Возможно, мягкий голос Флавиана, откровенно рассказывающего об отношениях с его любимой девушкой, включая мечты и страхи, заставил Тамико ослабить бдительность. Тамико и Флавиан гуляли в обнимку по аллеям царского поместья, обрамленным экзотическими растениями.
Без предисловий, точно Флавиан всегда был в курсе ее запретных чувств, Тамико выдала:
— А знаешь, Флав, я безумно… боюсь… Вот никогда ничего не боялась, а тут начала…
Флавиан замедлил шаг, встревоженно вглядываясь в дорогое ему лицо. Тамико нетерпеливо встряхнула пушистыми волосами, словно забота Флава показалась ей неуместной, и продолжила:
— Особенно после случившегося с Магнусом… Ведь ничто не предвещало… А если и Лукас меня бросит… Я не представляю жизни без него…
Тамико была столь глубоко погружена в свои переживания, что не заметила — герой ее дум вот-вот готов был появиться из-за поворота, не в силах сдержать себя. Как ни невинны были объятия прогуливающихся, кровь Лукаса вскипела, он захотел предложить им свою компанию, но услышав, о чем разговор, резко остановился, переходя в режим невидимости.
Увы, это случилось слишком поздно — Флавиан маневр Лукаса оценил.
Лукас предложил ему:
— Не выдавай меня! Пусть она говорит! Разговори Тами, если сможешь! Буду тебе обязан!
Флавиан не стал бы слушать Лукаса, выскажи тот личное эгоистичное желание, но сама Тамико жаждала исповедаться. Флаву предстояло всего лишь поддакивать ей, и он пошел на сделку с совестью.
Вдобавок любовь Лукаса к Тамико и его искренний интерес не вызывали у Флава ни малейших сомнений. Флавиан предположил, что эта нечаянная прослушка никоим образом не испортит отношения пары.
Он сказал:
— Бросит? Мам, Лукас тебя обожает безмерно! В каждой его мысли, каждом взгляде! Это прямо, как солнце, слепит даже!
Тамико оставалась безутешна:
— Да это пока я такая непокорная… Сопротивляюсь, дерусь, не даюсь ему… А вот начну у него в ногах валяться и растекаться теплой лужицей, ему быстро надоест… Он не любит слабых…
— Мааам! Да ты что! Лукас же стра-тег! Он характеры просчитывает на раз-два. Знает давно, что ты мягкая и нежная. Даже если ты это скрываешь, он-то все равно в курсе! И он тебя любит, а не какую-то там не знаю, кого! Всю-всю тебя, как и я! Только я иначе.
Последнее, хоть и было правдой, Флав произнес, чтобы успокоить Лукаса — тот следил за каждым его жестом.
Тамико шла, опустив глаза.
— Думаешь? Я на Церемонию больше не хочу алое и пестрое… Лучше что-нибудь простое, светлое, белое быть может…
Она передала образ, показавшийся Флаву удивительно скромным и милым. Флавиан улыбнулся:
— Ну вот и как такое не обожать?
Тамико остановилась, и, повернув голову, вперилась взглядом в его янтарные глаза.
— То есть, если я на все стану говорить: «Да, Лу» и «Конечно, Лу», это прокатит? Он не начнет считать меня размазней?
Флавиан хмыкнул:
— Мааам, конечно не начнет. Наоборот ему понравится, что ты ему доверяешь. Да и на все ты точно поддакивать не станешь… А то давай пойдем на прыгунах покатаемся?
— Бррр! Еще чего!!!
Флавиан рассмеялся:
— Вооот, вот видишь — ты все равно останешься собой. А если тебе хочется где-то быть мягче, чем ты привыкла — будь. Понимаешь, это просто привычка «держаться».
Карие глаза Тамико вмиг наполнились обидой.
— Все равно я не цветочек. Я могу за себя постоять.
Флавиан — и тут понадобились его профессиональные навыки — принял серьезный вид:
— Конечно можешь. Хотя ты и цветочек тоже, нежный и ласковый. И привыкаешь потихоньку к большему количеству опеки, чем было раньше…
Тамико согласилась:
— Да, это Лу меня учит… Он как-то очень явно берет все на себя… Мне остается сесть и ножки свесить… И вот хочется иногда сильно-сильно так и сделать. И плакать от счастья… Сентиментальная стала…
Флавиан подбодрил:
— Видишь, твои чувства не врут. Если ты счастливая, значит, все верно. Как и должно быть.
Тамико робко улыбнулась. Она любила прикосновения и теперь приобнимала Флава, прижимаясь к его мускулистому торсу, точно ища опору.
— Надеюсь, ты прав… Попробую быть пусей, хотя мне страшно… Мне ведь никто больше не нужен. Совсем. Только Лукас. Четко-четко он. Ну и вы, мои дети… Ты простишь, если я пойду сейчас его поцелую?
Флавиан, видя, что Тамико уже унеслась мыслями к любимому, кивнул.
Если Лукас и собирался обнаружить свое присутствие в процессе беседы, то теперь спланировал иначе, и поблагодарив Флавиана, удалился во дворец. Лукас был счастлив, беспредельно счастлив.