Мелиса Мартен: сила к жизни

Глава 74. На что способно отчаяние

Поведение пикси вывело герцога из себя. Андрэ перевёл полный презрения взгляд на маленькую негодяйку и выдавил сквозь зубы: — Ты разве не расслышала своего хозяина? Лечение мисс Мартен — это его вторая просьба.

Пикси возмущённо хмыкнула. Её вид подчинялся только святому Искову и никому более. Один лишь факт того, что какой-то человечишка смог призвать её в бренный мир уже должен был заставить всех её слушаться и лебезить перед нею.

— Ты верно подметил, что это просьба! Хочу — выполняю, не хочу — не выполняю!

На висках Андрэ проступили вены, а зубы заскрипели в оскале. Герцог уже начал продумывать план, как ему поймать пикси, не дать ей исчезнуть и заставить её вылечить Мелису, как вмешался Ален.

— Эрис! Моя вторая просьба: вылечи мисс Мар… Мелису, — поправил себя принц, чтобы пикси не смогла увильнуть от работы.

— Повторяю ещё раз — не хочу!

Феечка замахала крылышками и принялась летать по всей комнате и рассматривать убранства, совершенно не обращая внимания ни на Андрэ, ни на Алена. Они явно не были ей интересны так же сильно, как всякие вещички смертных: шкатулочки, украшения, картины и наряды, которые пикси не видела по её подсчётам, наверно, уже чуть более четырёхсот лет.

— Ты же говорила, что тебе под силу любая болезнь, так почему отказываешься?

— Пф, — Эрис остановилась около дамского столика Мелисы, на котором лежала косметика. Феечка открыла пудру, из интереса дунула туда и из баночки тут же поднялся столб белой завесы, от которой пикси закашлялась.

— Перестань трогать чужие вещи и отвечай на вопросы, — прорычал Андрэ.

— Пф, она не больна, — откашлявшись, небрежно бросила в ответ пикси.

— Как это? Андрэ, ты что-нибудь знаешь?

Герцог отрицательно покачал головой.

— Если мисс Мартен не больна ноксом, то что тогда с ней?

— Эрис, прошу, помоги…

— Пф, не нуди! — Феечка подлетела к маркизе. — Вот почему с людьми всегда так скучно?.. Лучше уж вернуться обратно, чем торчать в этой душной комнатушке.

— Не вздумай делать глупости, — тут же предупредил её герцог.

— Кхм, это мои слова! — передразнила его пикси, показала Андрэ язык, а затем облетела Мелису, проверяя каждую клеточку её тела.

— Как я и думала… — феечка рукой подпёрла подбородок.

— Рассказывай! — не терпелось Андрэ.

— Она уже мертва… — Эрис развела руками и пожала плечами.

— Смеешь шутить и водить нас за нос или просто не можешь справиться с ноксом?!

— Эй, а что ты хотел услышать? Я сказала правду! Мертва, значит мертва. Тебе стоит отпустить её.

— Постой, Эрис, но ведь мисс Мартен ещё дышит. Посмотри. Разве ты не видишь?

— Объяснись! — Андрэ кипел изнутри и едва себя сдерживал, чтобы не отпустить руку Мелисы и не свернуть пикси её маленькую шейку. Единственное, что останавливало герцога от неразумных действий, так это то, что маркиза без его маны не смогла бы продержаться и пары секунд.

— Пф, дышит то дышит. А будете и дальше вливать в неё ману, она и дальше дышать будет. Но на этом всё! В этом теле нет души.

Андрэ чуть ли не поедал своим взглядом пикси в ожидании ответа, и та продолжила: — Ладно, попытаюсь объяснить… Вы говорите, что у девицы нокс? — Герцог кивнул. — Тогда знаете ли вы что это?

— Болезнь неосвещённых душ… — ответил Ален.

— А поточнее?

— Ещё её называют болезнь — проклятие.

— Верно, но только отчасти. Это проклятие, но вовсе не болезнь. Когда мы, помощники святого Искова, отправляем души в следующий цикл перерождения, то наделяем их неким источником маны — кристаллом души. Кому-то эти источники мы блокируем на минимуме, кому-то выкручиваем на максимум, а кому-то и вовсе этот ограничитель не ставим. Выбор зависит от заслуг в предыдущей жизни. Вот у тебя, Ален, маны всего ничего, а вот у того, — пикси подмигнула в сторону герцога, — довольно-таки много.

— Тогда нокс это отсутствие маны вовсе?

