Жертва

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

ТАЙСОН

Три года назад

Мы с Раятом сидим в моей машине на парковке у дома Лордов и уже собираемся выходить, когда звонит мой мобильный. На экране высвечивается имя Уитни.

— Алло? — отвечаю я.

— Привет, — отвечает она, затаив дыхание.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я.

— Ты можешь со мной встретиться? — спрашивает Уитни.

Прежде чем я успеваю ответить, она продолжает:

— Кто-то весь день следит за мной.

Я выпрямляюсь.

— Что значит весь день? — Взглянув на часы, я вижу, что уже шесть вечера. — Почему ты только сейчас мне позвонила?

— Я не думала, что это так важно. Но...

— Но что? — спрашиваю я.

— Ну, вчера вечером я получила сообщение с неизвестного номера. Но не придала этому значения.

— И что там было написано?

— Это была моя фотография в постели. Обнаженная.

— Какого хрена, Уитни? — рявкаю я.

— Я ничего такого не подумала, — повторяет она. — Подумала, что это Лэйк надо мной прикалывается, понимаешь? — продолжает Уитни. — Но, когда я спросила ее об этом, она понятия не имела, о чем я говорю. И сегодня я продолжаю замечать одну и ту же машину, куда бы ни пошла.

— Где ты? — спрашиваю я, заводя машину.

— Я направляюсь в дом Лордов. У меня только что закончились занятия в Баррингтоне.

— Я поеду в твою сторону, а потом вернемся, хорошо?

— Хорошо, — говорит Уитни, прерывисто вздыхая. — Спасибо, Тай.

Стою в изножье кровати и смотрю, как Лэйк спит. После ванны я забрался к ней в постель и обнимал ее, пока она плакала, а потом очень быстро уснула. Лэйк была измучена.

Опустившись на колени, лезу под кровать и достаю ее обручальное кольцо. Я видел, как оно закатилось под нее, когда Лэйк бросила его, думая, что таким образом подчеркнет свою точку зрения. Ей хотелось бы, чтобы было так легко уйти от меня.

Вернувшись к кровати, я беру кольцо в левую руку и надеваю Лэйк на палец.

— Сладких снов, малышка.

Я наклоняюсь и целую ее в лоб, задерживаясь губами, а затем неохотно отстраняюсь.

Стоя рядом с нашей кроватью и наблюдая за тем, как спит моя жена, я думаю о Коллине. О его руках на ее нежной коже. Как Коллин притягивал ее к себе. Основной проблемой является тот факт, что он думает, будто может это делать.

Вторая проблема в том, что Коллин треплется о моем прошлом с Уитни. Я был слишком занят, носясь на побегушках у Лордов, чтобы защитить ее. С Лэйк этого не случится. Раят считает, что ее отец придет за Лэйк, и он может это сделать. Но на этот раз я буду готов.

Лэйк никогда не поймет, почему я женился на ней, а мне, честно говоря, наплевать. Но сделаю все, что потребуется, чтобы доказать свою правоту. Лэйкин Грейс Кроуфорд — моя. И я докажу это всему долбанному миру. Если мне придется вырезать свое имя на ее безупречной коже, я это сделаю.

***

Вхожу в свой кабинет, держа Лэйк за руку. Со вчерашнего вечера она не сказала мне ни слова. Впрочем, я этого и не ожидал. Она и так была в бешенстве, а я только разозлил ее еще больше. Потом Лэйк сломалась и смутилась. Сегодня утром она проснулась, приготовила завтрак, а потом снова забралась в постель, избегая меня. Я не буду стыдиться или раскаиваться в том, что сделал с ней прошлой ночью. Это первое из множества. Я знаю, что ей это понравилось, и Лэйк получила от этого удовольствие.

— Извини, что заставил тебя ждать, Коллин, — говорю я и смотрю на Лэйк. — Присаживайся, малышка.

Она опускается на диван и морщится. Я воздерживаюсь от улыбки, глядя на ее дискомфорт. Именно поэтому я сделал все так, как сделал. Чтобы напомнить ей, что прошлой ночью я был глубоко по самые яйца в ее нетронутой заднице.

Дверь снова открывается, и входит Колтон, а за ним Алекс, Финн и Дженкс. Закрыв за собой дверь, они прислоняются к дальней стене.

Коллин замечает это и вскакивает на ноги.

— Что это за херня?

