ногами по песку. Затем, шатаясь останавливаюсь, глядя на лицо, которое, как мне казалось, я больше никогда не увижу.

— Все в порядке. — Он распахивает объятия, слегка пожав плечами. — Иди сюда.

Я киваю, позволяя ножу выскользнуть из руки, и шагаю в его объятия. Мой лоб с глухим стуком врезается в его грудь. Я чувствую, как его смех вибрирует во мне, пока он неловко похлопывает меня по спине.

— Я тоже скучал по тебе, Принцесса, — шепчет он мне в волосы, прежде чем отстраниться, чтобы взглянуть на меня. — Я не знал, увижу ли тебя когда-нибудь снова. По крайней мере, — он отводит взгляд, внезапно становясь серьезным, — по крайней мере, до того, как тебя увидит вся Илия.

— Да, я тоже, — шепчу я, смахивая набежавшие слезы. Затем я обнимаю Лину, несмотря на то, что она все еще держит заряженный арбалет в руках, и каким-то образом, это даже кажется вполне уместным.

— Рада тебя видеть, — вздыхает она. Я киваю, улыбаясь, и тут из тени появляется еще одна фигура.

— А мне что, не положено теплого приветствия? Постараюсь не обижаться.

— Привет, Финн, — смеюсь я, обнимая его вместе с луком, висящим на его спине. — Я знала, что ты здесь, еще до того, как увидела тебя. — Я оглядываю всех. — Я знала, что я в безопасности.

— Да неужели? — Финн поднимает бровь, его каштановые волосы отливают рыжиной в угасающем свете костра.

— Эти стрелы, — Я киваю на дюжину их обломков, разбросанных по всему лагерю и на погибших солдат, — принадлежат Сопротивлению. Те, что с красными наконечниками. — Финн усмехается, услышав, как хорошо я знаю его работу. — И я знала, что стрелял именно ты, потому что ты всегда вырезаешь букву «Ф» на основании древка.

Он пожимает плечами:

— Может, я просто делаю для себя лучшие стрелы. И, возможно, я хочу быть уверен, что никто больше их не возьмет.

— Как всегда, — ворчит Лина, все еще целясь в Силовика.

— Что вы здесь делаете? — спрашиваю я, поворачиваясь к Ленни.

Он проводит рукой по затылку:

— Почему бы нам не обсудить это по дороге? Мы провели достаточно времени в этой пустыне, — он бросает взгляд на принца, который явно недоволен. — Финн, у тебя в рюкзаке есть веревка?

Порывшись в рюкзаке, Финн кидает самодовольную улыбку и без того раздраженной Лине.

— Видишь, я же говорил, что нам придется кого-то связать в этом путешествии.

— Да, я просто надеялась, что это будешь ты, — бормочет она.

Несмотря на то что Кай не сопротивляется, Ленни медлит, прежде чем связать его руки за спиной. Очевидно, он никогда не думал, что ему придется взять своего принца в плен, учитывая, что он дал клятву его защищать.

— Не могу поверить, что говорю тебе это, — вздыхает Ленни, — но если попытаешься сбежать, мы будем стрелять.

Кай молча разглядывает лежащие вокруг тела. Выражение его лица внезапно становится безэмоциональным, как будто он ничего не чувствует, когда смотрит на убитых. Я видела, как он надевает десятки масок, поэтому от моих глаз не ускользает момент, когда он надевает еще одну.

Я быстро надеваю ботинки, прежде чем помочь уложить несколько спальных мешков в рюкзаки, пока остальные трое отвязывают для себя лошадей.

— В чем дело, Принцесса? — спрашивает Ленни, заметив, как я нервно переступаю с ноги на ногу. — Эта лошадь не в твоем вкусе?

— Все лошади не в моем вкусе, — бормочу я, а затем, уже громче добавляю: — Могу я просто поехать с тобой?

От меня не укрывается выражение его лица, когда он понимает, что Серебряная Спасительница боится лошадей, поэтому не позволю ему произнести ни единого слова об этом.

— Я сделаю тебе больно, Ленни. Ты знаешь, что сделаю.

Он поднимает руки в знак капитуляции, пожимая плечами:

— Я и не собирался ничего говорить.

— Черт возьми, еще как собирался, — ворчу я, наблюдая, как он освобождает оставшихся лошадей, которых мы не можем взять с собой. После того как я нахожу свой нож в песке и возвращаю его в ботинок, Ленни изо всех сил пытается сдержать смех, ничуть не помогая мне залезть на это животное.

Принц идет впереди нас, когда мы оставляем поле боя позади, направляясь обратно в Дор.

