Мелиса Мартен: сила к жизни

Глава 76. «…и уж твердят уста, что в ней Господь нездешний мир являет.»

Рассказ мисс Атталь подходил к концу.

— Это предложение оказалось для меня очень заманчивым. Я совершенно не хотела возвращаться в Исковию, а потому согласилась сразу же, без особых раздумий. Что случилось с Анастасией после этого, я не знала… Разве что… — Мисс Атталь на секунду замолчала, вспоминая прошлое. — В момент, когда я заняла её тело, мне показалось, что комната вспыхнула той же вспышкой, что была и при моём перемещении в Россию, поэтому я решила, что Анастасия каким-то образом отправилась в Исковию.

— Это сделали мы, — объяснил Иоаким. — Согласно прописанной судьбе, Анастасия должна была выйти из комы спустя всего ещё одну неделю. Но так как из-за вмешательства извне её судьба была поставлена под угрозу, мы попытались открыть путь к телу девочки, которая заняла её тело — путь к вашему телу, мисс.

— Мы? — уточнил Андрэ.

— Так же как в вашем мире вас защищают кристаллы душ, в нашем мире человека защищают ангелы-хранители. По одному на каждое плечо. Никифор отдал все свои силы и жизнь, чтобы спасти душу Анастасии и не дать ей раствориться в небытие. Он перенёс нас в Исковию. А мне оставалось лишь всё это время поддерживать связь души и нового тела.

— В таком случае вы должны знать, где сейчас находится душа мисс Мартен. Я прав? — ухватился за ещё один лучик надежды Андрэ.

Иоаким кивнул. Он протянул руку, и на его ладони появилось лёгкое едва различимое свечение, напоминающее солнечный зайчик, готовый в любой момент спрыгнуть с ладони, перебежать сначала на одну стену, затем на другую, а после и вовсе исчезнуть.

— Она ещё здесь. Пока вы, мистер Ребер, будете вливать в её тело ману, я смогу удерживать её душу, чтобы она окончательно не развеялась. Но на этом всё. Мы слишком долго были оторваны он нашего мира. Мои силы уже давно на исходе. — Иоаким сделал небольшую паузу, а затем добавил: — В последний месяц Анастасия слишком часть подвергалась опасностям, которые требовали моего вмешательства. Ваш меч, Люсидит, лишил меня практически всех моих сил, а на виноградниках Прори я едва ли не исчез из-за вашего буйного всплеска маны.

Андрэ пронзила жуткая боль сожаления от осознания следствий его поступков. Герцога вдруг осенило.

— Так это вы коснулись моего плеча?! — поинтересовался он, в ответ на что Иоаким утвердительно кивнул.

— Точно так же, как и указал вам дорогу к тому холму, — добавил ангел.

Герцог потерял дар речи, он и подумать не мог, что самолично приложил руку к страданиям маркизы, и что стал причиной сокращения её и без того короткого срока.

— Тогда, если вы до сих пор удерживаете здесь душу мисс Мартен, то вы знаете способ её спасти? — спросил Ален.

— К сожалению… — Иоаким не стал договаривать и лишь опустил полный печали и сожалений взгляд вниз.

— Я могла бы попытаться вернуться в Исковию, — предложила мисс Атталь. — За столько лет я скопила достаточно маны, чтобы вернуться назад. Мы можем поменяться телами вновь.

Глаза Иоакима округлились в испуге, и ангел решительно замотал головой.

— Если вы это сделаете, то я буду не в силах сопроводить душу Анастасии обратно. Боюсь, мы оба тогда растворимся в ничто ещё в самом начале нашего перемещения.

— Но… — Мисс Атталь хоть и была призраком, но даже так было заметно, как она побледнела. — Что я ещё могу? Это я виновата, что заняла чужое тело.

В комнате повисла гробовая тишина. Каждый присутствующий погрузился в раздумья, но никто так и не находил и малейшего лучика надежды. Ангел был слаб и держался лишь за счёт маны Андрэ. Душа мисс Атталь хоть и была призвана, но по факту она всё ещё находилась в другом измерении. А Ален и Андрэ были всего лишь обычными людьми.