— Должен признать, — говорю я, опускаясь на свое место, и он поворачивается ко мне, — я солгал тебе.

Коллин прищуривается, глядя на меня.

— Какого хрена тебе надо?

— Пожалуйста, прости меня, но я был немного занят вчера вечером, когда звонил тебе.

Лэйк задыхается, понимая, о чем я говорю, но не обращаю на нее внимания.

— У тебя когда-нибудь был такой секс, который заставлял тебя совершать безрассудные поступки? — интересуюсь я.

Колтон и Алекс понимающе хмыкают.

— Я сваливаю, — Коллин направляется к двери, но Финн встает перед ним, блокируя единственный выход.

— Я хочу тебе кое-что показать, — говорю я, беря конверт, который принес мне Раят. — Я был в доме Лордов той ночью, когда Колтон сообщил мне, что ты пришел посмотреть записи с камер наблюдения.

— Я коп, это моя работа, — огрызается Коллин.

— Да, но, как видишь, ее тело уже было найдено за несколько дней до этого. — Перевожу взгляд на Лэйк, и она не выглядит удивленной тем, что я только что сказал.

Интересно.

Он расправляет плечи, снова устраиваясь в кресле.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Нет? — приподнимаю я бровь и бросаю конверт ему на колени. — Взгляни.

Коллин открывает конверт и напрягается.

— Но ведь она не первая женщина, с которой такое случается? — продолжаю я, задаваясь вопросом, как много он знает.

Он игнорирует мой вопрос или просто не расслышал.

— Где ты это взял?

— Неважно, — пожимаю плечами я. — Важно то, что у меня есть видео, которое мне хочется тебе показать.

Я беру пульт, включаю семидесятидюймовый экран на задней стене и нажимаю «плей». Это последняя ночь в клубе.

— Это ты, лапаешь мою жену.

Коллин снова вскакивает на ноги, папка и фотографии падают на пол. Он бежит к двери, но выходит Алекс, хватает его за волосы и тащит обратно в центр комнаты, а Финн берет стул. Алекс швыряет Коллина на стул, а Колтон достает из заднего кармана наручники, быстро скручивает ему руки за спиной и пристегивает его к стулу.

— Тебе конец! — кричит Коллин, извиваясь на стуле. — Можешь поставить крест на своем клубе и жене.

Я обхожу свой стол и прислоняюсь к краю, позволяя чуваку пустозвонить.

— Лорды убьют тебя, если ты меня тронешь, — предупреждает он.

— Ты думаешь, им есть до тебя дело? — спрашиваю я, и парни ржут. — Знаешь, сколько людей я убил? Большинство из них были Лордами.

Я фыркаю.

— Ты их волнуешь не больше, чем я. На каждые десять убитых приходится пятьдесят новых, которые вот-вот займут их место.

Если меня прямо сейчас убьют, для управления «Блэкаутом» привлекут кого-то другого. Гарантирую, что у них уже есть список. И они просто продолжат по нему идти. Эта часть меня не беспокоит. Меня беспокоит то, что моя жена будет отдана другому Лорду. Что другой мужчина будет прикасаться к тому, что принадлежит мне, трахать то, что принадлежит мне, причинять боль тому, что принадлежит мне. Этого я не допущу.

— Снимите с него одежду, — приказываю я.

Финн и Дженкс расстегивают на нем штаны и стягивают их вниз, пока он с криками безуспешно пытается от них отбиться. Алекс и Колтон распахивают его рубашку, обнажая грудь.

Я киваю Колтону, и он начинает рыться в кармане джинсов Коллина, а затем бросает мне его значок. Конечно, он носит его с собой. Я беру со стола зажигалку и начинаю нагревать.

— Сколько человек пропало? — спрашиваю я.

Коллин поджимает губы, отказываясь отвечать.

— Видишь ли, я не думаю, что она первая, кто пропал из моего клуба.

То, что она пропала именно здесь, и то, что Коллин появился на следующий день, сразу после того, как я женился на своей жене, не совпадение. Вопрос в том, почему «Блэкаут»? И почему именно сейчас?

— Итак... последний раз. Сколько человек на данный момент пропало без вести?

Коллин отворачивается от меня, и я улыбаюсь.

— Открой ему рот, — приказываю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Колтон подходит к спинке стула, засовывает Коллину пальцы в рот и разжимает ему челюсти. Я подхожу к нему с нагретым значком в руке и собираюсь засунуть его ему в рот. Глаза Коллина округляются, и он пытается дернуть головой, бормоча нечленораздельные слова. Я киваю Колтону, и он убирает пальцы.

