Жертва

ТРИДЦАТЬ ДВА

ЛЭЙКИН

На следующее утро мы проснулись и сразу же отправились в «Блэкаут». Мы не разговаривали. Я плакала, пока не заснула до того, как Тайсон лег спать, но ему нечего мне сказать. И я больше не хочу с ним разговаривать.

Если быть честной с собой, мне стыдно за свою реакцию. Я не хочу ребенка. Это не было ложью, но быть мамой? В другой жизни я бы с удовольствием завела детей. Но много лет назад я решила, что никогда не испытаю этого. Я благодарна Тайсону за то, что он сорвал мою свадьбу с Люком. Иначе я бы уже залетела от него.

Когда мы приехали в «Блэкаут», Тайсон ушел в свой кабинет. Я не последовала за ним. И также не навестила его до начала своей смены. К черту последствия. Надеюсь, он слишком занят, чтобы помнить об этом.

После смены поднялась наверх и забралась в постель. И снова Тайсон не потрудился разбудить меня для секса. На данный момент я не уверена, благо это или наказание.

Я все еще лежу в нашей постели, готовясь к очередному скучному дню. Потянувшись, беру с тумбочки свой мобильный и вижу, что сейчас чуть позже полудня. С тех пор как я начала работать в «Блэкауте», у меня нарушился график сна. Я всю ночь бодрствую и сплю большую часть дня. И это нормально. Чем еще мне заняться?

Приподнявшись, я вижу, что под дверью ванной горит свет. Прислушавшись, слышу, как из душа льется вода. Я ложусь обратно и переворачиваюсь на бок, закрыв глаза. Но тут же их распахиваю, потому что слышу пиканье мобильного, оповещающее о том, что пришло текстовое сообщение.

Я снова приподнимаюсь и вижу, как на длинном комоде загорается телефон Тайсона. Сбросив покрывало, я бросаюсь к нему как раз в тот момент, когда экран гаснет. Нажимаю на кнопку, чтобы он загорелся, и вижу на экране сообщение, не открывая его.

РАЯТ: Они нашли тело девушки. Это нехорошо. Я направляюсь в «Блэкаут» после небольшой остановки.

Тело девушки? Это та самая пропавшая девушка? Я давно не видела ничего о ней в новостях. Сначала об этом говорили повсюду, но потом о ней как будто просто забыли. Почему Раят и Тайсон беспокоятся о том, что с ней случилось? Может, Тайсон не хочет, чтобы в клубе разгорелся скандал, поскольку именно там ее видели в последний раз, а Раят ему помогает.

Закусив нижнюю губу, я смотрю на погасший экран. Если Раят уже на пути сюда, значит, Блейкли свободна. Мне нужно провести с кем-то день. Я здесь задыхаюсь. Думала, что сидеть три года взаперти в родительском доме — это пытка, но это совсем другое.

Решившись, пока не стало слишком поздно, я хватаю лежащий рядом с телефоном бумажник Тайсона. Открыв его, достаю черную карточку «Американ Экспресс Центурион»⁷ и быстро закрываю. Звук выключающейся воды заставляет меня отложить бумажник, прыгнуть обратно в постель и закрыть лицо одеялом. Я крепко сжимаю в ладони карточку, переворачиваюсь на бок и засовываю руку под подушку, чтобы спрятать то, что у меня в ней.

Я пытаюсь успокоить свое дыхание, чтобы Тайсон не услышал меня, когда войдет в спальню. Здесь так тихо. Работает вентилятор, но он не производит особого шума.

Я слышу, как открывается дверь в ванную, и открываю глаза, чтобы посмотреть на него в зеркало, висящее на дальней стене. Тайсон стоит спиной ко мне, натягивая джинсы. Он берет свой телефон, читает сообщение и отвечает на него, после чего кладет мобильный в карман.

Затем натягивает рубашку. Тайсон хватает свой бумажник и собирается повернуться, а я закрываю глаза, потому что, если я могу видеть его, он тоже может увидеть меня. Осторожно зарываюсь в одеяло, но останавливаюсь, поскольку оно соскальзывает с моего тела.

