Невеста Хранителя Стихий

Глава 27

Мир вглядывался в ее глаза мучительно долго, не говоря ни слова. Ника даже успела испугаться: что, если он уже все решил за нее? Что, если она вскоре обнаружит, что барахтается в заводи и ее вылавливают каскадеры?

Она даже не вспомнит его. Он ведь не обещал, что оставит ей воспоминания. Да, надо срочно с этим разобраться.

– Только у меня есть одно условие! – категорично заявила она, опустив руки.

Его губы дрогнули.

– Какое, государыня Ника?

– Вы не будете стирать мне память. Я хочу помнить вас. Я хочу помнить… все это. Если вы запретите мне писать об этом роман, сценарий, неважно, я не буду, я никому ничего не скажу, но я хочу помнить. Это моя жизнь, это мое…

Ее неожиданно подвел голос – сорвался.

Мир кивнул, будто соглашаясь, а вслух заспорил:

– Возможно, воспоминания будут для вас горькими.

– Почему?

Ника задала этот вопрос больше для поддержания разговора: ответ был для нее очевиден. Потому что она обречена на разлуку с Миром, и никакой надежды на случайную встречу в будущем не будет. Потому что он рассматривает ее как необходимое приложение к собственной тягостной службе и готов заменить ее первой попавшейся, тогда как она отчетливо понимает: все мужчины нашей вселенной не сравнятся с ним. Да, у него, разумеется, миллион недостатков, но все равно, все равно, все равно!

– Государыня Ника… – сказал он очень серьезно.

И только тут она вспомнила, что для Мира не составляет труда читать ее мысли и эмоции – они яснее ясного написаны у нее на лице. Щеки залило краской.

– Государыня Ника, – повторил Мир. – У меня такая должность, знаете, – Хранитель Стихий. Так называется должность. У нее есть свои характерные особенности.

– Да. – Она перевела дух. – Вы мне объясняли.

– Это такая функция. На самом деле я, хотя и рожден в иной вселенной, вполне нормальный мужчина.

Ника потупилась.

– Я с трудом выдерживаю, когда вы так на меня смотрите и так… ярко чувствуете. Мне и без того нелегко. Пощадите.

– И как вы это себе представляете? – звенящим голосом спросила она. – Мы будем избегать друг друга эти три месяца? Весьма странная стратегия, если вы хотите меня защитить!

– Защитить. Да. – Он опустил веки. – Чтобы вас защитить, я должен сейчас же отправить вас прочь, в ваш дом, в вашу вселенную.

Ника отошла и присела на постель.

– Да ладно, может быть, это просто несчастный случай с платьем, – сказала она с деланой беспечностью. – Почему сразу «покушение»? Когда ты меня не понимал, я пыталась объяснить – в нашей вселенной бывают такие явления, самовозгорание человека. Ученые до сих пор не разобрались, в чем дело. Может быть, и в моем случае произошло нечто подобное. Илиана не виновата, но она злилась, а я тоже… пылала эмоциями, и наши эмоции как-то вдруг столкнулись – бам! – а в точке соприкосновения оказалось мое платье, с магической водой в подоле. Случайно.

Мир задумчиво смерил ее взглядом – от макушки до пят. Ника, вдруг осознав, что сидит полуголая, сделала большие глаза, подтянула к себе одеяло и смущенно прикрылась.

– Возможно, – сказал он медленно. – К сожалению, у меня проявлены только самые заурядные волшебные способности, связанные со стихиями. Я не могу разнюхать злые намерения…

Она прыснула.

– Смешно переводит, да? – печально уточнил Мир. – Я всегда подозревал, что эта система должна давать сбои.

– Ты можешь учить меня каким-нибудь очень важным своим словам, – предложила Ника. – Чтобы мы понимали друг друга однозначно.

– Хорошо, – только и сказал он.

Воцарилась тишина. Ника поплотнее прижала к себе одеяло.

– Что ж, – заявила она небрежно, – мимо обеда мы, видимо, проскочили.

– В смысле?

– Время обеда давно прошло. И я же не могу пойти в столовую… ходить по дому без одежды!

Мир криво улыбнулся.

– Это мой дом. Ты можешь ходить по нему как тебе угодно. Я могу распорядиться, чтобы тебе никто не встретился – чтобы стол был уже накрыт. Я могу приказать принести обед сюда, тебе прямо в постель. Как скажешь.

Ника прислушалась к себе.

– Я не голодна. Все эти переживания… Если можно, я бы попросила тебя лучше помочь мне с новым нарядом, а то мне очень неловко.

Мир кивнул.

– Я, конечно, без ума от твоего нынешнего наряда, но что поделать… Обещал так обещал. Пойдем?

Ника взглянула на него недоверчиво, но не увидела на суровом лице ни намека на веселость. Он же ее подначивает, верно?

– Как я пойду в таком виде?!

– Возможны варианты. Я понесу тебя на руках, как принес сюда, и никто тебя не разглядит. Или – я разгоню всех слуг, так что ты с гарантией не попадешься никому на глаза.

– Или – ты принесешь мне платья на примерку сюда?

– Нет. Такого варианта нет. Я же говорил, что приготовил тебе сюрприз, и он, к сожалению, привязан к конкретному месту в доме. – Мир поднял бровь, как бы бросая Нике вызов.

Что ж! Она откинула одеяло и сунула ноги в туфли. С пышным платьем они смотрелись очень элегантно, а вот с его остатками – превращали Нику в подобие стриптизерки. Сдвинув ворох одеял в сторону, она сдернула с кровати простыню.

– Серьезно? Ты пойдешь туда в этой тряпке?

– А что? Я ее красиво задрапирую. Будет как тога. Или туника. Вечно их путаю.

Ника набросила угол простыни себе на плечо и попыталась завернуться в остальную часть ткани. Кровать была широкой, а простыня – еще шире, и вскоре Ника стала напоминать кокон. Она постаралась отогнать от себя мысли о коконах и куколках, дав себе зарок вернуться к этой мысли позже. Завершил наряд огромный узел: Ника боялась в очередной раз опростоволоситься и потерять свою хламиду.

– Не знал, что твои вкусы в одежде настолько непритязательны, – протянул Мир. – Я-то волновался, что мне не удастся тебе угодить. Но, если все так просто, в другой раз я просто прикажу Виоле принести тебе побольше постельного белья.

Вместо ответа Ника только клацнула на него зубами.