Вопреки себе

Глава 32

Группа Лиса, обработав раны при помощи созданных парнем «лечилок», быстро расправилась с несколькими командирами наркоторговцев, скрывавшимися не так далеко от основной базы в горах. Убедившись, что ни капли информации о способах производства наркотика не утекло, они выбрались из области, где не работали артефакты связи, после чего вызвали группу зачистки. Вскоре три вертолета опустились на некотором удалении друг от друга. Из-за неровности местности пилотам приходилось выбирать место для приземления.

Зиргрин, уже вновь скрывший свою внешность за костюмом тени, спокойно наблюдал за окружением, дожидаясь возможности вернуться домой. Рядом с ним стоял задумчивый Лис. Командиру все время хотелось о чем-то спросить парня, но он сдерживал себя, понимая, что тот молчит не просто так. Больше всего Лису было интересно, как человек мог превратиться в полурептилию. Хмурясь и размышляя над этим, командир решил, что правительство начало производство мутантов, изменяя людей. Если так, то Вадима становилось жалко.

— Слушай…

— Что? — обернулся архан.

Лису было неловко из-за звука измененного маской голоса Тени после того, как он слышал его настоящий. Но это была наименьшая проблема.

— Ты вот сказал, что заберешь Вадима через время. Его тоже сделают… таким, как ты?

— Нет, конечно.

— А тебя зачем тогда превратили? И вообще, каково это?

— Каково? Таково же, как и быть человеком. И меня не превращали. Это немного иное.

— Что именно?

— Смерть, — тихо выдавил Зиргрин. Неприятные воспоминания об Отстойнике снова всплыли на поверхность, из-за чего настроение безвозвратно испортилось. — Слушай, не спрашивай меня.

Бросив эту фразу, он направился в сторону махавшего им руками человека, выбравшегося из ближайшего вертолета.

Обратный путь занял несколько часов. Парень мог бы переместиться через духовные слои, но решил без необходимости не травмировать себе душу. Спешить было некуда, да и хотелось подумать о многом. Проблема с увеличением сил выглядела неразрешимой. Сейчас он казался себе практически бараном, которого откормили, чтобы зарезать. Иллит может убить его, если ничего не предпринять. Так ничего и не придумав за время пути, Зиргрин, вместо того, чтобы отправиться домой, просто позвонил отцу и сообщил, что с ним все хорошо, после чего переоделся прямо в Ведомстве и попросил отвезти его в храм Урташа. Являясь главой алхимической лаборатории, он обладал правом воспользоваться любым свободным служебным автомобилем с водителем.

Появившись в храме, парень сразу же направился в ту же отдельную комнату, где Урташ принимал его в прошлый раз. Увы, но трон был пуст. Бога в храме не оказалось. Вместо него архана встретил его собственный брат.

— Он предупреждал, что ты явишься, — усмехнулся Миша, выходя навстречу и протягивая чешуйчатую руку. Здесь он не скрывал своей внешности, практически уже привыкнув к новому телу.

Зиргрин ответил на рукопожатие, осматривая брата. За прошедшие месяцы он сильно изменился. Стал гораздо более сдержанным и уверенным в себе. Жреческие одежды, которые тот носил, придавали ему в этом месте ауру таинственности. От прежнего неуравновешенного наркомана не осталось и следа.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Саня, он не хочет. Велел передать, что у тебя есть все необходимое. Нужно только немного подумать. Ты понимаешь, о чем он?

— Черт, — выдохнул Зиргрин, не удержавшись от змеиного шипения. — Если бы понимал, не пришел бы сюда!

Парень ощущал досаду. Этот четырехкрылый снова издевался над ним! Подумать, говорит, нужно. Да он каждый день только и делает, что думает об этом! Но Урташ ему еще ни разу не соврал. Недоговаривал — да, но не врал. Выходит, он что-то упускает? Что?

— Иди домой, — похлопал его по плечу Миша. — Вид у тебя какой-то замученный.

Не имея другого выбора, парень покинул храм. После столь долгой командировки его не будут трогать какое-то время, так что у Зиргрина появилось окно времени, в котором он мог бы заняться алхимией и размышлениями о своих дальнейших шагах. А еще оставался первый примеченный им кандидат для обучения в тени.

Дождавшись ночи, Зиргрин выскользнул из дома. Прохладный осенний воздух помог немного упорядочить мысли и разобраться с приоритетами. Архан никуда не торопился, двигаясь незаметно для окружающих по улицам и дворам города. Ему хотелось просто прогуляться.