— У тебя есть две секунды, прежде чем ты сожрешь этот значок, — сообщаю ему я.

Он не влезет, но я смогу засунуть его так, что значок выжжет из него все дерьмо.

— Четыре, — выдыхает Коллин. — Четверо пропали. Последний раз их видели здесь, в «Блэкауте».

Опустив голову, он добавляет:

— За последние шесть месяцев.

Шесть месяцев? Ну, вот и отпала моя теория о том, что это связано с моей женой. Никто, кроме Раята и моего отца, не знал о моих планах жениться на ней. Даже Лорды не были в курсе до дня свадьбы. Когда заключал сделку, они не спрашивали, кого я хочу. Черт, насколько им известно, я даже не знал, за кого отдаю свою жизнь.

— Почему мне не сообщили об этом? — спрашиваю я. — Почему одна девушка оказалась важнее остальных?

— О других не сообщалось, — рычит Коллин сквозь стиснутые зубы, пытаясь расстегнуть наручники.

Я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду?

Он глубоко вдыхает.

— После того, как Андреа объявили в розыск и в последний раз видели здесь, мы нашли остальных через сообщения в социальных сетях. Их ищут друзья и родители. Но никаких официальных заявлений в полицию подано не было.

— То есть они не были дочерями Лордов, — понимающе киваю я. Теперь они связаны с предыдущими убийствами многолетней давности. — Сколько было найдено?

— Двое, — сглатывает Коллин, глядя на меня.

— Другая была такой же, как Андреа? — напряженно спрашиваю я, ненавидя, что он не делится со мной этой информацией.

Коллин кивает, и я молча принимаю его ответ. Я имею в виду, что мужчины и женщины пропадают постоянно, но то, что двоих нашли так же, как и всех остальных много лет назад, — это несовпадение.

— Хммм... — я снова чиркаю зажигалкой, поднося пламя к значку.

— Я рассказал тебе все, что знаю! — кричит Коллин и смотрит на мою жену.

— А, это? — показываю я на значок. — Это за прикосновение к моей жене.

Я сказал ей: «Если я хотя бы допущу мысль, что ты собираешься трахаться с другим мужчиной, я убью его. На твоих глазах. Это будет медленно и болезненно. Ты будешь долгие годы видеть его окровавленный труп в своих снах». Может, Лэйк с ним и не спала, но Коллин бы переспал, выпади ему такой шанс. Я докажу ей, что могу быть кем угодно, но не лжецом.

— Останови его. Останови его, Лэйк! — умоляет ее Коллин спасти его жалкую жизнь. — Пожалуйста. Ты не такая, как он.

Лэйк опускает голову, потому что знает, что ничем не может ему помочь.

— Ебаная жалкая сучка! — кричит он, брызгая слюной. — Твой отец позаботится о том, чтобы ты за это заплатила. За то, что стала его гребаной марионеткой.

Она смотрит на него сквозь ресницы.

— Как и твоя сестра.

Я только что узнал то, что не считал возможным. Коллин знает правду об Уитни. А это значит, что он работает на ее отца. Это все меняет.

— Что значит «как моя сестра»? — вырывается у нее.

— Он заставит тебя заплатить...

Я засовываю раскаленный значок ему в рот, Коллин дергается на стуле от ожога, и в этот момент мне по фигу, что металл жжет мне руку.

Колтон берет рулон клейкой ленты и заклеивает Коллину рот.

— Нет, подожди. — Моя жена вскакивает на ноги. — Что значит «как моя сестра»?

Лэйк направляется к креслу, но Алекс хватает ее, и она дрыгает ногами, пытаясь освободиться от его хватки. Он падает на диван, переворачивает ее на живот и заламывает ей руки за спину, чтобы она его не ударила.

Я смотрю на Лэйк, а она — на меня своими полными слез глазами.

— Отпусти ее, — приказываю я, и Алекс освобождает прижатые к спине руки. Она садится, потирает их и опускает голову.

Блядство. Все идет не так, как я планировал, но сейчас я не могу это остановить.

У меня начинают гореть пальцы, напоминая, что я держу его значок и зажигалку. Я снова нагреваю его и подхожу к Коллину. Вдавливаю значок в его кожу над гербом Лордов и улыбаюсь, когда по комнате разносится его приглушенный крик. Я вижу, как Лэйк закрывает руками уши, подтягивает колени к груди и ерзает на диване.

