Вопреки себе

Глава 7

Зиргрин, невообразимо изогнувшись, увернулся от очередной пули. Это оказался неплохой способ размяться и вытряхнуть из головы нежелательные мысли. Вот только в первый раз, когда парень объяснил свою идею Диме, тот наотрез отказался стрелять в него. Пришлось потрудиться, убеждая, что архану не составит труда себя обезопасить. На следующий день к забаве присоединился Егор. Стало сложнее, что для Зиргрина оказалось только в радость.

— Все равно, не понимаю, как кто-то, пусть и не человек, может быть быстрее пули, — проворчал Егор, для которого попытки попасть в стремительно перемещающегося полузмея оказались также неплохой тренировкой.

— Я не быстрее пули, — пояснил Зиргрин, наблюдая, как парни перезаряжают пистолеты. — Достаточно просто быть быстрее вас и реагировать соответственно.

— Чертовщина, — обреченно вздохнул Дима, вновь выцеливая тут же сорвавшуюся с места черную тень, которой казался архан в своем костюме.

Вновь раздались звуки выстрелов. Зиргрин непредсказуемо менял направления, с удовольствием ощущая, что его тело действует на пределе своих возможностей. Измененные алхимией Гильдии, тела теней не забывали навыков, но это не значило, что им не нужно было развиваться дальше. А сделать это с определенного момента становилось все сложнее.

Вообще последние два дня архан пребывал в довольно хорошем настроении, что для него было очень большой редкостью. А когда через обрывочную связь с аватаром он получил новость о том, что змей может питаться не только мясом, Зиргрин был по-настоящему доволен. Возможность возвратить себе маленькие радости жизни сильно обнадеживала. Вот только, чтобы в полной мере ощутить эффект, требовалось вернуться в тот мир, о чем архану пока даже думать не хотелось.

Неожиданно парень ощутил, что маскирующий артефакт восстановился и был готов к использованию. От этого он даже на миг запнулся, закономерно получив пулю в левое плечо.

— Ты как? — забеспокоился Дима, который и совершил роковой выстрел.

— Нормально, — криво усмехнулся Зиргрин, достав тонкий стилет и ловко выковыряв застрявшую в мышце пулю. — Давайте прервемся.

Архан выпил лечилку, плеснув кровесвертывающее зелье на рану. В этом мире из-за разницы в природных законах многие алхимические зелья сильно теряли в эффективности. К счастью, сила яда представителя Белого клана не пострадала. Но вот сам Зиргрин осознал, что здесь ему почти полностью придется рассчитывать на свою регенерацию. Впрочем, если его не попытаются вернуть обратно в ближайшее время, Зиргрин собирался поэкспериментировать с местными растениями и животными. Он уже успел обнаружить, что на Земле, хоть и слабые, но магические потоки существовали. Более того, они постоянно едва заметно укреплялись. В чем была причина — трудно сказать. Но казалось, что пройдет лет сто-двести, и этот мир также станет магическим. Как это будет сочетаться с технологическим развитием человечества — одни боги знали. А, может, и они не знали. Да архану и не было это интересно. В его новой реальности магия была обыденностью.

Проследив, как заращивает пулевое отверстие костюм, Зиргрин чуть поморщился от царящего в подвале запаха пороха. Даже мощная вентиляция не могла избавить это помещение от него, а для чувствительного архана это стало настоящим мучением. Но приходилось терпеть.

— Есть новости о Мише? Нашли его? — поинтересовался парень, поднимаясь по ступенькам в жилую часть дома.

— Ничего, — хмуро ответил Егор. — Но мы нашли его жену. Она в наркологической лечебнице в Питере. Лежит под чужим именем. Ее туда мать положила. Похоже, собирается разводиться.

— Где же Миша?

Зиргрин был очень удивлен, что брат даже на его похороны не пришел, оставив отца в одиночку переживать горе, что едва не привело к трагедии. Конечно, они с Мишей никогда не были особенно близки — сказывалась большая разница в возрасте и совершенно разные интересы. Но чтобы вот так проигнорировать семью в такой момент? Парень чувствовал, что с ним произошло что-то нехорошее. И, как бы там ни было, Миша оставался его братом, пусть между ними и не было больше кровной связи.

