Последний конвой. Часть 3

Глава 39 Политрук

Нет ничего противнее, чем поступать наперекор себе. Вся твоя сущность восстает, а губы мило улыбаются врагу. Так надо! Все под контролем. Во имя будущего мира и процветания людской расы миссию нужно довести до конца любой ценой. Иначе вымрем к чертовой матери на матушке Земле, и никакие другие планеты нам не светят даже в мечтах.

План был прост и легко осуществим, однако имел целую кучу недостатков и не отличался особой надежностью. Мысленно Стивен назвал его «слияние с врагом». Техника айкидо, когда вместо подавления противника его атаки перенаправляются в сторону. Противостояние Паулю требует наличия союзников и одним из них вполне может стать Джон.

Не нужно лукавить перед самим собой. Джон был, есть и останется идеологическим соперником. Союз, конечно, возможен, но только как временное объединение сил против более сильного противника. И он может распасться в любую секунду, вернув обоим изначальный статус непримиримых врагов. А для того, чтобы укрепить альянс не словами, а делом, придется чем-то пожертвовать. Например, собственными амбициями и убеждениями. Необходимо любыми способами в самые кратчайшие сроки объединить все разрозненные конкурирующие группировки вокруг себя. Лишить их возможности взаимной конфронтации во имя достижения общей цели.

Стивен не особо рассчитывал на показания Джона против своего бывшего подчиненного. Он уже понял, что никто эти признания выслушивать не собирается. Весь лагерь сейчас осмысливал новое назначение и свыкался с мыслью, что место одного солдафона займет другой, точно такой же. Что изменится для рядового члена экспедиции? Ровным счетом — ничего. Кажется, это болото уже не взболтать и не растормошить. Слишком велика инертность и привычка подчиняться. Индифферентность ядовитыми испарениями пропитала насквозь весь коллектив.

Иными словами, все всем пофигу. «Слыхал? Говорят, эмиссара грохнули. — Да ну? И кто теперь будет начальником экспедиции? — Его заместитель. — А, ну понятно. Я так и думал. — Ну что, пошли спать? — Да, пойдем, а то сегодня опять тяжелая ночь». Никого не беспокоит ход расследования, поиск убийцы и торжество справедливости. Куда важнее — дадут сегодня на обед вяленую рыбу или запечённую на углях крокодилятину.

Итак — Джон. Давить на него бесполезно, китайцы уже пробовали. Судя по характеру внешних повреждений, это был допрос третьей степени воздействия. Не больше, но и не меньше. Сломать его не смогли. Обычно сразу после «кнута» используют «пряник». Подкупить, скорее всего, тоже не удалось. Остается что? Правильно — дать ему то, что он хочет, в обмен на полный отказ от противостояния. Плавно подвести к сотрудничеству на взаимовыгодных условиях. Или даже на заведомо невыгодных для меня. Хотя бы временно лишить хищника главного оружия — зубов. Что он будет делать? Как себя поведет?

Конечно, затея очень рискованная. Джон — умный, коварный и смертельно опасный враг. Сам Стивен этими качествами, к сожалению, похвастаться не может. Как и опытом противодействия шпионам высочайшего уровня. Например, таким как Пауль. Надо же, за время путешествия совершил столько диверсий и ни разу не был пойман за руку. А Джон еще хитрее. Легко может «соскочить с крючка», «кинуть» и даже «переиграть». Но попробовать нужно. А вдруг да и выгорит?

Все эти мысли проскочили в голове Стивена, пока он поднимался по самодельной сварной лесенке, а когда перекидывал ногу через борт, план уже полностью созрел и обрел вполне зримые черты. Не теряя времени, Стив приступил к его реализации.

О чем мечтает человек в заключении? Прежде всего, о свободе. Все равно их обоих нужно отсюда уводить, полуденную жару в консервной банке пленники не переживут. А еще Джона нужно вывести из равновесия, сбить настройку противостояния допросу. Пусть расслабится, вдохнет полной грудью и убедится в отсутствии преследования. Бежать ему все равно некуда, вокруг все еще безлюдная пустыня.

Нойманну очень не понравится затея с освобождением заключенных, нужно постараться придумать вескую причину. Убедить Пауля будет сложно, но можно обмануть. Ради дела.

Что дальше? Попробуем столкнуть их с Паулем нос к носу. И понаблюдаем за реакцией обоих. Не столько важны слова, сколько взгляды, жесты, мимика.

