Проклятие некроманта

Глава 64. Важное дело и новое тело

Предупреждение Селенора насторожило некромантов - все замерли, прислушиваясь. Вскоре и они услышали странные звуки, будто кто-то шел им навстречу - медленно, шаркая по подмерзшей земле и время от времени спотыкаясь о камни. Звуки доносились из расселины в склоне горы. Где-то там, по словам Мольтара, должен был находиться выход из потайного тоннеля.

- Засада? - почти неслышно спросил Васкаэдр.

Для чуткого эльфийского слуха и этого было достаточно. Селенор пренебрежительно поморщился и отрицательно качнул головой.

- Убиваем быстро или медленно? Насколько целым нужно оставить тело? - вкрадчиво прошептал Шид-Аттар. Время близилось к рассвету, ощутимо похолодало, и он по старой привычке принялся разминать пальцы, чтобы согреть их перед возможной стычкой. И лишь спустя пару мгновений понял, что руки нисколько не замерзли.

- Тихо. Ждем, - приказал Сандро.

Ждать пришлось недолго. Из-за огромного камня показался невысокий, крепко сложенный мужчина. Приволакивая одну ногу, он дерганно, будто преодолевая невидимое сопротивление, направлялся в сторону некромантов. Длинные одеяния были разодраны, висели клочьями и выглядели испачканными чем-то темным. Но менее узнаваемыми от этого они не становились.

- Инквизитор, - Васкаэдр прищурился, заводя руку за спину. Перехватив короткую косу поудобнее, он направился было навстречу незнакомцу.

- Погоди, - первый Повелитель поднял руку, останавливая боевого некроманта. - С ним что-то не так...

- О, с ним все не так, насколько я могу судить, - криво улыбнувшись, пробормотал Шид-Аттар. - Его боль просто великолепна. Правда... немного странная. Будто он... одурманен, что ли.

- По крайней мере, это объясняет его поведение, - пятый Повелитель застыл на краю земляной насыпи, готовясь в любой момент атаковать. За его спиной неслышно возник Селенор.

Инквизитор остановился по другую сторону сотворенного магией провала, неловким рывком согнулся пополам и принялся беспорядочно шарить руками по голенищам сапог.

- Может убить его, пока не...

Договорить Васкаэдр не успел. Покачнувшись, мужчина резко выпрямился, держа что-то в руке, но тут же спрятав предмет среди клочьев разодранной одежды. А затем инквизитор быстро и не издав ни единого звука вскрыл себе горло. Неизвестным предметом оказался нож.

- Интересное представление, - хмыкнул третий Повелитель, проводя взглядом покатившееся по насыпи тело.

- Только зачем?.. - Селенор озвучил общее недоумение.

- Может, жертвоприношение?.. - предположил Дерцкан. - Мы не знаем, насколько могли измениться традиции инквизиторов со времени нашего правления.

- Сомневаюсь, что настолько, - ехидно прокомментировал Мольтар, - чтобы вместо героической попытки в одиночку напасть на проклятых некромантов демонстративно убивать себя на их глазах.

- Тем не менее, маги Солнцеграда зачастую предпочитали именно такой вариант, - возразил Охтар.

- Именно, - Шид-Аттар лучезарно улыбнулся остальным, направляясь к Васкаэдру, - во время атаки можно выжить. И благодаря моему блестящему таланту изобретателя - эта перспектива... - широким прыжком некромант перебрался на другую сторону провала, - для магов куда хуже смерти, - закончил он, останавливаясь рядом с телом.

Селенор оглянулся на Дерцкана, жестом приглашая того последовать за третьим Повелителем, но Васкаэдр выставил руку, преграждая им путь.

- Подождите. Шид, назад! - позвал он.

Оттолкнувшись от земли, эрьет-тасс легко перелетел через провал и остановился рядом с другом.

- Кажется, я понял, что это был за дурман, - пробормотал эрьет-тасс.

- Я тоже, - ухмыльнулся Шид-Аттар. - Не одолжишь косу ненадолго?

- Да хоть обе.

