Не названа цена

Интерлюдия

Тренировка Рийара с его отрядом в этот раз выглядела странно. Он спарринговал с одним из своих товарищей, а второй в компании светловолосого детины наблюдали за дуэлью весьма напряжённо. Причина такого напряжения была очевидна: Рийар двигался гораздо медленнее обычного и время от времени словно терял почву под ногами и оступался. Это требовало от его партнёра предельного внимания: привыкнув фехтовать на высокой скорости, он испытывал явные трудности с тем, чтобы подстраиваться под ритм командира и учитывать возможность того, что тот может оступиться.

— Уже лучше, — наконец, резюмировал светловолосый тоном, однако, мрачным.

Рийар скривился. То, в какой глубокой степени он был недоволен собой, ясно читалось с его лица.

— Ней, оставь свои паршивые комплименты… — начал было выговаривать он другу, но был им перебит:

— Действительно лучше, командир, и ты прекрасно это знаешь.

Рийара перекосило ещё больше, но спорить с этим он не стал.

— Я, кстати, договорился, — вмешался в разговор его партнёр по фехтованию. — На все выходные яхта наша.

В Линейре не было порта и не было кораблей — им некуда было плыть. Но богатым людям иногда нравилось походить под парусом у берега, поэтому в заводи за городом стояло несколько частных яхт.

— Вот это хорошее дело! — разулыбался их четвёртый товарищ.

Ней, меж тем, поморщился и парировал:

— Толку-то теперь?

Невольно он бросил на Рийара взгляд, полный тревоги. Тот заметил и осклабился:

— Мы пойдём, — звучала в его голосе железная твёрдость.

— Ни в коем случае, — упёрся Ней, складывая руки на груди.

Инициатор разговора о яхте почесал в голове и с сожалением признал:

— Да, я что-то не подумал.

Рийар метнул на него убийственный взгляд.

Ней спокойно продолжил рассуждать:

— И прежде, чем ты начнёшь напоминать, что командир тут ты, отмечу, что это не меняет того факта, что мы о тебе волнуемся.

— Не с твоим откатом по палубе ходить, — проявил солидарность с товарищами четвёртый.

Двое остальных согласно кивнули.

Рийар скорчил совершенно зверскую рожу и возразил:

— Я с ним фехтовать научился, а там!..

— Во-первых, там тебе открытое небо, а не потолок, — оборвал его Ней, доставая свой меч. — А во-вторых, — язвительно продолжил он, нанося удар, — не очень-то ты пока и фехтовать научился.

Рийар успел вскинуть свой федершверт в последний момент. Лицо его исказилось от гнева, оскорблённости и злости.

Желая проучить друга за его дерзкие слова и доказать, что он в полном порядке, Рийар разразился серией коротких быстрых ударов, которые его товарищ, в самом деле, едва успевал парировать. На миг он напомнил самого себя — но вдруг, оступившись, неловко покачнулся, растерянно ахнув и забыв про схватку.

В его направлении ринулось три тревожных взгляда и три поддерживающих руки.

Недовольно оттолкнув эти руки, Рийар зло выплюнул:

— Со мной всё в порядке! Просто дурацкий откат!

— Который из?.. — тихо и обречённо переспросил Ней.

В тренировочном зале повисла мрачная тишина.

— Мы его не переубедим, — тихо заметил инициатор разговора о яхте на ухо Нею.

Рийар всё равно услышал, и упрямое выражение его лица точно подтверждало: не переубедят.

Ней задумчиво почесал нос и с философским видом отметил:

— Ну что ж, придётся нам тогда разыгрывать из себя нянек.

Взгляд Рийара сделался до того горящим, что, казалось, он сейчас не выдержит и наколдует самый настоящий огонь.

Четвёртый товарищ хлопнул его по плечу и примирительно сказал:

— Не злись, командир. Но либо под присмотром, либо никак.

Горящий взгляд был переведён на него. Парень, рисуясь, заслонился от него руками.

— На самом деле, дружище, выбора у тебя нет, — резюмировал Ней. — Без присмотра мы тебя туда не пустим, а с нами троими разом ты и раньше бы не справился.

Рийар устало прикрыл глаза и перехватил федершверт покрепче, словно желая в этом привычном движении почерпнуть сил.

— И давай-ка все верхние удары ещё разок, — перевёл тему Ней, принимая стойку. — А то тебя ощутимо на спину заваливает!

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Рийар занёс меч.

Действительно было заметно, что он слишком заваливает его назад.