Последний конвой. Часть 3

Глава 26 Михаил

После того как бандиты уехали, бросив своих раненных на попечении Лидии Андреевны, Михаил несколько раз обошел весь лагерь в поисках Стивена. Расспросил всех, кого мог, но никто его не видел.

Но так же не бывает. Нет среди живых и нет среди мертвых. Тогда где он? Пропал без вести?

Ну не может человек взять и просто исчезнуть. Если убит, где-то лежит его тело. Правильно? Но ведь и тела тоже нет.

А значит — он жив.

И еще, думал Мишка, я чувствую, что ему нужна моя помощь.

Он долго маялся и не находил себе места. В очередной раз подошел к Лидии Андреевне, и та не выдержала:

— Миша, ну не знаю я, где твой Стивен. Вася сказал, что он забрал автомат и ушел. Перед самым нападением на лагерь. Куда ушел и зачем, я не знаю. Если найдешь, немедленно гони ко мне на перевязку.

Младший «научник» спал, сидя в скорой. Мишке было очень жалко его будить. Василий весь день помогал Лидии Андреевне оперировать, хотя и сам серьезно ранен. Быть помощником у полевого хирурга — это полная жопа. По-другому не скажешь…

Но выхода у него не было. Стивена нужно срочно отыскать, пока не стемнело. Разбуженный младший научный сотрудник несколько минут хлопал ресницами, не понимая чего от него вообще хотят. Потом буркнул — «не знаю», и закрыл глаза. Мишка не сдавался. Наверное, с третьей или четвертой попытки ему все-таки удалось растолкать Василия и получить внятный ответ. Но это были те же самые слова: «я не знаю, где Стивен».

Мишка возмутился и сорвался на крик.

— Как это не знаю? — вопил он, — Стив что-нибудь сказал, когда уходил? Куда он пошел?

— Не надо, — слабо отмахнулся Василий, — от визга уши режет. Говорю же тебе — не знаю.

— Ты последний, кто его видел.

— Ну и что? — раздраженно буркнул Василий, — стрельба началась. Я убежал в окоп. Больше я Стивена не встречал. Лучше пойди у других поспрашивай.

Мишка горько вздохнул и сказал:

— После перестрелки его вообще никто в лагере не видел.

— Ну не знаю я. Вид у него был такой… решительный. Сосредоточенный. Как будто он обязан выполнить очень важное задание. Ну там… не знаю… грудью дот закрыть или спрыгнуть с самолета без парашюта. Понимаешь?

Мишка растерянно помотал головой.

— Не-а…

— Ну как будто он собрался умереть… в бою… или на кресте.

— Его нет среди убитых. И среди раненных — тоже. Его просто нигде нет. Понимаешь?

— Ну, говорю же — ушел.

— Куда? — опять сорвался на крик Мишка, — в пустыню? Но зачем?

И вдруг он понял и чуть не заревел от досады. Это же было так просто…

Стивен пошел в пустыню, чтобы отыскать его.

Несколько минут Михаил обдумывал эту мысль, и вскоре она им полностью овладела. Но что делать? УАЗик далеко, чтобы идти на поиски пешком. Да и в одиночку страшновато. А вдруг заблужусь? Нет, нужно пробиваться на прием к Эмиссару, просить организовать поисковую.

Идти к Самому было немного страшновато, но Мишка все-таки решился. Забрался на водовозку, с опаской обогнул пятна крови на том месте, где был установлен пулемет, перепрыгнул на крышу кабины. Осмотрел сверху лагерь, нашел командирский броневик, спустился и зашагал к нему.

Не дошел. Перехватил сержант из охраны:

— Куда собрался?

— Мне к Родиону Сергеевичу нужно. По личному вопросу.

— Больше тебе ничего не нужно?

— Господин сержант, пропустите. Ну правда, мне к Эмиссару очень нужно.

— Ладно, — сжалился «фашист», — тут подожди. Доложу. По какому вопросу?

— Стивен пропал.

— А кто это?

— Стивен Майер.

— Майер? — сержант встрепенулся — это который у Геймана в подручных ходит.

— Он самый. Только уже не ходит. Чекиста убили сегодня.

— Вот те на… — озадачился Сержант, — ладно, жди. Я сейчас.

Вернулся штурмовик очень быстро.

— Как тебя там?

— Михаил.

— Давай, Мишка, быстро дуй к Быкову. Он тебя, оказывается, по всему лагерю уже полчаса как разыскивает.

Михаил подошел к «Тигру», робко постучал в бронированное окошко.

— Можно?

Дверь распахнулась, Эмиссар, не выходя из кабины, коротко приказал:

— Забирайся внутрь.

Мишка, преодолевая робость, шагнул через высокий порог.