— Мы найдем его, Александр Евгеньевич, — проговорил Егор. В отличие от быстро перешедшего на свободное общение Димы, второй охранник отца был более серьезным. И заметно напрягался, называя Зиргрина именем из его прошлой жизни. Нельзя было сказать, о чем на самом деле думают эти двое, имея дело с ящероподобным арханом. Если взглянуть на ситуацию со стороны, то свихнуться можно при одной только попытке понять произошедшее.

Архан толкнул дверь в кабинет отца, отметив появившийся слой пыли. Студентка из Пензы, подрабатывавшая в доме горничной, временно не приглашалась из-за появления Зиргрина, которому вообще не стоило попадаться кому-либо на глаза.

— У меня новости, — произнес он в ответ на вопросительный взгляд отца. — Артефакт зарядился.

Парень заранее рассказал о нем, чтобы еще сильнее не шокировать родителя. Евгений Матвеевич, узнав, что проблема внешности сына оказалась решаема, очень обрадовался и с нетерпением ждал этого момента.

— Давай, — выдавил из себя отец, облизав разом пересохшие губы.

Одно дело — внутренняя уверенность в том, что это твой изменившийся сын. Но видеть перед собой совершенно чужую внешность… На самом деле, бизнесмену очень нелегко было полностью принять Зиргрина. Все же от Саши в нем осталась действительно одна только память. Его характер теперь был угрюмым, мысли жестокими. Он почти не улыбался, вел себя сдержанно, а от взгляда кровь в жилах застывала.

— Это не сделает меня человеком, — произнес архан, с горечью заметив горящую в глазах отца надежду. — Я никогда не стану прежним.

— Не волнуйся об этом.

Со вздохом архан чуть поднял рукав куртки и коснулся широкого артефактного браслета. Привычное неудобство из-за исчезновения «лишних» частей тела. Когда впервые задал этот параметр браслету, парень даже представить себе не мог, что он пригодится ему вот так.

За спиной раздался выдох Димы. Для них он был сейчас сродни призраку. Похороненный человек, вернувшийся к жизни.

— Саша, — прошептал Евгений Матвеевич.

— Напоминаю, что это только маскировка.

Зиргрин расстегнул куртку, показывая рунные татуировки и шрамы на своем теле, которые сохранялись даже под действием артефакта.

— Разумеется, я все понимаю. Но ты выглядишь… похудевшим.

— Это из-за мускулатуры, — заметил парень. — Раньше я наращивал мускулы, в тренажерный зал ходил. А сейчас тело натренировано в соответствии с моей профессией.

Тем не менее, хоть размер мышц визуально уменьшился, они выглядели отлитыми из металла.

— Нужно подумать, как оформить твое воскрешение, — пробормотал Евгений Матвеевич. — Пусть ты уже выглядишь не так экстравагантно, но тебя все еще могут узнать…

— От меня одни проблемы. Стоило все же остаться в тени.

— Это ты за меня решил? А спросил, чего я хочу? С тех пор, как ты вернулся, только и делаешь, что неподвижно сидишь в своей комнате или бегаешь от пуль в подвале. Думаешь, мне приятно это видеть? Нет уж, ты вернешься в общество. И я сделаю для этого все, что смогу. Не хочу видеть тебя в этом костюме!

— Отец… — опешил Зиргрин от такого напора.

— Я все сказал. Пока ты здесь, с нами, хотя бы постарайся вернуться к нормальной жизни!

Парень смотрел на решительно настроенного отца, на молчаливых охранников, все еще внимательно его изучавших. Они просто не понимали. Их разум элементарно не мог полностью осознать рассказы архана о его новой жизни. Для отца эти истории были сродни сказок, которые не воспринимаются чем-то настоящим. Но для Зиргрина все было реальным. Рабство, «клетка», служба королевской тенью, реки пролитой крови… Невозможно вот так просто взять и забыть обо всем, став прежним улыбчивым студентом-байкером.

