Роберт сидел ровно и прямо, и ни роскошная обстановка покоев, ни ароматические дурманящие курения, ни близость богини-чаровницы не сбивали ход его мыслей.
— Кэйли, объясни мне. Пожалуйста. Ты знаешь наверняка. Почему в сервисе объявление о поиске работников? Кацуо куда-то уходит?
Счастливая улыбка Кэйли могла бы растопить ледники.
— Да, ему тесны рамки гаража. Механиков много, а хороших гонщиков…
Роберт хищно сощурился:
— Собралась его опекать?
— Да. Роб, оставь свою злость. Оставь парня в покое… Злишься-то ты не на него…
Роберту страстно захотелось что-нибудь треснуть. Пол ли, стену… Так просто, по прихоти Кэйли его планы полетели к черту!
— Хороший мой, — Кэйли словно пыталась загладить вину, истинные ее мотивы Роберт не знал, — а давай проведем твоей любимой операцию во сне? Она уснет и проснется уже бессмертной? Не будет больше бояться… А ты бросишь третировать Кацуо.
От настолько щедрого предложения сложно было отказаться. Роберт нервно сглотнул:
— Когда?
Кэйли просияла:
— Как скажешь…
Источником ее плана были его собственные мысли. Роберт давно искал способ облегчить ненужные страдания Колетт. Вариант оказывался идеальным, а прекращение мести Кацуо стало бы терпимой оплатой…
Приближался новогодний праздник, а Лукас все не возвращался, хотя он и не обещал Марине провести эту ночь вместе. Наоборот, Марина намеревалась уехать к родителям, встретить праздник с ними и ждать там Лу с Эс сколько потребуется.
Нужно было что-то решать с учебой и съемной комнатой, Марина не спешила отчисляться и оставлять жилье насовсем.
Житейская ситуация, и поскольку Эстелла периодически навещала ее, Марина рано или поздно сумела бы принять верное решение, а вот как поступить с Флавианом, Марина не понимала вовсе.
Они много занимались сексом, спортом, Флав, будучи анамаорэ, легко освоил и теннис, и катание на коньках, беспечно гоняли на машине и немного гуляли по заснеженным улицам. Флавиан ни в чем не признавался, Марина ничего не выпытывала, и потому досуг их дышал легкостью с щепоткой разврата.
Визиты в Город, похоже, были для Флавиана аттракционом, отдыхом от внимания поклонников и поклонниц, Марина даже ловила себя на ревности. А отношения с ней — интрижкой? Тонким расчетом?
— Флав, — голос Марины задрожал, — ты правда хочешь стать царевичем?
Он улыбнулся одними губами, глаза смотрели настороженно:
— Конечно. Покажи того, кто не хочет! Магнус не в счет.
Магнус мало интересовал Марину.
— И ради этого ты со мной?
Янтарные глаза Флава словно вспыхнули:
— Не начинай. Пожалуйста. После рассказов Лукаса ты любой мой ответ воспримешь превратно. Так ведь?
Флав читал ее мысли, пусть и косвенно, и Марине почему-то казалось стыдным согласиться с ним и признать свое недоверие. Ее ладони неприятно вспотели…
— Мы скоро расстанемся, да? Я уеду из Города и…
Флавиан остановил:
— Это не проблема. Я могу поехать куда угодно в этом мире. Значит, ты меня бросаешь… Уже…
Он выглядел настолько потерянным, что Марина ощутила себя глубоко виноватой. Вспомнились выговоры Лу и его потухший вид, когда Марина обвиняла его — безосновательно! — во всяческих грехах.
Она выпалила:
— Нет! Нет же!! — и тут же горячо зашептала, судорожно впившись в сильные плечи Флавиана: — Кэйли — богиня! Настоящая! Для меня она сделает все, что угодно! В царевича анамаорэ, конечно, она тебя не превратит, но может ты чего-то хочешь в здешнем измерении? Только скажи!
Флавиан странно улыбнулся, Марина не смогла истолковать скрытое значение его улыбки.
— Неожиданно. Я подумаю. Скажу тебе потом. Но, скорее всего, я ничего не придумаю — не хочу зависеть от женщины, даже от богини…
Марина выпятила губу.
— И от меня?
Флавиан бросил короткий взгляд.
— Ты — совсем другое.
Замирая от ужаса, пропуская удары сердца, Марина выслушала вердикт Кэйли:
— В его сердце никого нет. Необычное существо, независимое. Полюбить он может… Постепенно. Пока у Флавиана одна глубокая страсть — он сам. Ты интригуешь его, но остановиться он может на ком-то еще. Не полагайся на него до конца.
Марина заплакала.