— Присаживайся, — Эмиссар кивнул на целый ряд свободных кресел.

Внутри командирской машины было тесно, душно и порядком накурено. Почему-то вблизи Эмиссар уже не вызывал ни страха, ни трепета. Мужик как мужик. В возрасте, но еще не совсем старый. Обыкновенный человек. Если бы Мишке сейчас сказали, что на самом деле это простой водитель, он бы даже не заподозрил подвоха.

— Михаил?

— Так точно.

— Рассказывай.

— Что рассказывать? — удивился Мишка, — Стивен пропал…

— Так, подожди, — отмахнулся Быков, — о Майере мне уже докладывали. Займемся поисками в самое ближайшее время. Мне сейчас интересно совсем другое. Где УАЗик?

Мишка на секунду замялся.

— Он в пустыне…

— Так, — Эмиссар прищурился, — давай лучше начнем сначала. Ты был водителем у политрука, верно?

— Так точно.

— Водил УАЗик?

— Так точно.

— Ну что ты заладил — «так точно, так точно». Мы не в казарме. Где машина?

— В пустыне. Мне Чеки… мне Лев Исаакович приказал отогнать его подальше и там дожидаться.

— Продолжай.

— Велел, если бандиты увяжутся следом, камень выкинуть по дороге, а самому увести их за собой…

— Ну и?

— Я камень выгрузил и в трещину скинул. А потом еще с полкилометра проехал, но двигатель стуканул, УАЗик заглох, и меня бандиты сцапали. Привезли в лагерь. Потом пленных освободили. Ну и вот…

— Так. В принципе все понятно. Но почему об этих твоих приключениях я узнаю последним? Не подскажешь?

Мишка не нашел, что ответить и растерянно хлопал глазами.

— Нужно было сразу же подойти и доложить. Как положено.

— Я это… больше не буду. В смысле… наоборот, буду… докладывать. Обещаю!

Быков отчаянно махнул рукой.

— Детский сад, штаны на лямках. Где вас таких юных следопытов понабрали?

Мишка хотел тоже сказать что-нибудь колкое в ответ, но передумал.

— Давай теперь детали. УАЗику кранты?

— Движок заклинило. Скорее всего, поршень оторвало. Но это не точно. Разбирать надо, смотреть.

— Ладно, черт с ним. Мы тут у бандюков недавно Хаммер отжали в неплохом состоянии. Будет на замену. Место, куда камень скинул, опознать сможешь?

Мишка озадаченно помотал головой.

— Как так? Неужели никакой приметы не запомнил? Кустики там… или кактус какой?

Мишка снова помотал головой.

— Я сначала хотел одеяло оставить, камнями придавить, но побоялся, что бандиты заинтересуются, что это одеяло делает посреди пустыни? Начнут ходить вокруг, осматриваться и заметят артефакт.

— Ну, скажем так, это было верное решение. Но камень нужно отыскать.

— Я попробую. Только пешком… Километров пять до него будет. Я один и не дотащу.

— Пять… — задумался Эмиссар, — пять — это далековато. Нужна машина. И пару бойцов…

— Родион Сергеевич, мне кажется Стивен…

Эмиссар отвлекся от размышлений и уставился на Мишку.

— Что Стивен?

— Мне кажется… Стивен пошел в пустыню, чтобы найти меня.

— Час от часу не легче. Зачем тебя искать? Ты же — вот он.

Мишка замялся на секунду, затем скороговоркой протараторил еще раз:

— Лев Исаакович приказал мне уехать подальше и ждать, пока он меня сам заберет. А если за мной вдруг погонятся бандиты, то выкинуть артефакт и попытаться удрать. Они погнались… и вот…

— Ага… — сообразил Эмиссар, — вот оно, наконец, рациональное звено. Гейман по запарке отправил тебя в пустыню в один конец. Потом сообразил, что никто не знает о том, где ты. И если вдруг с ним что-нибудь случится… Хм… Однако было уже слишком поздно отменять приказ, — ты к тому времени уже далеко уехал. И тогда он отправил Стивена по следам, пока они еще видны. Так?

Михаил вздохнул с облегчением. Эмиссар умный. Он все правильно понял.

— Примерно так.

— Но тут все карты спутали наемники, которые тебя перехватили и вернули в лагерь. А Стивен до сих пор тебя разыскивает.

Михаил горестно вздохнул в ответ.

— Значит, задача немного усложнилась. Камень черт-те где. Место закладки ты не запомнил. Направление знаешь только примерно. Да еще и раненный солдат у нас заблудился в пустыне. Без воды, в плюс пятьдесят. Замечательная история! Ну Гейман… ну политрук… заварил кашу… надо же, учудил напоследок…

— Направление… — замялся Мишка, — я ехал точно в сторону Солнца.

