Невеста Хранителя Стихий

Глава 47

Выпроводив гостей-стихийников, Мир, как и обещал, направил стопы к спальне своей венниа. По дороге он вспомнил, что Ника – в который раз – осталась без обеда, и завернул на кухню, приказал собрать на поднос что подвернется под руку: фруктов, лимонада, рассыпчатого печенья… Дождавшись, пока все будет готово, он сам подхватил поднос и торопливо зашагал к комнате Ники.

Открывая дверь, Мир надеялся, что Ника уже выспалась и, может быть, ждет его, но она, обнимая подушку, крепко спала. Он поставил поднос на туалетный столик, тихо разулся, сбросил коут и улегся на кровать с другой стороны – подпер голову рукой, любуясь своей венниа.

Ее длинные ресницы слегка подрагивали, глазные яблоки двигались под веками: Нике снился сон. Щеки покрывал нежный румянец. Пушистые волосы рассыпались по подушке, и Мир невесомо прикоснулся к ним ладонью, зная, что такое прикосновение не потревожит Нику. Она казалась сейчас хрупкой и беззащитной – так блаженно и доверчиво посапывала, взяв с него обещание разбудить ее поцелуем!

– Чудо, – одними губами сказал ей Мир. – Ты мое чудо. Я не заслужил тебя, но ты пришла ко мне.

Кто бы мог подумать, что ему так повезет? Что венниа, которую привела к нему судьба, будет обладать не только внешней красотой, но и чистой душой, и горячим сердцем. Ту жалкую роскошь, которую он мог ей предложить, Ника либо не замечала, либо встречала с широко раскрытыми от восторга глазами – как волшебство. Неизбежные ограничения приняла без истерик, как должное. А к тому, что она разглядит в нем, холодном и властном Хранителе, обязанном быть беспристрастным до жестокости, неприкаянность и одиночество и захочет его обогреть, он был и вовсе не готов.

Мира глубоко тронуло ее неожиданное внимание к его прошлому, ее неподдельное стремление по-настоящему сблизиться с ним – и ее неравнодушие к его наследнику.

Сейчас Миру смешно было вспоминать, как он тайком заглядывал в чужую вселенную, гадая, как сложатся его отношения с венниа, как присматривался к энергичной, подтянутой Аните. Страшно было думать, как бы все получилось, если бы Ника проскочила мимо его жизни.

Ее ресницы затрепетали, и на губах расцвела ласковая улыбка. Знать бы, что ей снится!

Сам того не замечая, Мир улыбнулся в ответ. Он просто не помнил, когда у него было так хорошо на душе. Все заботы отступили и скукожились за дверью спальни. Его вселенная свернулась клубочком и затаилась на краю подушки, которую сжимала во сне Ника – удивительная стихия.

Если бы он не дал своей венниа опрометчивого обещания разбудить ее поцелуем, он бы, наверное, пристроился тут же, у нее под боком, и забылся сном: работа порядком его вымотала. Но обещания Хранителя святы. Мир осторожно склонился над лицом спящей Ники и почти благоговейно прикоснулся к ее губам.

Улыбка стала шире, однако Ника не открывала глаз.

Да, пожалуй, такое мимолетное касание вряд ли можно назвать поцелуем, мысленно согласился Мир – и исправился.

– Я чувствую себя Спящей Красавицей, – промурлыкала Ника, обнимая его за шею.

– Ты и есть спящая красавица.

– Нет… Да, спасибо… Я имела в виду сказку. У нас есть такая сказка. Девушку заколдовали, и она проспала мертвым сном сто лет. А потом явился принц, восхитился ее красотой и поцеловал – и так не только разбудил ее, но и вернул к жизни.

– Какая хорошая сказка, – оценил Мир, продолжая осыпать милое лицо легкими поцелуями. – Гораздо лучше, чем Зеленая Борода. А что было дальше, м?

– Ну-у… В детском варианте она тут же поднялась со своего ложа… Я забыла сказать, что там есть варианты: либо все в замке заросло вьющимися розами, это если она уснула из-за укола веретена, либо ее поместили в хрустальный гроб и подвесили его на цепях, полагая, что она умерла.

– Экстравагантное решение.

– Это разные сказки. Но смысл один и тот же: приходит прекрасный принц. Без этого никак.

Ника обвела черты его лица пальцем – погладила брови, скулы, дразняще скользнула по губам.

– Ты мой прекрасный принц, – сказала она шепотом.

– И дальше? Спящая Красавица проснулась жутко голодная и набросилась на еду? Я это предусмотрел. Вон там, на столике, поднос с фрук…

– Тс-с, – остановила его Ника. – Я же говорю: это в детском варианте Спящая Красавица немедленно соскочила со своего ложа. На самом же деле…

– Детям не сказали всей правды? – догадался Мир, нависая над ней.

– Очевидно и бесспорно.

– Ты думаешь, принц был настолько очарован прелестной незнакомкой…

– А она – настолько благодарна своему нечаянному избавителю…

– И им та-ак понравилось целоваться друг с другом…

Разговоры надолго стихли: в комнате воцарились только неровное, рваное дыхание и бессвязные звуки, смысл которых был ясен только двоим.

*

Стащив с кровати покрывало, Ника отправилась к туалетному столику за фруктами. Она, кажется, намеревалась прикрыть наготу, но забыла, зачем ей понадобилась эта тряпка, и волокла покрывало за собой по полу. Мир глядел с улыбкой и не мог наглядеться на это восхитительное зрелище.

– Тебе захватить? – предложила Ника.

– М-м… Давай.

Отбросив ненужное покрывало, Ника принесла поднос целиком.

– Тут столько всего интересного! – одобрила она.

– Да не то слово.

– Ты молодец, что об этом подумал. Я совсем не хотела есть, но теперь на меня напал такой аппетит… – Ника заразительно хрустнула яблоком и вдруг встревожилась: – Мир, скажи мне еще раз, пожалуйста! Твоя вселенная ведь не рухнет оттого, что мы с тобой…

– Стали мужем и женой, – с удовольствием подсказал Мир.

Ника зарделась.

– Нет, дорогая. Я читал дневники, которые оставили для преемников предыдущие поколения Хранителей. Случалось, что они… переходили на иной уровень отношений со своими венниа. Это не возбраняется.

– Слава богу! Я все же волновалась. Как-то у вас тут все не по-человечески… Прости.

– Ничего. – Потянувшись, Мир достал из вазы персик. – Смотри: в первый день я сказал, что ты никакая, и этим невольно оскорбил тебя, но в конце концов ты поняла меня правильно. Все дело в том, что и я – человек, предназначенный судьбой на роль предохранителя, – должен быть максимально никаким, чтобы предоставлять равные возможности каждой из стихий.

– И таким вот образом я тебе еще успешнее помогаю вернуться к состоянию равновесия, – надув губы, проворчала Ника.

Мир аккуратно вынул из ее пальцев надкусанное яблоко.

– Знаешь, мне кажется, что блаженное опустошение уже под угрозой. Кажется, во мне закипает опасный огонь страсти. Я вынужден молить тебя о помощи, о моя прекрасная венниа! Только ты можешь спасти несчастного…