Тело Быкова уложили на брезент и спустили на землю. Лидия Андреевна потребовала сдвинуть пару контейнеров, превратив их в импровизированный стол. Срезала грязную одежду, отерла засохшую кровь, заштопала разрез на шее. Затем одела покойника в новенькую форму. Механики сколотили гроб, разобрав несколько ящиков от патронов. На этом подготовка к похоронам была закончена.

Пока Лидия занималась телом, Стивен тщательным образом осмотрел место преступления и остался крайне недоволен. Многочисленные отпечатки сапог сослуживцев скрыли под собой все возможные следы, оставленные преступником. Затем он накоротке опросил часовых. Никто ничего подозрительного не заметил. Чужие около броневика не крутились. Никто в панике не убегал, размахивая окровавленным ножом. Тишина и спокойствие царили в лагере, личный состав дружно принимал пищу, и только наряд выполнял свои рутинные задачи.

Тело обнаружил Пауль, когда не застав Быкова в броневике, решил, что тот курит неподалеку и вышел прогуляться. Постоял минутку, покрутил головой, заметил кровь под грузовиком, вызвал охрану. Тело приказал спрятать. Сообщать личному составу о происшествии категорически запретил, сославшись на необходимость расследования по горячим следам, пока об убийстве еще никто не знает. Около броневика выставил вооруженную охрану с приказом — задерживать всякого, невзирая на должность и звание.

Допрашивать Пауля Стивен не решился, а вот Костику досталось по первое число, пришлось отдуваться за всех дневальных. Пока Константин в третий раз подряд пересказывал полуденные события, чуть ли не поминутно, Стивен чертил на листочке малопонятные постороннему пунктирные линии и конусы. Сопоставив маршруты часовых и точки расположения постов, он пришел к неутешительному выводу. То ли по роковому стечению обстоятельств, то ли по злому умыслу броневик оказался в слепой зоне. Незаметно к нему было не подобраться, все маршруты передвижения по лагерю великолепно просматривались с постов охраны. Мог ли злоумышленник заранее затаиться и выждать удобного момента? Наверное, мог. Едва Костик замолчал, Стив резко поднялся. Тупик.

Закончив заниматься телом Быкова, Лидия Андреевна написала короткий рапорт, где уведомляла, что никаких следов борьбы на теле не обнаружено. Одежда в порядке, кожные покровы не повреждены, прижизненных синяков и ссадин не обнаружено. Жертва перед смертью не сопротивлялась, скорее всего, была застигнута врасплох.

Быков, как и все «драконы», неплохо владел навыками рукопашного и ножевого боя. Посторонний не смог бы приблизиться на расстояние атаки, не вызвав подозрений. Складывалась такая картинка — к броневику подошел кто-то хорошо знакомый Эмиссару, отвлек внимание невинным вопросом, незаметно вытащил нож, совершил свое грязное дело, а затем быстро покинул место преступления.

Отсюда и необходимость вычерчивания маршрутов передвижения часовых и дежурного по лагерю. Более детальный анализ ясности не принес. Единственный вывод, который смог сделать Стивен, — убийца в точности владел информацией о постах охраны и местах их расположения. Что еще раз подтверждало первоначальную версию — убийца кто-то из своих. На эту роль прекрасно подходил Пауль, но Стивена смущало одно обстоятельство — средь бела дня убивать эмиссара слишком велик риск. Неужели высококлассный шпион стал бы так сильно подставляться? Или он настолько уверовал в собственную непогрешимость?

А может быть, все было наоборот? Предварительно все рассчитал, тщательно подготовил и за пару минут осуществил строго по плану? В обеденное время передвижения по лагерю минимальны. Часовые под контролем. Времени много не требуется…

Пришлось начинать все с самого начала.

Лидия Андреевна оказалась не в духе. На настойчивую просьбу дать подсказку, с раздражением отмахнулась.

— Все, что могла сообщить, я написала в рапорте.

— Лидия Андреевна, — Стивен испытывал бессилие, — ну хоть что-нибудь еще скажите. Хотя бы неофициально, без протоколов. Какая форма у ножа? Какой рост у нападавшего? Точное время убийства, вплоть до минут. Ну что-нибудь…

— Детективов насмотрелся? — Лидия Андреевна совсем нахмурилась, — по разрезу я не смогу определить ни форму ножа, ни рост убийцы. А время могу определить только с точностью плюс-минус пару часов.

— Подумайте, Лидия Андреевна.