— Строго на Восток? — обрадовался Эмиссар, — это хорошо. Это многое меняет.

Он приподнялся с сидения, открыл дверцу и, высунувшись, закричал:

— Охайло, бегом ко мне!

Прибежал давешний сержант, быстро протараторил стандартную формулу: «по вашему приказанию прибыл».

— Значит так, сержант. Быстро пригони сюда «поварешку» и пару бойцов с оружием. Возьмете с собой вот этого бравого воина и поедете искать сержанта Майера. По дороге обратно подберете камень. Мишка покажет, какой нужен. Вопросы есть?

— Никак нет, — четко отрапортовал сержант, но потом переспросил, — а что за камень?

— Не важно, — отмахнулся Эмиссар, — я что, непонятно выразился?

Сержант на секунду замялся.

— А он большой?

— Кто? — нахмурился Быков, совершенно не понимая идиотского вопроса.

— Камень.

Эмиссар совсем озадачился.

— Ну… не совсем… Вот такой примерно.

Показал размер, разведя руки в стороны.

— Килограмм тридцать будет, может, чуть больше. Кстати, поможете погрузить, а то пацан надорвется.

— Это большой, — возразил сержант, — тогда боюсь, мы все вместе в пикап не поместимся. Там же миномет еще.

— Поместитесь. Михаил — водитель, он и поведет машину. Двое в кабине, трое в кузове. А миномет выгрузите, не нужно с собой таскать, пригодится в лагере. Еще вопросы есть?

— Никак нет.

— Тогда не стой столбом. Бери этого архаровца и бегом марш. Чтобы через час вернулись с камнем и Майером.

— Есть, господин полковник.

— И воды с собой взять не забудь, дубина, — закричал Быков вслед убегающему сержанту, — там твой товарищ целый день на солнцепеке.

Эмиссар настолько быстро все организовал, что Мишка даже не успел ничего понять, как оказался за рулем старенького пикапа, на котором итальяшка развозит еду по колонне. В кузов запрыгнули два «фашиста» с автоматами. Туда же закинули канистру с водой, громко звякнув железом. На пассажирское кресло уверенно втиснулся сержант со странной фамилией.

— Ну все, заводи, поехали, — скомандовал сержант.

Мишка послушно завел пикап и тронул с места. Сделав небольшой круг по лагерю, выехал к той точке, где пересек дорогу на УАЗике. Следы от протекторов на обочине были еще видны. Не хватало Солнышка впереди. Поэтому для выбора направления пришлось глядеть на стрелку старенького компаса, которым великодушно одарил Эмиссар. Стрелка дрожала и прыгала туда-сюда, но хоть примерный ориентир давала.

Михаил поддал газку, переключился на третью. Сосредоточился на дороге, не обращая внимания на болтовню «фашистов» между собой. Он очень боялся сбиться с пути, без конца отвлекался на компас, из-за чего несколько раз с разгона налетал на камни. Штурмовики в кузове подпрыгивали, посмеивались, а иногда громко кричали — «эй, салага, потише. Не дрова везешь».

Спидометр у пикапа не работал, на панели его вообще не было, выдрали с мясом, расстояние приходилось отмерять «на глаз». Постепенно сгущались сумерки. Мишка старательно пытался вспомнить хоть какие-нибудь приметы пути. Но длинный и жаркий, наполненный событиями день начисто стер все воспоминания.

Ну а потом зрительная память у Михаила всегда была так себе, ничего выдающегося. Он часто путался на маленьких улочках незнакомых городов и мог легко свернуть не туда. Вот и сейчас, отъехав от лагеря всего на пару километров, Мишка совсем растерялся. Он не узнавал местность. Как будто едет в первый раз.

Как же я артефакт отыщу?

Стрелка компаса слабо светилась в темноте салона мягким зеленым светом. Стемнело уже настолько, что пришлось включить фары. От Юпитера никакого толку, ничего не освещает.

Интуиция подсказывала Михаилу — пять километров они давно проехали.

А вдруг мимо проскочу, — от ужаса у Мишки похолодела спина. Нужно остановиться, выбрать бархан повыше и осмотреть местность…

И что я оттуда увижу в темноте?

Он стиснул зубы и продолжил упрямо вести машину вперед, ориентируясь только по стрелке компаса. Еще несколько прыжков по ухабам, и фары высветили фигуру человека, размахивающего руками. Он что-то кричал, пытаясь привлечь внимание спасателей. За ревом движка слов было не разобрать. Мишка резко ударил по тормозам, отчего сержант клюнул носом.

— Стив, — закричал Мишка, так и не сумев справится с нахлынувшим волнением.

Он быстро захлушил двигатель и выскочил из кабины:

— Стив!

