Тысяча кораблей

Глава 13 Троянки

Прилив трепал стебли водорослей на песке, а женщины продолжали ждать на камнях. Греческие стражники недавно исчезли, после того как один из них прибежал к остальным с дальнего края берега, настаивая, чтобы товарищи немедленно следовали за ним. Но пленницы и не думали пытаться сбежать. Какой смысл хватать свои жалкие пожитки и пускаться в путь? Им некуда было идти. Вражеские корабли выстроились вдоль побережья бухты, готовые к отплытию. Единственное, что греки к нынешнему времени не прибрали к рукам, — это дымящиеся развалины Трои.

— Вы же понимаете, что Ахилл все равно вступил бы в бой, даже несмотря на Брисеиду, — промолвила Гекаба. — Он жил, чтобы убивать, истязать и мучить. Ему недостаточно было погубить моего сына.

Никто не уточнил, какого именно сына: царица всегда подразумевала Гектора, хотя Ахилл убил и многих его братьев.

— Он осквернил тело. Вынудил Приама на коленях умолять вернуть нам останки Гектора, Старика — и умолять на коленях? Таков был Ахилл: он снова вступил бы в бой наравне с другими греками, пусть даже Агамемнон схватил бы его рабыню и, не сходя с места, перерезал ей горло. Ахилл — мясник, и только.

Кассандра взглянула на небо, где уже начинали собираться и кружить чайки. Вчера она видела птиц в то же самое время. Поликсена еще много лет назад заметила, что повторяющиеся события умиротворяют беспокойную сестрицу. Вскоре чайки начнут по очереди нырять за стайкой мелководных рыб. Дальше по берегу, над тем местом, куда ушли стражники, парила в ожидании еще одна стая птиц. Кассандра уже поняла, чего они ждут.

— Думаешь, это правда? — спросила Поликсена у матери. — Ахиллу было суждено стать убийцей?

Гекаба пожала плечами, но тут прохладный ветерок с моря заставил ее вздрогнуть. Поликсена размотала свою столу из дорогой шерсти, некогда выкрашенную в яркий шафранно-желтый цвет, а теперь посеревшую от грязи, и встала, чтобы укутать мать. Она не ждала благодарности за свою заботу, и Гекаба промолчала.

— Если ты так считаешь, — сказала Поликсена, — значит, у него не было выбора. И разве мы можем ненавидеть Ахилла, если он выполнял веление мойр? Если он виноват не больше, чем ты или я?

— У него был выбор, — возразила Гекаба. — Прикончить моих сыновей или сыновей другой женщины. В любом случае убийство — это единственное, на что он годен.

Кассандра кивнула и прошептала в песок:

— Он не закончил, не закончил, не закончил.