Она надолго замолчала, нахмурившись еще сильнее, затем произнесла:

— На одежде убийцы могли остаться микроскопические капельки крови Быкова. Образец у меня есть, я могу сделать сравнительный анализ — принадлежит ли кровь одному и тому же человеку. ДНК-тест от меня не требуй, без хорошей лаборатории это невозможно. Но сделать химический анализ, определить группу крови, установить примерный возраст и половую принадлежность, из какой области тела взят образец крови, установить особенности состава и отличительные признаки, связанные с индивидуальными заболеваниями, я могу. Времени займет немало, но за точность полученных результатов смогу поручиться.

— Осталось только найти забрызганную кровью одежду… — вполголоса пробормотал Стив.

— А это уже твоя забота.

— Еще что-нибудь подскажете?

— Убийца — правша.

— Девяносто процентов личного состава — правши. Если не больше.

— И тем не менее, это важно.

— Это все?

— Пока — да. Но я подумаю еще.

Следующие пару часов Стивену даже некогда было отлучится в туалет. Он повторно допросил всех часовых и дежурного — сержанта Евдокимова. Исчертил несколько десятков листов маршрутами передвижения личного состава по базе, стараясь восстановить картину поминутно и пофамильно. Но вся проведенная работа не дала ему ровным счетом ничего.

Еще и Костику забот досталось — выяснять у завхоза, не менял ли кто старую форму на новую, и путем расспросов выяснять, не устраивал ли кто постирушки в обеденное время? Когда тот вернулся, только развел руками.

За час до подъема Стивена вызвал к себе Пауль.

— Как продвигается расследование?

Стивен едва не заскрежетал зубами.

— Работаю.

— Есть результаты? Улики, орудие преступления, подозреваемый?

— Нет.

— Есть хотя бы версии?

Стивен почувствовал, что голова сейчас взорвется от напряжения. Ему хотелось закричать — «да, есть! И версии есть, и подозреваемый есть. Это ты, гребаный ублюдок!»

Посчитав про себя до десяти, Стивен спокойно ответил:

— Пока нет. Работаю.

— Почему пленников освободил?

— Потому что в будке слишком жарко. До вечера мы их потеряем.

— Если сбегут — отвечаешь головой.

— Некуда им бежать.

— Китаезу допросил?

— Никак нет. Лидия Андреевна не подпускает.

— Короче говоря, — резюмировал Пауль, — как я и предполагал, толку от тебя ноль. Только под ногами путаешься и людей от дел отвлекаешь.

Стивен вскинул голову.

Куда он клонит? Хочет отстранить от расследования?

— Ну чего вызверился? Хотел расследовать дело? Хотел! Я тебя за язык не тянул. Где результаты?

— Результаты будут. Нужно время.

— Ну вот иди и работай дальше. Даю сутки на то, чтобы найти виновного. Если не найдешь, распрощаешься с должностью навсегда. Вопросы есть?

— Никак нет.

— Свободен!

— Разрешите уточнить?

— Мне сейчас некогда тебя развлекать.

Стивен старательно проигнорировал реплику.

— Вы делали предварительный допрос китайцев?

Пауль хмыкнул.

— Допустим, и что?

— Я хотел бы взглянуть на протокол допроса.

— У меня нет времени заниматься бумажной ерундой.

— Мне нужны результаты допроса.

— Что тебе еще нужно? Ключи от квартиры? Миллион долларов наличными? Может, пряников мешок?

— Почему вы отпустили второго китайца? Были какие-то причины?

— Это не твое собачье дело. Иди, ищи убийцу. С китаезами сам разберусь.

Стивен сжал кулаки от раздражения, снова посчитал про себя до десяти.

— Мне нужны подробности этого дела.

— Свободен, — рявкнул Пауль, — у меня нет времени на пустую болтовню, политрук. Нужны подробности? Вот и займись выяснением деталей. Я перед тобой о своих действиях отчитываться не обязан. И за тебя делать твою работу я тоже не собираюсь. Вон!

Стивену ничего не оставалось как покинуть штабную палатку. Навстречу шагнул взволнованный Асур, лицо хмурое, кисть на рукояти меча.

— Спокойно, Асур, — произнес Стив, стараясь, чтобы голос не дрожал, — всему свое время. Мы этого выродка прижучим, как только будут доказательства. Пока его трогать нельзя.

Якудза молча склонил голову, сделал шаг влево. Стивен пошагал к лазарету.