Как только я убираю значок, Коллин опускает голову, и пространство заполняет его шумное дыхание.

— Избавься от него, — приказываю я и быстро собираю разбросанные бумаги, чтобы Лэйк их не увидела. Это последнее, чего я хочу.

Я сажусь и смотрю на нее. Лэйк смотрит мне в глаза, и по ее щеке стекает одинокая слеза. Открываю рот, чтобы заговорить, но она встает и выходит, хлопнув за собой дверью.

ЛЭЙКИН

Я вернулась в квартиру и вздремнула, прежде чем начать собираться на работу. Думала, что сон улучшит мое настроение, но этого не произошло. Я снова злюсь, что Тайсон не позволил мне выслушать то, что хотел сказать Коллин. И теперь уже никогда не услышу. Парни, сто пудов, уже закапывают его тело где-нибудь в чаще леса, где его никогда не найдут.

Спустившись вниз, захожу в раздевалку и открываю свой шкафчик. Я никогда им не пользуюсь, потому что живу наверху. Поэтому мне не нужно было ничего здесь оставлять. Наклоняюсь и беру мобильник, который дал мне отец, и вижу, что он сдох. Блядь! Ну конечно же. Прошло уже несколько недель с тех пор, как он мне его дал.

Я ни разу не проверила его для своих инициаций. Боже, я была так глупа. У меня нет зарядного устройства. Что, если они уже отправили их мне, и я провалилась?

Оглядев комнату, вижу косметичку Старлы и телефон на стойке перед зеркалом. Я открываю ее сумку и нахожу зарядное устройство для «Айфона». Вставляю его в розетку и благодарю Бога за то, что оно подходит. Я кладу его на стол и вижу, как на экране загорается батарейка.

Я постоянно оглядываюсь на дверь. Клуб уже открылся. Моя смена начинается только в одиннадцать вечера. В будние дни в клубе работают четыре официантки, а позже, в часы пик, приходят еще, разбивая его на большее количество секций.

Я протягиваю руку и нажимаю на кнопку, молясь, чтобы этого заряда хватило хотя бы на то, чтобы просто включить мобилу.

Экран загорается, и я хлопаю в ладоши, но с бешено колотящимся сердцем бросаю взгляд на дверь. Если кто-нибудь меня поймает, мне крышка. От этой мысли у меня напрягаются бедра. Я наслаждалась последним наказанием.

Я беру телефон в руки, и он начинает вибрировать от входящих сообщений.

— Дерьмо.

Я в полной заднице.

Открываю сообщение с неизвестного номера, и у меня перехватывает дыхание от страха. Это моя фотография. Я сажусь в «Убер» возле клуба в тот день, когда уехала, чтобы встретиться с Блейкли.

Открываю следующее сообщение. Оно тоже с неизвестного номера и содержит еще одну фотографию. На ней я в автосалоне. На этот раз на ней Блейкли.

Трясущимися руками я перехожу к другому входящему сообщению. Мое сердце бешено колотится, а желудок сжимается, когда появляется еще одна фотография, на которой я за обедом.

Телефон продолжает вибрировать, на него приходит все больше и больше сообщений. Ни в одном из них нет никаких инициаций. Только мои фотографии. Есть даже несколько, на которых мы с Тайсоном на вечеринке в доме Лордов. Мы выходим из нашего дома, из лимузина и идем в дом.

Я нажимаю на кнопку и выключаю телефон. Отрубив его от сети, я бросаю мобильный в шкафчик и захлопываю его. Сердце бешено колотится в груди, а на глаза наворачиваются слезы.

— Лэйк?

Я подпрыгиваю, услышав свое имя.

— Да? — я убираю волосы с лица и делаю глубокий вдох, когда вижу стоящую в раздевалке Бетани. — Что?

Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце.

Бетани хмурится, когда видит мои дрожащие руки.

— У меня большой стол, который заказал много бутылок. Все остальные заняты. Я знаю, что у тебя есть еще пять минут до начала твоей смены, но ты можешь мне помочь?

— Я, э-э. — я замолкаю, пытаясь решить, что делать.

Мне нужно показать это Тайсону, верно? Сказать ему, что кто-то меня сфотографировал, но он спросит, откуда у меня телефон. И я не знаю, как это сейчас объяснить.