— Эрис, ты должна что-нибудь знать! — наконец произнёс Андрэ. — Ты говорила, что это пикси наделяют человека кристаллом души. У нас есть и тело, и душа, и даже представительница пикси. Так почему бы нам просто не создать этот кристалл?

Пикси задумчиво нахмурилась и после пары секунд раздумий цинично произнесла: — Выйдет дорого.

— Что? — переспросил герцог.

— Пикси имеют право лишь наделять кристалл души маной, а самим его созданием мы занимаемся только после одобрения верховной пикси. Нарушение правил влечёт за собой заточение в недра Магмовой горы на время жизни человека, получившего неутверждённый духовенством кристалл души. Мало того, для создания кристалла необходима сила двух пикси, и я попросту не могу провернуть такое одна.

Андрэ недоверчиво прищурил глаза.

— В начале ты заговорила о цене. Значит всё дело в ней, а не в недостаточности твоей силы? Что ты хочешь в обмен на жизнь мисс Мартен?

Феечка самодовольно заулыбалась, поудобнее устроилась на плече герцога, положила ногу на ногу и продолжила.

— Допустим, в данной ситуации я действительно могу создать для мисс Мартен кристалл души. Но для этого мне придётся в качестве основы использовать остатки облика и силы ангела. Он ведь тоже не земное создание, так что вполне себе сойдёт в качестве материала. И ещё мне понадобится бесконечная мана настоящей Мелисы. Будет сложно, но это вовсе не проблема. Загвоздка лишь в том, что меня совершенно не прельщает возможность оказаться в жерле вулкана сразу же после того, как я вам помогу. Поэтому я готова создать кристалл только в том случае, если мисс Мартен заключит со мной пожизненный договор на подпитку маной.

— Что это за?.. — попытался было уточнить Ален, но был тут же перебит герцогом.

— Я читал о таком. Это не столько договор, сколько клятва на крови. Эрис желает привязаться к созданному кристаллу души и питаться его силой.

— Пх, какое грубое объяснение! Но, да. Если мы заключим пожизненный договор, то верховная жрица не сможет свершить своё наказание. А когда мисс Мартен умрёт, наказывать меня уже будет не за что. Видите ли, у нас, как и у вас у преступлений бывают сроки давности. По истечению договора верховная жрица ничего не сможет мне сделать, а святой Исков уж точно вмешиваться не станет. — Пикси вновь злорадно захихикала.

— Если дело в договоре, то заключи его со мной! — предложил Андрэ.

— Ну не-е-ет, — с нотками недовольства и некой игривости протянула пикси. — Так не пойдёт. А если ты умрёшь раньше? Что мне делать тогда? Это не обсуждается! Либо мы заключаем договор на моих условиях, либо я вам не помогаю.

— Тогда пусть договор будет двойной!

— Вот тебе на! — Глаза пикси заискрились алчностью.

— До моей смерти заключи договор со мной, а после пусть договор переходит к мисс Мартен. Так ведь можно?

— Хи-х! Я чувствовала, что с тобой будет весело! — обрадовалась Эрис. — Хорошо. Пусть так и будет. Заключим пожизненный договор в обмен на создание кристалла души. Ваша мана в обмен на жизнь мисс Мартен. Выгодная сделка. Иоаким, вы же согласны? В качестве основы мне придётся использовать вас?

Совершенно не сомневаясь и не мешкая, Ангел кивнул.

— Так как я уже не в состоянии помочь своими силами, то мне остаётся только надеется на вас и вашу честность.

— Пхих. Да честнее меня просто не сыскать. — Эрис подлетела к мисс Атталь и поинтересовалась: — Смотрю, маны ты скопила достаточно? Я заберу всю. Так что как только создание кристалла души закончится, ты тут же вернёшься в другой мир. Согласна?

— Если я смогу таким образом помочь… — Мисс Атталь перевела взгляд на Андрэ. — Ваша светлость, прошу вас передайте Насте, что я не знала, что так всё обернётся. Мне очень жаль. И ещё… Скажите, что её родители хорошо поживают и…

Андрэ утвердительно моргнул.

