Последний конвой. Часть 3

Глава 31 Джон

— Как вы себя чувствуете, Джон?

Шеридан открыл глаза, мысленным усилием скинул сонную одурь, пошевелился, сделал неуверенную попытку привстать. В фургоне было душно и пыльно, яркий луч света пробивал сквозь дыру в брезенте и косой линией перечеркивал штабеля ящиков и тюков, беспорядочно уложенных друг на друга.

— Гораздо лучше, — слабым голосом ответил он. Во всяком случае, именно так должна интерпретировать его интонации Лидийа.

Снова докторка. Нужно понять, пришла проверить его состояние, или на незапланированное посещение больного есть иные причины? Скорее всего, второе. Случайно оброненная фраза о самолете, на котором он прибыл в Африку, просто не могла не заинтересовать местную администрацию и спецслужбы. Рано или поздно его должны вызвать на допрос. Вчера и позавчера он был еще слишком слаб для этого. Сегодня его состояние уже не внушает опасений. А вот завтра…

Завтра мы должны прибыть на место — конечную точку путешествия. Заниматься расследованиями контрразведке будет уже недосуг. Ланкастер об этом позаботится. Чтобы получить легальную возможность свободного перемещения, общения с контрразведчиком не избежать. Так зачем тянуть?

— Наше начальство желает с вами побеседовать, — немного смущаясь пояснила женщина, — Джон, вы в состоянии отвечать на вопросы?

Куда-то поведут или станут допрашивать прямо здесь? Не самое удобное место для ведения допроса. Но и выводить больного на всеобщее обозрение тоже не очень удобно. Скорее всего, разговор будет происходить здесь. Подальше от чужих ушей.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, — равнодушно ответил Джон.

Он немедленно начал внутреннюю мобилизацию резервов организма. На длительную медитацию нет времени, поэтому остается только уддияна-бандха — «брюшной замок». Стараясь не выдать себя, он что есть силы втянул живот и задержал дыхание.

Нисходящий поток апана-вайю перенаправляем вверх, объединяем её с прана-вайю и самана-вайю в центре. Сейчас произойдет взрывообразное выделение энергии, которая устремится вверх по центральному энергетическому каналу сушумна-нади. Всего несколько секунд, и он почувствует небывалый душевный подъем и прилив сил.

Докторка явно что-то заподозрила, наклонилась чуть ниже:

— Вы точно в порядке, Джон?

Он кивнул головой и натянуто улыбнулся.

Надеюсь, этого достаточно? Кажется — да. Выпрямилась, ушла. Совсем рядом, за пределами грузовика слышны голоса, но язык незнаком. Ни единого слова непонятно. Только слышно, как теперь по накладным ступеням поднимается кто-то другой, более тяжелый. Вспышка света в глаза — поднял край брезента, легкий шум — запрыгнул внутрь, шаги — пробирается по узенькому проходу меж ящиков.

Перед Джоном оказался молодой и высокий парень. Присел на корточки, улыбнулся.

— Здравствуйте, Джон, меня зовут лейтенант Стивен Майер. СБМ. Мы можем поговорить?

Безупречный английский. Звучит ровно, монотонно, размеренно и в тоже время мелодично. Преобладают ударения на первый слог. Ну да, все верно, легкий, почти незаметный диалект штата Мэйн. Такое произношение не подделаешь.

— Привет, Стивен, — улыбнулся в ответ Джон, и чуть добавив хрипотцы в голос, произнес, — я рад встретить в этом аду соотечественника. Задавайте ваши вопросы и покончим уже с этим.

Плохо дело. Очень плохо! Черт возьми, он никак не планировал встретить в конвое чистокровного американца. Нужно быть очень осторожным. Это вам не докторка. Моментально уловит малейшие нюансы интонации. Врать придется аккуратно и очень вдохновенно, так, чтобы самому верить в сказанное. А еще лучше равномерно перемешивать ложь с правдой.

— Кто вы, Джон? И что делаете в Африке?

Шеридан снова занервничал, и чтобы выиграть пару так необходимых секунд на обдумывание ответа, с трудом приподнялся и сел, прислонившись спиной к ящику. Выдать себя за представителя гражданской профессии не выйдет, это контрразведчик. Пусть и молодой. Обманываться не нужно, идиотов в СБМ не держат.

— Меня зовут Джон Ф. Шеридан, — ровным голосом произнес Джон то же самое, что ранее говорил докторке, — Денвер. Штат Колорадо.

Стивен не перебивал, ждал продолжения.

— Мое звание — мастер-сержант. В составе разведгруппы был отправлен в Африку для уточнения возможного места основания новой колонии США в Африке.

