— Ох, как я рад тебя видеть! Наконец-то я дома! — Оливер, радостный, точно молодой щенок, совершенно неожиданно для Анели оказался у нее в гостях, когда Анеля планировала собраться с мыслями и составить дальнейший план действий по обольщению Леона. А потому она взглянула на Оливера рассеянно-недоброжелательно.
Улыбка сползла с красивого лица Оливера.
— Я не вовремя…
Анеля выдавила приветливое выражение:
— Да нет… Все нормально…
Оливер безумно скучал по бывшей жене. Фактически их общение полностью прекратилось, с тех пор, как Оливер сделался Жрецом Магнуса. Анеля же, по-видимому, не разделяла его чувства.
Чтобы скрыть отчаяние, Оливер занялся своими волосами, порывисто убрав их за ухо:
— У тебя новая жизнь… Без меня…
Анеля посмотрела холодно:
— А что ты хотел? Чтобы я верила, ждала и страдала?
Она по обыкновению танцевала, плавно перемещаясь по комнате. Оливер уселся на стул, а грудью лег на столешницу, скрестив руки и спрятав в них лицо. Голос Оливера прозвучал глухо:
— Нет… Просто со мной общаться… Делиться важным… Разве мы чужие друг другу?
Анеля на миг замерла, а потом задумчиво протянула:
— Нет. Нет, конечно… Прости, я тут завертелась со всеми своими делами… Ты тоже…
Оливер обиженно просопел, не поднимаясь:
— А я ждал тебя и по тебе скучал. Думаешь, какие-то чужие женщины заменят все тепло, что у нас с тобой было? Я и ушел потому, что любил тебя очень… И так и люблю. Я никогда не смогу отказаться от тебя.
Подойдя вплотную, Анеля погладила его густые темные волосы, а потом, когда Оливер встал, крепко его обняла, чувствуя ответное объятие, бережное и нежное.
Это не было изменой. В конце концов, Оливер оставался ее формальным подопечным. И они, взяв пледы, отправились на берег моря. Анеле не хотелось делиться проблемами, застигшими ее врасплох с Леоном, а вот Оливеру не терпелось рассказать про свой новый быт, про подозрительное изменение сущности, про дружбу с Есенией и Жизель, осточертевшую ему до колик.
Анеля вдыхала его запах — такой знакомый! — и принимала рассказы, и набиралась сил.
Круговерть с Леоном немного сбила ее с толку, заставив забыть о друзьях и о родне. Почему-то думалось, что Леон начнет ревновать ее к Оливеру, но если бы и начал, Оливер появился намного раньше. Анеле вспомнилось вдруг, как Оливер выглядел, когда только переродился и совсем крохой все равно просился сюда, слушать плеск волн, купаться обнаженными, мечтать…
Прошлое обрело силу, звуки, краски, запахи восстали в немеркнущей памяти. Как бы ни сложилось дальше, они с Оливером были друг у друга. Рядом. Вместе.
Анеля предложила:
— Давай я поговорю с Жизелью, чтобы она отстала от тебя?
Оливер объяснил:
— Не надо. Растрезвонить всем, что она ко мне липнет, можешь. Поглядим на ее дальнейшую репутацию. Но никаких личных бесед. У нее поганый характер, я не хочу, чтобы ты пострадала!
Анеля хихикнула:
— Сплетничать я умею.
Она чувствовала, что потом будет готова поделиться информацией о Леоне, но прямо сейчас тот оказался третьим лишним в их морском пикнике.