Невеста Хранителя Стихий

Глава 49

Эвита наблюдала за ней с недоумением. Вероятно, ей казалось, что, стоит ей назвать себя, все недоразумения разрешатся сами собой, а Нику внезапно захлестнула ядовитая волна, о которой она не могла говорить вслух.

К счастью (или нет), в этот момент подоспел и сам хозяин дома.

– О, Эвита! – обрадовался он. – Привет!

Без особых церемоний чмокнул сестру в щеку и отступил, оглядывая ее с ног до головы. Присвистнул:

– Вот это наряд! Ты вся сверкаешь и переливаешься, как маленькое солнышко!

– Да, я… заказала золотое платье, в тон волосам. Тебе нравится, Мир?

– Тебе идет! Смотрится роскошно! – оценил он и повернулся к раздавленной Нике. – Дорогая, это моя сестричка Эвита. Я полагаю, вы уже успели познакомиться.

– Успели.

– Отлично. Эвита, я всегда счастлив тебя видеть, но все же… – Мир сдвинул брови. – Я каждый раз боюсь за тебя, когда ты сюда являешься.

– Почему? – Эвита повела плечом, и Ника, пусть и оглушенная новым поворотом, не могла не отметить, что гостью передернуло от раздражения.

– Мы с тобой тысячу раз это обсуждали, – понизив голос, отозвался Мир.

– Давай обсудим в тысячу первый. Тебе же нечего скрывать от своей венниа, да? Это «глаз бури», здесь царит тишина и покой. Здесь безопасно. И для меня ничуть не менее безопасно, чем для тебя!

Ника перевела взгляд на Мира, чье лицо тоже исказилось от досады.

– Эвита… – прошипел он. – Между нами есть разница.

– Ты мальчик, а я девочка! – насмешливо выплюнула девица.

– Верно.

Эвита демонстративно развернулась к Нике.

– Вы не подумайте, – сказала она с вызовом, – мой брат ничего не имеет против девочек, когда они знают свое место. Это традиционное мужское высокомерие, которое невозможно объяснить, если исходить из современных…

Мир стукнул кулаком по столу. Но, когда он заговорил, его голос был ровным и спокойным, словно он читал лекцию.

– Пост Хранителя Стихий занимаю я. Мужчина. Как и повелось из поколения в поколение, на протяжении сотен лет. Положим, это невозможно объяснить, однако это факт.

Эвита, не поворачиваясь к нему, продолжала разговор с Никой.

– Я обожаю своего брата, – поделилась она, будто его тут и вовсе не было. – Правда. В детстве с ним было весьма приятно общаться. Хорошо, когда у тебя есть старший брат. У вас есть старший брат, Ника?

Та покачала головой.

– А у меня есть. Но, к сожалению, он вбил себе в голову, что Хранителем Стихий может быть только он.

Мир отступил и скрестил руки на груди, наблюдая.

– Но если так было всегда? – в замешательстве спросила Ника.

– Да, так было всегда. Но это не значит, что так будет всегда.

Ника яростно помотала головой, пытаясь стряхнуть золотой морок.

– Вы что, хотите сказать, что вы сами хотели занять этот пост?!

Это не укладывалось у Ники в голове. Да нет же, она наверняка поняла Эвиту неправильно. Никто в своем уме не может желать такой судьбы. Тем более что девушка явно младше Мира – кто позволил бы ей взять это на себя? Младшая сестра, да. Типичная младшая сестра. Вот оно что. Она нашла способ доводить брата до белого каления, а сейчас привычно использует его, нажимая на те же кнопки. Так, чтобы Мир мучился не только из-за того, что заперт в этой треклятой башне на веки вечные, но и из-за того, что не в силах исполнить каприз избалованной девицы. Играя на чувстве вины, можно заполучить самые разные привилегии и подарки.

Зачем Эвита явилась сейчас? Какой подарок ей потребовался от Мира нынче?

Забыв о проблеме множественных венниа, способных, судя по всему, за долгие годы составить нехилый гарем, Ника бросилась на помощь Хранителю.

– Мне кажется, – сказала она с издевательским хладнокровием, – вам что-то понадобилось от Мира. Поэтому вы пришли сюда, якобы его навестить, и разыграли хорошо знакомые карты, точно зная, как он будет реагировать.

Глаза Эвиты сверкнули, а потом ее мордашка, как ни странно, расплылась в улыбке.

– Тебе повезло с венниа, да? – бросила она Миру.

Тот промолчал – и, хотя Ника понимала, что соглашаться с этим, когда Эвита вела себя таким образом, было лишним, это все же ее кольнуло.

– Повезло! – заключила гостья. – Ой, каждый раз это такая лотерея, Ника, такая безумная игра вслепую! Хранителей ничто не защищает, и нет никаких гарантий. Может ведь попасться какая-нибудь мегера…

«Вроде вас?» – чуть не спросила Ника. Поведение Эвиты казалось ей чудным: чрезмерная эмоциональность, ловкое манипулирование предметом разговора, переключение внимания Мира – который, между прочим, был поначалу искренне рад видеть сестру, а теперь только стоит и хмурится!

– Кстати, – заявила Эвита, обращаясь к брату, – Нику очень расстроило известие, что венниа может быть больше одной!

Ника беспомощно потупилась. Она так старалась скрыть свои чувства!

– Не может, – сурово возразил Мир.

– Но вот она я! – развела руками Эвита. – Живое подтверждение тому, что может! Вы же правильно догадались, Ника, что я – младшая сестра Мира. И что я не настолько уж младшая, чтобы папенька родил меня после того, как съехал из этой квартиры. Значит… Значит, потенциально я такая же Хранительница Стихий, как и мой благородный брат!

У Ники закружилась голова. Только ей удалось отвлечься от снедавшей ее ревности, как Эвита снова швырнула ее в этот водоворот.

– Ключевое слово здесь – «потенциально», – прогудел Мир.