Лицо Стивена мгновенно отразило работу его мыслительного аппарата, выдавая сомнение в словах Шеридана. Джон запаниковал и быстро затараторил:

— Наш самолет не дотянул до места приземления и развалился в воздухе. Мы были вынуждены прыгнуть задолго до намеченной точки маршрута. Несколько человек разбилось при посадке. Командир группы погиб. Часть провизии, оборудования и вооружения оказались уничтожены. Преодолев несколько десятков миль, мы вышли к неизвестному городу, где и попали в засаду китайцев. Больше никого из своих сослуживцев я уже не видел. В плену неоднократно подвергался пыткам и допросам. Пару дней назад при перемещении заключенных с одной военной базы на другую мне удалось незаметно бежать. Мое физическое состояние было настолько отвратительным, что я почти сразу потерял сознание. Подобрал меня кто-то из местных, пытался лечить, но безрезультатно. Я уже успел попрощаться с жизнью, но к счастью, мимо проезжала ваша колонна и забрала меня с собой. Это все.

— Назовите марку самолета, на котором вы летели.

— Боинг 747.

Стивен сделал удивленное лицо.

— Оборудованный дополнительными баками с горючим для беспосадочного перелета.

— Мы видели в Африке несколько аэропортов, все в ужасном состоянии. Боинг на них не сядет.

— Он и не должен был садиться в Африке. Мы должны были прыгать. Самолет ушел бы дальше и сел в другом месте.

— Где?

— Я не знаю. Нам не доводили эту информацию.

— Назовите точные координаты места предполагаемой высадки десанта.

— Они мне неизвестны, лейтенант. Предполагаю, что где-то на юго-востоке Африканского континента. Кения, Танзания, Мозамбик. Точнее сказать не могу, потому что не знаю.

— Сколько человек было в группе?

— Тридцать.

— Сколько человек погибло при высадке?

— Двенадцать.

— Так много?

Джон развел руками.

— Парашюты сгнили. Группу набрали из абы кого. Половина бойцов не имела ни одного прыжка за спиной.

— У вас была с собой техника?

— Да, сэр. Грузовик, пару джипов.

— Броневики были?

— Что, простите?

— Боевые бронированные машины у вас с собой были?

— Да, — после небольшого колебания признал Джон, — была одна машина.

— Экстрим трак?

— Да, сэр. MilitaryExtremeTruck британской разработки — International MXT-MV, модификация — Husky.

— Вооружение?

— Автоматический гранатомет М-19.

— Где броневик находится сейчас?

— Не знаю, сэр.

— Что еще привезли с собой? Humvee?

— Да, сэр.

— Сколько?

— Один, сэр.

— Вооружение?

— Пулемет М-2.

— Провизия, боеприпасы, вода, — пробормотал Стивен едва слышно, — еще раз, сколько у вас было грузовиков?

— Один, сэр.

— Это точно?

— Да, сэр.

— Какая еще техника была?

— Хаммер и легкий джип.

— Модель джипа?

— Jeep Wrangler.

— Джон, вы настаиваете, что это была разведывательная миссия?

— Да, сэр.

— Сомнительно…

Джон незаметно сжал правую руку в кулак. Тремор дал о себе знать в очередной раз. Столь стремительной атаки от юнца он никак не ожидал и не был готов к ней. Тактика — говорить как можно больше правды, пока себя оправдывала. Но полностью прочитать юное лицо контрразведчика он не смог.

— Каким образом ваша техника попала к Джарвалю?

— Я не знаю, кто это.

Джон надеялся, что произнес это спокойным и ровным голосом.

— Китайцы при допросе упоминали имя Джарваль?

— Нет.

— Что они хотели у вас узнать?

— Примерно то же самое, что и вы, лейтенант.

— Я вам не верю, Джон. Еще раз спрашиваю: цель боевой группы? Говорите правду.

— Разведка и захват плацдарма для организации будущей колонии.

— Кому принадлежит поселение, которое вы собирались захватить? Китайцам?

— Я не знаю.

Стивен задумался.

— Для серьезной операции слишком мало вооружения и солдат. Для разведки наоборот — слишком много. Мастер-сержант, каким образом вы попали в засаду?

— Вышли к ближайшему городу, хотели набрать воды, внезапно грузовик подорвался на мине. По нам открыли беглый огонь. Во время перестрелки половина штурмовиков погибла. Оставшимся предложили сдаться…

— Боевая штурмовая группа, едва высадившись, тут же попадает в засаду и сдается. Я вам не верю, Джон. Говорите правду!