— Зришь в корень, как тебя там?.. Хм… Андрэ! Если человек совершал тяжкие преступления как минимум в трёх своих последних жизнях, то его отправляют на Землю без каких-либо сил, дабы он искупил свои грехи.

— Неужели мисс Мартен…

— Как раз таки нет. В её теле ещё остались следы от камня душ. Так что эта девчушка мертва по иной причине. Она вовсе никогда и не болела ноксом.

— Тебе лучше объяснить всё как следует и не называть живого человека мёртвым.

— Пф, да что тут непонятного? Источник маны всегда привязывается к душе. И даже если этот источник пуст, то он всё равно всегда будет внутри. Тут невозможно ошибиться! У этой девицы внутри пусто. Не то чтобы у неё был незаполненный кристалл, вовсе нет. Кристалл души у неё был: следы от него ещё остались. — Пикси развела руками. — Вывод только один: её душа уже отошла в мир иной. А если души здесь нет, то и вылечить тело я не могу.

— Будь душа здесь, ты могла бы её вылечить?

— Пф, наделить душу маной плёвое дело. Вы даже можете сделать это сами. Всего то нужно сто дней беспрерывно наполнять пустой кристалл души внутри человека маной извне.

— В таком случае, как нам вернуть душу?

— Никак! Даже, если я призову душу от этого тела, они уже не смогут слиться воедино. Единожды отделившись, соединиться обратно невозможно.

— Тогда что, если привязать душу к телу с помощью магии?

— А это уже не в моей власти. Такая практика противоречит учениям святого. Она запрещена.

— Но она существует?.. — не отступался герцог.

— Естественно, есть много запретных рун. Но потому они и запретные, потому что могут нарушить баланс мира.

— И что это за руны? Знаешь хоть одну способную связать тело с душой?

— Знать то знаю, но тебе их использовать не советую. Если ты сейчас наложишь хоть одну запрещённую руну, то при твоём следующем перерождении тебе точно не дадут даже капли маны.

— Это будет в следующей жизни, вот и подумаю об этом, когда она наступит.

— Хихи, — феечка засмеялась и закружила вокруг герцога. Затем остановилась у правого плеча Андрэ, присела и игриво заболтала ножками. — Неужели не боишься умереть?

— Я уже сказал, что подумаю об этом в следующей жизни.

— Пф, как скучно, — феечка наигранно расстроилась и перелетела на другое плечо Андрэ. — А если руны, которые я тебе дам, будут неверными, и твоя девица случайно превратиться… хм… допустим в Анку?! Давно я уже не встречала этих вестников смерти.

Пикси явно издевалась над Андрэ. Анку был мифическим существом, который собирал души умерших, и встреча с которым в обычной жизни сулила смерть в течение двух месяцев. Превратиться в Анку было не просто, однако, если бы пикси этому поспособствовала, то Мелиса запросто превратилась бы в нечисть, лишённую рассудка.

— …Пхих! Девица-то и по параметрам подходит. Души уже нет. Ещё недельку побудет между небом и землёй, да и готово. Сколько говорите она уже без сознания? — Глазки пикси лукаво забегали.

— Замолчи и показывай руну, которая привяжет душу к телу!

— Ну-ну, не горячись, дорогой Андрэ. Ты подумай хорошенько, — продолжала веселиться Эрис.

— Нечего тут думать.

— Правда? — удивилась настойчивости герцога пикси. — Неужто действительно не боишься последствий?

— Делай, что говорят.

— Хи-хи-хи, а я ошиблась! С вами тут на самом деле о-очень весело! — Феечка закружилась по всей комнате, ещё быстрее захлопала крылышками, от чего окна распахнулись сами по себе, и в покои ворвался ночной воздух. — Но дышать у вас всё равно нечем! — Пикси раскрыла балдахин над кроватью Мелисы и уронила ширму. — Пх-их, ты всё равно подумай. Вдруг с руной не справишься.

— Это уже мои проблемы. Не тяни время. — Андрэ всё с большим и большим трудом удавалось терпеть выходки маленькой летающей проказницы.

— Ладно, ладно… Так уж и быть. Выполню даже без траты просьбы нашего принца. Ах, простите, уже и не принца вовсе. — Пикси притворно коснулась рукой своей груди в том месте, где находится сердце, а затем вновь захихикала и закружила над Мелисой.

— Вот твоя руна. Постарайся не допустить ошибок при её воссоздании, — произнесла феечка, передавая свиток с руководством.