— Что происходит в Илии? — спрашиваю я Ленни, крепко обнимая его со спины. — И что произошло в Чаше после последнего Испытания? И что с остальными из Сопротивления…

— Полегче, Принцесса, — перебивает Леннон. — У нас еще достаточно времени в пустыне до Дора, чтобы ответить на все твои вопросы. — Его глаза бегают между Линой и Финном, едущими справа от нас. — Э-э, кто-нибудь из вас хочет ей рассказать?

— Не особо, — равнодушно отвечает Финн.

Ленни протягивает руку и хлопает его по спине, мило улыбаясь.

— Мы все знаем, что ты лучше всех рассказываешь истории. Давай, твой выход.

— Я? Серьезно? — усмехается Финн, покачивая головой. — Именно поэтому вам нужна практика…

— Может кто-нибудь скажет, о чем, черт возьми, мне нужно рассказать? — не выдерживаю я, глядя на них обоих.

— Двигайся, — приказывает Лина и объезжает Финна, ровняясь со мной. — Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, — бормочет она, запуская тонкие пальцы в волосы, словно собираясь с силами. — Пэйдин, Сопротивление… его больше нет. Все кончено.

Я провожу пальцами по кольцу на большом пальце, качая головой:

— Что… о чем ты говоришь? Что значит — «все кончено?

Лина бросает взгляд на парней, тяжело вздыхает и продолжает:

— Битва в Чаше была жестокой. Мы не были готовы к такому количеству ворвавшихся Гвардейцев. Все наши расчеты и данные, полученные от шпионов, оказались неверными. В тот день все пошло наперекосяк.

— Да, Калума захватили еще до того, как он успел опровергнуть слухи, что мы, Обычные, якобы заражаем и ослабляем королевство, — добавляет Финн.

Я киваю, вспоминая, в какой ярости была толпа, узнав, сколько Обычных проживало среди них.

— А Калум? Он жив? А что насчет Миры?

— Мы слышали, что король держит их у себя, — качает головой Ленни, потирая затылок. — Их, вероятно, допрашивают, пока мы разговариваем.

Я содрогаюсь от мысли о том, что Китт делает с ними, с лидером Сопротивления и его дочерью.

— А все остальные в Чаше? — тихо спрашиваю я, опасаясь ответа. — Они все?..

Лина качает головой, глядя на песок.

— Те, кто не погиб в битве у Чаши, скрываются. Так же, как и мы.

Нас окутывает тяжелое молчание при мысли о таком большом количестве смертей. Так много людей, которых я привела на арену. Так много невинных жизней, погибших за то, что они считали правильным. Что является правильным.

— Вот так мы и оказались здесь, — наконец говорит Финн. — И нашли тебя.

Я улыбаюсь и качаю головой, глядя на них троих:

— Как вы узнали, что это я?

— Ну, — вмешивается Ленни, — нам помогло то, что ваша группа лежала около костра. Мы увидели вас, а вы не могли нас заметить, даже если бы не спали. А что касается того, как я понял, что это была ты… — он смеется, слегка дергая за мою расплетенную косу. — Твои волосы закрывали половину лица и отражали свет.

— Ты была как маленький маяк в ночи, — весело говорит Финн.

Я тихо смеюсь, замечая, как Лина закатывает глаза.

— С Гвардейцами было несложно разобраться, учитывая, что они спали. Да и ты помогла нам с Силовиком.

— Да, если бы Лина, — Финн бросает взгляд в ее сторону, — не попала одному в руку и не заставила его кричать, никто из них бы и не проснулся.

Даже при тусклом свете луны я вижу, как в глазах Лины загорается огонь:

— Это, — говорит она сквозь зубы, — потому, что ты меня толкнул

— Как скажешь, Лина, — пропевает Финн, за что получает удар в бок.

Я слушаю, как они препираются, пока Ленни не наклоняется ко мне:

— Как ты, Пэй? Я имею в виду, после всего? — Он оглядывается, оценивая меня одним взглядом. — Я не был уверен, что ты вообще жива. В конце концов мы вернулись к дому Сопротивления — твоему дому — и он был…

— Сожжен дотла? — заканчиваю я за него. — Да, я была внутри, когда это случилось.

Я смотрю на Силовика, идущего в нескольких ярдах впереди нас, надеясь, что он чувствует, как мой взгляд прожигает его спину.

Ленни качает головой:

— Ты маленький таракан, знаешь?

— Чума, — фыркаю я. — Ты действительно знаешь, что хочет услышать девушка?

— Нет, я имею в виду, я убежден, что ты можешь пережить что угодно.

— Да, но я убеждена, что это становится проклятием, — тихо отвечаю я.

