Невеста Хранителя Стихий

Глава 55

На этот раз Мир не стал кричать. Он покачал головой с мягким укором:

– Ника, что ты такое говоришь! Послушай сама себя!

– Эвита отвлекала нас, и малыш пропал сразу после этого. Наверное, не после этого, а как раз тогда, когда она нас отвлекала. Она с кем-то в сговоре. Всё. – Ника хлопнула ладонями по бедрам и решительно протянула руку Миру. – Надо торопиться. Мне кажется, что наш сын где-то там!

Она указала на горы вдалеке. Прислушавшись к себе, Мир кивнул. Огнедар со вздохом вновь закинул лямки зеркала на плечи.

– Мы полезем в гору своим ходом? – безнадежно спросил он.

– Нет. Самум! – позвал Мир, и вокруг них завертелся горячий вихрь. – Чуть полегче, дружище. Слушай, подкинь нас на тот пик.

Он крепко ухватился за руки Ники и Дара и в следующий миг поднялся в воздух.

Ника прикусила губу, пытаясь угадать, что ждет их на вершине горы, где, словно крошечный маяк, сияла и звала их искорка – душа еще не рожденного ребенка. Зная, что воспитывать сына предстоит не ей, она не придумывала ему имя, но про себя называла его «маленький Мир». И сейчас она старалась установить с ним связь – шептала про себя, что мама и папа вот-вот за ним придут, что ему не следует бояться, что он все делает правильно, когда пытается их позвать.

Самум бережно поставил их на островок зеленой травы, с которого во все стороны открывался безбрежный простор. Каменные уступы вели отсюда только вниз.

– Благодарю, – вновь сказал Самуму Мир, и они снова остались одни.

– Что теперь? – спросил Дар, стирая со лба пот.

Взглядом спросив у отца разрешения, он снял с плеч зеркало и аккуратно прислонил его к ближайшему валуну. Мир закрыл глаза, не отпуская руки Ники. Удивительно – то ли сыграло роль то, что они не размыкали контакт, то ли ребенок просто был и в самом деле близко, но теперь они ощущали его присутствие очень ярко. Словно их разделяло…

– Он будто под землей, – пробормотал Мир.

– Они его закопали? – ужаснулась Ника.

– Не бойся, ты же видишь, что он жив. Сфера защищает его. Возможно, где-то под нами есть пещера, и он находится там – вместо комнаты, которая могла ему и поднадоесть.

– Мир, он и глаз-то не открывал, – с упреком сказала Ника: шутка показалась ей неуместной. – Мы попробуем спуститься в эту пещеру?

– Нет нужды, пока мы не уверены. Погоди. – Мир присел на корточки и приложил свободную ладонь к земле. – Коррин!

Ника ожидала, что Коррин появится таким же образом, как тогда, когда ее обожгло испортившееся платье, – в виде светящегося перекати-поля. Однако вместо этого на горячий от солнца черный камень выскочила юркая серо-зеленая ящерица. Мир склонил перед ней голову в знак приветствия.

– Пожалуйста, разведайте здесь все, – распорядился он. – Мы ищем наследника. Нам кажется, что он скрыт в одной из пещер этой горы.

Ящерка исчезла.

– Это перекидыш? – шепотом спросила Ника.

– Что? А, нет. Не думаю. В любом случае, это посланец Коррина. Сейчас они разберутся.

Мир, Огнедар и Ника, не сговариваясь, сели на траву. Оставалось только ждать. Поверхность зеркала была чуть отвернута от Ники, и она не видела, как ведет себя ее копия. Так же обессиленно сидит или – как там сказал Флоризель? – выглядит менее испуганной и более хладнокровной?

– У нас остается чуть больше месяца, – подумала Ника вслух.

– Да.

– Скорлупка этого яйца должна быть еще прочной.

– Яйца?

– Я о сфере, которая бережет малыша.

Мир усмехнулся.

– Яйцо. Да. Интересное сравнение. Я не задумывался… Если ты права, то это яйцо – наследие истинного Хранителя. Змеи ведь откладывают яйца? А детеныши потом вылупляются, когда приходит пора.

– Может, это гнездо, – буркнул Дар.

– Это защитная сфера, так что скорее скорлупа яйца. А потом вылупляется… – Мир с улыбкой поморщился. – Ой, Ника, зачем ты это сказала!

Не в силах совладать с чувствами, он встал и принялся расхаживать по неширокой площадке.

– Это сумасшествие, сумасшествие, – бормотал он негромко. – Предположим, ты права, Ника, предположим. Пусть за исчезновением наследника стоит Эвита. Пусть вся эта история в прошлом имела место. Что можно исправить теперь? Ничего же не исправить!

– Мир! – изменившимся голосом позвала Ника.

Мир быстро обернулся.

На противоположном конце площадки, будто балансируя на краю пропасти, стоял широкоплечий блондин с квадратной челюстью. Его камзол отливал золотом, синий сюртук украшали золотые позументы. Сунув руки в карманы, он не отрываясь смотрел только на Хранителя Стихий, не обращая внимания на растерянную венниа и мальчишку-полукровку.

– Я к вашим услугам, – сказал он, поймав удивленный взгляд Мира.

Мир медленно оглядел его с головы до ног.

– С кем имею честь? – холодно поинтересовался он. – Вы от Коррина?

Блондин покачал головой.

– Я полагаю, нет… – согласился Мир. – Тогда я вынужден повторить свой вопрос.

– Вы у меня в гостях, – проговорил загадочный незнакомец.

– Правда? Я прошу прощения за вторжение. Мне представляться нужды нет, но вас я не знаю. Эта гора принадлежит вам?

– Так сложилось исторически.

– Превосходно. Дело в том, что недрами вашей горы воспользовался некто, похитивший нашего ребенка. И все, чего мы хотели бы, – это вернуть его домой. После мы немедленно удалимся.

Блондин неприятно улыбнулся.

– Я знаю, что привело вас сюда, Хранитель, – признал он. – Так оно, в общем-то, и было задумано.

Ника ахнула.