Невеста Хранителя Стихий

Глава 25

На лице Мира на мгновение отразилась растерянность. Потом он зыркнул в сторону стихийников, и его взгляда оказалось достаточно, чтобы мужчина со змеями на голове немедленно скрылся. Илиана тоже незамедлительно подчинилась безмолвному приказу и захватила с собой сына, но все же успела напоследок заверить Хранителя Стихий:

– Я не причиняла вреда твоей венья, Мир!

А Хранитель шагнул к Нике и просто положил ладони на ее обнаженные плечи. Приступы истерического смеха сошли на нет. Ника до крови закусила губу.

Не говоря ни слова, Мир подхватил Нику на руки и понес – к выходу из рощи, мимо искусственного водопада, вверх по лестнице, в ее темную келью. Он бережно уложил ее в постель, обошел кровать кругом и сел с другой стороны в ногах, опершись спиной о витой столбик балдахина. Скрестил руки.

Они долго молчали. В груди у Ники бурлили рыдания, но никак не могли прорваться наружу. А Мир, очевидно, прилагал все усилия, чтобы пережить взрыв ее эмоций и вернуть себе хваленое душевное равновесие.

Наконец Ника устала делать вид, что одна в комнате (и, между прочим, в постели). Она села, подтянула к себе колени и, насупившись, произнесла:

– Значит, прививка. И вы не собирались сообщать мне, что у меня не только откачали сколько-то крови, но и впрыснули мне в организм инородное вещество.

Мир качнул головой.

– Не собирался, – признал он. – При возвращении в вашу вселенную вещество будет нейтрализовано. Оно абсолютно безвредно, никак не влияет на ваш метаболизм и служит только для того, чтобы убрать языковой барьер.

– Вот как. Убрать языковой барьер. Могли бы себе что-нибудь ввести, чтобы его убрать!

– Себе, всем слугам-перекидышам, Огнедару, всем стихийникам, с которыми вы вздумаете тут общаться за три месяца? Это неразумно. Кроме того, у нас нет формулы, которая работала бы в таком направлении.

– Прекрасно. – Ника закатила глаза. – Очевидно, в этот раз ваша «вакцина» допускает сбои. Я отчетливо услышала, что сказала Илиана. А сказала она так: «Я не причиняла вреда твоей венья». Автоматический перевод подкачал! В русском языке нет слова «венья»! В других языках нашей планеты оно, возможно, присутствует, но я-то, вот беда, ими не владею!

Вместо ответа Мир дернул плечом.

– Нет, вы мне разъясните, – настаивала Ника. – Что означает это загадочное слово – «венья»? Что имела в виду ваша бывшая любовница Илиана?

Мир одарил ее тяжелым взглядом.

– «Венья» – это разговорный вариант, немного вульгарный, сниженный. На самом деле это венниа.

Он произнес это слово торжественно, глухо – так, что Ника поневоле затрепетала.

– Стало намного понятнее, – съязвила она, стараясь не показать своей реакции. – Тогда, внимание, следующий вопрос: что означает «венниа»?

– Вот это и означает. Девушка из другого мира, доставленная сюда с одной целью, временно. Для продолжения рода Хранителя Стихий. Не будем же мы каждый раз выдавать такую длинную цепочку слов для обозначения одного понятия? У вас в языке отсутствует это понятие, и, следовательно, отсутствует краткое обозначение для него. У нас все знают, что это, и, соответственно, появилось необходимое слово – можно сказать, термин.

Ника шмыгнула носом.

– Хотелось бы знать, что еще вы от меня скрываете, где еще лукавите, – пробормотала она.

Мир ничуть не смутился.

– Насколько я помню, нигде – однако у нас тут столько всего специфического, о чем вам не обязательно знать, что голову на отсечение я не дам.

– Вот! – указала Ника и даже ткнула в его сторону пальцем. – Вы ведь сейчас наверняка сказали что-то другое. У вас тут своя… специфика. Это автоматический переводчик мне выдает про «голову на отсечение». – Она продемонстрировала жестом, к чему отсылает это выражение. – И нам только кажется, что мы понимаем друг друга, что мы говорим на одном языке, тогда как на самом деле нам до этого как до луны.

Когда Мир ничего на это не ответил, Ника добавила:

– Я даже не знаю, есть ли у вас в языке разница между «ты» и «вы». В современном английском языке в нашей вселенной ее, к примеру, нет. А в русском есть. Для меня мы с вами общаемся церемонно, на «вы». А вы об этом, например, даже не задумываетесь!

На этот раз Миру понадобилось время, чтобы переварить то, что она наговорила.

– «Вы» – это вежливо, – сказал он неуверенно.

– Верно.

– А «ты»…

– А «ты» говорят близким людям. Детям.

– Мы взрослые, следовательно…

– Следовательно, держим дистанцию. И то правда: какая близость может быть со своей венниа, да?

Мир нахмурил брови.

– Вы предпочли бы говорить мне «ты»? И чтобы я говорил вам «ты»? Мне это несложно.

Ника воздела ладони к небу – нет, не к небу и даже не к потолку, а к ткани балдахина.

– Нет, – с ехидной усмешкой выпалила она. – Очевидно, это было бы чересчур скоропалительно, преждевременно и совершенно недопустимо в приличном обществе.

– Хорошо, – согласился Мир. – Я буду говорить вам «ты», если вам так больше нравится.

Ника шлепнулась головой о подушку.

– Если честно, – продолжал Хранитель Стихий, – я не очень понимаю важность этого… лингвистического коллоквиума. Я готов говорить так, как хочется вам, мне все равно. Меня гораздо больше волнует другой вопрос. – Его лицо стало еще суровее.

– Какой?

– Все, что произошло. На вас, мою венниа, было совершено покушение. В моем доме. Я верю Илиане – нет, к дьяволу, я не верю Илиане, я знаю, что она не врала мне, я же вижу ее насквозь. Она, возможно, наговорила вам лишнего в свойственной ей горячности, но она не сделала ничего, что могло причинить вам вред. – Он стиснул кулаки. – Я обещал вам полную безопасность, и кто-то обратил меня в лжеца. Вы пострадали. Вам было больно. Хорошо, что рядом с вами оказалась Илиана: Дар, возможно, не догадался бы так быстро позвать представителя той стихии, в сфере которого вы находились, не сумел бы сделать это так эффективно. Парень растерялся бы. А если бы вы прогуливались совсем одна? Если бы я в это время находился в доме, я бы воспринял ваш сигнал. Но меня дома не было.

Мир покосился на Нику, застывшую от страха: до нее только начало доходить, что случилось.

– Вы могли бы погибнуть. Вы могли бы сильно пострадать, и вылечить вас оказалось бы гораздо сложнее, если бы Илиане не попала шлея под хвост и она не решила бы немедля разобраться с тем, кто там влияет на ее мальчика. Возблагодарим несдержанность и импульсивность Илианы…

«Пропади она пропадом», – подумала неблагодарная Ника.

– Но вопрос остается открытым. На вас. Совершили покушение. В моем доме. – Мир вгляделся в Никино лицо, стараясь донести до нее всю серьезность происшествия. – Насколько мне известно – а я уверен в том, что говорю, – такого никогда, никогда еще не происходило ни с одной венниа.