Проклятие некроманта

Глава 63. Путь наверх

Остаточная энергия защитных чар, которыми была окутана комната Источника, все еще оберегала собравшихся под магическим щитом Повелителей от царившего вокруг хаоса. Но глядя на зазмеившиеся по стенам трещины некроманты понимали, что это не могло продолжаться вечно.

- Надо что-то делать, - процедил Васкаэдр, встревоженно глядя на потолок сквозь полупрозрачный купол своего заклинания. - Я могу попробовать пробить нам путь наверх, но тогда придется снять щит.

- Сомнительная перспектива, - фыркнул Шид-Аттар. - Этим ты только ускоришь неизбежное.

- Вся крепость ходуном... - покачал головой Селенор. - Путь наверх придется пробивать в любом случае.

Сандро, медитативно перекладывая из одной руки в другую Сосуд Душ, безмолвно смотрел на стену, видимо, о чем-то размышляя. Остальные Повелители также притихли, прислушиваясь к дрожи камней и далекому то ли гулу, то ли грохоту.

- Васкаэдр, можешь пока деактивировать заклинание, - наконец произнес Сандро, бережно пряча артефакт в поясную сумку. - Защита комнаты пока держится, а твоя помощь нам еще пригодится.

- Самое интересное, я не устал, - пятый Повелитель подчинился и недоуменно повел плечами. Лезвия закрепленных крест-накрест за его спиной коротких кос блеснули в полумраке, отразив слабый свет артефакта. - Хотя сил в щит вложил немало с перепугу, - ухмыльнулся некромант.

- Пожалуй, я догадываюсь, почему, - Селенор окинул взглядом некромантов, будто что-то прикидывая, - но приберегу свои мысли на потом. Сначала нам нужно добраться до безопасного места, не слишком при этом рискуя своими новообретенными жизнями.

- Верно. И если говорить о риске, то мы сейчас, скорее всего, находимся под основным зданием. Поэтому маловероятно, что сможем подняться наверх отсюда - нас завалит камнями, - согласился первый Повелитель и повернулся к стоявшим рядом Мольтару и Охтару. - Насколько я понимаю, мое представление о планировке подземных этажей уже давным-давно устарело. А из присутствующих вы были последними правителями. Есть варианты, как можно было бы отдалиться построек крепости под землей?

Десятый Повелитель покосился на одиннадцатого, чье направление взгляда из-за физической слепоты отследить было невозможно. Но магического зрения Охтар не лишился.

- Смотри, не смотри, - усмехнулся он, - но хоть я и знаю о построенных в твое время потайных ходах, а ни разу ими не пользовался. Не нашел. Так что рассказывай, у нас мало времени.

Мольтар горделиво усмехнулся, но под внимательным взглядом Сандро отвел глаза, резко заинтересовавшись каменной крошкой, с шорохом посыпавшейся на пол перед ним.

- Да, поблизости есть один ход, - неохотно признался он, - уводит на юго-запад, выход - за пределами стен, в расселине у подножия гор...

- Не уверен, что мы дойдем до выхода, нам хотя бы вход найти, - сухо произнес Дерцкан, проследив за взглядом сосредоточенно рассматривавшего потолок Васкаэдра. Пятый Повелитель был готов вернуть щит при малейшем признаке начала обвала.

- Вход недалеко, - раздраженно буркнул Мольтар. - Я доведу.

- А может лучше все-таки расскажешь? - вкрадчиво поинтересовался Шид-Аттар, с интересом наблюдавший за происходившим. - Мало ли, вдруг ты... не дойдешь, - обезоруживающе улыбнулся некромант.

Янтарно-желтые глаза десятого Повелителя яростно полыхнули, но его, как и остальных, отвлек Селенор, молча направившийся к двустворчатой двери. Остановившись на расстоянии пары шагов, эльф резко развел руки в стороны, и обе створки с мучительным скрежетом камня о камень открылись наружу.

- А вот теперь, похоже, нам пригодится щит, - негромко произнес четвертый Повелитель, через плечо взглянув на остальных. - Насколько я могу судить, разрушения пока слабо коснулись этого этажа, но у меня нехорошее ощущение...

- Что это за дрянь на полу? - Васкаэдр стремительной тенью проскользнул мимо эльфа и присел на корточки, едва ступив за пределы комнаты Источника. - Выглядит безвредно, но...

- Если тебя это успокоит, она не похожа ни на один из известных мне ядов, - ухмыльнулся Шид-Аттар, едва удостоив взглядом жидкость, заполнившую собой все щели в полу. Некромант беззаботно прошел дальше по коридору, хмыкнул, поддел носком сапога один из камней. - Либо прошло очень много лет с последнего ремонта, либо эта жидкость разрушает скрепляющий раствор...

- Раз так, то у нас еще меньше времени, чем мы думали, - встревоженно пробормотал Селенор.

К тому моменту, когда с потолка комнаты Источника начали падать первые камни, Повелители уже были в пути.

- Этой развилки я не помню, - покачал головой Мольтар, - видимо, подземелье расширяли после меня. Но если мне не изменяет чувство направления, нам сюда, - он указал на один из коридоров, внешне ничем не отличавшийся от другого.

- Он ведет на север, - заметил эльф. - Ты уверен?

- Да, - кивнул десятый Повелитель, - теперь я уверен. И вход должен быть где-то здесь...

- Очень... точное описание расположения, - криво улыбнулся Васкаэдр, прикинув длину выбранного коридора, - всего-то десяток-другой шагов по прямой.

