— Заметила, — Светлана давно обо всем догадалась. С того момента, как этот шелк предстали перед ней, она знала, что Трифон специально все подстроил. Ей просто было любопытно, что же он задумал. — Слушай, он спас меня из-за этого браслета. Как думаешь, какое отношение он имеет к Елизавете Родионовне?
Светлана обернулась посмотреть на Дмитрия, зная, что он испытывал к этой женщине исключительно антипатию и тем более ему не нравилось, когда кто-то заводил о ней разговор. Но интуиция подсказывала, что и Трифон, и этот старик со своим шелком — все они так или иначе были связаны с Елизаветой Родионовной, ибо от нее не укрылось, что старик незаметно поглядывал на браслет на ее руке.
— Да что это за браслет-то в конце концов?
У Дмитрия не было ответа на этот вопрос. Как мужчина, он подобные вещи не носил, и в семье эту тему тоже никто не поднимал, поэтому он был без понятия, действительно ли есть какой-то особый браслет, передаваемый в их семье по наследству.
— То есть, ты решительно собираешься остаться и разбираться во всем этом? — для вопроса интонация была уж слишком утвердительной. Ох уж эта женщина! Дмитрий прикрыл глаза, подавляя вихрь эмоций внутри и терпеливо обратившись к собеседнице. — Ты даже не знаешь, какую цель они преследуют. И все равно готова тут остаться? Ты вообще задумывалась, что будет с Пашей и Машей, если с тобой что-то случится?
Света осознала, что и в самом деле не учла эту вероятность. Она признавала, что поступает необдуманно, но в то же время хотела окончательно прояснить сомнения в своей голове. Да и не считала она Елизавету Родионовну за плохого человека.
— Ну, ты же меня защитишь, — она взяла его за руку, приблизившись и даже слегка облокотившись на него. Из-за такой внезапной инициативности со стороны жены Дмитрий на мгновение напрягся, вскоре, однако, вернув самообладание.
Она назвала ему причину, с которой он не мог не согласиться. Эта женщина была слишком упертой, поэтому у него оказывались связаны руки каждый раз, когда дело касалось ее. Он не мог ругаться на нее, руку поднять, сказать что-то наперекор, только смириться и следовать за.
Дмитрий заключил ее в объятия:
— Вот что мне с тобой делать?
Светлана устроилась поудобнее на его плече, бросив взгляд вдаль. Она хотела разобраться в прошлом Елизаветы Родионовны частично и из-за него тоже. Она почувствовала, как сильнее забилось сердце. Если этот мужчина не отец ее детей, и дело не связано с ним, она не собиралась приносить себе лишних проблем.
Светлана протянула руки и обвила ими Дмитрия за талию:
— Я смогу защитить саму себя.
Дмитрий приобнял ее за голову, след от поцелуя опалил ее кожу на лбу.
— Я буду тебя ждать.
Женщина не хотела быть вдали от детей, поэтому согласно кивнула.
Дмитрий решил остаться с ней. Итон привел с собой детей и своих парней. Стас и Кира вернулись в гостиницу, чтобы упаковать вещи.
За хижиной старика располагался еще один дом, который он отдал им в пользование. Но с одним условием — им запрещено выходить на задний двор. Только он и Светлана могли там находиться. Только после того, как Светлана все выучит, она сможет его покинуть. Это чем-то сильно напоминало современное закрытое обучение.
Сзади это была все та же хижина, но вот внутри все было обустроено вполне себе современно, имелось даже пару предметов в стиле хай-тек. Расставили аккуратно и организованно, а на поверхности не было и следа пыли. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что-либо тут часто убираются, либо у этого места есть постоянные посетители.
Старик протянул ей блокнот:
— Мои записи. Прочти. Раньше занималась чем-то подобным?
Светлана протянула руку, забрав записную книжку и признавшись:
— Я никогда не прикасалась к оборудованию по производству ткани, но разбираюсь в разнообразных видах материи, знаю их основные характеристики и для пошива какой одежды подходит та или иная.
Старик кивнул, вроде как оставшись доволен ее ответом. Лишь взглянув на вещи в этой комнате, он ощутил, как нахлынула меланхолия:
— Больше не видать солнечного света.
