Девушка с облаком пушистых волос удивленно обратилась к своему начальнику:
— Прикинь, Лу, кто к тебе на прием записался!
— Знаю-знаю, — Лукас выглядел довольным, как кот, объевшийся сметаны. — Завтра уже все, и Лалочка решила расставить точки. Разумно.
— Угу, — Тамико обиделась, — я тут для красоты сижу что ли?! Если ты и так все знаешь…
Лукас честно посмотрел в ее большие карие глаза.
— Да, ты услаждаешь мой взор, и расслабляешь меня, и советуешь мне, и страхуешь меня. А еще ты здесь для внимания, заботы и комплиментов в твой адрес, так тебя устроит?
— Лууу!! — нимало не стесняясь, Тамико бросилась другу на шею и крепко его обняла. — Я тебя так люблю!!! Ты расскажи, зачем она пожалует!
Лукас загадочно улыбнулся.
— Всенепременно.
Статус почти-царевны чрезвычайно украшал Лалию, придавая больший лоск ее внешности и отточенность ее без того безупречным манерам.
Она любила драгоценности и носила те в огромных количествах. Яркая красота Лалии навевала невольные мысли о темной стороне души и тайных пристрастиях старшего царевича, мужчины аскетичного и сдержанного, впрочем, страшного в гневе.
Естественный нежный аромат тела Лалия усиливала томными духами, и в то же время весь ее образ выглядел целомудренным. Роскошным и чистым, без пошлости.
Уверенная походка, властный взгляд — сейчас Лукас не узнавал свою бывшую.
Ступая легко и гордо, Лалия направилась прямо к его креслу и грациозно опустилась на подлокотник, почти придавив руку Лукаса своей ягодицей.
Лал вела себя вызывающе! Лукас выжидательно молчал.
Она произнесла музыкально, с придыханием:
— Ты ненавидишь меня…
— Нет, — Лукас якобы рассеянно провел указательным пальцем по своим губам, наблюдая реакцию Лалии, — просто то, что ты сделала с Мариной, прощению не подлежит.
Лалия вздохнула, тонкая ткань платья обрисовывала контуры ее длинного гибкого тела без излишне выдающихся форм.
— Значит, ненавидишь. Как все ужасно кончилось, Лу… Кто же тогда знал?
— Ох, тогда никто. Мы заигрались… — Лукас положил руку на подлокотник в опасной близости от Лалии, никак не прикасаясь к ней, но весь он, знойный, будто излучал жар. Или ей опять показалось?
Лалия опустила голову.
— О прощальной ночи я тебя не прошу, оставь эти иллюзии, — Лалия покраснела. — Я ищу свидетеля… Хочу, чтобы не было накладок… Ты и Эрика ненавидишь…
— Лал, хотеть меня естественно, — синие глаза смотрели на Лалию в упор, лишая воли, — А Эрика я люблю. Настоящей братской любовью. Да не бойся ты, — Лукас неожиданно для Лалии приподнял ее аккуратный подбородок, отчего по телу Лалии побежали неприличные мурашки, — не стану я портить вашу Церемонию, ситуация с Мариной ее вообще никак не касается. А ты такая хрупкая, живая в чувствах… Прости, что я тебя не оценил… Зато ты нашла Эрика.
Лалия выдохнула:
— Да… — она сама не понимала, что сейчас чувствует к Лукасу и на что согласится, если Лукас это предложит.
Лукас пересадил Лалию, трепетную и безмолвную, с подлокотника кресла к себе на колени.
— Некрасиво мы расстались. Ты снова ушла, а я тебя снова не удержал. Нехорошо оставлять долги… Лал, тебе правда это надо?
Загнутые нереально длинные темные ресницы обоих, мягкое прикосновение его жаждущих губ к ее податливым губам.
Последний поцелуй перед разлукой навеки.
Долгие взгляды.
Обычаи анамаорэ позволяли большее, но они двое не нуждались в большем.
Лалия танцевала на лезвии меча.
Лу… Родной, добрый, мягкий — не прощал ее. Холод терзал ее душу.
Лалия по неосторожности обрекла на мучения — пусть краткие — дочь богини и получила возмездие длиной в жизни.
Лукас повторил:
— На Церемонии я поддержу что угодно, любые твои начинания. Расслабься на этот счет.
Лалия высвободилась из его объятий и встала на ноги.
— Спасибо. Мне пора.