- Не считая поворотов и развилок, - добавил Шид-Аттар. - Я как раз вон там одну вижу.

Мольтар, чье выражение лица демонстрировало крайнюю степень терпения и снисхождения к скептически настроенным собратьям, жестом приказал всем остановиться и первым пошел по коридору - медленно, расставив руки в стороны. Расстояние между стенами было небольшим, и кончики пальцев десятого Повелителя касались камней по обе стороны. Спустя десяток шагов некромант остановился и повернулся к стене справа от себя. Поманив к себе остальных Повелителей, он пробежался пальцами по выбранному участку каменной кладки на уровне своих глаз, а затем резко хлопнул по одному из камней, выглядевшему совершенно непримечательно. Тот внезапно провалился в стену, а вслед за ним последовали и другие камни, формируя за возникшей в стене аркой подобие лестницы, уводившей вниз, во тьму.

- Занятно, - в голосе Сандро скользнула нотка удивления, - Охтар, странно, что твое зрение не показало тебе эти чары.

- Ничего странного, - самодовольно хмыкнул Мольтар прежде, чем одиннадцатый Повелитель успел что-либо ответить, - это эльфийская работа. Мне стоило немалых усилий... - осторожно ступая на ближайший камень, некромант замолчал, - уговорить одного упрямца, чтобы он создал этот вход... и еще несколько... и скрыл их должным образом.

- Эльфийская, говоришь? - протянул Селенор, внимательно рассматривая камни, формировавшие входную арку. - На моей памяти среди эльфов Сияющего Источника уже несколько поколений не рождалось одаренных, работающих с камнем... - подозрительно глядя себе под ноги, четвертый Повелитель зашагал по ступеням последним. - И маловероятно, что они могли появиться впоследствии.

- А я и не говорил, что помогавший мне был эльфом Сияющего Источника, - судя по раздавшемуся далеко впереди ехидному смешку, десятого Повелителя забавляло недоумение эльфа-некроманта.

- Темный, значит...

Всего два слова, произнесенные не свойственным Селенору тоном, и мрак узкого коридора с низким потолком будто ощерился тысячей ледяных иголок. Темнота Повелителей не смущала, они прекрасно в ней ориентировались, но повисло напряженное молчание, нарушить которое не решился даже Шид-Аттар.

- Если тебя это успокоит, - наконец, произнес Мольтар, - я его убил.

- Я и не беспокоился, - уже более ровно ответил четвертый Повелитель.

- В любом случае, этот проход явно рассчитан на твой рост, - буркнул Васкаэдр. - Далеко еще идти? Я уже устал горбиться.

- Зато камни на голову не падают, - философски заметил Дерцкан. Во время поисков входа в потайной тоннель некроманты дважды попадали под обвал и наверняка погибли бы, не успевай пятый Повелитель вовремя прикрывать всех магическим щитом.

- Почти пришли, - отозвался Мольтар. - Осталось только найти...

Низкий потолок над головами некромантов завибрировал, а спустя пару мгновений в коридор, сквозь возникшую в потолке дыру, ворвался поток свежего воздуха.

- Ну или так... - пожал плечами десятый Повелитель, нехотя возвращаясь к остальным.

- Как хорошо - наконец-то выпрямиться, - блаженно вздохнул Васкаэдр, опуская вскинутую руку и расправляя плечи.

- Не могу не согласиться, - едва заметно улыбнулся шедший за ним Селенор.

- Хоромы вам тут никто и не обещал, - фыркнул непривычно долго молчавший Шид-Аттар. - Как будем подниматься?

- Левитация?.. - прикинув высоту подъема, предложил Сандро.

- Думаю, я смогу поднять всех сразу, - задумчиво отозвался Дерцкан.

Согласиться или возразить никто не успел. Земляной пол вдруг ушел резко вниз, холодный воздух ударил в лицо, и спустя мгновение некроманты с небольшой высоты рухнули на земляной отвал у входа в расселину.

- Можно было и пониже опустить, - недовольно буркнул Мольтар, едва не скатившись по начавшей осыпаться земле обратно в дыру.

- Можно, - согласился седьмой Повелитель, - но большое количество целей тяжелее контролировать. Да и сказывается посмертный опыт. Когда лич падает - ему, зачастую, уже все равно, с какой высоты...

Остальные некроманты уже успели подняться на ноги и замерли, молча глядя на то, во что превратилась некогда величественная крепость. Бесформенная груда камней под темной синевой ночного неба.

- Шалластхадар станет прахом, чтобы возродиться вновь... - тихо произнес Васкаэдр, - я все же надеялся, что это было сказано... образно.

- Нет, как видишь, - Сандро вздохнул и запрокинул голову, глядя в безмолвные небеса. - Осталась мелочь - решить, что делать дальше.

- Думаю, найти тех, кто это сделал, - начал Селенор.

- Убить, воскресить и убить снова, - добавил Мольтар. - И повторить это несколько раз.

- Но перед первой смертью - помучить, - вклинился Шид-Аттар.

- А еще - выяснить, что стало с Одеждами Смерти, - напомнил Охтар.

- Тогда, пожалуй, нужно поискать тело для Суртаза, - предложил Дерцкан. - Пусть расскажет.

- Так и сделаем, - подытожил первый Повелитель. - Ищем тело, подсаживаем в него душу Суртаза, выясняем, где артефакты и в каком они состоянии, а потом... - многозначительная мрачная улыбка озарила бледное лицо Сандро. Но договорить он не успел.

- Тихо, - эльф вскинул руку, призывая к тишине. - Похоже, будущее тело Суртаза к нам уже идет само.