— Если ты не хочешь видеть меня в униформе, то придется приобрести одежду. Моя старая мне не подходит, да и не смогу я носить джинсы или брюки. Они сковывают движения, из-за чего мне будет неуютно.

Даже в статусе князя Маира, Зиргрин всегда настаивал, чтобы его одежда была максимально удобна. Этого просто требовали инстинкты. Что, если придется сражаться, а из-за одежды он окажется стеснен в движениях?

— Закажем через интернет все, что тебе понравится. Если нужно — вызову портного.

— Портной — это лишнее. Мне нужны будут удобные вещи и обувь. Рукав одежды должен быть обязательно длинным и с достаточно высоким горлом. Еще перчатки…

— Сын, ты забыл, что татуировки в современном мире — нормальное явление? Тебе нечего стесняться.

— Не хочу собирать на себе лишние взгляды.

— Хорошо. Все будет так, как захочешь. Завтра же начну процедуру отмены регистрации твоей смерти. Придется потратиться, но оно того стоит.

— Я все еще не понимаю, зачем. Меня заберут из этого мира, и что тогда? Объявишь меня без вести пропавшим?

— Разберусь как-нибудь.

— Евгений Матвеевич, разрешите обратиться, — заговорил хмурый Егор, все еще с подозрением рассматривая Зиргина.

— Есть идеи?

— Никак нет. Есть вопрос. Когда Александр Евгеньевич будет, так сказать, оживлен, то что случится, если кто-то залезет в свежую могилу? Там же…

— Там мой труп, — закончил за охранника архан, заметив его неловкость. — Отец, если ты действительно решил объявить меня живым, то от тела придется избавиться.

— О, Господи, — выдохнул Евгений Матвеевич, осознав, что должен будет выкопать похороненного сына…

— Я сам обо всем позабочусь, — спокойно произнес Зиргрин. — У меня есть способы.

— Просто безумие какое-то…

— Согласен, — пожал плечами парень. — Но ты сам все это затеял. Я бы вполне спокойно пересидел под маскировкой без лишних контактов с людьми.

— Это тоже неправильно. Сын, каково будет тебе?

— Переживу, — усмехнулся архан. — Заодно прогуляюсь. Три дня взаперти уже сижу. Как бы в самом деле не сорваться. Что, кстати, по заказчикам твоей смерти?

— Заказчики точно китайцы. Но киллер был русским, так что стопроцентной уверенности у меня все еще нет. Да и серьезная у них организация. Чужаков к своим делам близко не подпускают, почти всем занимаются китайцы сами. Даже курьеры у них привезенные из Поднебесной. Соваться напрямую к ним опасно, полиции тоже ничего не скажешь — доказательств нет. Хотя мне кажется, что они кого-то прикормили в правительственных верхах, так что и смысла что-то доказывать никакого нет. Остается только ждать их следующего хода. Вот, кстати, их угрозами мы твою поддельную смерть и объясним.

— Объяснение логичное. Ты мне набросай всю информацию по этим китайцам, что есть. Пляску Смерти нужно продавать со всеми серверами и базами. Но не на их условиях.

— Они хотят замазать в своей наркоте как можно больше нашего бизнеса, — проговорил Евгений Матвеевич. — Не ожидал, что эти ребята решат действовать по беспределу. Меня, знаешь ли, с начала нулевых вот так, в наглую, не заказывали. Однако тебе в это лезть не нужно.

— Что? Ты хочешь меня обидеть? — нехорошо усмехнулся Зиргрин. И от его усмешки бизнесмену стало резко не по себе.

— Ты же сам говорил, что в том, другом мире, порядки совсем иные. Не как здесь. Я волнуюсь, что ты наделаешь ошибок, как с тем снайпером на кладбище. Давай-ка, для начала, освоишься, разберешься, как применять свои умения в наших условиях, а уже потом будешь действовать.

