Выбор столика и заказ блюд прошел буднично — брюнет взял те же пирожные, что и Паола.
Она не имела привычки объедаться сладким с утра пораньше, но сейчас ей остро хотелось заесть стресс, вызываемый присутствием этого мужчины.
Паола, не поднимая глаз, пыталась отломить кусочек лакомства — вилка ее не слушалась — сидеть под прицелом пристального наблюдения аквамариновых глаз становилось нешуточной пыткой.
Их обладатель нарушил молчание:
— Может, тебе стоит меня поцеловать? Сразу полегчает!
От неожиданности Паола забыла обо всяком смущении и посмотрела на хама в упор, не моргая:
— Что?!
Тот сохранял серьезную мину:
— Бить меня ты уже пыталась, это не помогло. Думаю, поцелуй сработает лучше.
Взгляд Паолы наполнился ненавистью — сколько еще вместит это ужасное утро?!
— Значит, ты не просто намерен меня убить, а жаждешь сделать это как можно быстрее?!
Мужчина облизнулся — в отличие от Паолы ему нравилось смаковать пирожное.
— Раньше это называли «потеряла голову». Теперь «умерла»? Занятно.
Паола в который раз за столь непродолжительное время разозлилась:
— Хватит валять дурака! Ты понимаешь, о чем я — буквально!
Брюнет поднял бровь:
— Минуточку. Это все после того, как завязываются очень-преочень серьезные отношения. Значит, твоя влюбленность — дело решенное? Ты такая вспыльчивая и страстная, мои что-то явно напутали, говоря о твоем прохладном темпераменте…
Паола не знала, как остановить его логическую цепочку и сидела, напрягшись. Замечание о своей холодности она решила пропустить, гадая, кто же автор этой нелестной характеристики.
— Тогда, если ты в меня влюблена и готова жить вместе, почему, — теперь поднялись обе черные красиво изогнутые густые брови, — мы тратим время на ссору вместо того, чтобы целоваться?
Неужели он был из тех, кому легче поддаться, чем объяснить, почему не хочешь?
Паола попробовала:
— Кончай ловить меня на слове! Лучше расскажи, кем ты, например, работаешь? И, если на то пошло, как тебя зовут?
Мужчина улыбнулся:
— Ринальдо. Я расскажу, а ты ешь, мы же пришли сюда кормить тебя.
Эта смертельная забота… И все же Паола улыбнулась ему в ответ — будь Ринальдо обычным человеком, влюбленность в него точно явилась бы делом решенным. Каким он родился, как смотрел на нее, как прикасался… Нельзя было увлекаться и привязываться, никак…
— Я работаю вместе с братом. Он в нашей области скорее практик, а я теоретик. Консультирую, оформляю документы, провожу собрания и всякое прочее. Обстоятельно и размеренно, не считая саму нашу область.
Паола поинтересовалась:
— Твой брат, я его знаю? — вопрос был задан скорее ради поддержания разговора, Паола не сомневалась, что именно услышит.
Не ошиблась.
— Знаешь. Лукас. А в свободное время я, как уже говорил, люблю читать и предаваться множеству занятий тебе неведомых… Зато у меня нет девушки. И еще не было…
Последнее чрезвычайно изумило Паолу.