Я задерживаю дыхание, стараясь не шевелиться и не выдать себя. Тайсон легонько касается пальцами моего лица и пробегает ими по шее, а затем по плечу.

Он прикасается ко мне впервые за несколько дней, и мое тело мгновенно реагирует на это. Жар охватывает мою кожу, а бедра сжимаются. Ему потребовалось всего несколько недель, чтобы приучить мое тело хотеть его. Нуждаться в нем. Всего одно легкое прикосновение, и моя киска кричит, чтобы ее трахнули. Мое тело умоляет о том кайфе, который, как я представляю, хотят ощутить наркоманы. Мы перешли от секса несколько раз в день к нулю.

Когда я уже почти отрубаюсь, Тайсон натягивает одеяло до самой моей шеи, и я слышу, как открывается и закрывается дверь спальни. Я делаю глубокий вдох и сажусь, хватая с тумбочки свой сотовый. Кто знает, сколько у меня есть времени, прежде чем Раят приедет и уйдет. Тогда Тайсон вернется сюда, чтобы проведать меня.

Я: Есть планы на сегодня?

У меня нет времени ходить вокруг да около. Блейкли либо свободна, либо нет. Кроме того, я хочу задать ей еще несколько вопросов о моей сестре. Ничто из того, что Блейкли сказала в ванной в доме Лордов, не имело смысла. У Уитни не было парня. А преследователь? Кто, черт возьми, преследовал ее, и откуда Раят об этом узнал? Тайсон. Он знал об этом и наверняка рассказал Раяту. Но зачем?

Блейкли отвечает почти мгновенно. Ее сообщение гораздо дружелюбнее, чем мое.

Блейкли: Привет, девочка. Планов нет. Что планируешь?

Я: Знаешь хороший салон?

У меня звонит телефон, и я вижу, что это Блейкли. Отвечая на звонок, не свожу глаз с двери, надеясь, что Тайсон не вернется.

— Алло?

— Я подумала, так будет проще, — тихонько смеется Блейкли. — Но да, я знаю. Хотя не уверена, что у них будут свободные местечки на сегодня.

Правда. У парикмахерши, к которой мама водила меня, чтобы обесцветить мне волосы, была запись на полгода вперед. Я к ней ни за что на свете не пойду. Она позвонит и расскажет моей маме. Отец будет в бешенстве, когда узнает, что я перекрасилась в брюнетку.

— Что ты хочешь сделать? — спрашивает Блейкли.

— Покрасить волосы.

— О, я знаю кое-кого, кто может это сделать. Отвечаю, они крутые. Я сейчас позвоню туда.

— Хорошо.

— Я могу быть там через тридцать минут, — говорит она.

— Где? — спрашиваю я.

— В «Блэкауте».

— О, нет. Я приеду к тебе, — поспешно отвечаю я.

Блейкли молчит долгую секунду, а затем спрашивает:

— У тебя есть машина?

Как будто она уже знала ответ, но не хотела об этом говорить.

— Нет, — опускаю я плечи.

То есть у меня есть машина, но она у моих родителей. Я отказываюсь приближаться к этому месту. Буду избегать своего отца, насколько это возможно. К моему счастью, они все равно уже продали ее.

— Но я возьму «Убер», — говорю я.

Я не могу позволить себе тратить время, которое понадобится Блейкли, чтобы добраться сюда. К тому же скоро приедет ее муж. Я не хочу рисковать тем, что она зайдет в офис Тайсона поздороваться с Раятом, прежде чем у меня появится шанс сбежать. Ее присутствие вызовет слишком много вопросов.

— Ты уверена? Это не проблема.

— Уверена. Пришли мне свой адрес, и я скоро приеду.

Мы заканчиваем разговор, и я иду заказывать «Убер». Мне нужно добавить карту, потому что у меня никогда раньше не было аккаунта в «Убере», поэтому я добавляю карточку Тайсона, которую держу в руке. Закончив, поднимаю карточку и рассматриваю. Зачем ему вообще черный «АМЕКС»? Я знаю, что у большинства Лордов есть такие карточки. У моего отца тоже есть такая. Но не все Лорды чертовски богаты. Конечно, Тайсон не зарабатывает достаточно денег, владея этим клубом. Черт, он даже живет в квартире над клубом. Но у него действительно великолепный дом. Чем же он может заниматься на стороне, чтобы иметь такой дом? Не каждый может его приобрести. К ним предъявляется множество требований. Может, это подделка. Или, может, у всех Лордов есть такая карточка, и именно так они отслеживают свои покупки? Черт его знает. Но я готова это проверить.