Земляная насыпь и фигуры третьего и пятого Повелителей скрыли от остальных некромантов занимательную картину происходящего. Кровь инквизитора, пролившись на землю, исходила паром. Почти ничего необычного, кроме того, что пар этот был алым и плотным и формировал характерные изгибы и округлости женского силуэта. Короткая вспышка разрезала предрассветные сумерки, и перед двоими Повелителями возникла демонесса. Суккуб. Цокнув копытом по подвернувшемуся под ногу камню, она замерла, переводя взгляд пламенеющих глаз с одного некроманта на другого.

- Шунарра, какая встреча, - Шид-Аттар расплылся в лучезарно-зловещей улыбке. Он протянул руку за одной из боевых кос Васкаэдра и сделал шаг навстречу демонессе.

- Давай без подручных предметов, Шид, - суккуб приветливо ощерилась в ответ несколькими рядами длинных иглоподобных зубов, тут же на шаг отступив, нервно подергивая из стороны в сторону длинным и гибким хвостом с острым раздвоенным шипом на конце. - Хоть я и с нежностью вспоминаю проведенное с тобой время, но сейчас у меня есть важное дело, и вам стоит меня выслушать, прежде чем...

- Какое дело? - настороженно переспросил Васкаэдр, в отличие от своего друга - не спеша сокращать дистанцию.

- Васкаэдр, ты все такой же немногословный скромник, - промурлыкала Шунарра, кокетливо склонив к плечу голову, увенчанную изящными рожками. - И все так же прямолинеен, - демонесса наигранно нахмурилась. - А как же поговорить...

- Я с радостью поговорю с тобой вместо него, дорогая, - третий Повелитель за несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и кончиком лезвия косы поддел острый подбородок суккуба. - Думаю, в перерыве между дыбой и насаживанием на...

- Хм, а я думал, мне показалось, что он был одержим, - прервал его обнаружившийся за спиной демонессы Селенор. - Эльф резко щелкнул тонкими пальцами, и Шунарра, зашипев, отпрыгнула в сторону. Но четвертый Повелитель уже потерял интерес к суккубу. Вместе с подошедшим Дерцканом, он принялся осматривать тело инквизитора. Следом явился Сандро. Едва удостоив демонессу взглядом, первый Повелитель кивком подозвал Шид-Аттара и вручил ему Сосуд Душ.

- Интересно, как ты умудрилась его захомутать? - задумчиво поинтересовался Васкаэдр. - Инквизиторы же совсем... - он сделал неопределенный жест.

- Фанатичны и верны своему распрекраснейшему Свету? - убедившись, что ей не угрожает опасность, Шунарра расслабилась и лукаво улыбнулась некроманту. - В этом и есть их слабость. Нужно просто поймать нужное настроение... Жаль только, что их молоденький главный святоша оказался упертым, а у меня было слишком мало времени... Но и этот мальчик стал неплохим пополнением моей коллекции, - суккуб зябко повела плечами и провела длинным раздвоенным языком по губам. - А ты не хочешь...

- Итак, - оставив остальных некромантов заниматься телом, Сандро переключил внимание на демонессу. - Какое дело тебя к нам привело и как ты вообще узнала о том, что мы здесь?

- Ты у них главный, да? - Шунарра окинула оценивающим взглядом худощавую фигуру первого Повелителя. За его спиной фыркнул, но, вопреки обыкновению, промолчал Мольтар.

- Можно сказать и так, - спокойно ответил некромант.

- Если кратко, - начала демонесса и невольно отступила на пару шагов, когда Шид-Аттар, возвращая косу Васкаэдру, походя подмигнул ей и многообещающе улыбнулся, - мои сородичи готовят вторжение, подобного которому еще никогда не было. В нашем мире я бываю редко, поэтому моя задача... М-м-м... Подготовить этот мир для нашего веселья. Поэтому мне нужна ваша помощь.

- И почему, по-твоему, мы должны тебе помогать? - безразлично поинтересовался первый Повелитель.

- Потому что взамен я помогу вам, - просто ответила Шунарра. - Тело я вам уже предоставила, хоть это изначально и не входило в мои планы. А если вы поклянетесь выполнить мою просьбу, то дам вам самое ценное - информацию.