— Адская жара, сэр. У нас закончилась вода. Связи нет. Командир погиб. До точки высадки несколько тысяч километров. Горючее на исходе. На что нам было рассчитывать?

— Техника была конфискована китайцами?

— Да, сэр.

— Каким образом ваши бойцы оказались в отряде Джарваля?

— Понятия не имею. Кто это вообще такой?

— Глава самой большой шайки местных бандитов.

Джон покачал головой.

— Я не знаю, сэр. Мне никто не предлагал сражаться за арабов.

— А за кого вам предлагали сражаться?

— Да ни за кого мне не предлагали…

Джон внезапно почувствовал сильную усталость. Допрос отнимал уйму сил и энергии, запасы организма быстро истощались.

Этого выродка придется ликвидировать в первую очередь. Слишком много узнал.

— Кто такой Летовски?

— Так звали нашего командира. А откуда вы…?

— Это имя вы несколько раз произнесли в бреду.

— Понятно… — Джон окончательно сник, мало ли, что еще он мог наболтать во сне. Теперь понятно, почему контрразведчик так настойчив. Нужно как-то от него избавиться, и желательно это сделать побыстрее. Симулировать слабость? Это не докторка, на дутую эмпатию не купишь.

— Скажите, господин лейтенант, вы меня в чем-то подозреваете?

Стивен повременил с ответом пару секунд, потом сказал:

— Мне кажется, Джон, вы не тот, за кого себя выдаете.

— Кто же я, по-вашему?

— Вот это я и хочу выяснить.

— Надо полагать, я арестован?

— Пока нет.

— Я могу покидать территорию… — Джон на секунду замялся, осматриваясь, — я могу покидать это помещение?

— Во время движения — нет. На стоянках можете. Но далеко отлучаться не советую, колонна может уехать без вас.

— Спасибо за совет.

— Пожалуйста.

— У вас еще есть вопросы? А то я очень сильно устал.

— Я подумаю над вопросами, — мрачно ответил Стивен, — выздоравливайте. Мы продолжим разговор чуть позже.

Как только контрразведчик покинул фургон, Джон громко выдохнул и несколько раз сжал и разжал правую руку. Разговор дался ему нелегко, и это еще не был настоящий допрос. Зная контрразведчика всего несколько минут, Джон уже нисколько не сомневался, что тот может быть очень жестким, если понадобится. От личных контактов с этим типом впредь лучше уклониться.

Впрочем, была и хорошая новость, формально он получил разрешение покидать автомобиль по собственному усмотрению. Значит, пора срочно выбираться из заточения, времени до конца путешествия осталось очень мало, а сделать предстоит порядочно.

Ухватившись за ящики, он встал и нетвердой походкой двинулся по узенькому проходу между коробками, куда совсем недавно ушел контрразведчик. В несколько шагов добрался до края кузова, уверенным движением откинул брезентовый полог и чуть не ослеп от нестерпимо яркого света.

Солнце почти в зените. Стоянка будет долгой — несколько часов. Дневка.

Едва глаза привыкли к свету, Джон, все еще не покидая кузов грузовика, внимательно осмотрел лагерь.

Первое, что бросилось в глаза, это изменение ландшафта. Пустыня сменилась на нагорье. Лагерь расположился у подножия небольшой горы с плоской верхушкой, поросшей зеленью. Штурмовики натягивали большой тент. Несколько человек рыли землянку неподалеку. Чуть поодаль дымила полевая кухня, около которой возились повара.

Не задумываясь о том, что он делает, Джон быстро пересчитал технику. Мысленно набросал план лагеря, расставил на нем автомобили по их назначению. Подметил, какие транспортные средства считаются наиболее важными, как и чем они прикрыты от нападения со стороны. Вычислил, где находятся ключевые посты охраны и сколько задействовано часовых. Не оставил вниманием и вооружение, отметив оборудованные пулеметные точки.

Все это он выполнил буквально за пару секунд, всего лишь бегло осмотрев лагерь. Сказывались профессиональные навыки бывшего разведчика. Теперь, даже если ему сейчас завяжут глаза, или внезапно наступит ночь, он все равно сможет найти нужный автомобиль по памяти.

Ухватившись за брезент, Джон перекинул одну ногу через борт кузова, нащупал ступеньку металлической лестницы, перенес на нее вес тела, затем то же самое проделал со второй ногой. Аккуратно спустился на землю. Его все еще слегка пошатывало, но организм быстро восстанавливал силы. Передвигаться он сможет и без посторонней помощи.