— Не допущу. Возвращай душу мисс Мартен, как и обещала.

— Пх-их! Уже-уже…

Пикси принялась чертить какую-то сложную руну. Комнату наполнил звук маленьких звонких колокольчиков. Тюль на окнах разлетелся в разные стороны. Руна над Мелисой засветилась сначала тусклым светом, а затем с каждой секундой начала разгораться всё ярче и ярче. В какой-то момент свет стал на столько ослепительным, что в комнате больше не осталось ни одного тёмного уголка.

— Что-то не так? — почувствовал не ладное Андрэ, заметив странную перемену во взгляде Эрис.

— Н-нет, я призываю… — Феечка свела брови и невнятно пробубнила: — Руна работает, но такое ощущение, что душа вашей девчушки… хм… летит уж слишком издалека.

Озорство в глазках пикси сменилось серьёзностью, и маленькая феечка принялась ещё усерднее вливать ману в созданную ею руну.

Все в комнате замерли в ожидании, которое, казалось, длилось целую вечность. Минута за минутой утекало время, приносившее за собой лишь ещё более мучительное ожидание.

— Ты же говорила, что призвать душу к телу не так уж и сложно, — не выдержал Ален.

— Терпение, милый принц, терпение и…

Феечка не успела договорить, как яркий свет от руны потух, и рядом с телом маркизы появился силуэт женщины, сквозь который было явно видно очертания комнаты. Этот то ли дух, то ли приведение принёс за собой чувство спокойствия. Андрэ даже подумал, что ему осталось лишь правильно наложить связывающую руну, и он почти начал её чертить. Однако по мере угасания вспышки света, и по мере того, как глаза привыкали к темноте ночи, то мимолётное чувство сменилось ужасом осознания, что призванная душа совершенно не похожа на Мелису. Перед всеми присутствующими в воздухе зависла душа женщины лет тридцати, лицо её было кругловатое, нос симпатичной пуговкой, брови мягкой дугой, а волосы кучерявые мелким бесом и цвета тёмного каштана. Женщина была достаточно симпатичная, но совершенно не похожая на мисс Мартен.

— Почему она выглядит как другой человек? — сразу же накинулся на пикси с вопросами Андрэ. — Ты ошиблась?!

— С чего бы мне ошибаться?! Всё верно. Это душа этой девчушки.

— Это что, Исковия? — спросила душа, но её никто не понял. Язык, на котором она задала вопрос, оказался никому не знаком. Андрэ лишь уловил некое сходство с теми фразами, которые раньше слышал от Мелисы и сумел разобрать название страны.

— Аааа… исковийский! Простите. Я почти его забыла. Вы… — душа замолчала, пытаясь вспомнить слово, — призвали меня? Зачем?

— Мы пытались найти душу Мелисы Мартен.

— Мартен?.. Не помню такую… — душа осмотрела комнату и всех в ней присутствующих людей и обратила внимание на маркизу. — Аааа… — словно что-то осознав протянула она. — Мелису Атталь?

— Да, её. Вы что-то знаете? Как нам найти её душу, чтобы вернуть в тело?

— Погодите-ка, — вклинилась пикси, — ты не можешь быть не этой девчушкой! Я не могла ошибиться. — Пикси подлетела сначала к Мелисе, потом к душе. Внимательно их осмотрела и завопила своим тоненьким голоском: — О, святой Исков, ты что натворила со своей душой?! Твою следующую жизнь проклянут куда сильнее, чем простое отсутствие маны в кристалле души!

— О чём ты, Эрис?

— Она заняла чужое тело! Настоящая душа этой девчушки веселились в кого-то другого и прожила в чужом теле больше пяти лет. Поэтому и её внешний вид так сильно изменился. О, святой Исков, тебя настигнет жутчайшее возмездие! Это карается уничтожением души! Послушайте, эта душа и есть настоящая Мелиса!

На немой вопрос на лицах Алена и Андрэ женщина утвердительно кивнула.

— Да, когда-то меня звали Мелиса Атталь.

— О, что же ты наделала! — схватилась за голову Эрис.

— Тихо! Перестань пищать! — остановил возгласы пикси Андрэ. — Мисс Атталь, призвав вас, мы хотели спасти мисс Мартен. Однако теперь, как я понимаю, наш план оказался не удел. Если это ваше предыдущее тело, как говорит Эрис, то вы знаете, где сейчас находится душа мисс Мартен? Как нам найти её?

— Да, вы что-нибудь знаете? — поддержал герцога Ален.

