Невеста Хранителя Стихий

Глава 59

Несколько долгих секунд Ника и Мир стояли, пожирая друг друга глазами и умирая от невозможности дотронуться друг до друга. Ника думала, что у нее вот-вот разорвется сердце.

К такому нельзя подготовиться!

Ника заранее настроилась, что им отведено совсем немного времени вместе, и каждый день давила в себе тоску и страх, стараясь, чтобы у Мира сохранились только светлые воспоминания о венниа. Нежность раннего утра, когда ее голова лежала у него на плече. Сладость поцелуев. Тепло объятий. Словечки и подколки, понятные только им двоим.

Все. Этого уже не вернуть. И жить ей осталось всего ничего.

– Мир, я тебя люблю, – прошептала Ника, зная, что он ее не услышит. И по губам, наверное, не прочитает: она же говорит на другом языке.

Какого черта она никогда не говорила ему об этом раньше? Сыну – говорила, а мужу – нет. Она надеялась, что он поймет это по ее взгляду, по ее ласкам, по ее доверию к нему.

Впрочем, и Мир ей этого никогда не говорил. Им просто было слишком больно думать, что их судьба предрешена.

Мир не мог ее услышать, а она слышала все, о чем говорили вокруг. Знал ли он об этом?

Сдаваться нельзя.

Ника села и положила ладонь на землю. Надо попробовать призвать Коррина, может быть, получится?

– Коррин! – крикнула она, а потом вспомнила, что вокруг нее, как ни крути, воздух. – Самум! На помощь!

Тишина. Даже Джилан с Эвитой смолкли, видно, не поняли, что произошло. Рядом с Миром появился растерянный Дар: он снял зеркало с плеч. Паренек несмело тронул стекло.

Никто не отзовется. В зазеркалье не воздух, а фальшивка. Не земля, а лишь ее отражение.

– Илиана! – громко сказал Мир, не отводя взора от Ники. – Илиана!

Ника не видела огневушку, но догадалась о ее появлении по изменившемуся лицу Дара. Мир же был сосредоточен.

– Окружи эту кольцом пламени, – скомандовал он, выбрасывая руку вперед.

–Венья Нику? – переспросила ошарашенная Илиана.

– Это не Ника. Это ее сбежавшая копия. Окружи ее кольцом пламени, чтобы она никуда не делась.

На лицах Дара и Мира заплясали красные отсветы: Илиана выполнила приказ. Тяжелые тучи опускались все ниже, будто обступая Драконий пик. Ветер рвал полы платья и играл волосами Мира и его сына – со стороны Ники царил мертвенный штиль.

– Что теперь? – спросил Дар.

Мир повернул к нему голову и что-то сказал – так тихо, что Ника не смогла разобрать слов. Оставалось надеяться, что у него появился какой-то план.

– Коррин! Самум! – произнес Мир, как и сама Ника пару минут назад.

Хранителю стихийники повиновались и, должно быть, материализовались мгновенно. Он отошел к ним, они принялись совещаться. Ника, кусая пальцы, вспоминала, как Самум, не напрягаясь, нес их на руках – всех троих и зеркало в придачу, – как Коррин мигом залечил ее ожоги всего лишь легкими прикосновениями. Но сейчас они вряд ли выручат Нику. А на Амура и вовсе никакой надежды: что толку от воды.

Надежды нет. Надежды нет.

Огнедар повернул зеркало так, чтобы Нике была видна вся компания. Сияющая сфера вновь перелетела к ней. Джилан с зареванной Эвитой что-то тихо обсуждали между собой. Илиана стояла возле стены пламени, за которой угадывалась фигура Никиного клона.

Как же Нике хотелось быть сейчас с ними!

– Амур! – произнес Мир, и Ника поняла: никто ничего не придумал.

Водяник появился, как всегда, безупречно элегантный. Единственный из всех, он отвесил истинной Нике поклон, и она растроганно кивнула. Однако и он, разумеется, ничем не мог ей помочь.

Что теперь? Ее перенесут в дом, зеркало повесят на прежнее место, и Мир будет забегать к ней перед работой и по вечерам, пока ему не надоест? Или он решится отвести ей место в своей спальне, чтобы не утруждаться. Мир будет отдыхать после праведных трудов, а она – любоваться на него, пока не обратится в неподвижную картинку.

Куда он поселит ее клона? Только не в ее комнату! Этого Ника не вынесет!

А как это будет выносить сам Мир? Каково будет ему следить за ее медленным угасанием?

И малыш! Малыш-то не пострадает из-за того, что Ника и ее копия поменялись местами? Что там с жизненной энергией? Ее отражение пока молчит и никак себя не проявляет!

Илиана взглянула Нике в глаза, потом присоединилась к стихийникам. Сторожить копию не было никакой необходимости: она покорно стояла, окруженная огнем.

Огневушка протиснулась к Миру и стала что-то ему доказывать. Мир хмурился, стихийники слушали молча. Самум, повернувшись к зеркалу, поднял ладонь и толкнул воздух – зеркало качнулось, но со стеклом не произошло ничего. Коррин внимательно осмотрел раму и исчез.

Эвита решилась: оторвалась от Джилана и подошла к брату, видно, снова принялась за свое.

Надежды нет, тупо повторяла себе Ника. Стихийники уже расходятся, потому что надежды нет. Сколько потребуется времени, прежде чем эти нехитрые слова найдут дорогу к ее мозгу?

Мир сжал переносицу и закрыл глаза. Эвита что-то страстно ему внушала, с другой стороны в рукав вцепилась Илиана: они буквально рвали Хранителя на части. Знать бы, что они предлагают.

Прошло еще несколько мучительных минут, и дух земли Коррин объявился снова. Коротко объяснился с Миром.

Ника уже не понимала: то ли она слишком устала, чтобы осознавать, о чем говорят обитатели этой вселенной, то ли «вакцина полиглота» начинала давать сбой за волшебным стеклом. Звуки казались приглушенными, будто Ника снова начала погружаться под воду. Стало темно, ветер усилился. Вот-вот начнется дождь, а может, и гроза.

Ника подняла глаза: Дар всматривался в ее лицо обеспокоенно. Она попробовала улыбнуться ему, но у нее ничего не вышло.

Огнедар отступил. Отошел к Эвите, о чем-то ее попросил. Она вынула из волос длинную заколку и протянула ему. И Дар с размаху ткнул ее себе в ладонь!

Ника вскрикнула.

С руки закапали алые капли, полились на землю. Мир оторвался от стихийников – они моментально расступились.

Огнедар предпринял единственное, что пришло ему в голову, единственное, что было в его силах, поняла Ника. Ведь у него в жилах, помимо жидкого пламени, – доля крови Хранителя. Не «побочной ветви», коей была Эвита, – крови самого Мира… правда, зачиная Огнедара, Мир еще не был Хранителем.

«Мальчик, милый мальчик, – с нежностью подумала Ника. – Он поверил, что Джилан и Эвита говорят правду, поверил, что смена Хранителя возможна, и сделал все, что мог, чтобы меня спасти. Все это бесполезно. Даже если да… Кто сказал, что смена Хранителя освободит меня?»