— Лидия Андреевна, Пауль рвет и мечет, требует результаты расследования.

— Стив, — Лидия уже немного пришла в себя, однако настроение у нее все равно не улучшилось, — ты мне так и не дал сегодня поспать.

— Извините, Лидия Андреевна, обстоятельства так сложились.

— Чем я могу помочь?

— Мне нужно допросить китайца. Срочно! Время поджимает.

— Да спит он. Пока лекарства действуют, пушкой не разбудишь. Ну допустим, растормошу я его, чем это тебе поможет? Он будет вялый, сонный, мысли спутаны. Через пару минут опять вырубится. Потерпи немного, часа три — четыре.

Стивен мысленно зарычал от безнадеги.

Как же все было просто, когда был «драконом». Собаки, крокодилы, ящерицы и даже гребаные наемники — это враг, которого нужно уничтожить. Убил — совершил подвиг. Не смог — геройски погиб. И не нужно никого подозревать, обвинять, ловить на вранье и плести интриги. Все просто до гениальности. Здесь — свои, а тут — чужие. Вперед. Во имя человечества!

Но нет, надо же было вляпаться…

На просьбу — что-нибудь посоветовать — Костик впал в прострацию.

— Ты чего, с ума сошел? Да я понятия не имею, как ведут расследования.

— Думаешь, я знаю? — вскипел Стивен.

— А на кой-хрен ты тогда за это взялся?

— У меня выбора не было.

— Я не знаю, что тебе посоветовать.

— Мне только один человек мог бы дать совет. Но он мертв.

Стивен произнес и осёкся.

Мишки не было…

А что если прямо сейчас встать, пойти к артефакту и позвать Геймана? Вдруг он выйдет из-за грузовиков, как в тот раз?

Стивен почувствовал знакомый холодок паучьих лапок на спине.

Нет. Не пойду! Геймана не было, а была галлюцинация под воздействием артефакта. И потом, он все равно ничего не скажет. Потому что его слова — это продолжение моих собственных мыслей…

Вот можешь же, если захочешь. Только почему перед этим тебя непременно нужно натыкать носом в дерьмо?

Потому что ты не успел меня ничему научить, — мысленно сказал Стивен, обращаясь к невидимому собеседнику.

Не о том думаешь, политрук. Включай мозги на полную мощность.

Ладно, попробую…

Произошло убийство. Свидетелей нет. Орудия преступления нет. Все следы начисто затоптаны любопытными штурмовиками. Цели и мотивы убийцы неясны. Принимал ли участие один человек или их было несколько — непонятно. Обстоятельства, сопровождающие преступление — неизвестны.

Как говорят полицейские в фильмах — типичный висяк. Можно смело сдавать в архив. Безнадега!

Так, ладно. С чего обычно начинают расследование? С осмотра места убийства.

Стивен достал из внутреннего кармана пачку исписанных листков, отыскал наспех составленный протокол осмотра места происшествия и внимательно перечитал собственноручно написанные строки. Это ему ничем не помогло. Точное местоположение трупа и его поза при обнаружении — неизвестны. Лицо, обнаружившее труп, хоть и находится на подозрении, но опросить его нет никакой возможности, ибо оно не хочет общаться со «следователем», и принудить его пока нет возможности.

Что у нас есть из косвенного?

Подозреваемый оказался на месте совершения преступления после того, как заметил следы преступления, а именно — следы крови на песке под грузовиком. Стивен по горячим следам проверил — от броневика действительно видно кровь под УРАЛом. При обнаружении тело не подавало признаков жизни. Это понятно. Характер повреждений предполагает почти мгновенную смерть от большой потери крови.

Посторонних предметов — огнестрельного и холодного оружия, пуль, гильз и прочих предметов поблизости обнаружено не было. И это вполне объяснимо, если убийца использовал собственный нож, то «скидывать» его чревато, ибо каждый военнослужащий отвечает за сохранность личного оружия. Да и привычка — тоже немаловажный фактор. «Драконы» обычно подгоняют вооружение «под себя». Балансируют, укорачивают, утяжеляют и т.п. В бою, когда секунды решают — жить тебе или умереть, использование подручных средств не должно вызывать непредвиденных задержек. Так что убийца просто вытер нож о ткань и сунул в ножны на поясе. Можно, конечно, заставить всех штурмовиков сдать холодное оружие на проверку. На многих ножах обнаружатся следы крови. Но будет ли это доказательством совершения ими убийства? Сдаст ли убийца орудие преступления, зная что грядет проверка? Сомнительно. Лишняя возня и потеря драгоценного времени.

