Невеста Хранителя Стихий

Глава 46

– Ну вот, – сказал Мир, оторвавшись от Ники. – Я пришел в себя.

– Что?

– У меня был сильный перекос по стихиям. Благодаря тебе я вернулся к состоянию равновесия.

Ника покачнулась, хлопая глазами. Она не знала, как реагировать: то ли порадоваться, что сумела помочь Хранителю, то ли оскорбиться, что он, оказывается, не был охвачен страстью – просто нормализовывал свое состояние через контакт с никакой венниа!

Мир заметил ее замешательство и запечатал ей рот еще одним поцелуем.

– Только не начинай, – попросил он.

– Да что тут начинать, – проворчала Ника. – Я и так понимаю, для чего я тебе нужна.

– Ты мне нужна для всего. Ты даже не представляешь. – Он чмокнул ее в нос. – У меня сейчас есть очень важное дело. Давай я пока провожу тебя в твою комнату. Или, хочешь, отнесу? Ты, кажется, на ногах не стоишь.

Ника обвила его шею руками и вздохнула.

– Нам никогда не суждено побыть вместе, да?

– Почему? Сейчас я разберусь с делами и присоединюсь к тебе.

– Я знаю. – Привалившись щекой к его груди, Ника зевнула. – Ты отнесешь меня в кровать, я усну. Ты тихонько заглянешь, посмотришь на то, как я сплю, и деликатно удалишься. Завтра утром тебе будет жутко некогда, а днем еще что-нибудь случится… Так и пройдут все три месяца.

Аккуратно прикрывая за собой дверь «детской», Мир хмыкнул.

– Ты рисуешь страшную картину, дорогая.

– Зато очень реалистичную.

– В этом-то и ужас. Как ты отнесешься к тому, что я разбужу тебя, если ты будешь спать?

У Ники слипались глаза. Поспать после перенесенного стресса было единственным, чего ей сейчас по-настоящему хотелось. Как удобно, что у Мира образовалось срочное дело!

– Это будет идеально, – пробормотала она. – Обещай разбудить меня поцелуем, как нынче утром…

– Обещаю.

Она вырубилась прежде, чем Мир донес ее до кровати.

*

Уютно устроив теплую, сладко спящую венниа в постели, Мир направился в свой кабинет. Стихии смирно жили своей жизнью в отведенных им углах, когда Хранитель занял место в центре, на пересечении четырех линий, и сосредоточился.

Земля. Твердое состояние тела.

Вода. Жидкое.

Воздух. Газообразное.

И пламя, соответствующее плазме.

Сейчас Миру были необходимы вполне конкретные проявления стихий – доверенные лица, к ним он и взывал. Отправив им сигналы, он вышел из кабинета и, облокотившись о перила, стал ждать.

Первой появилась Илиана – разумеется, это было вполне предсказуемо. Ее оранжевое платье так и рвалось с плеч, будто стремясь выпустить наружу соблазнительные полушария груди. Мир молча кивнул огневушке.

– Мир, – почтительно склонив голову, обратилась Илиана к Хранителю. – Огнедар сказал, что ты сегодня подпитывал его силу. Могу я узнать…

– Нет, – оборвал он ее. – Подожди. Сейчас прибудут остальные.

– Остальные?

– Жди.

Коррин, представляющий землю, возник с неразлучными змеями на плечах и на головном уборе. Водяник Амур иронично вскинул бровь, глядя на гипнотически колышущихся тварей, а Илиане галантно облобызал руку. Последним явился Самум – он зашел дальше и поцеловал огневушку в щеку, на что она отреагировала нервно: отпрянула и бросила быстрый взгляд в сторону Мира. Хранителя забавляли эти ужимки: все стихийники теперь были для него равны и представляли одинаковый интерес.

– Итак? – сказал он спокойно. – Все в сборе?

Полномочные представители стихийников, как Мир объяснял Нике, не были предводителями в прямом смысле слова, однако обладали среди своих сородичей достаточным влиянием, чтобы Хранитель мог обратиться к ним – передать свою волю или высказать претензии. Временами он навещал их или приглашал того или иного представителя к себе, но еще никогда не собирал их вместе. Мир читал на лицах гостей любопытство и недоумение: стихийники украдкой переглядывались, пытаясь догадаться, чем вызвано столь неожиданное общее совещание.

– Прошу всех пройти сюда.

Мир распахнул соседнюю с кабинетом дверь. Обстановка этой комнаты показалась бы Нике намного более знакомой – обычной для рабочего помещения: тут стояли кругом черные кресла, а в глубине маячил банальный письменный стол. По неписаным и неизменным правилам дома Хранителя, вход стихийникам дозволялся только в человеческом обличье, и Миру не было нужды выдумывать что-то сверхъестественное.

– Займите места.

Стихийники расселись. Мир остался стоять, опираясь на спинку пятого кресла. Он всмотрелся в лицо каждого из призванных им существ по очереди, считывая намерения и потаенные мысли. Анализ удовлетворил его – Мир кивнул.

– Коррин, Амур, Самум и Илиана, – произнес он с расстановкой.

– Хранитель, – отозвались они.

– Не знаю, замечали ли вы, что в последнее время мы сталкиваемся с небывалыми нагрузками. Сегодня мой дом был погружен в темноту. Это едва не привело к несчастному случаю с моим будущим преемником. – Мир помолчал, давая стихийникам время осознать смысл его слов.

Гости тоже молчали, боясь вызвать гнев Хранителя на себя.

– Я не знаю, чем вызваны явления, которые имеют место сейчас. От происшествия с платьем моей венниа и до сегодняшней… аварии.

Снова долгая пауза.

– Каждого из вас я пригласил лично, – веско сказал Мир, переводя тяжелый взгляд с одного на другого гостя. – Из глубокого уважения к каждому из вас. И исходя из того, что каждому из вас я могу доверять.

Его губы дрогнули в сдержанной улыбке, когда он ощутил ответную волну тщательно скрываемого облегчения.

– Да, я доверяю вам, – повторил Мир с нажимом. – И потому обращаюсь к вам, к каждому из вас и в вашем лице к каждой из стихий, составляющих основу нашей вселенной. Я хотел бы назвать вас «друзья мои», но Хранитель по определению не выступает как друг никому из стихийников.

Раньше это ему и в голову бы не пришло. Мир сомневался, что кто-то из Хранителей когда-либо делал то, что он уже сотворил, но был уверен: то, что последует дальше, будет революционным.

– Долг каждого стихийника, каждого жителя нашей вселенной заключается в том, чтобы беречь равновесие, – напомнил он, хотя никто из присутствующих не нуждался в том, чтобы он декларировал прописные истины. – По законам нашей вселенной Хранитель защищен от любых случайностей на весь срок, пока он исполняет свои обязанности. Поэтому любые атаки на меня бессмысленны. Каждый из вас это знает. Поддержка и защита необходимы не мне, а моей венниа. И я обращаюсь к вам.

Все еще не решаясь его перебить, стихийники косились друг на друга.

– Я обращаюсь к вам. Я призываю вас обеспечить ей и моему наследнику безопасность. Если возникнет необходимость, каждый из вас должен сделать для этого все, что потребуется.

– Хранитель может привлечь и другую венья, – вполголоса заметила Илиана. – Если с этой что-то случится.

Мир повернулся к ней.

– Если ты – или еще кто-то из тех, кого я сегодня позвал, не готов отдать жизнь за мою венниа, – произнес он медленно, – я попрошу вас безотлагательно покинуть мой дом.

Никто не шевельнулся.