— Не говори так, — мягко говорит Ленни. Не живи, чтобы умереть. Умри, потому что жила. — Пауза. — Или что-то в этом роде. Слушай, ты заслужила каждый вдох. Так что наслаждайся этим.

Я вздыхаю:

— Ну, в пустыне особо нечем наслаждаться.

— А что насчет моей компании?

— Как я уже сказала, — говорю я с улыбкой. — Нечем наслаждаться.

— Осторожно, Принцесса, — предупреждает Ленни. — Я контролирую зверя, которого ты так боишься.

Я закатываю глаза, но все же сжимаю его крепче. Некоторое время мы молчим, прежде чем Ленни произносит:

— По крайней мере, я видел твое лицо каждый день. В Илии ты повсюду.

— В Доре тоже, — добавляю я. — И в Тандо. Наверняка, и в Израме.

— Цена за твою голову… — Он издает тихий свист.

— Да, — вздыхаю я. — Так бывает, когда убиваешь короля.

Я чувствую, как он собирается задать вопрос, и, наконец, открывает рот:

— Пэйдин, как это вообще произошло?

— Я бежала из замка, — тихо говорю я. — Я дала обещание и не могла уйти без того, что мне было нужно. — Я тереблю расползающийся край своего жилета, чувствуя призрак умелых пальцев Адины. — И он просто стоял возле Чаши, окровавленный и с мечом в руке. Потом… потом он напал на меня, словно ждал этого момента. — Я качаю головой. — Он говорил что-то про моего отца и Сопротивление, но теперь это все как в тумане.

Ложь.

Я вновь и вновь переживаю этот момент, когда закрываю глаза.

Ленни поворачивается ко мне, с тревогой глядя на неровный шрам на моей шее:

— Он сделал это с тобой?

Я сглатываю.

— Ты не видел, что я сделала с ним.

Шрам под ключицей жжет при этом воспоминании, но я крепче закутываюсь в жилет. Никто не должен видеть, как он меня изуродовал.

— Мне жаль, что ты осталась одна, — мягко говорит Ленни.

— Таракан, помнишь? Я всегда нахожу способ выжить.

Он тихо смеется, пока я смотрю на небо, замечая первые розовые облака на горизонте. Переведя дух, я спрашиваю:

— Как поживает наш новый король?

Ленни качает головой и проводит рукой по лицу:

— Есть… ходят слухи.

— Слухи? — повторяю я.

— Об этом говорит все королевство, — встревает Финн, подъезжая к нам. — Он сошел с ума. Вот и все.

— Это, — Ленни бросает на него взгляд, — это слухи. Все, что мы знаем, это то, что он не покидал своего кабинета с тех пор, как умер король. Слуги слышат, как он бормочет сквозь стены, и всегда замечают, что его еду выбрасывают из окна. Он пожимает плечами. — Может быть, он просто скорбит, и скоро все закончится. Или, может быть…

— Может быть, это будущее Илии, — тихо говорит Лина.

Внезапно становится трудно глотать. Я прекрасно помню, как сильно Китт был подвержен влиянию отца, когда тот был жив. А теперь, когда я его убила…

— Как Илия? Что с народом? — наконец, с трудом справившись с комом в горле, спрашиваю я.

Ленни пожимает плечами:

— Не очень хорошо. Элита также оплакивают правителя, который в одиночку сделал Илию сильнейшим королевством, изгнав Обычных.

— Скажем так, есть много людей, которые тебя ненавидят. — добавляет Финн с шутливым тоном, хотя тема далеко не самая веселая.

Я отвожу взгляд, качая головой.

— Не удивлена. Они ненавидят не только то, что я сделала, но и то, кем я являюсь.

— Народ обеспокоен, — тихо говорит Лина. — Наш новый король до сих пор не показался королевству, и это заставляет многих чувствовать себя в каком-то смысле брошенными.

— У королевы тоже дела идут неважно, — вставляет Финн. — Думаю, что это вопрос времени.

Мой взгляд устремляется к принцу, идущему впереди нас. Он смотрит на небо, где ночная темнота постепенно уступает место первому розовому свету. Я выдыхаю, с трудом сдерживая дрожь. Его мать умирает, а его послали с миссией найти меня. Миссия, которая уже затягивается дольше, чем кто-либо ожидал.

Прощался ли он с ней перед отъездом? Дал ли обещание, которое теперь не сможет сдержать? Он…

Я прогоняю эти мысли, закапывая беспокойство под слоями ненависти к нему.

Благополучие принца — не моя забота.

И затем я снова переключаю внимание на парня передо мной и на животное, на котором мы сидим.

— Ленни, ты должен научить меня управлять этой тварью.