Из окна высотки, возле которой он остановился, раздался детский плач. Следом послышался тихий женский голос, убаюкивающий малыша. К окну подошла невысокая девушка, качающая младенца на руках. Зиргрин едва успел отскочить, набрасывая на себя скрывающую иллюзию. Так как он намеревался подниматься в этом месте наверх, то как раз выбирал наилучший путь, из-за чего едва не оказался обнаружен. В целом, парень не собирался сейчас кого-то убивать или вроде того, но его внешность была подозрительной, так что женщина вполне могла устроить переполох или вызвать полицию. К счастью, она его не успела заметить. Убийца поморщился из-за своей невнимательности. Похоже, он стал немного зазнаваться и становился беспечным. Это могло однажды стоить жизни.

Мысленно отметив этот факт, Зиргрин стал подниматься по стене панельного дома по заранее выбранной траектории. Он легко цеплялся за малейшие неровности, двигаясь довольно быстро и уверенно. Если бы его кто-то увидел, то подумал бы, что он похож на быстро ползущую вверх черную муху. Но его никто не видел.

Достигнув семнадцатого этажа, архан посмотрел на приоткрытое окно. Не так давно в этом доме запустили отопление, после чего погода стала ненадолго теплее, что привело к довольно душной атмосфере в квартирах. Порадовавшись этому, парень скользнул в открытое окно и оказался в довольно просто обставленной детской комнате, где, несмотря на поздний час, все еще не спал мальчишка лет девяти. Мальчик пытался распороть кухонным ножом плюшевую собаку. Из-за того, что нож был не очень острым, он скорее пилил плюшевый живот игрушки, а не резал. Но сложности его не останавливали. Из распоротого живота уже начал просматриваться светлый наполнитель.

— А с настоящими животными пробовал? — поинтересовался Зиргрин, сбрасывая с себя иллюзию

Мальчик, увидев его, совершенно не испугался и не удивился. Только серьезно посмотрел на незваного гостя холодным безразличным взглядом.

— Вы кто? Мой отец работает в полиции и скоро придет. И воровать здесь нечего, папа взятки не берет, так что мы живем бедно.

— А я и не вор, — усмехнулся Зиргрин.

Ребенок чем-то по характеру напоминал его самого, так что для «клетки» подходил просто идеально.

— А кто вы тогда?

Архан не ответил, так как при осмотре комнаты обнаружил забавную вещь. На письменном столе под стопкой учебников и тетрадок лежали газетные вырезки и распечатки из интернета со статьями о нем. Зиргрину стало интересно, как мальчик увлекся им? Скорее всего, его отец приносил работу домой. А было ли такое место, куда не смог бы влезть ребенок?

— Интересуешься Палачом?

— Палач — лучший, — кивнул мальчик. Спустя мгновение он сопоставил описания, его глаза расширились. — Это вы!

— Я, — не стал отрицать парень.

— Вы пришли убить моего папу?

Повернулся ключ входной двери. В квартиру вошел худощавый мужчина с пакетами продуктов из супермаркета. Он был настолько уставшим, что не сразу даже взглянул в сторону приоткрытой комнаты сына. Механически стянув ботинки, этот человек отнес пакеты на кухню, после чего направился, наконец, проверить ребенка.

— Ты уроки сде….?

Мужчина запнулся, увидев странную картину. Сидевший на ковре сын методично пытался распороть давно не используемым ножом игрушечную собаку. А напротив него склонился силуэт того, кого он так отчаянно пытался поймать!

— Палач! — выплюнул отец мальчика, безумно жалея в этот момент, что сдал оружие! Голыми руками такого персонажа не взять, а его близость к сыну практически превращала того в заложника.

— Привет, лейтенант, давно не виделись.

— Отойди от него, — сдавленно попросил Кононов.

Зиргрин спокойно выпрямился и отшагнул от с интересом наблюдавшего за ним мальчика.

— Я не собирался ему вредить.

Старший лейтенант юстиции хмуро смотрел на затянутый в черный костюм силуэт, не зная, что предпринять.

— Что тебе нужно?

— Скорее, нужно тебе, — усмехнулся архан, после чего его рука совершила столь неуловимое движение, что лейтенант не сразу понял произошедшее. Но когда мальчик неожиданно выронил нож и безвольно распластался на полу, его отец не на шутку испугался.

— Митя!

— С ним все хорошо, — сказал Зиргрин, безразлично наблюдая, как Кононов метнулся к своему мальчишке. — Я его просто усыпил, никакого вреда не будет. Просто слушать наш разговор ему не нужно.

Убедившись, что сын спокойно и ровно дышит, Кононов с облегчением выдохнул, после чего выдрал из руки мальчика тонкую метательную иглу и перенес его на кровать.

— Что. Тебе. Нужно? — едва сдерживая бессильную ярость прорычал мужчина.

— Для начала — поздороваться.