Мой мобильник звонит, и я смотрю на него, и вижу, что Блейкли прислала мне сообщение.

Блейкли: Она может принять тебя в три.

Это через три часа.

Я: Идеально. У нас будет немного времени, чтобы купить мне новую машину.

Испытаем эту крошку.

ТАЙСОН

Я слежу за женой по компьютеру, когда дверь моего кабинета открывается и входит Раят.

— Что ты выяснил? — спрашиваю я, переводя внимание на него.

Он кладет папку на мой стол.

— Ее нашли три дня назад.

Я хмурюсь.

— Три? Почему мы ничего не слышали об этом? Коллин был здесь пару ночей назад, хотел посмотреть камеры наблюдения.

Раят садится на диван. Откидываясь на спинку, он кладет руки на подушки, устраиваясь поудобнее.

— Полагаю, это был скорее приятный визит. Не по работе, — ухмыляется Раят, и я скрежещу зубами.

Но зачем Коллину быть здесь, если он знает, что моя жена со мной в доме Лордов?

— В любом случае, — продолжает Раят. — Расследование останется открытым как дело о пропаже человека, но, между нами говоря, они отменили поиски. По просьбе ее отца.

— То есть они хотят, чтобы мир думал, что они не отказались от нее, даже если было найдено ее тело? Вопрос в том, почему?

— Потому что они не хотят, чтобы мир узнал, что с ней случилось на самом деле, — кивает на конверт Раят.

— Не уверен, что им удастся это скрыть. О ней пишут во всех новостях и социальных сетях.

Я открываю конверт и, вынув стопку фотографий, раскладываю их на столе.

— Как все это попало к тебе в руки? — спрашиваю я.

— Судья Грегори задолжал мне несколько услуг. Я воспользовался одной из них.

В своей жизни я насмотрелся множества отвратительных вещей, но никогда прежде не видел, чтобы молодую женщину так жестоко пытали.

— Кто-то не хотел, чтобы ее опознали.

— Они удалили ей зубы, — говорит Раят, очевидно, уже просмотрев эти фотографии. — Их вырвали, а не выбили. Все десять пальцев были погружены в какую-то жидкость. Думаю, в кислоту. Возможно.

— Отпечатков нет, — говорю я скорее себе, чем ему. Но зачем?

— Ее также изнасиловали. Судя по синякам, я бы сказал, что несколько раз за то время, когда она пропала и пока ее не нашли.

— ДНК? — удивляюсь я и смотрю на Раята.

Он качает головой.

— Должно быть, каждый раз использовался презерватив, но ни один из них не был найден рядом с местом обнаружения тела.

Я смотрю на фотографию, на которой изображена обнаженная девушка в неглубокой могиле. То, что осталось от ее тела, покрыто грязью, засохшей кровью и бог знает чем еще.

— Она была мертва не более суток, когда ее нашли.

— Значит, он держал ее в живых две недели. Зачем? Что они пытались из нее вытянуть?

— Ее запястья и лодыжки были связаны чем-то, что, как они могут только предполагать, было колючей проволокой.

— Предполагать? — я смотрю на Раята, и мое сердце замирает.

— Они сказали, что, судя по порезам, ее запястья были перекрещены, а затем вокруг них была обмотана колючая проволока, чтобы, когда девушка вырывалась, проволока не впилась в ее лучевую артерию, в результате чего она бы истекла кровью и умерла раньше, чем он хотел. Также, судя по следам на щеках и во рту, проволока была обмотана вокруг ее головы. Ее использовали как кляп, чтобы держать рот открытым.

Я опускаю голову и провожу руками по волосам, глубоко вздыхая.

— Что? — спрашивает Раят, заметив перемену в моем настроении.

Я поднимаю на него взгляд, он подходит к моему столу и садится в кресло напротив.