— Лэйкин...

— Конечно, — перебиваю ее, мне нужно время, чтобы подумать, как сказать ему об этом.

— Бо уже все для нас приготовил, — говорит Бетани и закрывает дверь.

Делаю последний вдох и разглаживаю руками шорты, выходя из комнаты. Я встречаю ее у стойки, беру все необходимое и иду к столу, ставлю бутылку шампанского в центр, пока Бетани расставляет бокалы.

— Пошел ты, чувак, — кричит один из парней и вскакивает на ноги.

Напротив него вскакивает второй, тогда Бетани кладет ладонь мне на грудь и толкает за себя.

— Ребята, успокойтесь. Вы же не хотите, чтобы вас выгнали, — говорит им Бетани.

Парень справа от меня берет свой стакан с коктейлем и выплескивает его в лицо другому парню. Напиток попадает на сидящего рядом, и тот тоже встает.

— Давай, детка, мы уходим. — Тот, кто опрокинул свой бокал, хватает за руку сидевшую рядом с ним девушку, и поворачивается, чтобы уйти с ней.

Свет мигает, а музыка орет так громко, что я не замечаю, как облитый алкоголем парень перепрыгивает через стол и сбивает с ног другого. Они оба падают на пол, и я отпрыгиваю назад, глядя на Бетани. Она кричит Бо, но он не может расслышать ее из-за музыки. Мы слишком далеко от бара.

Я собираюсь отойти в сторону, но в этот момент меня толкает парень, который вступает в драку. Не успеваю опомниться, как оказываюсь зажатой между несколькими мужчинами. У меня из рук выпадает поднос, и я поскальзываюсь на разлитой по полу жидкости.

Вскрикиваю, когда кто-то наступает мне на руку. Я сворачиваюсь в клубок, пытаясь защититься, но кто-то хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги.

— Вытащи ее отсюда!

Я узнаю Колтона, который толкает меня к Алексу, и тот поднимает меня с пола. Он прижимает меня к себе, как младенца, и я прислоняюсь к его груди, обхватив ладонью свою пульсирующую руку.

— Блядь. — У Алекса вздымается грудь, затем меня выбивает из его объятий, и я снова падаю на пол.

Я смотрю наверх и не вижу ничего, кроме кулаков и летящих людей. Передо мной падает парень с закрытыми глазами и льющейся изо рта кровью. Я понимаю, что Алекс вырубил его. Мне удается подняться на четвереньки и попытаться заползти под стол, когда кто-то хватает меня за лодыжку и тащит по полу.

Я вытягиваю руки перед собой, пытаясь ухватиться за что-нибудь, до чего могу дотянуться, но безуспешно. Поэтому переворачиваюсь на спину и начинаю дрыгать ногами. Черт, насколько понимаю, это Алекс пытается убрать меня из заварухи, но я ничего не вижу из-за волос, закрывающих половину моего лица, так что не стану рисковать.

Кто-то должен включить гребаный свет.

На меня наваливается какая-то тяжесть, и я не могу дышать. Боль пронзает мой бок. И я кричу так громко, что у меня обжигает горло.

— Лэйкин!

Я слышу, как знакомый голос выкрикивает мое имя, но не могу разобрать, кто это. Секунду спустя тяжесть исчезает, и мне удается подняться на ноги.

Я, спотыкаясь, иду к бару, который сейчас выглядит пустым. Все либо присоединились к драке, либо были вынуждены уйти. Бо поднимает на меня взгляд.

— Лэйк, ты в порядке?

— Ага...

У меня закрываются глаза, я судорожно пытаюсь ухватиться руками за что-нибудь, чтобы удержаться на ногах.

— Лэйкин?

Бо перепрыгивает через барную стойку, сбивая напитки и рюмки. Некоторые разбиваются у меня под ногами.

— Черт... Лэйк.

Он переводит взгляд на мой бок.

— Колтон? Алекс? — кричит Бо через мое плечо.

Я снова моргаю, пытаясь остановить вращение комнаты. Ощущение, будто что-то тяжелое давит мне на грудь.

— Я-я не могу. Я не могу... дышать.

Чьи-то руки обхватывают меня сзади, и на этот раз у меня нет сил сопротивляться. Но я понимаю, что это Колтон, и он поднимает меня на руки.

— Позвони Тайсону. Скажи ему, чтобы ждал нас внизу.