Джон медленно двинулся вдоль грузовика, всячески демонстрируя слабость и нарушение координации движений. Его моментально перехватили на полпути, усадили на ящик, вызвали докторку. Та прибежала буквально через пару минут, захлопотала вокруг Джона.

— Извините, Лидийа, что отрываю вас от важных дел. Я просто хотел немного подышать свежим воздухом. Ваш контрразведчик сказал, что я могу иногда совершать небольшие прогулки в пределах лагеря. Вот мне и захотелось… побродить… подышать…

— Тогда посидите немного здесь, на ящике. Подышите. Это действительно вам будет полезно. А я освобожусь примерно через полчаса и подойду.

Джон вытянул ноги и принял расслабленную позу. Именно этого он, в конце концов, и добивался. Легализации. С одной стороны, он на виду у всех. А с другой стороны, они все так же у него на виду. Половина экспедиции — головорезы, опасность нутром чуют. Сейчас ему нужно показать собственную беспомощность и примелькаться перед глазами у служебных собак. Со временем народ вообще перестанет обращать на него внимание. Хочешь стать незаметным? Растворись в толпе.

Резидента он высмотрел уже на восьмой минуте вынужденного безделья, но не подал тому никакого знака и даже смотреть в это время старался в совершенно другую сторону. В обмене тайной информацией между ними не было смысла. Внедренный агент, увидев Джона, мгновенно сообразил, что его куратору нужен личный контакт. Остальное зависело только от него самого. В нужное время контакт состоится строго по инициативе агента. Точное место и время встречи будет донесено в соответствии с правилами конспирации.

Теперь можно перебраться под навес, куда постепенно собирались все — водители, охрана, хозобслуга. Джон не торопился. Если чужие глаза внимательно следят за каждым его движением, они никак не должны просечь мимолетный визуальный контакт с резидентом. А значит, срываться с места и убегать сразу после него категорически нельзя. Торопиться все равно некуда. Чем дольше просижу, тем сложнее соглядатаям.

Вернулась Лидийа, еще раз констатировала вполне приличное состояние здоровья и любезно согласилась проводить Джона на обед. Окунувшись в незнакомый коллектив, Джон расстроился. Говорили одновременно на самых разных языках, и это сильно сбивало с толку. Напомнило Джону легенду о Вавилонской башне. Неужели для экспедиции не могли подобрать менее разнородный национальный состав?

На раздаче, где пришлось отстоять небольшую очередь, выдали причитающийся ему комплект пищевого набора — алюминиевый котелок с супом, лепешки, что-то еще, несомненно рыбное, кружку с чаем. Джон, не мудрствуя, поблагодарил за пищу по-английски, чем заработал любопытствующий взгляд повара. После чего удалился под навес.

Столиков и стульев в импровизированной столовой не оказалось, пришлось выбрать относительно свободный угол и сесть прямо на землю. Суп оказался обжигающе горяч, и пока он медленно остывал, Джон рассеянно водил глазами по сторонам.

Он увидел Асура совсем рядом и вздрогнул, едва не уронив котелок. Их взгляды пересеклись, якудза его тоже узнал. Все произошло настолько быстро, что отреагировать Джон просто не успел. Сердце пропустило такт, а правая рука вновь подвела, затряслась мелкой противной дрожью.

Этого ублюдка придется ликвидировать в самую первую очередь.

Очень долго, наверное целую секунду, они смотрели друг на друга в упор. Для Джона мгновенно стала ясна сложившаяся ситуация.

Джарваль внедрил в экспедицию своих людей.

Он, словно со стороны, увидел, как почти незаметно, но явственно, сидящие под навесом разделились на две независимые группы. И среди тех, кто был рядом с Асуром, наблюдалось нечто их всех единящее. Одежда, позы, движения. То, как держат перед собой котелок и хлебают суп.

Джон мысленно прикинул количество наемников Джарваля в экспедиции и задохнулся от получившегося числа. Получалось не менее пятнадцати — двадцати человек. Слишком много, чтобы их всех можно было ликвидировать за раз.

Сердце вновь пропустило удар. Как поступит якудза? Побежит докладывать главе экспедиции или сам перережет глотку Джону? Второе было гораздо более вероятнее, чем первое. В его состоянии справиться с якудзой без шансов. Как поступить? Звать на помощь?

Асур продолжил есть суп и сделал вид, что Джон ему совершенно не интересен. И это было странно. Что же задумал этот выродок?

Постепенно у Джона сам по себе вырисовался план дальнейших действий. Личный контакт с резидентом требовался просто позарез и как можно быстрее. Пришло время задействовать план Х с небольшими поправками.