Оливера покоробило предложение Роберта спать с кем попало. Как ни крути, он уже к эльфийкам привык, а мало ли в какую страшилку Кацуо влюбится. Но пока, к счастью, тот вроде не влюбился.
В любом случае дружба с Робертом стояла для Оливера превыше всего, а Кацуо никогда ему особо не нравился.
Оливер продолжал жить с Анелей, думая о любовницах на стороне. Это выглядело цинично и гадко, и он не хотел вести себя так, собирался съехать к Магнусу, но Анеля сама настояла на совместном проживании.
— У Магнуса Тамико! Ты с Тамико жить собрался? Она тебя живо на улицу выгонит. Не дури, Оливер, здесь за тебя отвечаю я, я тебя втянула в Анамаорию, вот и живи в моем доме.
Это было удобно: у Анели, как у бывшей царевны, был свой личный отдельный дом с прочими владениями, не клановое имение, где пришлось бы толкаться с кучей «братьев» и «сестер», а фактически посторонних эльфов.
Но Оливер знал, зачем Анеля на самом деле хочет, чтобы он жил у нее: Анеля постоянно его соблазняла, и Оливеру это дико нравилось.
Просто… мало ему стало что ли. Он сам себя не понимал. Жаловался Магнусу:
— Моя душа словно в одном месте, а тело в другом. Я очень люблю Нели, но пока не могу быть с ней одной. Не могу отказаться от других, даже не попробовав их! Она жаждет, чтобы я оставался в ее доме, а мне кажется, мне надо уйти. Но боюсь, что если я от нее уйду, то больше не вернусь…
Магнус беззаботно улыбнулся.
— У вас всяко свободные отношения, так? Нели это принимает, правда? Ты уйдешь, и тогда она точно расстроится. А сейчас она ведь более-менее довольна.
Оливер посетовал.
— Я идиот! Она столько терпела и надеялась на мою верность, когда я повзрослею, а я только приношу ей проблемы.
Магнус улыбнулся.
— Нели знала, на что шла. Даже если ты потом пройдешь Церемонию с другой.
Мысли о том, что Анеля в конце концов предпочтет не его, как уже бросила на его глазах Пупса, выжигали Оливеру сердце, но гнет нереализованных желаний довлел.
Порой ему хотелось плакать от безысходности.
А вот Анеля стала более покладистой. Она, конечно, была безумно опытнее Оливера, но за счет того, что Оливер стал «сыном» Мага, их способности с Нели примерно сравнялись. Оливер даже мог сам ходить по мирам, не нуждаясь в компаньонах.
Анеля кокетничала:
— Лет сто я, так и быть, подожду, — ее голубые глаза игриво сверкали. — А дальше моя преданность тебе истончится!
Оливер неистово целовал бесценную для него Анелю, в такие моменты проклиная свои неуместные стремления познать как можно больше разных чувств и женщин.
А потом Оливер шел на работу — он стал полноправным целителем, помимо этого давая концерты как композитор-исполнитель — и встречал ее.
Медного цвета волосы обрамляли гордое, чуть надменное лицо с миндалевидными серо-голубыми глазами и тонкими блестящими губами. Эта девушка, стройная, хрупкая и ладная определенно знала себе цену, но не собиралась ее называть. Она знала, чего хотела, и заметив заинтересованные взгляды Оливера, как-то поманила его в свободное помещение и совратила. Сама.
Это случилось после разговора с Анелей об его потенциальных загулах, поэтому Оливер не почувствовал себя совсем уж конченым предателем.
Кроме того, Жизель, судя по всему, была увлечена кем-то еще и вероятно использовала секс с Оливером как лекарство от одиночества и как способ прокачать энергию перед работой с пострадавшими. В каком-то роде Оливер выполнил «гуманитарную миссию», одновременно укоряя себя за недостойную отмазку.
Анеля отвела ему сто лет — сто лет небывалого разгула. Понимание, что сама Анеля будет точно так же погуливать — хорошо хоть не с Ашем из чувства мести — Анеля блюла свое обещание и не давала ни единого шанса на примирение ни Пупсу, ни Люции — лишало Оливера радости.
Но Магнус уверил его, что сдерживать инстинкт исследования бесполезно. Тонкое прорвется.