— Что? — ей было интересно, зачем Мастер вдруг так сказал, и как случилось, что эта технология производства столкнулась с таким кризисом. — Почему Вы не выходите отсю…
— Прочитай от корки до корки то, что я тебе дал. Завтра проверю, — прервал ее старик, выйдя из помещения. Он явно не горел желанием обсуждать с ней эту тему.
Но Светлана не торопилась, она здесь только первый день. Женщина чувствовала, что постепенно, рано или поздно, она обязательно узнает все, что хочет знать.
Дом на заднем дворе отличался от переднего здания, тут было несколько комнат. Помимо помещения с оборудованием здесь было еще две маленькие комнаты, в которых стояло по кровати и столу, практически занимая собой все пространство. Стояла такая тишина, что можно было прямо сейчас усесться и спокойно почитать.
Вот так Светлана и просидела целый день. Старик пару раз заходил проведать ее и остался доволен ее стоическим терпением. Вечером он приготовил поесть, пришел и пригласил ее на ужин.
Во дворике стоял круглый деревянный стол и две плетеные стулья. На столе уже были расставлены два блюда — рыба и овощи с зеленью.
Светлана, проявив инициативу, вежливо подала старику вилку:
— Вот, держите.
Старик ответил улыбкой. Она впервые видела, чтобы Мастер улыбался, наконец, почувствовав атмосферу радушия между ними.
— Эту рыбешку я выловил в ручье, она чистая, не бойся, ешь, — старик положил кусок рыбы ей в тарелку, добавив. — Попробуй, скажешь, как на вкус.
Даже отец никогда не был к ней так добр. Она неожиданно для себя почувствовала, как запершило в горле. Опустив голову, Светлана запихнула кусок рыбы в рот. Поскольку он не использовал слишком много приправ, рыба почти полностью сохранила оригинальной вкус. Мясо было нежное, солоноватое, но при этом с необъяснимой сладостью. Очень необычный, уникальный вкус.
— Вы добавили сахар? — спросила девушка.
— Нет, мясо само по себе такое. Но только в этой реке рыба такая сладкая, больше нигде такой не водится, — спокойно разъяснил старик, терпеливо отвечая на все ее вопросы.
Светлана задала ему еще кучу по тем пунктам, которые не могла понять, пока читала его записи. Старик все доступно разъяснил.
Вот так Светлана провела целую неделю, ни разу не покидая границ двора и расположенного на нем домика. Большую часть времени она проводила в комнате с оборудованием, знакомясь с принципами работы, но пока так толком и не изучив ничего. Однако, она не переживала, поскольку никуда не торопилась. Она просто считала, что время еще, должно быть, не пришло, а как придет, Мастер возьмется за ее обучение.
Очередной вечер, все то же место, все те же два блюда, две тарелки и два человека.
— А у Вас есть родственники? — вдруг спросила Светлана.
Рука старика, протянутая к овощам, повисла в воздухе. Отправив кусочек в рот, он медленно прожевал, ответив только спустя некоторое время:
— Есть.
— Но почему тогда я за все это время никого не видела?
Собеседник поднял голову, взглянув на нее. Было очевидно, что она расспрашивает о его личной жизни. Светлана поспешно объяснила:
— Лишь поинтересовалась…
— У меня есть сестра, — прервал ее пожилой мужчина.
Когда Трифон нашел его, он принял решение: даже если придется нарушить семейный уговор, он должен был найти человека, которому сможет передать эту технику, которая наследовалась в их семье поколениями.
Он оставил у себя Светлану, чтобы научить ее всему, поэтому не мог скрывать от нее правду. Спустя пару дней наблюдений он уверился в мысли, что девушка была прекрасным человеком, терпеливой, умной, схватывала с полуслова, так что ему не приходилось особо о чем-то беспокоиться.
— Она вышла замуж и переехала? — пока старик разговорился, Светлана решила использовать выгодную обстановку и приближаться с ним.
— Не просто переехала, она уехала далеко, очень далеко. Возвращалась редко. Сейчас в этом доме остался один я, но мы с ней общаемся. Боюсь, скоро она сюда нагрянет, — как-то сухо отозвался старик, но в его тоне прослеживались нотки печали. Он перевел взгляд на Светлану. — Если у тебя будут вопросы, спрашивай у нее.
Девушка удивленно посмотрела на собеседника. Так он, оказывается, знает, что у нее есть вопросы, ответы на которые она здесь ищет. И, по всему видимому, эти ответы ей стоит искать у его сестры.
Но кто такая эта его сестра?