Невеста Хранителя Стихий

Глава 56

Мир сделал несколько шагов навстречу человеку, заявившему о своих правах на Драконий пик.

– Вы не желаете назвать себя? – невозмутимо уточнил он. – Ваша золотая парча мне что-то напоминает. Вы, верно, действуете заодно с моей сестрицей Эвитой. Это такая милая девушка с золотыми волосами и в платье вроде вашего кафтана.

– Вы угадали. Я не отказываюсь назвать вам свое имя, только оно ни о чем вам не скажет. Меня зовут Джилан.

– Хорошо. Мое имя вы знаете. И знаете мою должность. – Мир протянул Джилану руку для рукопожатия, однако тот не сделал ответного жеста. – Ладно. Давайте перейдем к сути дела. Наш ребенок находится у вас? Вы знаете об этом, и – что именно вы задумали и чего можете от нас хотеть взамен?

Джилан двинулся вперед, обходя площадку по кругу, будто желал осмотреть всех своих незваных гостей. Ника и Дар встали, спина к спине.

– Я жду, – спокойно напомнил Мир.

– Хранитель, – начал Джилан, – много веков назад свершилась несправедливость.

– Вот как?

– Если Эвита не ошибается, а она уверила меня в том, что не ошибается, в эту ситуацию были вовлечены два существа. Ваш предок – и мой.

Мир сощурился.

– Джилан! – сказал он, припоминая. – Не хотите же вы сказать…

– О да.

– Что? – пискнула Ника.

– Перекидыш, – любезно пояснил ей хозяин горы.

– Нет, вы не перекидыш! – возразил Мир.

– Я, как и мои предки до какого-нибудь там замшелого колена, перекидыш-калека. Перекидыш, лишенный второй ипостаси.

– Сиречь человек, – подсказал Мир. – Вы давным-давно обычные люди.

Джилан только плотнее сжал губы.

– А вторая ипостась была, – догадалась Ника, – летающий змей? Или дракон, как вы предпочитаете?

Она взирала на Джилана с таким нескрываемым восторгом, что он на мгновение отвел глаза от своего противника.

– Уважаемая венниа, – произнес он чопорно, – это как вам будет угодно. Суть вы передали правильно.

– Это замечательно! – заявила Ника. – Ой, то есть, конечно, тот факт, что вашего предка убили… это трагическая ошибка, это весьма прискорбно, и мне очень жаль, разумеется, нам всем очень жаль. Но вы же сами знаете – прошло столько веков, и ни Мир, ни я, ни маленький наследник, который даже еще не родился, тут вовсе ни при чем. Вы с Эвитой похитили его, чтобы вызвать сюда Мира, так?

Джилан больше не смотрел на нее.

– Так, – сообщил он, разглядывая Хранителя.

– Ну, вот он. Наверное, с ним можно было устроить разговор и иначе, раз уж вы спелись с Эвитой. Пригласить его в гости и побалакать о прошлом…

– Что вам нужно? – спросил Мир напрямую.

Джилан вздохнул и неожиданно сел на валун.

– Об этом сложно говорить, Хранитель, – признал он. – Глядя вам в глаза. Тем более что вы зачем-то притащили сюда свою девчонку да еще сына-подростка. Я рассчитывал на чисто мужской разговор…

Мир обеспокоенно взглянул на свою семью.

– Это угроза? – уточнил он надменно.

– Если желаете, да.

– Джилан, я не желаю ничего, кроме как вернуться на свой пост, забрав своего наследника. Если вы пытаетесь угрожать мне, припоминая древние мифы, вспомните, что нынче вселенная устроена иначе. Я Хранитель Стихий, и мне ничто не может повредить. Вполне возможно, что вы и правда являетесь далеким потомком того самого Змея, что некогда был Хранителем, и мне действительно очень жаль, что у него такой защиты от вселенной не было предусмотрено. Пока я Хранитель, вам не удастся мне навредить. Так что все ваши планы пошли прахом. Если вас так обуревает жажда мести… приходите примерно через тридцать лет, Джилан. И мы сразимся. Кровная месть, как полагают романисты, достойна уважения.

Мир призвал Самума и Коррина, взмахнул рукой, и Ника не сдержала радостного возгласа: из-за края площадки поднялась сияющая сфера, в которой мирно спал их невредимый малыш. Еще один жест – и сфера подплыла по воздуху ближе к Нике.

– Итак, через тридцать лет. Договорились? – церемонно спросил Мир у Джилана. – Мы пока отправляемся домой. Благодарю за гостеприимство.

– С ним все в порядке! – воскликнула Ника. – С маленьким Миром все в порядке, слава Богу.

Джилан кивнул.

– Верно. С ним все в порядке. Его сфера оказалась несокрушимой.

Ника повернулась к нему: ее умиление при виде потомка дракона сменилось яростью матери, ребенку которой кто-то посмел угрожать.

– А вы пытались? Вы пытались ее взломать?!

– Да, венниа.

– Что? – очень спокойно переспросил Мир.

– Мы пытались вскрыть оболочку.

– Зачем?

Он взирал на Джилана сверху вниз, и только желваки, ходившие на щеках, выдавали его состояние. Ника подскочила к потомку змея, готовая вцепиться ему в лицо ногтями.

– Наша вселенная, – печально возвестил Джилан, – давно не автономна. Лишив ее истинного Хранителя, пришельцы из вашей вселенной вступили на путь замещения. Вы осиротили и вселенную, и весь мой род. Сами вы не в силах даже размножаться, как это делает любая тварь под солнцем. Весь этот процесс у вас смехотворен и донельзя искусственен. Удивительно, почему до сих пор никто не задался вопросом, что за балаган устраивают Хранители ради того, чтобы эту должность – как вы кощунственно говорите – мог занять очередной гомункул7.

– Гомункул, – повторил Мир.

– Да. Не человек же?! Зеркало в роли матери. Башня Хранителя в роли отца! Вы издеваетесь над самой природой.

– Мой сын – человек похлеще тебя, рептилия недоделанная! – прорычала Ника. – А Миру ты и в подметки не годишься, хоть весь разоденься в золото!