— А, ваше высочество… — Мисс Атталь склонила голову в поклоне. — Я давно покинула этот мир, поэтому все мои знания заканчиваются моим последним днём здесь.

— О, сумасшедшая! Зачем?! Зачем ты такое сделала?! Ты ещё и нарушила границы миров?!

— О чём ты, Эрис? — ещё сильнее, чем прежде, удивился Ален.

— Руна так долго призывала её, потому что эта ненормальная нарушила завесу миров! Только… — феечка нахмурилась и почесала висок, — …только не говори, что ты отправила в своё тело душу из другого мира?

— Да, так и есть. Я… — мисс Атталь остановилась, раздумывая с чего следует начать. — Наверно, прежде всего мне следует рассказать вам свою историю целиком, но она слишком длинная и скучная, чтобы вдаваться в… — душа снова прервалась, вспоминая слово, — …подробности. Да и потом, раз ваша светлость до сих пор общается с его высочеством, значит вы уже знаете все события прошлого.

— Вы имеете в виду ложное обвинение семьи Ребер? — уточнил Ален.

— И это тоже, — кивнула мисс Атталь.

Глаза герцога вспыхнули. За последний месяц перед ним возник уже второй свидетель событий двенадцатилетней давности, и он не удержался от расспросов.

— Я должен услышать подробности. Что вы знаете?

— А?.. Хорошо, ваша светлость. Но для начала… — Мисс Атталь поднесла руку к своей груди, в то самое место, где Андрэ с помощью своей способности удалось разглядеть лёгкое свечение. — Тот мир, куда я перенеслась, немного отличается от здешнего. Там у людей нет маны…

— И как они без маны живут? — не поверила пикси. — Пф, ерунда. Не будь у вас всех маны, вы бы вообще никогда не смогли меня призвать. Не может такого быть, чтобы где-то была целая вселенная лишённая силы.

— Не важно, может такое быть или нет. Не перебивайте мисс Атталь, — с некой грозностью высказался Андрэ. От чего феечка надула щёки и подлетела к герцогу. Она в отместку за его непочтительное поведение оторвала у рубашки Андрэ верхнюю пуговицу, затем села на плечо герцога и принялась перекидывать пуговицу из одной руки в другую.

— Как только эта преинтереснейшая история закончится, мы обязательно обсудим твои слова, — прошипела она ему на ухо.

— Продолжайте. — Андрэ проигнорировал угрозы Эрис.

— Как и сказала мисс Фея…

— Эрис!

— Как и сказала Эрис, без маны людям не призвать не только пикси. Однако, так как у меня эта мана имеется в бесконечном объёме, то у меня такая возможность всегда была. Я научилась призывать хранителей, которые в том мире есть у каждого человека. К сожалению, так как я принадлежу этому миру, то те хранители очень редко откликались на мои руны. Но, если хранители мисс Мартен ещё живы, то думаю, они обязательно появятся.

Душа Мелисы Атталь начертила перед собой маленькую незамысловатую руну, влила в неё огромное количество маны и спустя недолгое время около недвижимого тела Мелисы возник мужчина в сияющих одеждах.

— Вы?.. — Увидев мужчину, Андрэ признал в нём старичка, который на виноградниках Прори указал ему дорогу к Мелисе.

— Мы снова встретились, ваша светлость. — Мужчина слегка кивнул. — Меня зовут Иоаким. Я ангел-хранитель дочери божьей, Анастасии. Вам она известна под именем, Мелисы Мартен.

— Получилось, — обрадовалась мисс Атталь. — Иоаким должен знать абсолютно всё про мисс, начиная от момента её рождения, заканчивая сегодняшним днём. Я же могу рассказать лишь свою историю.

— Погодите, Ана-стасия? Объясните подробнее, — потерял нить повествования Ален.

— Пускай это тело и принадлежало когда-то мне. Сейчас это не так. Я обменялась телами уже довольно давно. Не торопитесь в понимании. Лучше я начну с самого начала… Я не могу сказать с уверенностью с самого ли моего рождения или нет, но сколько я себя помню, я всё детство провела прикованной к кровати. Мне говорили, что я больна, и поэтому мне необходимо особенное лечение. То были…

— Аппараты по откачке маны?

