Невеста Хранителя Стихий

Глава 40

Кажется, таким манером они передвигались по дому впервые: Ника не ехала в объятиях Мира, не вышагивала, гордо положив руку на его локоть, а почти бежала за ним. Разгневанный хозяин шел не оглядываясь, уверенный, что Ника не отстанет.

«Было бы с чего злиться, – досадовала она, едва поспевая следом. – Как будто я сказала хоть слово неправды! Даже не передергивала. Почти».

Мысль о том, что своевольная копия может завладеть ее жизнью, действительно вызвала у Ники смутное беспокойство. Но куда Мир может так спешить сейчас?

Он слетел вниз по лестнице, промчался по коридору, десять раз свернул и наконец остановился у очередной ничем не примечательной двери – если Ника не ошиблась, неподалеку от его «рабочего кабинета». Запыхавшись, Ника присоединилась к нему.

– Вот, – сказал Мир отрывисто.

– Что?

– Сейчас мы зайдем. Посмотрим. И закроем эту тему. Договорились?

Ника уперлась.

– Не договорились. Я ничего не понимаю. На что мы посмотрим? Какую тему закроем?

Мир взял ее за плечи и впился взглядом в глаза.

– Эту. Тему. Тему, как я буду кувыркаться в постели с твоим фальшивым подобием. Ты сама его сегодня видела – оно за зеркальным стеклом. Так?

– Так. Хотя ты, может, и там его навещаешь, – пробормотала упрямая Ника.

– Нет. Там все обстоит ровно так, как ты сегодня видела. Теперь смотри дальше.

Мир приложил ладонь к тому месту двери, где обычно располагается замок, и мгновение спустя дверь сама открылась ему навстречу.

– Ну! – подбодрил он Нику.

Она медлила на пороге. Из-за непривычного поведения хозяина ее охватил страх: она и предположить не могла, что именно он собирается ей продемонстрировать.

– Ты… не возьмешь меня за руку? – пролепетала она.

Мир шумно выдохнул и сжал ее ладонь. Теперь Ника чувствовала себя увереннее, но все равно терялась в догадках. Ладно. Сейчас она все увидит своими глазами.

В воздухе по центру комнаты, на уровне их голов, светилась и лучилась, как маленькое солнышко, прозрачная сфера. Очередной фокус, связанный со стихиями? Ручная звезда? Затаив дыхание, Ника подобралась поближе.

От «солнышка» исходило мягкое тепло. Когда Ника привыкла к ярким лучам, она сумела приглядеться к тому, что скрывалось в его глубине, – и невольно вскрикнула.

Там спал младенец! Совсем крошечный, но точно как настоящий новорожденный. Бровки были сурово насуплены, губы – плотно сжаты, будто ему снился сон, требующий полного сосредоточения. Шелковистые русые волосики слегка вились. Приглядевшись, Ника рассмотрела, как еле заметно раздуваются и опадают ноздри. Младенец дышал.

Сияющая сфера грела и оберегала его.

– Он… настоящий? – благоговейно прошептала Ника.

– Да. Вполне. Но пока еще нежизнеспособный. Вне этого кокона, я имею в виду.

Ника помотала головой, стараясь прийти в себя.

– Это твой сын?!

Мир усмехнулся.

– Можно сказать и так.

– Он уже родился?

На это ответа не последовало: Мир нахмурился и повлек Нику к выходу из комнаты. Она положила руку ему на грудь, безмолвно прося повременить. Снова посмотрела на спящее дитя.

Из всех чудес, что ей довелось пока видеть в этой вселенной, это, без сомнения, было величайшим.

В сказках чудесные дети, родившиеся будто бы сами по себе, встречаются нередко. Ника вспомнила Дюймовочку, появившуюся в бутоне, и Терёшечку, который возник из щепки. А этот ребенок?

Ника и Мир покинули комнату притихшие, растерявшие весь запал для споров. Мир аккуратно прикрыл дверь и привалился к ней спиной.

– Говори здесь.

– Мир, это – твой сын? Это и есть твой преемник? – шепотом спросила Ника.

– Да.

– И он… откуда? Если моя копия – пока что не более чем отражение в зеркале, пусть и своенравное?

Мир несколько раз кивнул своим мыслям и только тогда ответил:

– Это дитя, которое появилось и которому предстоит родиться благодаря тебе.

– Из капли моей крови? – еще тише пролепетала Ника. – Как ребенок в пробирке? Ты добавил туда…

– Тс-с. Нет. – Мир поморщился. – Нет. Это так не работает. Это дела вашей вселенной, не тащи их сюда. Это работает вот так. Как я тебе сказал. С помощью капли твоей крови и зеркал создается копия венниа. Твоя копия. С помощью твоей копии и моей энергетики зарождается ребенок. Потом он станет Хранителем, а я уйду на покой. Так.

– Она не будет рожать…

– Она не будет рожать. Вот он. Ты его видела. Он уже есть.

– Мир! – Ника не знала, плакать ей или смеяться: ее трясло от небывалого волнения. – Мир! Это твой ребенок! И мой ребенок! Это наш ребенок – в каком-то смысле это наш ребенок!

Мир молча прижал ее к себе.

– В каком-то смысле это наш ребенок, – согласился он. – В каком-то смысле.

Ника всхлипнула и вытерла нечаянные слезы, пряча лицо на широкой груди Хранителя.

– А… она?

– Что?

– Что потом будет с моей копией? Когда я уйду в свою вселенную, Мир?

Горький смешок.

– Она превратится в твой портрет, Ника.

– Она не будет… ходить тут, разговаривать, не будет…

– Не будет. Умерь уже свою ревность.

Ника с виноватой улыбкой кивнула, и они выдвинулись в обратный путь – на сей раз оба не спешили, будто что-то тянуло их назад и не давало отдалиться от чудесного кокона.

– Можно мне иногда приходить к маленькому? – шепотом попросила Ника, когда они добрались уже до подножия ее лестницы.

– Нет.

– Но почему?

– Нельзя, Ника. Нельзя. Я тоже не прихожу к нему. Он считается… хрупким. Не надо его тревожить.

– Он еще подрастет, да?

– Да. За три месяца он как раз подрастет.

– Мир! – Ника положила ладони ему на грудь. – Ты мне покажешь его перед тем, как возвращать меня домой, да? Правда?

Мир печально кивнул. А Ника, всматриваясь в его черты, вдруг поняла еще одну вещь – даже странно, почему она ни разу не подумала об этом раньше.

– Боже мой, Мир, – сказала она упавшим голосом. – Бедный мой Мир. Ты же никогда не видел свою мать!