— Ты знаешь, кто это сделал.

Это не вопрос. Я откидываюсь на спинку кресла.

— Когда я учился на первом курсе в Баррингтоне, двадцать девушек пропали без вести примерно за пять месяцев. Пять из этих двадцати были найдены изнасилованными и убитыми. Тела были найдены в разных местах, но вскрытие показало, что в качестве удерживающих средств использовалась колючая проволока.

— Ну и что? Парень, который это сделал, вышел из тюрьмы и снова этим занимается?

Я встаю, качая головой, мне нужно пройтись.

— Его так и не поймали. Лорды решили, что это был один из нас.

Раят хмурится.

— Почему они так решили?

— Я не знаю. Эта информация так и не была предоставлена. Мое посвящение на втором курсе заключалось в том, чтобы пойти в дом и убрать Лорда. Мы должны были доставить его в собор для исповеди.

Лорды очень серьезно относятся к исповеди. Они подвешивают тебя перед собравшимися и заставляют рассказать им все. Чем меньше ты говоришь, тем сильнее они тебя пытают. Я видел, как некоторые из них сопротивлялись, но в конце концов все до единого раскрывали свои секреты. Потом они добивают тебя и бросают в могилу на кладбище за собором.

— Значит, ты знаешь, кто это, — показывает на фотографии Раят.

Я снова качаю головой.

— Нет. Мы так и не убрали его.

Он хмурится.

— Но это было частью твоего посвящения. Как же ты прошел, если не справился с заданием?

— Нам было приказано сделать все необходимое, — поправляю я его.

— То есть?

— Мы убили двух охранников, чтобы проникнуть на территорию. Там были мать и дочь. Среди Лордов ходили слухи, что мать помогает своему сыну заманивать этих девушек, чтобы он мог похищать и пытать их. Если мы не заполучим Лорда, то должны уничтожить всех, кто находился в доме. Они решили, что, если мы убьем тех, кто ему помогал, это положит конец тому, что он делал, — я начинаю расхаживать из угла в угол за своим столом. — Я убил мать.

— А дочь?

— От нее тоже избавились, — неопределенно отвечаю я.

— Этот парень либо настоящий убийца, либо подражатель.

— Но почему именно она? — спрашиваю я, зная, что Раят не может ответить на этот вопрос. — В те времена Лорд не выбирал девушек, достаточно взрослых, чтобы быть избранными, не говоря уже о Леди. Его жертвами были местные жители и не учились в Баррингтоне. Девушки даже не знали о существовании Лордов. Это должно быть личным. Никто не прилагает столько усилий, чтобы пытать и скрывать личность убитой, да еще и не по личной причине.

— Ее отец — Лорд, — пожимает плечами Раят.

— Не уверен, что это имеет значение. У Лордов похищали и убивали дочерей на протяжении многих лет. Но я никогда не видел, чтобы их пытали до такой степени, — я начинаю рыться в стопке бумаг. — А что насчет наркотиков?

— Результаты токсикологии могут занять до шести недель, но известно, что она употребляла кокаин и курила травку. Что Лэйк может сказать о ней? Она что-нибудь видела?

— Ничего. Я сказал ей, что она пропала, и на этом все.

Он выгибает бровь.

Я закатываю глаза.

— Чем меньше Лэйк знает, тем лучше.

К тому же я не хотел давать ей повод говорить с Коллином.

— У кого находится тело? — продолжаю я.

— Родители хотели, чтобы это осталось в тайне. Ее кремировали сегодня рано утром.

Я напрягаюсь от его слов, прочищаю горло и спрашиваю:

— Почему они прекратили расследование?

— Ходят слухи, что этим занялись Лорды.

— Удачи с этим.

Я засовываю фотографии обратно в конверт. В прошлый раз убийцу не нашли, поэтому сомневаюсь, что в этот раз им повезет.

— Какова причина смерти?

— Потеря критического количества крови, — отвечает Раят.

— Значит, убийца хотел, чтобы она мучилась, пока ему не надоест, а потом позволил ей истечь кровью до смерти, — говорю я. — А что насчет парня?

Я видел на камерах, что она ушла с тем же парнем, с которым пришла.