Архан спокойно снял маску и отбросил с головы капюшон. Сейчас он все еще находился в человеческом облике, увидев который, Кононов злобно заскрипел зубами. Он с самого начала знал! Проклятый Лю Чжишен!

— Если ты не собираешься меня убить, то тебе конец на этот раз. После такого ты уже не отвертишься.

— Лейтенант, вы же умный человек, — усмехнулся архан, — не разочаровывайте меня. Раз уж я открылся, то имею определенную уверенность в своей безопасности.

— Это какую же?

Зиргрин достал удостоверение, бросив его в сторону Кононова. Тот машинально его поймал, после чего раскрыл и безучастно уставился на фотографию Александра Нетронина.

— Я подставил шею под правительственный ошейник в обмен на индульгенцию.

— Так вот почему ты исчез, — пробормотал лейтенант, сев на край кровати рядом со спящим сыном.

Это было его поражение. Полное и окончательное. Теперь больше не было никакого смысла продолжать разрабатывать Нетронина. Прямо сейчас этот парень обладал полномочиями, достаточными, чтобы снять лейтенанта с должности по одному лишь его слову.

— Меня обеспечили работой, так что больше не было необходимости заниматься мелкими сошками.

— Кем может работать маньяк в армии?

— Убийцей, разумеется.

— Действительно… глупый вопрос. Пойдем на кухню.

Кононов не мог успокоиться, осознавая, что это чудовище находится в одной комнате с его ребенком. Ему хотелось увести Палача оттуда.

— Хорошо, — легко согласился архан.

На кухне Зиргрин присел за стол, стянув с рук перчатки.

— Так чего тебе нужно? — опасливо присел напротив лейтенант. Сейчас, глядя в холодные голубые глаза социопата, Кононов не мог подавить в себе подсознательный ужас.

— Мне было интересно, почему ты тогда так сильно вцепился в мое дело. Это казалось чем-то глубоко личным, так что я тоже провел свое собственное маленькое расследование. Твой малец, он ведь подобен мне? Когда я появился, мальчик не проявил совершенно никаких эмоций. Не растерялся, не испугался. Для ребенка это ненормально.

— Ты… — лейтенант просто задыхался от ярости, не зная, что ответить.

— Я был наглядным пособием того, во что он может превратиться. Ты пытался изучить меня и понять, как этого не допустить?

— Так и есть, — окончательно сдался Кононов.

— Как я тебе тогда и сказал, ты бегаешь по кругу. Я не тот, кто тебе нужен. Между мной и твоим сыном есть большая разница. Изначально я вовсе не был таким. Моя крыша потекла в период обучения из-за физического и психологического давления. Твой сын же таков от рождения. Он вообще не понимает эмоций и чувств, так как никогда их не испытывал. Скажи, он уже убивал? Голубей, кошек или собак?

— Да. Я показывал его десяткам психиатров, даже в Штаты ездил…

— Это не лечится. Ты должен понимать, что рано или поздно он начнет убивать людей, так как это единственная страсть, которая у него осталась.

— Ты сам разве не лечишься у психиатра?

— Как ты мог заметить, это мне не слишком помогает, — криво усмехнулся Зиргрин. — Но я изначально не полностью бесчувственный, так что постепенно надеюсь все исправить. Что до твоего сына… У меня есть одно решение, которое позволит ему в будущем избежать пожизненного или психушки.

— Какое?

— Ты уже видел. Государство нуждается в определенных специалистах. Я предлагаю тебе отдать мальчика мне на несколько лет для обучения.

— Очень смешно!

— Не руби с плеча. Если его превращение в убийцу неизбежно, то лучше бы парню делать это в качестве элитного специалиста, а не поехавшего психа. В моей организации довольно тяжело, но если заранее начать его готовить физически, то потом во время обучения он не столкнется с большими проблемами. Его обучат дисциплине и послушанию вышестоящим, что будет сдерживать и направлять темные желания в полезном стране направлении.

— Складно поешь. Хочешь, чтобы я отказался от сына? Отдал его психу, вроде тебя, на воспитание?

— Не торопись. он еще мал, у тебя есть пара лет до того дня, как я приду за ним. Но подвергать его физическим упражнениям на твоем месте я бы начал как можно раньше. Здесь план тренировок, — Зиргрин положил на стол лист бумаги. Кононов даже не понял, когда и откуда он его вытащил. — Подумай хорошенько. Он никогда не станет нормальным. Я повидал таких сотни, никто никогда не исправлялся. И ни один маньяк не сможет тебе ответить, как этого избежать. Военная служба или тюрьма — тебе решать его судьбу.

— Проклятье! Пошел ты со своими предложениями знаешь, куда?