В положение тела были внесены изменения. Труп по приказу Пауля погрузили в кузов. Нойманн объяснил необходимость этих действий расследованием «по горячим следам». Неизвестно, правда, какие такие действия он предпринимал. Если вообще предпринимал. Со стороны выглядит крайне подозрительно и квалифицируется как умышленное сокрытие следов преступления.

Судмедэкспертиза в лице Лидии Андреевны доложила нижеследующее…

Стивен быстро перелистал записи, нашел нужное и перечитал.

Пол, возраст, особые приметы, шрамы, родинки, описание повреждений и их характер. Состояние одежды и обуви, исходящий от одежды запах, содержимое карманов и других скрытых мест, загрязнение. Отсутствие на теле следов борьбы, синяков, ссадин и т.п. Состояние ногтей пальцев рук и ног. Состояние волосяного покрова. Общее состояние кожных покровов. Состояние краев раны. Сосуды, нервы, гортань, трахея, перстневидная кость, щитовидная железа, подъязычная кость, глотка и мышцы шеи.

Ага, вот отдельно — заключение.

Стивен еще раз перечитал диагноз.

Температура тела. Степень окоченения. Стадия свертывания крови. Характер телесных повреждений, повлекших за собой смерть. Направление раневых каналов. Сила, с которой наносилось повреждение. Каким оружием могло быть нанесено повреждение. В течение которого времени после нанесения ранений наступила смерть пострадавшего. Мог ли пострадавший совершать активные действия после нанесения ему повреждений, и что, предположительно, предпринял убийца, чтобы эти действия ограничить.

Остальные листки — это показания наряда и схемы перемещения всех лиц, замеченных вблизи от места преступления. Общий список составил пять человек, включая самого Стивена. Не густо…

Ищи, кому выгодно.

Кому была нужна смерть Быкова? Только тому, кто хотел создать неразбериху и панику среди экипажа. Возможно, перестрелку с наемниками… и как следствие — сокращение численности охраны конвоя. Других версий нет.

Стивен еще раз перечитал заключение. От обилия специализированных медицинских терминов даже слегка разболелась голова. Между строк вполне ясно читалось, что убийца прекрасно владел навыками лишения жизни себе подобных. Обладал недюжинной физической силой. По всем приметам — спецподготовка: рукопашка и ножевой бой. Умение бесшумно «снимать» часовых на дороге не валяется и на кошках не оттачивается. Гражданских можно смело вычеркивать из списка подозреваемых, да и немногие наемники настолько же хорошо обучены, чтобы посоревноваться с «драконами» на равных. Как ни странно, но и Джона можно вычеркивать тоже. Его физическое состояние оставляло желать лучшего.

Стивен вновь вернулся к версии, что убийца кто-то из своих, и испытал жесточайшее дежа-вю.

Неужели это все-таки Пауль? Пойти разыскать Джона и спросить у него в лоб? Ведь косвенно он уже признал, что Нойманн его агент. Точнее, не стал опровергать слова Стивена. И все же…

…это все пустые подозрения, а нужны проверенные факты и доказательства.

Стивен ощутил сильное желание забраться на ближайший холм и долго выть на луну от тоски и безысходности. Неужели резидент настолько хорош, что не совершает ошибок? Или я настолько придурок, что не могу его подловить? Но ведь и Гейман не смог…

Так, начнем сначала, применительно к Паулю. Хватит ли у меня доказательной базы?

Мотив. Стремление к власти. После смерти Быкова Нойманн остается единственным достойным претендентом на должность эмиссара — начальника экспедиции.

Способ причинения смерти. Нанесение несовместимых с жизнью ранений в область шеи. Орудие преступления не найдено. Свидетелей нет. Обстоятельства, сопровождающие преступление — умышленное сокрытие следов преступления.

Налицо тщательная подготовка, безупречное выполнение и уничтожение всех возможных следов и улик.

Вот отсюда и проистекает хамское поведение Пауля. Он прекрасно понимает, что за оставшееся время я ничего нового откопать не сумею. А без материальных улик обвинять его не посмею.

Стивен в очередной раз прочитал заключение врача.

Направление раневых каналов. Сила, с которой наносилось повреждение. Каким оружием могло быть нанесено повреждение.

А ведь это был вовсе не нож…