- Думаешь, я не смогу вытянуть ее из тебя без клятвы? - Шид-Аттар явно прислушивался к разговору внимательнее, чем от него требовалось.

- Я не сомневаюсь в твоих способностях, но будешь ли ты уверен в том, что получишь правду? - лукаво поинтересовалась демонесса.

- Я бы не был уверен в твоих словах даже под клятвой, - мрачно произнес Васкаэдр.

- О чем ты можешь нам рассказать? - продолжил расспрашивать Сандро.

- М-м-м... - суккуб сделала вид, что задумалась. - Например, кто разрушил вашу крепость.

- Это мы и так узнаем. Что-то еще?

- А еще я знаю... - Шунарра загадочно улыбнулась, - куда везут Одежды Смерти. Можешь не изображать безразличие, - улыбка на лице демонессы незаметно превратилась в хищный оскал. - Я слышу твои эмоции так же, как слышала весь ваш разговор.

- Что ты хочешь взамен? - холодно поинтересовался первый Повелитель.

- То место, куда везут ваши артефакты... Оно отмечено святыней инквизиторов. Ее нужно осквернить. А еще лучше - уничтожить. Тогда мы сможем спокойно перемещаться, куда захотим, и устроим замечательную резню. Так что обстоятельства совпали очень удачно и для нас, и для вас.

- Сомнительная удача, как по мне, - пробурчал Васкаэдр.

- Другой нет, так что... - суккуб пожала плечами. - По рукам? - она провела когтем по ладони и протянула ее Сандро. Кровь демонессы по цвету напоминала раскаленный металл. - Я рассказываю вам все, что знаю о месте назначения и о том, как и в какие сроки туда намеревались доставить Одежды Смерти, а вы оскверняете или уничтожаете указанную мной святыню. Я расскажу, как это сделать.

- Шид-Аттар?..

- Да, мой Повелитель, - в голосе некроманта прозвучала неприкрытая издевка.

Ухмыляясь, Шид-Аттар возник за спиной Сандро. Он достал из складок мантии короткий серповидный клинок, полоснул себя им по ладони и скрепил кровавую клятву. Шунарра поморщилась.

- Твоя кровь все так же обжигает, дорогая, - вкрадчиво произнес третий Повелитель.

- А твоя - все такой же яд, - процедила демонесса, с усилием выдергивая ладонь из капкана рукопожатия.

- И все-таки, прежде чем начнешь рассказывать об Одеждах Смерти - как ты узнала о нашем появлении? - поинтересовался Сандро.

- Удачное стечение обстоятельств на самом деле, - пожала плечами Шунарра, потирая ладонь. Шрам зарубцевавшейся раны выглядел болезненным даже на фоне красноватой кожи демонессы. - Почувствовала зарождающийся разлом, стало любопытно, кому из наших оказалось настолько скучно, что местом выхода были выбраны земли некромантов... А тут вы.

- Тело сильно повреждено, но для скелетированной формы должно сгодиться, - сообщил Селенор, оттирая кровь с рук лоскутом, явно оторванным от одежды инквизитора. Под скептическим взглядом Васкаэдра, эльф посмотрел на свои ладони и брезгливо поморщился.

- Ну извините, какое есть, - ехидно усмехнулась демонесса. - Ваши сородичи тут столько ловушек понаставили, что не будь он одержимым, то уже давным-давно бы умер.

- Будем надеяться, что кости инквизитора не настолько священны, как их кровь, - произнес Дерцкан, снимая с пояса изогнутые ритуальные клинки, - и душа Суртаза в них приживется.

- Не попробуем, не узнаем - философски отозвался Охтар. - В любом случае, сначала их нужно очистить от плоти, если я правильно помню.

- Инэсшелласт бы тут явно не помешал, - бурчание Мольтара вызвало смешки у остальных некромантов.

- Работа руками иногда бывает полезной, например, когда необходимо успокоить разум, - назидательно произнес Селенор. - Особенно если этой работой занят кто-то другой...

- Итак... - Сандро обратился к демонессе, заинтересованно поглядывавшей на подготовку к ритуалу за его спиной, - куда везут Одежды Смерти?..