— Достаточно сентиментальностей! Не люблю такое. А ну-ка… — прервала слова мисс Атталь феечка. Она ноготком разрезала кожу на запястье Мелисы, и струйка крови взмыла вверх, рисуя в воздухе витиеватую руну.

— Если наш договор двойной, тогда ведь без разницы чьей кровью чертить руну. Мисс Мартен и так без сознания. Лучше остальное дочертить моей, — предложил Андрэ, недовольный видом кровоточащего запястья маркизы.

— Ой, да ничего не будет с этой девчушкой. Я взяла то всего ничего.

— Бери. — Андрэ не грубил и не рычал словно дикий зверь, как он умел и очень часто практиковал. Однако тон его был столь настойчив и твёрд, что феечка без раздумий и сомнений сдалась в своих играх. Она решила, что отыграется на Андрэ после. Особенно, учитывая, что теперь у них вместе с мисс Мартен будет много совместного времяпрепровождения. Поэтому Эрис послушно разрезала запястье герцога, использовала его кровь, чтобы дочертить руну, а затем принялась тихо зачитывать заклинание, от которого комнату моментально окутала кромешная тьма.

Все затаили дыхание в ожидании, а Андрэ сильнее сжал ладонь маркизы и прижал её к своему лбу, в молитве, что их последняя попытка излечения Мелисы окажется удачной.

— Берегите глаза, скоро вспыхнет, — предупредила всех феечка после того как зачитала заклинание, и после того, как тьму постепенно начал разбавлять разгорающийся с каждой секундой всё сильнее и сильнее свет ангела, превращающегося в кристалл души.

Вскоре руна вспыхнула алым заревом, поднялся ветер, створки окон захлопали об рамы, тюль взлетел к потолку, раздался глухой хлопок, стёкла и зеркала звякнули и пошли трещинами, и всё вокруг замерло. Андрэ медленно открыл глаза, чтобы проверить что произошло. Он осмотрел комнату, отметил, что мисс Атталь и ангела-хранителя больше с ними нет, и герцог осторожно взглянул на Мелису. Он так боялся, увидеть по-прежнему недвижимое тело, что до последнего оттягивал этот момент.

— Благодарности принимаются в любое время дня и ночи, — самодовольно заявила Эрис. — Я люблю финики, виноград, малину, — начала она перечислять, загибая пальцы. — Но только не червивую. Проверяйте заранее… Вонючие сыры не люблю, но от маасдама не откажусь. Ещё… Ещё… Что же ещё?.. А! Точно! Мяса я не ем. Ни в каком виде! Так что это тоже учтите…

Феечка не останавливаясь вещала о своих предпочтениях, но Андрэ пропускал все её слова мимо ушей. Они попросту не доходили до него, так как герцог был целиком и полностью сосредоточен на маркизе. Андрэ использовал силу своих глаз и взглянул вглубь тела Мелисы, внутри которого нежным золотым свечением дрожал ещё неокрепший и от того пока ещё различимый кристалл души. Наконец, внутри Мелисы бурлила мана, наконец, грудь маркизы начала уверенно вздыматься от размеренного дыхания. И наконец, её глаза неуверенно окрылись.

— Мистер Ребер?.. — осипшим едва слышным голосом спросила Мелиса, но Андрэ не нашёлся с ответом. Он так долго ждал этого момента, что, когда тот всё же настал, все эмоции герцога смешались и спутались так сильно, что он только и смог что кивнуть в ответ.

— Это сон?.. — вновь поинтересовалась Мелиса, не веря своим глазам.

— Нет… — ответил герцог, собравшись с мыслями. — Нет! Это не сон. Мисс Мартен, вы здесь в Исковии. Вы снова здесь.

Мелиса попыталась подняться, но так как сил в её теле после длительного бессознательного состояния было недостаточно, она едва ли не рухнула обратно.

— Осторожнее. — Андрэ подхватил её, и маркиза оказалась в его объятиях.

— Ваше высочество?.. — удивилась Мелиса, увидев, что в комнате помимо неё и Андрэ присутствовал ещё и Ален. — Как вы здесь?..

