Анеля глубоко вздохнула, гнев распирал ее:
— Ну а где сам этот муж?! Доблестный… жр… подлец!
Магнус неожиданно явился к ней во время домашней подготовки к спектаклю. Высокий, зеленоглазый, с пышной гривой золотых волос, в просторном белом одеянии, статный и чуть более изящный, чем представал в воплощении оперативником. Хотя грации Лукаса, сочетавшего мускулистость с удивительной пластичностью, Магу все же не хватало.
Его самоуверенной прелестью можно было залюбоваться, но Анеля, чувствуя неладное, не придала его внешнему лоску значения.
Тихо и властно Магнус сказал ей, что выбрал Оливера жрецом, что семейная жизнь не для того, а потому Церемония вскоре будет объявлена недействительной.
Анеля выслушала шокирующую новость с удивительным спокойствием.
У них с Оливером почти не складывалось безмятежного времяпровождения вдвоем: Оливер постоянно убегал, она же, предоставляя ему видимую свободу, удерживала его. Была это любовь или просто привязанность?
Анеля понимала, что в обязанности жреца войдет ровно то, чему Оливер искренне предан… Красивый, пылкий, с низким обволакивающим голосом, призванный дарить наслаждение всех видов, Оливер обрекался на возрастающую популярность.
— Он в моих покоях, пьет со мной и не подозревает, что мы тут беседуем.
Анеля съехидничала:
— И как, он доволен назначением?
Интонация бога осталась ровной:
— Достойно его принял. Тебе тоже рекомендую.
Анеля разозлилась:
— Предлагаешь мне пользоваться муженьком на общих основаниях?!
Магнус пожал плечами:
— Дело твое. У него будут обязательства, а у тебя никаких. Сможешь жить, как до знакомства с ним, свободно и по своему усмотрению. Без ложного лукавства, ваша связь не принесла вам обоим подлинного счастья. Нели, сейчас ты имеешь шанс все изменить.
— Ну да, ну да, я еще благодарить тебя слезно должна! — от волнения Анеля начала поправлять волосы и одергивать юбки. — Когда Оливер протрезвеет, попроси его зайти ко мне попрощаться… Это мне месть, что я водила Пупсика за нос…
Маг поправил:
— Нет, это твоя удача. Удача выстроить жизнь без постоянно подавляемой ревности, — выждав паузу, Магнус добавил: — К Правителям идти бесполезно, так ты только усугубишь свое положение.
Лицо его выглядело жестоким, взгляд обжигал.
Анеле захотелось вдруг, чтобы этого всего никогда не происходило. Захотелось играть роли, флиртовать, беспечно посещать вечеринки. Верить в подлинную верность, в обыкновенную привычную Церемонию…
Теперь Оливер мешал ее планам, и в своей душе Анеля отреклась от мужа.