В реальности же Евгений Матвеевич просто не хотел, чтобы Зиргрин влез в опасные разборки. История с китайцами началась еще задолго до смерти парня, но ему просто ничего не сообщали. Отец решил сам во всем разобраться, оставив сына заниматься тем, что у него получалось — руководить подпольной гонкой. Вот только те перемены, которые произошли с Сашкой, вызывали у бизнесмена приступы панического удушья. Он понятия не имел, как контролировать эту машину для убийств. Попытайся отец напрямую запретить лезть к китайцам — и Зиргрин в тот же момент поступит наоборот. Парень, конечно, очень умелый. Его скорость и навыки были выше всего, что только можно себе представить. Вот только здесь, на Земле, никто мечами не махает. Забросают его гранатами — и… вторых похорон Евгений Матвеевич просто не переживет.

— Ладно, — пошел на попятную Зиргрин, осознав определенную правоту отца. — Тогда я отправляюсь на кладбище.

— Дима отвезет.

— Не нужно.

— Саша!

— Я серьезно! Хватит меня контролировать. Охранники ходят за мной, как привязанные. Зачем это все внутри дома? Или ты считаешь, я не смогу уйти незаметно, если решу это сделать?

— Сын, ты должен понять…

— Я все понимаю. Не нужно так волноваться. Хоть за прошедшие годы я и отвык от всего этого, но ведь не забыл. Точнее, кое-что забыл, но большую часть помню.

Все же убедив отца, парень надел маску и выскользнул в опустившуюся ночь. Здесь, под скрывающей иллюзией, он превратился в настоящего призрака. Наполненный тысячами запахов воздух ударил в нос. Да уж, засиделся. С одной стороны, было приятно, что у него еще остался кто-то, заботящийся о нем не потому, что он ценный инструмент или важная часть чьих-то планов, а потому, что он просто есть. Забытое чувство. Но, боги, как же это утомляло!

Довольно быстро прибыв на кладбище, Зиргрин нашел свою могилу, после чего был вынужден замереть в ожидании. Несмотря на то, что время приближалось к полуночи, не так далеко у еще одной свежей могилы рыдала женщина. Она сидела прямо на земле, обнимая снятую с креста фотографию. Ее горе было действительно безутешным. Архан не решался действовать рядом с ней. Да и кто знает, как скажется подготовленное алхимическое зелье на окружающей среде. По всем тестам сработать оно должно было, но кто скажет, какие именно эффекты будут это все сопровождать? Надеясь, что рыдающая женщина не станет все же здесь ночевать, парень присел на гранитную плиту соседней могилы.

Так прошло два часа. Тусклый полумесяц луны скрылся за тучей, от чего темнота сгустилась еще сильнее. Для зрения архана это не было помехой, а вот женщина окончательно перестала что-либо видеть. Только обнимала фотографию и полубезумно что-то шептала. От скуки Зиргрин стал слушать ее лепет, одновременно размышляя, не усыпить ли дамочку сонным ядом. Но все же ему хотелось, чтобы она ушла, а не спала здесь, пока он занимается гробокопательством.

— … смотрел и улыбался. Даже не раскаялся. Доченька…

Из обрывочных фраз было понятно, что у женщины изнасиловали и убили дочь. Сделал это сынок судьи, так что дело замяли, доказательства исчезли и справедливости семье ждать не приходилось. Везде порядки одинаковые. Подумав, Зиргрин даже пришел к выводу, что его новый мир гораздо честнее. Там, по крайней мере, член семьи мог прийти к убийце и зарезать его, после чего поклясться богами, что совершил правосудие. Если клятва принималась — мстителя отпускали. Конечно, чтобы отомстить, нужна сила. Но, когда кто-то действительно задавался целью, то находил способ. Здесь же оправданный за деньги ублюдок с улыбкой выходил из зала суда, зная, что никто ему ничего не сделает.