— Он активно сотрудничал с полицией. С него сняли подозрения после того, как камера видеонаблюдения зафиксировала, как он отвез девушку домой и высадил из машины.

— Ее похитили из дома? — спрашиваю я.

Если так, то это что-то новенькое. Потому что остальных так не похищали. Их похищали, когда они были на улице. Одни. Их машины потом находили брошенными.

Раят качает головой.

— Было видно, что девушка ушла через пятнадцать минут после этого. Похоже, они думают, что она встречалась с кем-то еще, кроме него. Но телефонные записи оказались чистыми.

У меня звонит сотовый, и я беру трубку.

— Эй, чувак, я немного занят...

— Тайсон, я быстро, — выпаливает парень, которого зовут Марлин.

— Что случилось?

Интересно, зачем он мне звонит. Мы не разговаривали больше года. Марлин управляет одним из дилерских центров «Ламборгини» в городе. Раньше он продавал наркотики в моем клубе.

— У меня тут Лэйкин Минсон хочет купить «Урус»⁸. Но на карточке, которой она пользуется, указано твое имя. Мне нужно вызвать полицию?

— Это моя жена, — сообщаю ему, вытаскивая из заднего кармана бумажник, чтобы посмотреть, какой карточки не хватает.

Он молчит долгую секунду, и я думаю, что нас разъединили.

— Марлин? — спрашиваю я.

— Сорян, чувак, но черт. Она твоя жена? — он присвистывает. — Хорошая работа.

— И это все, Марлин? — рычу я.

— Да. Я проведу карточку. Эй, нам нужно встретиться. Устроить вечер для парней...

Я вешаю трубку и сажусь обратно на свое место. Раят начинает говорить, когда телефон снова звонит.

— Это Тайсон, — отвечаю я, зная, кто мне звонит.

— Здравствуйте, мистер Кроуфорд. Мы звоним Вам по поводу вашей карты «АМЕКС». У нас подозрительная операция в «Вествуд Ламборгини» на сумму триста пятьдесят тысяч долларов. Мы звоним, чтобы подтвердить, что Вы совершили эту транзакцию.

— Вы можете принять оплату, — говорю я и, ухмыляясь, вешаю трубку.

— Что смешного? — спрашивает Раят.

— Моя жена только что купила себе машину.

Он оглядывает комнату.

— Прямо сию секунду?

— Да. Она удрала сегодня утром на «Убере» и прихватила с собой мою кредитку.

Раят распахивает глаза.

— И ты позволил это?

— Конечно. Иногда нужно дать им шанс почувствовать себя увереннее. Немного ослабить поводок, чтобы напомнить, кому они принадлежат.

Сейчас у нее больше свободы, чем обычно, потому что я ее игнорирую.

— К тому же она с твоей женой. Что может пойти не так?

— Что? — огрызается Раят, доставая из кармана сотовый, чтобы, без сомнения, проверить трекер Блейкли.

— Все в порядке. Ей не помешает друг.

Блейкли — самый надежный друг, который у нее может быть. Раят постоянно следит за ней после того, через что они прошли.

Он фыркает.

— У тебя проблемы с тем, что наши жены подружились?

— У меня проблемы с тем, что моя жена дружит с Лэйк, — честно отвечает Раят.

— Она безобидна.

— Я беспокоюсь не о ней. Ее отец будет мстить.

Он не ошибается.

— Знаю, и я буду готов.

— А если он попытается убить твою жену? — приподнимает бровь Раят. — Как далеко ты готов зайти, чтобы этого не случилось?

Мое тело напрягается при этой мысли.

— Он не причинит вреда Лэйк. Он придет за мной. Это личное.

Ему нужен я. Минсон всегда ненавидел меня. Выбор Уитни в качестве моей избранной выбесил его, но женитьба на Лэйк стала последней каплей. Теперь это война.

— Ты унизил его перед Лордами, — продолжает Раят. — Такие, как он, откусывают себе носы, чтобы не упасть лицом в грязь.

Его зеленые глаза встречаются с моими.

— Если ты не хочешь, чтобы с Лэйк что-нибудь случилось, я бы потуже затянул поводок.