— Да, всё верно, ваше высочество. На самом деле из меня беспрерывно выкачивали ману… В силу своего возраста я бы и не поняла этого, если бы однажды не услышала разговор Филиппа с отцом. Они тогда очень сильно ругались, и брат настойчиво просил снизить объёмы забора маны. В тот момент я так до конца и не поняла всю суть их спора. Осознание ко мне начало приходить только, когда из-за этих приборов я совсем свалилась и уже не могла даже самостоятельно передвигаться по комнате. После того спора меня больше никто не навещал. Только Филипп иногда ко мне приходил и убеждал, что я скоро поправлюсь… По началу я ещё ему верила, но вскоре поняла, что то были лишь слова… — Мисс Атталь ненадолго замолчала, а затем продолжила: — От тоски я хотела умереть. Мне ничего больше не оставалось. Я до безумия желала исчезнуть… Однако одного желания было недостаточно. Я не могла двинуть даже пальцем. Сил в теле почти не было. Когда Филипп приходил ко мне, я едва ли была в состоянии произнести пару предложений, а после сразу теряла сознание… Поэтому… Я попросила Филиппа убить меня.

— Неужели мистер Атталь убил свою собственную сестру? — прервал рассказ Ален.

— Он долго отказывался, но вскоре дал мне обещание, что в случае, если мне будет угрожать опасность хуже смерти, он избавит меня от мук. Я тогда очень обрадовалась, но нет, к моему сожалению, Филипп даже не пытался выполнить своё обещание.

— Он выполнил то обещание, — вставил Иоаким. — Совсем недавно он послал за Анастасией отряд убийц.

— Как не вовремя. Он решался слишком долго. Я прошу прощения, тогда я не знала, что мы поменяемся телами. В те дни я думала лишь о себе. Я так сильно устала быть недееспособной и прикованной к постели, что начала экспериментировать с потоками маны. Я надеялась, что если скопить побольше маны в теле, а затем разом выпустить её, то приборы, к которым я была подключена, взорвутся, ну или хотя бы загорятся. В любом случае я надеялась на смерть, не важно каким способом.

— И сколько же маны тебе удалось скопить? — поинтересовалась пикси.

— На самом деле не много. Приборы были слишком сильные, и регулировать потоки маны у меня получалось не очень хорошо. Поэтому мой план так и не осуществился. Да и так как меня никто не обучал, то и рун, которые тогда могли бы мне помочь, я не знала. Однако, со временем я научилась отделять душу от тела. После этого хоть моё тело и было приковано к постели, сама я начала перемещаться по городу.

— Кто-нибудь об этом знал?

— Нет. Как только душа отделялась от тела, то меня никто не видел. Все думали, что я сплю.

— Тогда вы должны знать или хотя бы догадываться о причинах и следствиях смуты двадцать восьмого года?

Мисс Атталь утвердительно моргнула.

— Я подслушала столько диалогов, что знаю, наверно, слишком много. Расскажу вам всё с самого начала… У моих родителей был договорной брак. Принцесса Эгрии, моя мать, должна была получить доступ к власти Исковии и со временем захватить престол; в обмен на это вся семья Атталь получала огромное спонсирование.

— То же самое мне рассказали Донна и Филипп. Эту сделку заключил прошлый герцог Атталь.

— Так и есть. Договор подписал ещё мой дед. Он надеялся получить выгоду, но почти сразу понял, что прогадал, так как дела со свадьбой сразу же не заладились. Мой отец не хотел жениться на моей матери. На тот момент у него уже была возлюбленная, Селин. Она была учителем музыки при нашем доме. Поэтому, как только отца поставили перед фактом женитьбы, тот сбежал вместе с учительницей.

— Из-за этого без официального заключения брака Роземари не могла подобраться к власти, — уточнил Ален, а затем пересказал всё, что ему рассказали Филипп и Донна.

— Всё верно. Тогда не буду заострять на этом внимание. И скажу лишь, что после пары лет моих экспериментов с маной мне всё же кое-что удалось. Я скопила так много маны, что когда выплеснула её наружу, то меня перенесло в другой мир.

— Ты разорвала завесу миров и переместилась в другую вселенную, — констатировала пикси.

— Видимо так и есть… — кивнула мисс Атталь. — Я сразу попыталась вернуться, но маны уже было недостаточно, и мне пришлось начать её копить заново.

— В это время мисс Атталь и встретила Анастасию, — добавил Иоаким.

— Так как я перенесла в другой мир лишь свою душу, то как и здесь, там обычные люди меня не видели. Общаться я могла лишь с умершими или с душами, что находились между небом и землёй. Анастасия была одной из таких душ.

Мисс Атталь сделала небольшую паузу, а затем преступила к рассказу о тех днях, которые она провела в другом мире.