Наконец-то, за ней кто-то пришел. Пожилой мужчина, приобняв впавшую в какой-то транс женщину, аккуратно увел ее с кладбища. Дождавшись, когда пара скроется из виду, Зиргрин приступил к задуманному. Достав несколько мензурок, он раскопал холмик, размышляя над бредовостью того, чем занимается. Докопавшись до обитого бархатом гроба, парень откинул крышку. Разложение уже началось, так что запах был довольно сильным и разносился ветром по округе. Надеясь, что никто больше по кладбищу ночью не бродит и не заметит вонь, архан решил ускорить процесс. Равномерно распределив зелье, он вернул крышку на место. Скорее всего, вскоре здесь не останется следов не то, что его прежнего тела, но и деревянного гроба. Токсин имел свойство распространяться, перерабатывая всю органику на своем пути. Через пару часов его действие должно было прекратиться.

Закончив с неприятной работой, парень вернулся домой. Было искушение прогуляться по злачным местам, но он сдержался. В самом деле, кто знает, какие последствия могут быть у его поступков?

Закрывшись в своей комнате, архан занялся тем, что слишком долго откладывал. Подконтрольные духи. Ему требовались глаза и уши духовного мира, чтобы иметь возможность присматривать за отцом в свое отсутствие да и мгновенное перемещение — очень полезный навык. Хотелось восстановить его. Вот только местные духовные законы почти полностью блокировали все попытки слить часть своей души с низшим элементалем воздуха. Каждый раз парень плевался кровью, вынужденный бросить идею из-за все еще влиявшей на его состояние раны. Но сейчас все было иначе. От удара Иллит остался один лишь довольно уродливый рубец. После достижения совершеннолетия шрамы на теле парня не появлялись. Раны заживали полностью, не оставляя даже следа. С этой же раной все было иначе. Впрочем, шрамом больше, шрамом меньше — какая разница?

Главное, что теперь он мог попытаться обзавестись подконтрольным духом еще раз. Преодолевая невыносимую боль и слабость, парень захватил ближайшего к нему элементаля, силой воли обездвижив духа, после чего стал внедрять в него часть своей души. Это было невероятно сложно, душа никак не хотела объединяться с сопротивляющимся стихиалем. Трудно было сказать, сколько времени продолжалась эта изматывающая борьба, но, в конце концов, Зиргрин победил. Когда он с облегченным вздохом открыл глаза, то понял, что в окно светит солнце, а рядом с ним на полу сидит обеспокоенный отец.

— Саша, что с тобой? Я едва не решился вызвать скорую!

Парень сплюнул на пол заполнившую рот кровь, после чего вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб, отметив, что пот тоже кровавый.

— Хорошо, что не сделал этого. Я ведь только внешне человек. Все нормально. За все нужно платить, особенно, за силу.

Раздевшись, парень направился в сторону ванной комнаты. Начало положено. Захватив первого духа, он словно преодолел какую-то преграду этого мира. Второго духа удалось подчинить значительно легче, хоть и не без боли. Однако травмы души оказались гораздо серьезнее, чем это было в его новом мире. Чувствовалось, что больше двух в день лучше не захватывать, иначе можно просто погибнуть.

Зиргрин нервно натирал себя мочалкой. Вот вроде бы все хорошо, он вернулся в семью, даже смог восстановить способность к духовному контролю. Но напряжение, словно червь, точило его изнутри. Он ведь убийца. А убийца должен убивать. Этого хотел его разум, его душа и тело. Стресс от незавершенного боя с Иллит, перемещение на Землю, попытка суицида отца. Все это отступило на задний план, но продолжало безжалостно поедать изнутри, требуя решить проблему единственным известным ему способом.

— Черт, — сжал кулаки архан. — Проклятье!

Внутри него словно жил дикий кровожадный зверь, требующий жертву. Зверь подчинял его разум, напоминал о себе каждое мгновение. Обращаться к отцу было бессмысленно. Для него ведь не прошло столько времени, сколько для Зиргрина. Он просто не понимает, насколько ненормальным его сделала «клетка» и жизнь в качестве королевской тени. Но и подставлять родителя не хотелось. Здесь был мир видеокамер, датчиков движения, огнестрельного оружия.