Не выдержал, бросился обнимать друга. Стивен поморщился от прикосновений, аккуратно отстранил Мишку, уклоняясь от чрезмерно ярко выраженных эмоций.

— Ты все-таки приехал за мной… — голос у Стивена был глухой и слабый, какой-то совсем безжизненный, — а я уже собирался пешком обратно топать

— Я раньше не мог, — оправдывался Михаил, — лагерь бандиты захватили… а потом…

— Ты мне все равно очень сильно помог. Канистра, болты, одеяло, радиатор…

Мишка растерянно хлопал глазами. Он совершенно не понимал, о чем толкует Стивен.

— Ладно, не важно, — отмахнулся Стив, — потом поговорим.

Штурмовики выпрыгнули из кузова, сержант тоже выбрался из кабины.

— Майер, ну ты как? Живой?

— Да вроде того.

— Ты чего, весь день тут просидел?

— Пришлось… — Стивен не был склонен к многословию.

— Мы воды привезли. Будешь?

— Вы еще спрашиваете? Да я полканистры готов выпить.

— Ну попробуй, — заржали они, — а мы посмотрим, как это у тебя получится.

Помогли напиться, подержав канистру на весу. О кружке никто даже и не вспомнил. Стивен пил, делая большие глотки, на секунду остановился, чтобы перевести дух, а затем его вырвало. Резко накатила слабость, пошатнулся и едва не упал. Штурмовики вовремя подхватили с двух сторон, удержали на ногах.

— Эка брат, тебя перегрело, — хмыкнул сержант, — надо бы срочно в больничку.

— Кстати, — вспомнил Мишка, — Лидия Андреевна сказала, чтобы ты немедленно к ней… на перевязку…

Не придумав, как оказать первую помощь, облили с ног до головы водой из канистры. Стивен ожил прямо на глазах. Даже вскрикнул восторженно.

— Ух, хорошо! Так чего стоим? Поехали назад. А то меня от УАЗика уже тошнит.

«Фашисты» дружно захохотали. Однако к машине Стивена пришлось тащить на себе, он едва мог переставлять ноги. Прикинув высоту борта, сержант предложил:

— Может, лучше его в кабину? А я с вами поеду.

Остальные поддержали, запихнули Стива к Мишке, попрыгали в кузов.

— Заводи, поехали домой, — скомандовал сержант, перегнувшись через борт.

— Артефакт же забрать надо, — вспомнил Михаил.

— Что забрать?

— Ну этот… камень… надо по дороге захватить.

И вновь у Мишки похолодела спина.

Как же я его в темноте отыщу?

— Ну надо — захватим, — не стал спорить сержант, — поехали уже. Эмиссар приказал вернуться через час.

Мишка завел двигатель, выжал сцепление, воткнул первую и лихо развернулся на пятачке. Два пятна света выхватили на секунду из темноты силуэт брошенного УАЗика.

В последний раз вижу, — с грустью подумал Михаил. Хоть и недолго ездил на нем, но все же первая машина, которая была за мной официально закреплена. Вздохнул, переключился на вторую скорость, прибавил газ. Стивен закрыл глаза и не шевелился, как будто задремал.

— Стив, ты как себя чувствуешь? — не удержался Мишка, — потряс за плечо.

Стивен нехотя приоткрыл один мутный глаз, едва слышно простонал:

— Поехали, Миш.

— Так едем же, — Михаилу вдруг стало весело.

Слава Богу, Стивен нашелся!

Еще бы артефакт отыскать.

Улыбка застыла на губах, а потом медленно сползла.

Я понятия не имею, как его отыскать. Не помню место, где оставил.

Он внезапно остановил пикап и заглушил двигатель.

— Где твой камень? — крикнул сержант, вновь перегнувшись через борт, — давай показывай.

— Не знаю, — пробормотал Мишка, — я пойду, поищу. А вы тут подождите.

— Может, вместе? — как-то не очень уверенно уточнил сержант.

— Не надо, я сам.

— Только далеко не уходи. Вдруг заблудишься, а нам обратно пешком топать придется. Никто эту «шарманку» водить не умеет.

— Хорошо, — пробормотал Михаил сквозь зубы и мысленно добавил, — «отстаньте вы уже от меня».

Он отошел на два десятка шагов, чтобы свет фар не слепил, и долго, до рези в глазах всматривался в темноту. Ничего.

Это все бесполезно.

Он вернулся в кабину и сел за руль.

— Нашел? — тут же закричал сержант в самое ухо.

— Нет, — отмахнулся Мишка, даже не повернув головы, — темно совсем. Ничего не видно.

— Ну тогда поехали в лагерь. Утром смотаемся, заберем.

Мишка вздохнул и завел двигатель.