— Я… — замешкался Ален. Он так резко почувствовал себя третьим лишним, что ему с трудом удалось выдать хоть что-то внятное. Он пробубнил что-то вроде того, что он рад восстановлению Мелисы или что-то вроде, того, что все ждали её возвращения. В общем и целом, было ясно, что он пытается подобрать подходящие добрые слова, только вот получалось это у него не совсем удачно. Благо его мучительные потуги в выборе нужных слов были быстро прерваны. Хлопки и вспышки света в комнате маркизы не остались незамеченными, и в комнату ворвалась добрая половина дома Ребер.

Первой забежала матушка мисс Мартен и тут же завопила, что её единственное дитя очнулось. Миссис Мартен вырвала Мелису из рук герцога, обняла её, обхватила её лицо руками, осмотрела всё ли с дочкой в порядке, сто-пятьсот раз переспросила, как она себя чувствует, после ещё раз обняла и разрыдалась с новой силой. Вторыми должны были подоспеть Джули и Марк, но близняшки были куда проворнее, и, обогнав помощницу с учёным ещё где-то на лестнице второго этажа, опередили всех и набросились на Мелису почти сразу же после матушки.

— Мелиса! Мелиса! Вы очнулись! — заверещала Сесиль.

— Такое счастье! — поддержала сестру Патрисия.

— Миссис Мартен, мы же говорили вам, что Мелиса обязательно очнётся и вам не стоит так переживать. — девочки попытались успокоить то ли матушку, то ли себя.

— Всё и правда обошлось.

— Мы были правы!

Не прошло и минуты, как у кровати столпились все оставшиеся.

— Мисс, простите, — сквозь слёзы бормотала Джули. — Это я рассказала его светлости, где вас нужно было искать. Вы же не злитесь? Его светлости же удалось вас спасти. Прошу вас, простите. Всё же обошлось?..

— Мисс, я так рад, что вы очнулись. Как только вам станет лучше, вы обязательно должны посмотреть, что я изобрёл. Это моё лучшее творение. Я уверен, что вы поймёте его лучше, чем кто-либо другой.

— Мелиса, без вас не шла ни одна игра. Если вы очнулись, то значит, что вы скоро окончательно поправитесь?

— Да, как вы себя чувствуете?

— Почти как огурчик, — улыбнулась Мелиса в ответ на многочисленные вопросы.

— А ну-ка, расступитесь все! — раздался раздражённый и недовольный голос мистера Фоше. — Врачи что ль тут все собрались? Сами проверять будете? А ну, кыш! — Одрик пробрался к Мелисе, осмотрел её и после выдал врачебное заключение. — Поздравляю, мисс, прежних проблем больше нет. Вам удалось выкарабкаться оттуда, откуда никому, наверно, и не удавалось. Вашей силе к жизни позавидуют многие. Вы настоящий крепкий орешек! Отлежитесь день-два, погуляете на свежем воздухе, покушаете стряпни мисс Помпи и будете, как новенькая.

— Ох, счастье то какое, — запричитала миссис Мартен и вновь обняла дочь.

— С возвращением мисс Мартен и… пускай и с опозданием, но… добро пожаловать в дом Ребер. Мы рады, что вы к нам вернулись, — в заключение, словно дожидаясь пока все выскажутся, произнесла миссис Стрикт.

Наконец, поместье семьи Ребер ожило. Тучи печали и тоски, нависающие над его крышей, были разогнаны, а жильцы этого исключительного в своём роде шато очнулись после длительного кошмара. Ночь слёз и рыданий по поводу выздоровления маркизы быстро подошла к концу, и на её смену пришло долгожданное яркое летнее утро. Жизнь закипела в Гольфре так, как она кипела в нём когда-то в далёком прошлом. Слуги были загружены небывалым количеством поручений. Мистер Стрикт по наказу жены с группой мужчин отправился на особенную охоту, целью которой было забить каждого вида дичи по паре, чтобы сегодняшний стол ломился от изысков и деликатесов. Сама миссис Стрикт освободила близняшек от занятий, и они вместе (хоть нянюшка тех и не заставляла) занимались уборкой и обновлением убранств поместья. Они заменяли шторы, тюль, свечи на люстрах, ковры и всё прочее на что только попадал их взгляд. Нянюшка даже так сильно разошлась в своём стремлении всё представить в лучшем виде, что в какой-то момент послала десяток слуг в соседний городок, чтобы те закупили декоративных растений для обновления сада.

