Невеста Хранителя Стихий

Глава 38

Ошеломленная Ника отпрянула – так же поступило и ее отражение. На коже Ники и на руке ее копии проступали красные пятна от пальцев Флоризеля.

– Э-э… – замялась Ника. – В нашей вселенной верят, что в зеркалах не отражаются упыри. Вампиры. Кровопийцы. Не знаю, есть ли они в вашей вселенной…

Флоризель усмехнулся – улыбка мелькнула на его лице, как вспышка молнии, и тут же исчезла.

– Люди выдумывают всякое, – снисходительно уронил он.

– Может быть, у вас не отражаются перекидыши? Или, к примеру, зеркало видит тебя котом, на уровне пола, а пол не попадает в поле зрения, отсюда такой эффект.

– Это у вас называется дедукция? – насмешливо поинтересовался Флоризель.

– Это у нас называется попытка мыслить логически! Нельзя же и в самом деле…

Флоризель склонил голову, как бы уступая.

– Нельзя, – мягко согласился он. – Нельзя, государыня Ника. Я посмеялся над вами и надеюсь, что вы меня простите. Теперь пойдемте отсюда. Я выполнил вашу просьбу, остальное от меня не зависит.

– Нет, погоди!

В Нике взыграло упрямство. Она ожидала чего угодно, только не такой… копии в динамике. Все варианты, которые приходили ей на ум прежде, подразумевали, что ее клон будет пустой куклой, а отражение в зеркале двигалось так же, как она сама: так же вздымалась грудь, так же взлетали ресницы, все жесты и гримаски были знакомыми до мельчайших деталей.

Если бы Ника забрела в эту комнату одна – если бы дверь не была на замке, – она бы ни за что не заподозрила подвоха.

– Флоризель… Как Мир вытащит ее оттуда, когда придет время?

Секретарь пожал плечами.

– Я еще не видел, как это делается, государыня Ника. Не сомневаюсь, что Хранитель с этим справится без труда.

Воображение живо нарисовало Нике очередную картину: после ее ухода Мир входит в эту комнату и в тоске усаживается прямо на пол (больше некуда), глядя на зеркало, где ее образ застыл, словно портрет.

Нет, так не будет: копия напитается жизненной энергией и родит ему ребеночка.

Кошмар, это звучит как какой-то бред. Иначе не скажешь. Зазеркальная Ника вылезет из рамы, словно героиня фильма «Звонок». И накинется на Мира.

Ох. Кому рассказать – не поверят. Иная вселенная, иные правила, но что-то должно оставаться неизменным! Это же не бактерии и не инопланетяне!

Ника задумчиво гляделась в зеркало, а внутри нее бушевала буря, незаметная снаружи. Тому, кто наблюдал со стороны, – например, Флоризелю, – наверное, казалось, что она сейчас совершенно спокойна. Ника переплела пальцы и уронила руки, а взгляд скользил по хорошо знакомой ей картинке. Сколько она так стояла? Минуту-другую…

И тут отражение поправило волосы.

Ника вздрогнула всем телом, а потом – упала в обморок.

…Пришла в себя она под чувство дежавю: над ее бессознательным телом тихо переругивались Флоризель и Мир. Голос Мира был исполнен внутренней силы, которая, кажется, и вернула Нику к жизни. Флоризель, как обычно, отбивался с достоинством – что-то мурлыкал себе под нос.

С пола, где валялась Ника, зеркала было не разглядеть. И слава богу. Ей стало стыдно за свою слабость. Но, скажите на милость, кто бы стойко перенес такое самоуправство собственного отражения? Если бы это случилось в Никиной вселенной, она бы, верно, решила, что сошла с ума, что ей пора обратиться к психиатру за таблетками или чем похлеще. Тут же… оставалось извиниться перед Флоризелем, если он все-таки обиделся.

Ника пару раз хмыкнула, проверяя, насколько к ней вернулся голос, и просипела:

– Флоризель, прости.

Мир стремительно опустился на пол рядом с ней:

– Ника! Как ты? Как ты могла… Как вы посмели…

– Тш-ш! – скомандовала Ника: у нее все еще кружилась голова, хотя она лежала на ровном, устойчивом полу.

– Принято, – донесся до нее голос секретаря.

– Это он должен перед тобой извиняться! – вспылил Мир. – Притащил тебя сюда и даже не поймал, когда ты грохнулась!

– Я не собиралась, – объяснила Ника. – Я совсем неожиданно… И это я его сюда притащила, честно-честно. Я настаивала. Мне надо было взглянуть… Это и правда она, да, Мир?

Можно было не разжевывать, о чем идет речь: все ясно и без лишних слов. Прикусив губу, Мир кивнул.

Оттолкнувшись рукой от пола, Ника села. Подниматься на ноги казалось пока преждевременным.

– Ты не могла знать, что такой опыт грозит опасностью. Флоризель должен был это предугадать.

– Я его убедила, что я только посмотрю!

– Посмотрела?

Мир говорил сдержанно, но Ника чувствовала клокочущий в его груди гнев.

– Посмотрела. Она… так внезапно проявилась, до этого она вела себя точно как я. Слушай, а сейчас, когда я сижу на полу, она что делает? Сидит на полу? Или стоит там во весь рост?

Губы Мира дрогнули, но он не произнес ни слова. Флоризель в его присутствии тоже не решался ответить Нике. Прямо хоть вставай и иди сама проверять… Впрочем, тогда отражение тоже перестанет рассиживаться на полу, это несомненно.

– Я сама виновата, – попробовала снова Ника. – Я настояла на том, чтобы Флоризель меня сюда привел. Мне приспичило увидеть, как выглядит моя копия. Безотлагательно. Я напридумывала себе каких-то страшных картин…

– Например? – сухо поинтересовался Мир.

Ника потянула его за рукав и сообщила на ухо:

– Например, что она голая.

Мир поднял брови:

– Это настолько страшно?

Это прозвучало провокационно, так что Ника смущенно засмеялась, закрыв лицо ладонями.

– Эм… С эстетической точки зрения не настолько. Но вообразить себе, чтобы я…

– Ладно. Флоризель, удались. – Мир устроился на полу удобнее, положил локти на колени. – Ника. Эта выходка была недопустима.

– Я могла удариться, падая в обморок, – скорбно признала Ника. – Или ты допускаешь, что я могла разбить зеркало? В припадке ярости?

Мир нахмурился.

– Что? Нет.

«Плохо же ты пока меня знаешь…» – подумала Ника.

– Вам с вашей копией лучше не встречаться лицом к лицу, – продолжал ни о чем не подозревающий Мир. – Это опасно для вас обеих.

– Вот как?

– На этом этапе она – твое отражение.

– Только на этом?

– Ника!

– Что? – Чувство вины сменилось праведным возмущением. – Когда я уйду, ты с легкостью забудешь обо мне, потому что у тебя будет превосходная замена! С ней можно будет кувыркаться в постели, когда тебе только заблагорассудится, она подарит тебе дитя, а я… а я…

Мир схватил Нику в охапку и понес прочь из комнаты с зеркалом.