Флавиан не появлялся так давно, что можно было прекращать убеждать себя, будто все хорошо, а мегапопулярный актер загибается под гнетом бесчисленной работы — Флав, несмотря на свою распрекрасную эльфийскую сущность, просто бросил ее, как самый обычный человеческий мужчина!
Унижение, отчаяние, горечь, бессмысленность готовы были вот-вот обрушиться на хрупкие девичьи плечи. Опять и вновь, невзирая на ее внешнюю эффектность, с мужчинами Лане не везло.
Отношения начинались страстно и ярко, а затем спутники растворялись, безмолвно, по-шпионски, или же изрядно попортив Лане самооценку.
Приглашение поговорить о Флаве в незнакомом ей офисе явилось для Ланы полной неожиданностью. Но терять ей было нечего, и облачившись поскромнее, Лана отправилась на встречу к неизвестным. О безопасности ей не думалось — кого она могла заинтересовать?
Оказалось, безупречно одетого высокого брюнета с глубокими и красивыми синими глазами, чей цвет подчеркивала приятная смуглость кожи. Мужчина был нечеловечески хорош собой, и приглядевшись, Лана почуяла — пригласивший ее действительно не человек.
Предложив Лане кресло и напитки, визави представился, и его низкий обволакивающий голос очаровывал столь же сильно, как впечатляющая внешность. Лана даже обеспокоилась, достаточно ли презентабельно она выглядит, переусердствовав со скромностью.
— Я Лукас, отвечаю за контакты между людьми и анамаорэ.
Лана кивнула:
— Очень приятно! Возникли… какие-то проблемы?
Сапфировые глаза Лукаса весело сверкнули.
— Есть немного, потому я тебя позвал. Флавиан от тебя скрывается?
Эта его радость показалась Лане неуместной, как и вся ее недолгая беседа с этим харизматичным, но странным собеседником.
— Простите?
Лукас мягко улыбнулся:
— Лана, извини, что вынужден задевать твои чувства, однако такова реальность. Флавиан от тебя бегает, а я в курсе. При том у парня есть определенные обязательства, их нам и стоит обсудить.
Осведомленность незнакомца в деталях ее личной жизни абсолютно не вдохновляла… Флавиан не только разбил ей сердце, но и выставил ее на посмешище перед сородичами?!
Лана выдохнула:
— Мне тяжело говорить об этом, Лукас… Что от меня требуется?
Невыносимое одиночество сдавливало ее грудь.
У Лукаса были очень длинные и пушистые ресницы, при желании он наверняка сумел бы загипнотизировать взглядом.
— Требуется решить, сможешь ли ты терпеть Флавиана в качестве опекуна. Выдержишь ли ты его характер, или он уже настолько тебя допек, что боли теперь больше, чем чего-либо еще?
Лана потупилась, ее руки начали мелко дрожать, и Лана спрятала их под стол.
— Не знаю… Есть какие-то еще варианты?
Лукас протянул:
— Есть. Увы, не особо качественные, зато ты хотя бы имеешь шанс выбрать меньшее из двух зол. Переродить тебя сумеет и наш бог, правда, в кого он тебя переродит, останется вопросом для всех, кроме лично него. Формально ты станешь принадлежать к его клану и пользоваться всеми благами его социального статуса. Но в то же время богу может прийти в голову идея использовать тебя как свою жрицу, — и Лукас вкратце обрисовал, в чем состоит служение «богу всеобщей радости» на данный момент.
Лана обмерла, а затем решительно заявила:
— Нет. Это мне совсем не нравится. Если вы заставите Флавиана мной заняться, мне придется жить с ним?
Лукас подтвердил, глядя на Лану с нежностью:
— С ним, а он довольно безответственный… То есть, по большому счету, тебе придется жить совсем одной. Бог также та еще нянька, хотя у него ты точно без присмотра не останешься.
Лана посмотрела прямо в синие глаза:
— Лукас, оба эти варианта мне не подходят. Это не то, ради чего стоит менять миры.
— Согласен, однако твое перерождение неизбежно. Такова плата за грешные радости с анамаорэ, ты знала и пошла на это, — Лукас задумался. — Итак, оба варианта ты жестко отвергаешь?
Хотя в его тоне прозвучала легкая угроза, Лана не дрогнула:
— Да. Я не хочу ни умирать, ни жить намного хуже, чем я живу тут.
Лукас оценил твердость ее духа:
— Разумно. Что ж, я придумал еще один вариант. Он для нас совершенно традиционный. Я обсужу детали с потенциальными опекунами и опять позову тебя. Оба во всех смыслах положительные, но важно, чтобы они дали свое четкое согласие.