Всё и вся в Гольфре цвело и благоухало. Каждый радовался выздоровлению маркизы, и каждый успел её с этим поздравить. Разве что герцогу Реберу никак не удавалось сказать Мелисе и слова, так как маркизу постоянно кто-нибудь окружал и не оставлял наедине и на минуту. И вот, когда даже самый маленький жучок в этом доме поздравил Мелису с выздоровлением, и когда все уже были заняты кучей поручений, к слову, к которым Андрэ приложил не мало своей фантазии, герцогу и маркизе всё же удалось остаться лишь вдвоём.

— Мистер Ребер, вы и правда не бросаете своих слов на ветер. Вы справились, как вы и говорили. — Прогуливаясь вокруг озера, начала разговор Мелиса.

— Я рад, что вы мне доверились. Эрис сказала, что если бы вы хоть на секунду сдались, то ни один кристалл души бы уже не помог.

Мелиса до странности нежно улыбнулась.

— Как вам это удалось? Кристалл души?.. Я про такое не слышала.

Андрэ остановился и медленно со всеми подробностями рассказал Мелисе всё, что произошло ночью.

— Вот как… Я и не думала, что всё так сложно. — Голос Мелисы задрожал. Её рука скользнула по рубашке Андрэ и сжала ту в кулак. — Я совершенно не помню того времени, когда я была без сознания. В моей памяти я упала в университете в обморок, а после сразу же очнулась здесь. Так вот почему мне всегда казалось, что я ни за что не смогу вернуться. Вот почему я даже не пыталась… Я на подсознательном уровне знала, что не смогу вернуться… Я не помнила причин своей уверенности, но точно знала…

— Мне жаль, что вам пришлось такое пережить.

— Мне… Мне… — К горлу Мелисы подкатил комок, и все чувства, которые она сдерживала с самого начала своего появления в этом чуждом для неё мире, вырвались наружу. Маркиза уткнулась носом в грудь Андрэ и разрыдалась так горько, как никогда до этого. — Мне было так страшно…

Герцог обнял Мелису и, поглаживая её по голове, прошептал, что она справилась как нельзя хорошо.

— Даже языка не знала… — продолжала роптать Мелиса, а Андрэ без остановки её успокаивал.

— Вы молодец. Вы справились. Теперь всё будет хорошо, — шептал свою мантру герцог, до тех пор, пока Мелиса не перестала дрожать и пока окончательно не успокоилась.

— Получается, вы теперь знаете обо мне всё. И даже то, что я из другого мира, не осталось для вас секретом.

— Далеко не всё. Я хотел бы знать больше.

— Больше?.. Я обещала вам выдать всё-всё-всё. Что же мне тогда вам рассказать… — Мелиса подняла свои заплаканные глаза вверх. — Вы уже знаете, но, наверно, я должна представиться сама. Моё настоящее имя Анастасия… Так чудно. Знаете, какое у него значение?

Андрэ покачал головой из стороны в сторону, но всё же предположил: — Волшебная?

— Хах, вы смешной. — В груди маркизы разлилось нежное тепло. — Нет. Возвращённая к жизни. Так странно, вам так не кажется?

— Вовсе нет. Оно вам идеально подходит. Если хотите, мы можем поменять ег…

— Не нужно. Представляете какой это будет удар для миссис Мартен. Она ведь правда считает меня своей дочерью. Я, конечно, не знаю почему они с мистером Мартен забрали меня, но только благодаря им я всё ещё жива. Да и потом, вы же сказали, что мои родители вполне себе здоровы и тоже думают, что их дочь жива, и они совсем ничего не подозревают. Так что, думаю, это вполне себе равноценный обмен. Я буду думать, что они счастливы, пока счастлива миссис Мартен.

— Как пожелаете. — Андрэ положил ладонь на щёку Мелисы и большим пальцем смахнул следы уже высыхающих слёз, а затем добавил: — Всё, что пожелаете…

Больше книг на сайте — Knigoed.net