Жертва

ЧЕТЫРЕ

ТАЙСОН

ОДИН ИЗ НИХ

ВЫПУСКНОЙ КУРС УНИВЕРСИТЕТА БАРРИНГТОН

Я стою на коленях со скованными за спиной руками, на моей шее металлический ошейник, прикрепленный к стене позади меня. Это не оставляет нам пространства для маневра. Нас держат в ошейнике не просто так, чтобы мы не могли бороться. Это означает наше доверие. Мы должны добровольно вверить им свои тела, чтобы они их пометили. Это привилегия, что мы зашли так далеко.

— Лорды, — обращается Линкольн к нашей аудитории, облаченной в плащи и маски. — Эти люди выполнили все задания, которые мы перед ними ставили. Сегодня мы чествуем их и их верность нам.

Он поворачивается лицом ко мне и другим мужчинам, прикованным к стене внутри Собора на балконе второго этажа.

Там, где обычно находилась купель для крещения, пылает огонь. Они осушили ее, заполнили штабелями дров и подожгли их. Я чувствую жар с того места, где стою. Пот катится по моей спине и лбу.

Мужчины кладут в огонь клейма, чтобы их накалить. Я пытаюсь оторваться от стены, но эти попытки только душат меня. Шевеля руками, пытаюсь быстро снять напряжение в плечах. Это тоже бесполезно. Они делают это годами. Каждый раз по-разному, но результат один и тот же.

Я знал, что это будет больно. Они толкают твое тело и разум так далеко, как только могут, просто чтобы посмотреть, сколько ты сможешь выдержать. Это высшее испытание. Каждый присутствующий в этой комнате Лорд находится здесь благодаря своей фамилии. Этот билет достался нам благодаря текущей в наших жилах крови, но мы должны доказать, что заслужили его. Мой первый год в Баррингтоне начинался с пятидесяти человек. Сейчас нас осталось двадцать два. Но они счастливчики. Они могут уйти.

Когда меня заклеймят, единственным выходом будет смерть. И она придет. Вопрос в том, кто станет ее причиной — я или они? Только время покажет.

Низшие классы Лордов в Баррингтоне наблюдают за происходящим со скамей. Это способ напомнить им, почему они не могут трахаться в течение трех лет. Это то, где они хотят быть. К чему они готовятся.

Стоящий передо мной мужчина поворачивается и держит клеймо у моего лица. Пылающий конец опаляет мою кожу, и я отстраняюсь изо всех сил. Мое тело напрягается, каждый мускул уже болит. Это естественная борьба или бегство.

— Тайсон Кроуфорд, готов ли ты стать Лордом? — спрашивает Линкольн.

— Да, сэр, — киваю, сделав глубокий вдох и не обращая внимания на сердце, которое колотится так сильно, что я боюсь, как бы оно не разорвало мою грудную клетку.

— Заставьте его замолчать, — приказывает он, щелкнув пальцами.

По ряду проходит мужчина и засовывает мне в рот тряпку, чтобы я ее прикусил. Последние три года я достаточно за этим наблюдал, чтобы знать, что будет дальше.

Без предупреждения он приставляет к моей голой груди раскаленное железо — напоминание о том, что теперь я буду жить и умру за них.