Зиргрин спокойно поднялся со своего места и надел перчатки с маской. Больше он здесь ничем не поможет. Эту трагедию лейтенанту придется пережить самостоятельно. Даже если мальчика не отдадут ему, архан найдет другого претендента. Он пришел сюда лишь потому, что сын не так давно арестовавшего его следователя очень уж хорошо подходил на роль тени. Было бы глупо не попробовать огранить такой талант. Для Гильдии неспособность испытывать эмоции — это преимущество, а не недостаток.

Покинув квартиру Кононова тем же способом, которым и проник, архан ловко спустился по стене и направился домой. С этим он закончил, теперь можно было бы и отдохнуть.

У ворот его дома, сидя на своем мотоцикле, клевал носом человек, которого Зиргрин не видел с того самого дня, когда Ведомство вынудило его оборвать все связи и раскрыться перед теми, кого он начинал воспринимать как друзей.

Сова.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался архан, выныривая из тени на свет.

Сова неожиданно вздрогнул, услышав странный искаженный голос. Он взглянул на приблизившийся к нему черный силуэт, невольно попятившись и едва не упав вместе с мотоциклом.

— Не нервничай, это всего лишь я.

Зиргрин снял маску, показывая лицо своему бывшему другу.

— Черт… Ты не можешь быть моим другом, — выдохнул Костя. — Не способен человек превратиться в убийцу за месяц!

— Допустим. Так зачем ты здесь?

— Тебя жду!

— С чего ты взял, что я сегодня вообще появлюсь? Меня не было почти месяц.

— Твой отец сказал. Хотя твой ли он отец? Кто ты?

— Сова, — тяжело вздохнул Зиргрин, — не усложняй. Просто оставь все как есть.

— А я не хочу оставлять! Я каждый день мучаюсь вопросом, кто ты такой и где мой друг? Я не уйду без ответов. Если хочешь — убей меня прямо здесь!

— Да чтоб тебя. Ты все равно не сможешь поверить, да и зачем тебе все это?

— Это не тебе решать.

— Хорошо, — холодно посмотрел на парня Зиргрин. — Я расскажу тебе все. Пошли в дом.

Время пребывания в этом мире вскоре закончится. Архан считал, что если расскажет Сове правду, то ничего для него не изменится. К тому же парень помнил, как несколько раз Сова появлялся в его снах, словно был потусторонним проводником, рассказывающим о том, что случится. Если бы не те сны, Зиргрин мог и не пойти за отцом в кабинет в ту ночь. Как бы он мог подумать, что сильный волевой Евгений Матвеевич решится пустить себе пулю в висок? Только за эту невольную помощь он был благодарен Сове, так что решил все рассказать. В конце концов, произошедшее действительно было странным в его глазах.

После долгого и тяжелого разговора Костик уехал в состоянии полнейшего ошеломления. Ему требовалось время, чтобы все переварить. И особенно новость о том, что на Земле появилась магия, хоть это пока и не афишируется.

Зиргрин проводил его, надеясь про себя, что теперь этот непоседливый тип точно от него отстанет. Это было словно закрытие одного из старых долгов. Они с Совой больше не были связаны, не были ничем обязаны друг другу. Отец начал развод со своей женой, которой он оставлял весь свой бизнес, кроме ЧОПа, должного перейти Диме с Егором. История с дальнобойщиком также была завершена. Сбивший его когда-то водитель был счастлив и готовился открыть свою логистическую кампанию на полученные от архана деньги. Дела Аньки также были улажены. Все пункты завещания выполнены, а деньги направлены в социальный фонд, оставив ее неадекватную родню с носом. Пляска Смерти перешла в управление корпорации Лю Чжишена, и уже был проведен первый заезд сезона. Даже девушки, с которыми он когда-то встречался и по отношению к которым поступал, как последний подонок, получили от него различные компенсации. Денег у него было много, но он в них не нуждался. Так что, когда закончились его предсмертные долги, парень просто перечислил остаток в виде пожертвования храму Урташа. Отсекая одну связь за другой, он ощущал, как становится все более свободен. Словно вырывался из какой-то паутины. Была ли эта паутина судьбой?

Однако, хотя Зиргрин и разорвал практически все связи с прошлой жизнью, он не мог избежать создания новых. Спустя четыре дня после возвращения с операции по обезвреживанию наркодилеров, у ворот его дома нарисовался Лис вместе с тремя из десяти членов его боевой группы.

— Ну что ты смотришь волком? — ухмыльнулся командир, заметив мрачное выражение лица вышедшего ему навстречу парня. — Не думал же ты, что сможешь всегда оставаться одиночкой? Быков одобрил твое включение в мою группу, так что считай, что никуда уже от нас не денешься. Пойдем, остальные уже ждут нас, чтобы отпраздновать это! Специально для тебя будем сегодня водку заедать сашими. Ты же ешь сырую рыбу? Или только мясо?