Хотя, если подумать, чем все эти технологии отличаются от магических артефактов? Попадание арбалетного болта со взрывающимся наконечником ничуть не безопаснее выстрела в упор из винтовки. Разница только в скорости полета снаряда, но и там были арбалеты, стрелявшие с такой силой, что пущенный болт вполне мог посоревноваться с пулей. Тогда в чем разница? Датчики движения? Если он скроет себя за воздушной иллюзией, то должен восприниматься как воздух, ветер. Именно благодаря этому иллюзия была эффективна против магов, видящих мир гораздо шире обычных людей. Тепло? Так он хладнокровный. К тому же, костюм теней полностью блокирует все излучения тела…

Идею требовалось проверить. Замотавшись в полотенце, парень вернулся к себе. Отец уже ушел, явно отложив обсуждение кровавого зрелища на другое время. Из-за решения «оживить» сына, Евгений Матвеевич почти все время говорил по телефону или разъезжал на разные встречи. Теперь, прикрепив к нему подконтрольного духа, архан относился к отлучкам отца с куда меньшим напряжением. Он, конечно, еще не пробовал перемещение, но, при нужде, сделает это. Да и после связи с местным элементалем появилось ощущение, что этот мир его больше не отвергает. Странно, парень даже не задумывался ранее над тем, что ему неуютно находиться на Земле. А ведь ему здесь действительно было не место, так что мир буквально восставал против его присутствия, насколько возможно, ограничивая чужака. Вполне вероятно, что и раны заживали так долго именно из-за этого. Но после получения подконтрольных духов его душа словно обрела давно потерянную связь. Больше не было ощущения чужеродности всему, что его окружало, так что Зиргрин был уверен, что мгновенное перемещение, быть может, пройдет сложнее обычного, но ничего критического не случится.

На прикроватной тумбе лежал телефон. Архан не смог его разблокировать, так как просто не помнил пароль. Забавно, что пароль от отцовского сейфа помнил, а от своего собственного телефона — нет. Алая река хорошо над ним поработала. Отпечаток пальца, который благодаря маскировке должен был подойти, оказался отключен в функционале. Отец обещал купить ему новый телефон, но, видимо, забыл, да и Зиргрин в нем нужды не чувствовал. И хоть его старый мобильный нельзя было использовать, кое-что включалось без пароля. И это была фронтальная камера. Полностью одевшись в костюм тени, парень набросил на себя иллюзию и нажал кнопку вызова камеры. На экране отобразилась пустая комната.

— Отлично, — растянул губы архан.

Он и сам не заметил, что уже не раздумывал над тем, стоит ли ему кого-то убивать, а только заботился, чтобы не оказаться раскрытым.

До наступления ночи он размышлял, на кого охотиться было бы наиболее безопасно. Пьяницы казались заманчивы своей доступностью, но у Зиргрина были определенные принципы. Убивая по собственному желанию, парень отнимал жизни только у действительно конченой мрази.

Разумеется, в голову пришла убивавшаяся по погибшей дочери женщина. Казалось, сама судьба их столкнула. Вот только Зиргрин не верил в совпадения. Скорее, он подозревал, что кое-кто продолжает тайно следить, как бы зверь не сорвался с цепи. Было не понятно, для чего его вернули, но однозначно не для того, чтобы он в приступе безумия начал убивать всех вокруг. Было ощущение, что его мягко направляли, и у парня не было причин сопротивляться. Так на самом деле будет лучше.

Вечером он перекусил куском размороженной говядины, вкус которой показался ему просто отвратительным. Объяснив проблему со своим меню отцу, архан получил заверения в том, что завтра для него доставят мясо прямо с бойни. Обнадеженный, парень не стал наедаться до сытости несвежей дрянью, решив потерпеть.

Подконтрольный дух уже был на кладбище, незримо витая над сидевшей у могилы женщины с пустым безжизненным взглядом. Как и ожидалось, она снова вернулась туда. Незаметно выскользнув из дома, Зиргрин быстро добрался до места назначения. Проверив свою могилу, он с удовольствием отметил, что земля вокруг, хоть и почернела, но в не слишком большом радиусе.

Проверив, чтобы вокруг никого не было, Зиргрин подошел к женщине, не сбрасывая с себя скрывающую иллюзию.

— Если я убью того, кто это сделал, чем ты готова со мной расплатиться?